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    “抛开客栈来说，也还有别的疑点。”昆五郎伸出第三根手指，“仲裁密信传讯给方家，而且密信内容可能与小姐有关的事，是你告诉我们的。但既然是密信，还事关亲闺女，阮夫人真的会轻易透露给你？”

    “别急着反驳啊，就算你们的关系实在好，无话不谈那种好，也还有第四点——你出现的时机未免太巧，刚刚好就在仲裁派人暗探元家的传闻出现不久，你也就现身奉节城，而且现在又说自己正在调查元家。前面说过了，方家主不可能私底下派自己的人来查元家，没必要，也没理由。即使他真的觉得元家有问题，也应该上报仲裁，而不是自己查，那只能给两家结仇，好歹是坐上家主位置的人了，行事总要周全些。”

    “在这种时候冒出来说要查元家的，恐怕就只有仲裁院派来暗探——只有仲裁院的人，才有理由、有底气这样做。”

    柳娴只在最开始有些讶异，此刻已然恢复平静，浅浅笑道：“公子好智略。能有公子在旁相护，想来不会轻易使阮二小姐吃亏，英小姐也可放心了。”

    就算没有昆五郎，她也不会轻易吃亏啊。

    长仪撇撇嘴，权当没听到这句，顺着前言问道：“所以你究竟是不是……”

    柳娴也并没有打算隐瞒，或者说前面的那些破绽确实是她有意留下：“妾身的确隶属仲裁院，往日与英小姐有些交情，便暂借方家客卿的身份前来查探。”

    说完便取出腰牌递给二人过目。

    腰牌的样式很简单，用普通的玄铁打造，方方正正的，正面刻着獬豸图腾，背面是持有人的名姓，就叫柳娴。光看外表是粗糙得很，甚至还不如道界人手一块的仲裁令制作精良。但仲裁令只能当做上达京都的传讯符使用，附着的是仲裁院门口那尊公道碑的气息，眼前这块腰牌散发的却是威严光正的獬豸之力，应该是经过神兽加持的，旁人无法仿造。

    长仪微微拧起眉：“既然前辈出身仲裁院，可否说说元家究竟是怎么回事？仲裁院能查到的，总该比我们没头没脑查出来的多。”

    她却摇头，眉目间浮现几分无奈之色：“仲裁并非全能全知的圣人，各地世家亦未必都向着仲裁。加之仲裁院远在京都，各世家却是遍布天南地北，若是于驻地内有心隐瞒行事，仲裁院亦是无计可施。我们掌握的，恐怕并不比你们知道的要多，先前顺记的暗线已将大部分都告知于你们。”

    她沉吟片刻，斟酌着透露了些内情：“约莫在月前，雪中客传信至仲裁院，言及他师妹并几位散修疑似受元家拘禁，仲裁当时便遣人前往夔州暗探，只是……没过几日，派来的几人竟音讯全无。那时柳道友应该已经离开奉节，却同样行踪不明。此后，仲裁院持续动用暗线调查此事，可惜无甚收获。实不相瞒，妾身已经是仲裁院派出的第三批暗探了，若再无进展，只怕就要动用明面上的手段，难免惊动广甚。”

    要是犯事的那些果真拘禁着散修，被他们听到风声，谁也不敢保证他们是会认法伏诛，还是索性灭口毁证、抵死顽抗。

    长仪觉得不可思议：“你们竟然也没办法？”

    仲裁院可是代表着道界的无上权威啊，掌握着最广的人脉、最高的名望，不管是向元家本家施压，还是从疑似被拘的那些散修入手查起，总有办法弄明白其中原委的吧？

    柳娴看出她心中所想，轻轻叹道：“如今的仲裁院……”

    从前的九州修士，都以能进仲裁院昭彰公道、守奉清平为傲，各家仙府也不吝将本门英才送往京都。可渐渐就发现，进了仲裁院便要恪守清律公道，不仅无法为家族谋利，被选为暗探的那些更要深藏名姓，空有满身本事卓绝天资，却不能为己扬名。

    人皆有私心，修士亦不例外。

    出身名门的精英自然都被家族牢牢把住，就连仲裁按照常例从各家挑选亲传弟子时，都要闹出点不愉快。而那些天资不凡的散修，大部分也更愿意投效世家换取更好的资源——什么？你问维护公道的热血壮志何在？不是还有人正护着嘛？总得先混出像样的头脸，再谈这些虚的吧。而且修士嘛，当然还是以修道为主，哪有功夫天天处理九州琐事？

    结果扎进名利场里就被迷了眼，那点少年之志早就被抛到脑后了。

    仲裁院挑人的标准本来就高，尤其在心性方面绝不将就，每回招揽弟子都要筛下大半，现在有意投效的修士逐年递减，最终选进仲裁院的弟子就更少了。

    直白点说，仲裁院的人手不太够了，能做的事也有限。

    “我们曾试着查过夔州周边莫名失踪的散修，但修士本就常常闭关或游历，只字不留便离去寻机缘的也不稀奇，途中因渡劫、妖袭等意外身亡的不在少数，加之元家行事谨慎，实在难以追查。”柳娴轻蹙烟眉，“仲裁院长老也曾言语试探元家，可元家主像是对此并不知情。”

    “元家内部的权位之争持续已久，各房各支到如今仍时有争端，暗地里动作不断，元家主也深受其苦。掌握着奉节城的，正是当初有望夺位的嫡支三房，势力不逊于家主，平素对家主亦不甚恭顺。”

    长仪摇摇头，觉得这都什么事啊，世家的族内争端最是棘手，明明都是一家人，却斗得跟乌眼鸡似的，叫外人看笑话不说，还要牵扯无辜。她可半点不同情这位元家主：“就算他对这事不清楚，也不参与，但管制不力，没能约束好自家子弟，同样有错。”

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