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“妾身仅画了目中所见之景，真正颂扬这位娘子的乃当地乡民。”欧阳芾道。 吴氏于唐州的高尚德行由民众自发向州官举荐，官府又欲上报朝廷，欧阳芾得知此事，便将自己作的堤堰与农耕图一并交予官府。 赵顼喜观百姓安居乐业景象，她这几幅图景正巧投其所好。 “如此奇女子，当为民之表率，朕已命中书拟诏，颁赐匾额表彰其德行功绩，望天下士庶皆向她看齐。” “多谢官家。”欧阳芾起身作礼。 “夫人这趟江南之行，还见了何种景象，皆可与朕道来。”赵顼从未踏出过京城，对外界了解仅通过他人之口得来，故他常愿倾听四海之人陈述他乡之事。 “妾身仅于颍州和唐州暂居过，他地不敢妄言，但此二州百姓大多以募役法为喜......” 知晓赵顼想听关于新法之事，欧阳芾将吴氏所言加之自己见闻一并告诉赵顼，意料之中的，赵顼闻后欣喜异常。 “还有一事，妾身不知当讲不当讲。”欧阳芾却停下来，犹豫道。 “夫人但言无妨。” “颍州辖境内数县的县令仍存在强征青苗贷情形，不知此事陛下知否。” “有此事？” “是。” “朕竟未闻，”赵顼登时知道自己遭地方官府蒙蔽了，颜面不觉冷厉，“是哪几个县，夫人毋须讳言，直向朕道来。” 欧阳芾如实述罢，思虑再三，搁在膝上的双手不禁攥紧：“陛下，妾身以为，既已有数县之例，可知此非一州一地情状，各路州县皆不免于此，妾身身为女子，本不该妄议朝政，但陛下问妾身看到什么，妾身答应过陛下，永不对陛下撒谎......” 她将心一横，自座中立起，伏拜于赵顼眼前： “妾身看见，官府权力甚巨，百姓莫敢违抗，以官府推行青苗法，对百姓确有伤害，愿陛下慎重考虑，至少——” 她堪堪抬首，却见赵顼目光略微愣怔，越过她头顶落至后方。 “王卿......” 欧阳芾猝然回首，数尺之遥外，紫袍玉带，长身漠立而视者，不是王安石还是谁。 欧阳芾惊诧难掩。 王安石却像根本未曾视她一般，目光只在赵顼身上。 “未知陛下尚有客人，臣稍后再来。臣告退。”王安石略作一揖，袍袖甩动，转身便走。 赵顼忙欲追唤，却有人先他一步，欧阳芾迅速起身：“夫君！” 她连皇帝也顾不及，扭头便去追赶那人，却因起身太急眼前一阵浑噩。 大步离去的背影未作丝毫停顿，她心急如焚：“介——” 声音断在喉间，目里骤然一黑，欧阳芾摔在地上，失去了意识。 鼻中浓香缭绕，视线由朦胧渐至清晰，望着榻顶宽厚横梁，欧阳芾愣了良久，移目，珠纱帐帘外室之四隅皆设炉焚香，烟气氤氲，清幽扑鼻。 宫人见欧阳芾醒来，忙询问她身子如何。 “这是何处？” “此处为宝安公主旧时宫殿，夫人突然昏倒，陛下命奴婢等将夫人扶至殿中休息。” 宫人出去向在外候着的人通禀，欧阳芾扶额下榻，四肢依旧绵软，勉强走了半步，扶住床柱。 王安石刚踏进内殿，便见欧阳芾摇摇欲坠的模样，疾步上前将她搀住，冷道：“回榻里躺着。” “不要。”欧阳芾几乎倚在他身上，却撑着不肯退步。 王安石咬牙：“欧阳芾。” “介卿，我很想你。”欧阳芾抱住他腰身，低语呢喃。 他何尝不想，想着她答应一定回来，又恐她食言不回，结果甫一归来便闻她于皇帝面前反对自己。 官员反对，他可以外放，她反对，他该奈她何。 王安石深吸口气：“先上榻。” 欧阳芾乖乖回榻，手却攥着王安石袍袖不放。 “你要说甚么，我听着。”王安石敛了怒意，尽量平和道。 “甚么？” “适才你在官家面前话语未竟，你要说甚么。” “哦，”欧阳芾垂首，低道，“我未想反对介卿，介卿莫怨恼我，好不好。” “......” “我在颍州看见衙役催逼百姓借青苗贷。”欧阳芾向他诉说自己去岁见闻，由个例而至青苗法自上而下的走样，官员强行征讨，或擅自提高利息等。 “官府权力过大，百姓很难全然出于情愿，我想，至少令放贷与民者为官府之外的人，再由这些人与官府协定交易，如此放贷者既有官府为信誉，又不至弄权害民，人人皆可按需借取。我的想法不够成熟，介卿听了也许会笑，但我希望介卿成功，不希望介卿失败，”欧阳芾注视着他，“介卿，我们慢慢来好不好，勿为了一时财政之需，忽略百姓生死，那是介卿渴望兼济的天下万民啊，介卿定不舍得他们受苦，对不对？” “......官家近年欲对西夏用兵，目下亟需军费，”王安石吐息几许，语调已缓下来，他肯如此对她说，便代表不再恼怒，“你的意见并不可笑，我记住了，然此刻更张法令为时晚矣，待与西夏之战结束，我会向官家上书......建议暂停青苗法。” 欧阳芾刹那惊愕。 暂停青苗法，相当于承认新法有失，承认自己错了，王安石是何等骄傲之人，竟情愿如此。 --