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庶子功名路(科举) 第153节

    现在陈礼还在翰林学习,在等着两年后朝廷考核,寻芳他们估计陈礼将来会被散到地方去做个小官。

    因为同进士考试的要求会比进士要严格很多,寻芳当年是中了进士之后,然后接受考核,算是比较轻松就过了的。

    陈礼成绩本就不如寻芳,如今考试又难,寻芳他们偶尔也会去陈礼那里聊天说话,也没见他多么用功。

    其实他也算是圆满了的,能够中个同进士,已经很算是给家里长脸了。

    这日,辞了叶锦,晚上出来的时候是叶寻芝送寻芳到门口的。

    叶寻芝怕寻芳心里难受,便安慰着他道:“你只管回家料理你爹的事情,朝堂的事情你不要多cao心,一切都有天意,或许你今日一去,能够避免许多是非也未可知。”

    其实叶寻芝并不是一个特别能安慰别人的人,寻芳听了他的话,感觉也没怎么被安慰到,不过也亏得他一片好心便是了。

    寻芳叹气道:“我只求少些麻烦就好了,这一去就是二十七个月,两年多的时间都要待在丹城,你们不在,我连说话的人都少了。”

    寻芝淡淡笑着,说道:“你常给我们写信便是,别忘记写信会来啊,我们等着你呢。”

    寻芳见他一脸真挚,知道寻芝他们不会忘记自己,也不会因他官小而跟自己断了联系,心里略微感动了一下下,点着头应了一声。

    随后,就上车回家去了。

    到家后,跟宝儿说了一会儿子话,然后又找了俞敏交代了一些话。

    “我将近两年都不在家,这段时间,你仍旧能住在家里,仆人我留下来一个门子一个厨娘在这里照看,其余的散几个,再带一些回家。我不在的这段日子里,家里都由你来照看,我与你些银子,就是他们这两年多的月钱,你记得每月散给他们。”

    “何必谈这些,我住在这里,已经是白白给我的好处了,还要你给他们钱让他们来关照我,这话说出去,我都要羞死了,我难道没有俸禄?我没有妻子家累,两个人还是养得起的。哥哥若同意让我住下,就不要管他们的月钱,这事儿我来看着办。”

    寻芳见他执意,也就不再客气了,随得他愿意花钱就花去吧。

    确实,俞敏平日里就挺节省,俸禄都够养活一小家子人,不要说两个仆人的月钱了。

    临回房前,寻芳还叮嘱俞敏道:“你一个人住,我是放心的。在官场内下决定不要太冲动,有事记得跟茂之、子琼他们多商量商量。”

    俞敏点头道:“你放心回家去吧,我这里不须你挂心,你说的我都懂的。”

