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婚约1

    同为女人,赵一如对这样的故事总是长久萦怀。离开殡仪馆之后,她在深夜联系了赵一鸿,请他早些执行两人的约定。

    第二天的葬礼在晴空万里中举行,赵子尧生前选定其南山的一处俱乐部,作为下葬后宾客聚会的场所。刚刚在墓园站了挺久的人们,一到俱乐部大多放松了下来。赵一如觉得,葬礼的肃穆深沉是有必要的,经历了几个小时的压抑,这场最后的聚会才能理所当然的尽兴。

    但是她今天不能,她还有更重要的任务。

    孟笃安来了,还是那套黑色西装,永远崭新一般的衬衫,说话时胸口微微起伏。

    虽然出席同一场葬礼,他们并不在一个世界。孟笃安有必须要应酬的人,一个接一个,他笑容和煦,尽力把目光停留在对话者身上,但他早已心猿意马,知道不远处有一双眼睛在盯着自己,只是于情于理,他都不能贸然上前。

    今天上午出门前,他刚刚收到赵一鸿托人送来的一个小木盒,里面是整整齐齐四套十六个钩针的筷套,附有一张纸条:

    一如送你的除夕礼物,迟来勿怪。

    他现在有太多问题想问:这是她除夕就存放在赵一鸿那儿的吗?还是她最近才决定拿出来?送给他的用意是什么?是她的意思还是赵一鸿的安排?

    但他习惯了压抑自己的心思,把它们融入呼吸和微笑,静静等待时机。

    赵一如看到的不是这样,她看到他在这种场合一如既往的如鱼得水,仿佛一切志在必得,她只是他最后顺便收入囊中的战利品,采撷与否只是时间问题。他与人交谈时,偶尔余光会飘到赵一如身上,似玩味,也似挑逗。

    终于,孟笃安结束了寒暄,有理由踱步到她身边。

    “孟先生好”,赵一如还是不变的礼节。

    “谢谢你的除夕礼物”,孟笃安不想绕圈子了,他想现在就知道答案,“为什么除夕那天不给我?”

    “那天在东野广场没好意思拿出来,后来家里气氛也不好…”,赵一如自认为这份婉转羞涩恰到好处,“你和其他人的礼物不一样,他们可能会有想法”。

    这正是孟笃安想听到的!

    “为什么我的和其他人不一样?”他柔声问,但他自己都不知道,这份克制还能维持多久。

    “我很少看你穿彩色袜子,而且我织的长度也不适合配西装”,她看了一眼他今天脚上的深灰色袜子,“筷套你反而会用得上,尤其在毘沙门”,她特别提到这个地方,想起那晚所见,心中突然有自虐的痛楚。

    “但是如果你喜欢的话,我也可以帮你织袜子,西装袜要过小腿,可能需要多一些时间”。

    没有关系,我可以等,孟笃安在心里脱口而出。但他不敢,不是因为身边人来人往,而是他想起上一次请她做孟太太时,她难以平息的抗拒。

    他当然希望她为他织袜子,他甚至希望自己所有的袜子都出自她手。当然如果这样她太累的话,也不一定非要如此,他可以退而求其次,希望她的手艺只留给他这么一个男人;或者要是那样还是太霸道的话,她也可以拒绝,只要她愿意留在他身边,逛街时记得帮他挑几双,他一样求之不得。

    “等你方便的时候吧”,他淡淡回应,但眼波早已向她倾泻而去,被她敏锐地拦截。

    “孟先生”,时机成熟了,赵一如要来收割属于自己的战果,“我可以帮你织袜子,事实上我很愿意为你织袜子,我能做的事情不多,但我会尽我的努力”。

    “以你和赵家现在的关系,我知道我很难自处,我不指望光凭我们私下的交往,能改变什么,可是如果有任何我能做的,请一定要告诉我”。

    这些话说出口,赵一如丝毫不心虚,一点点慌张都没有。她根本不觉得自己在引他入局,因为自己完全没有骗他,她说的每一句话都是实话,都是她曾经想在毘沙门对他说的话。现在说出来,只不过是借做戏的机会,发出内心深处的呼唤,他不可能有所察觉。

    他喜欢她一腔孤勇不计时局,怜惜她姿态楚楚却心意珍重,这些她都知道。她没什么别的本事,但走进这个男人的内心、说出最能让他心潮澎湃的话,对现今的她来说易如反掌。

    赵子尧“四七”的时候,赵一如终于见到了那枚“北极星”。

    在葬礼后的一个月内,她已经顺利通过了查重,正在准备最后的答辩。如果答辩通过,她将在这个夏天毕业,时间刚刚好。其间赵一鸿不止一次沉不住气问她到底情况如何,她无法回答,只能老实说她也不知道——把命运寄托于他人,就要做好这样的准备。

    柳条也打来过一次电话。浦宁山雨是几十年一遇的灾情,伤亡惨重,灾后重建的难度巨大。考虑到安全和便利,当地的留守儿童全部转移,分配到东洲市区和其他郊县的学校就读。因为这牵涉到学籍,所以民间基金会不参与决策,只能做辅助工作。柳条团队共享了手头的信息,帮忙做一些物资发放和人员寻找。

    “有公立背景的大基金会进来了,也没我们什么事儿了”,柳条语气轻松,但赵一如知道,她内心是不甘的。

    “那你下一步打算怎么办?”

    “我找到一份新工作”,柳条提起这个倒是真的兴奋。