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    皇宫再好，到底不如自己的家亲切舒心。

    齐胤眼珠子转了转，猫爪搭上宋韫胳膊，“那天，朕好像听岳父岳母说，朕的妻弟画技娴熟？”

    宋韫心头一紧，收回目光，“如意馆里那么多画工，哪轮得上他为陛下出力，怕是成事不足败事有余。”

    齐胤目光深邃笑着：“太后如此聪慧，兄弟又能差到哪去？太后这话说的，可就太见外了。”

    宋韫垂头抿唇，齐胤的话说到这份上，是不会打消把宋家都收为棋子的打算了。

    和帝王联盟，便是与虎谋皮。早在宋韫进宫，不对，在更早的时候，借宿妙峰禅寺那夜，宋韫被齐胤选中，宋家全家就逃不开了。

    既然逃不掉，就要谈好条件。

    宋韫深呼吸几次平复心绪，郑重道：“陛下答应过我，永远不会伤害我的家人。”

    齐胤怔了怔，语气夸张道：“太后想到哪去了！不过是想请小舅子帮着画符，事成之后还有封赏，何至于说到伤害？在太后心里，朕是暴戾无道随意杀人的昏君么？”

    大黄猫双爪捂住心口，捶胸顿足地卖着委屈。

    又来了，一说正事就想耍赖混过去。

    宋韫一边写家书一边道：“封赏不必了。宋翊虽然读书艰难，但画技出神入化，可算一绝。无论毛笔或碳条，在他手里都能成为作画的工具。工笔写意都擅长，人物花鸟山水虫鱼跃然纸上极度拟真。有如此技能，又学了几天拓印取模，做出的面具即便是上手也摸不出假来。此前秋闱，我和他交换了面容，才拿下了秋闱阙州解元……”

    齐胤在旁摇着尾巴咋舌道：“替考原来是这样达成的。朕本来还纳罕，阙州解元在春闱里怎么一点风头都没有……哈哈，金蟾抱鲤，这样藐视科举，令弟也算一位人才。若不是主考是焉太傅，恐怕免不了挨一顿板子再下几天大狱。”

    听齐胤所说，宋韫搁笔，心里再次感叹，虽然齐胤从前病病歪歪诸事不理的样子，但朝堂内外的人事动静都在他的掌控中。还未到殿试，他已大致了解各州秋闱状况，恐怕不止解元，所有考中的佼佼者都在其观望中。

    齐胤还说，因为焉太傅，宋家才免了麻烦。

    乍一听不合情理，但越想越合理。

    春闱是国家大考，极其慎重，考生弄污答卷都有成绩作废的危险。像宋翊这样放肆，过后居然没有被追责，一定是有人遮掩保全。

    宋韫入京便进了宫，接二连三遇上许多事，先前没来得及细想，想当然以为是父亲托了关系。但宋家失势多年，在京城官场上哪还有什么可靠的关系。

    和宋家相关的，只有焉云深，有此能力。

    但为什么？

    两家有仇怨，不趁机踩上一脚已是厚道，袖手旁观也算解气，为什么太傅还会替宋家摆平麻烦？

    难道是太傅对嫡母余情未了，不忍看她独子受苦？可太傅不是那样徇私之人，事事严谨公正，从无偏颇，只有传言中他对女儿格外疼爱——

    宋韫对上齐胤笑意深深的目光，记忆突然回溯到夜宿妙峰山的时候，龙涎香挥之不去，像勾连生死混淆前世今生的引子。

    电光火石间他忽然想到，“你当初之所以选我，就是因为已经认出我与太傅亡故的女儿相像！”

    齐胤并不否认，踩着闲散的猫步转圈，“朕见过焉蘅暮，她可没有太后好看。”

    焉蘅暮，原来苏明珠的胞姐叫焉蘅暮看来焉太傅喜欢贺梅子的词。【1】

    “朕承认最初确实有这方面打算。毕竟朕死后，太傅的态度直接决定朕的遗孀是否能在后宫立足。京中的贵女，朕考察过，都不堪用。”齐胤目光炯炯地看着宋韫。

    「用」这个词过于功利。

    宋韫别开头，避免和齐胤视线交汇。

    到底是九五之尊，筹谋深沉。草蛇灰线，埋伏千里。到现在，终于肯对盟友坦诚当初算计。

    盟友，本就该因利而聚，利害分明。宋韫，不过是因为长了一张凑巧的脸，才有资格在这里，听齐胤陈述他对自己的利用。仅此而已。

    那些甜言蜜语，不过是兴致所至，随口讲来调侃的玩笑话。说了再多遍，也不能成真。哪有皇帝真的会对人一见钟情呢，哪怕那个人有张多好看的脸。

    仅仅只能是堪用而已。

    甜言蜜语不可信。别吃糖，会蛀牙。

    只要他说不会伤害家人这一条是真的，就好了。

    宋韫暗暗攥拳，指甲陷进掌心。

    猫瞳里闪过宋韫愕然失落，蹙眉抿唇又回归淡然的神色变换。

    齐胤竖瞳变成圆形，“别哭啊，朕没法给你擦眼泪——喏，满手都是毛，不对，是满爪。”

    黄彤彤的猫爪伸到眼前，宋韫思绪瞬间就飞了，侧过头去，“我……我哪有要哭……”

    齐胤轻叹一声：“话还没说完就开始置气，遗孀可真难伺候。”

    宋韫嗔他：“什么遗孀……说正事！”

    “太后就是朕头等的正事。”齐胤抬爪按在心口，“朕幼年曾在妙峰山带发修行为国祈福，修炼出一颗寡欲之心，可瞧见太后那夜，全毁了。这颗心，好像被太后偷走了。但朕又能感觉它还在朕胸口跳，而且是活蹦乱跳，跳得朕满心满眼都是太后。”

    宋韫听得怔怔。

    “一见钟情，再见倾心。时日渐增，此情难减。到现在，是时时刻刻都割舍不得了。”齐猫猫双爪搭上宋韫手背，“你我夫妻一体，不是玩笑。唯有太后，才可以心腹相托。你，是朕唯一信赖之人。”

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