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唯有吴公公等主事别出心裁, 弄的那“百灯楼”还算有点意思, 让众人驻足观瞧了许久。 正逛着，不期然遇到刚刚从太医署出来的顾桢。 纵然眼下节日氛围浓郁，他似乎也未曾沾染上丝毫热闹气息。 身上携着淡淡的药味，两袖不甚在意地卷到腕上，遇到众女眷也不避，行过礼后，反倒客气地驻足攀谈起来。 周蕊蕊等女眷还从未见过此等出挑的俊朗模样，加之其气度清冷，谈吐得体，未免半羞半臊地撘了话茬。 “雀苑附近的银杏此时节煞是好看，满枝秋黄，各位夫人若得空，不妨去那边逛逛。”听闻她们正闲着没处去，顾桢善意荐道。 周蕊蕊略有些疑惑：“雀苑？据说那可是曾经饲养过白孔雀的地方，想必附近也戒备森严，真能容我等前去？” 顾桢将拳抵在唇下，轻咳两声，四处看看无宫人窃听后，逾矩地稍稍倾探着身，对她们悄声道：“自然不能明着去，得从东园那边穿小径绕才行。” 自从白孔雀出事后，雀苑早已荒废，连同苑内曾经饲养的其他珍贵鸟儿，也都被各宫人接走。 如今皇城正忙着中秋，宫人们碌似陀螺，恨不得整日打转做事，自是没空往那边去。 只在雀苑外挂两盏红灯应应景，便敷衍过去了。 毕竟无贵人踏足之地，装点了也是白搭。 顾桢略提了两句就匆匆告辞，并无带路打算，点到即止的举动，又令众人有点心痒痒。 经过细细商议后，原本十七位女眷只有五位愿跟好奇心胜的周蕊蕊前去，其余人则去他处消遣。 周蕊蕊上次进宫，便听瑶姬说过雀苑内的美景和珍禽，如今虽已荒芜，可能看看残败相也是好的。 回去后也好给那些没胆量的女眷们说道说道，开开眼界。 因宫中事多，来往的宫人们也未多注意周蕊蕊等人，只匆匆行礼问安便又去忙自己的事。 有惊无险地穿过小径，一行人总算来到了顾桢说的那去处。 银杏虽美得令人心悸，可周蕊蕊却无心观赏，相比之下，她更在意那雀苑里面究竟什么样。 随着沉重的“吱呀”推门声，浮灰落下，呛得众人咳嗽不止，纷纷皱眉掩住口鼻。 看来国师大人所言不虚，自从白孔雀出事后，这里也不知多久没被人打扫过了。 原本养在苑内的花草因失去炭火的温暖保护，现已呈枯萎之势。 放眼望去，能瞧出原本的盆栽被移开的痕迹，大抵名贵臻品连同那些鸟儿一般，都被各宫瓜分走了。 如今只剩下空荡荡的雀苑，空中装饰用的幔带半搭不搭地垂着，仿佛沉睡的巨蛇盘桓树间，让人看了就心生恶寒。 周蕊蕊常听夫君提起这里，满口都是向往的赞扬之词，还以为是多绝妙的去处。 眼下着实大失所望，甚至有些后悔穿着华丽贵裙来此，反倒落得满身的晦气，连带早先熏的香都不顶用了。 “嗐，走吧走吧，也没什么可看的，若是让人发现了，反倒不好。” “就是，真是百闻不如一见！” “花灯虽然年年都没甚新意，银杏树也常见，但总比这惨败的景象要好得多。” 见身边的夫人们都起了退心，周蕊蕊蹙眉沉思，目光忽暼到不远处的巨大鸟笼。 “想来那边便是曾经饲养白孔雀的地界了，左右也是来一趟，不如看过再走吧。” 好歹这次出行是周蕊蕊带头的，再加上周蕊蕊夫君吕成应近日大出风头，众夫人也不好驳了她的面子，索性干笑着跟上。 鸟笼内宽敞无比，几乎能站二十余人。 巨大树干横在笼中央，期间枝叶错节，周边更是铺前不少萱软稻草和华贵丝绸，将整个笼子装点得贵气十足。 从面前的些许残景，便能推测出当初是何等的气派。 树枝后堆了不少杂货，打扫用具、食盆水碗等等物件，还有弃用的木柜半掩着，里面已结了薄薄的蛛网。 瞧了半晌，心中却只生出荒凉意味，隐隐有些难受，同欢庆的节日气氛仿佛隔世。 周蕊蕊等人轻叹一声，正待离开，站在门口处早就想走的李夫人却神色惊惶地摆了摆手：“糟糕，是陛下。” “什么？” “这可如何是好，若是被陛下堵到私闯雀苑，夫君今后在朝中还有何脸面呐？” “快走吧，有后门么？” “不行，雀苑就这一个出口，现在再走正好就撞上了，避都避不开！” 一群人叽叽喳喳乱得像热锅上的蚂蚁，周蕊蕊虽久居深宅，在家中却向来说一不二，气度自然也非凡，此刻反倒最先冷静下来。 “避是避不开了，索性姐妹们先躲躲吧，兴许陛下只是路过，或在附近上银杏罢了，未见地就会进来。”周蕊蕊虽尽力安抚，可心里难免也有点打鼓。 若头次出来就惹了祸，往后夫君哪儿还放心让她独自入宫啊。 “可瞧陛下这路线，分明是径直往这边来的！”李夫人透过门缝往外瞧，越看越心慌，也没个准主意。 周蕊蕊双眸不安地四处扫了圈儿，发现整个雀苑中能藏身的地方，也就只有鸟笼内的巨枝后。 情况紧急，也容不得多思，她连忙招呼着几位夫人匆忙将笼内弃柜里的物件都搬出，腾了空间，让众人都勉强藏了进去。 --