    寻芳觉得他一个大男人了,自己过活都到了这个岁数,确实也不需要自己多唠叨,便没再多说,回了自己屋里。

    之前那丁忧的假报上去,不到两日就批了下来。

    临走前,寻芳还跟一众朋友聚了一回,因为有孝在身,寻芳目前吃的东西都很素,最多拿些鸡蛋吃吃,补充一下蛋白质之类的。

    虽然没说三年一定要都只吃菜,不过这孝刚压在身上就大鱼大rou这是不妥的,当初叶家老太太去了之后,叶镐还守着规矩吃了许久的素呢,可见这规矩很大,不能不守。

    跟大家吃了一顿之后,第二日寻芳便将钥匙给了俞敏,然后带着meimei以及一种家奴,登船朝着丹城方向进发了。

    走的时候已经是将将十月份了,天气开始转冷,寻芳带着盘缠仆人,还请了几个保镖护着,一路包船南下,倒并不曾有哪个不长眼的人来故意惹事。

    等到十二月份,路上下起雪来,原本预计年节的时候能到家的,结果因雪重,有些地方都结冰冻上了,船家不肯走,寻芳就只能租了车马驾着车马回家。

    原本平时有船的话,直接在船上睡觉便是,现在走陆路,只能走走停停,成日里上车下车,麻烦了许多。

    这日又要住宿,到了驿站,寻芳却没打算住驿站,而是去了之前曾住过的一家客栈。

    这也算他怀旧吧,当年他跟寻芝还有杨雪松三人去省城赶考,就在这家店里住过。

    如今到了此地,就总想要再来看看,这家客栈究竟有没有什么变化。

    然而这客栈还是这样的一家客栈,从外面看去并不曾有什么改变。

    到的时候已经是晚上了,寻芳还没有用过饭,饿得不行,宝儿就更不用说了。

    “大人,咱们到了。”停下车后,元庆便过来搀扶寻芳下车。

    里面客栈小二出来迎接,听见元庆叫寻芳“大人”知道寻芳是个官身,还好奇寻芳怎么不到前面驿站住着,反而到他们这小客栈来了。

    结果见到穿着素服的寻芳下车,又觉得这人仿佛有些熟悉,那小二一时也想不起来寻芳究竟是谁。

    因是做官的,就是个小芝麻官,这小二也不敢得罪,于是恭敬着请了寻芳进去。

    如今客栈里人少,寻芳这么乌拉拉一下子来了十来个人,自然所有人的眼神都朝他这边儿看了过来。

    尤其那客栈的掌柜,原本就对来往顾客记得清楚。寻芳这样姿容面貌的人,一辈子也见不着几回,加上寻芳也不止一次住宿过这家客栈,所以一眼便瞧出了寻芳是之前在自己这里赶考过的学子。

    再听身边小二过来告诉那掌柜,说寻芳是个官身,便急忙出来给寻芳下跪作揖了。

    寻芳见状,不太想受人家这么大一礼,便叫人拉着那掌柜起来。

    那掌柜在得知寻芳他们还没有用晚饭之后,立马叫人将客栈里的好东西全弄出来给寻芳吃,在得知寻芳是京官,如今有丧在身后,又马上让人吩咐弄了些好吃的素菜跟上好的粳米过来捧给寻芳用。

    寻芳被弄得有些尴尬,瞧着人家很想跟他说话的样子,便也随便问了两句话,对方恭敬地回答着。

    甚至还说了一些民间的事情给寻芳听,这两年来还是照常,每年都有苦读的学子来往考试。

    说着说着,这掌柜居然还跟寻芳回忆起了往事:“说来也是,大人可还记得你们第一次来的时候,就有个夜晚吹笛的年轻人?”

    “哦,我知道他。”寻芳一听他这么说,心想莫非当初那落水的书生并不是当年在客栈吹笛的人?

    “这几年来,他可还有来参加考试么?”寻芳问道。

    “不曾来了。”那掌柜叹一口气道:“这也不是所有人都如大人你一般,是文曲星降世,一考便中。听说当年他考试不中,心想不开便在考棚外一条河里自尽了。

    他家里一位老母,见他迟迟不归家,等了足足两个月才出来找他,等到省城的时候,才知道自家儿子已经去了的消息。那时候天气不凉快,找到尸首的时候,都已经烂完了。要说,当年还是有两位差役,帮着将那人葬了的,不至于让他暴尸荒野罢了。”

    听到他说这话,坐在一旁静默吃饭的宝儿脸色有些难看。

    那掌柜立马意识到自己说岔了,赶紧打着哈哈说道:“瞧我说的都是些什么话,原是我该死,好端端的说起这些。”

    第153章

    寻芳看出了宝儿的不适, 便说道:“不碍事,我们一路也劳累了,掌柜下去忙吧。”

    只是想起之前那跳河的男子, 寻芳脸色多少白了些。并不是因为其死状惨烈,只是心里不知怎么就是隐隐有些不安。

    用过饭后,寻芳先带着meimei去了她的卧房,确定安全后, 又让两个丫鬟跟她在一屋里睡, 这样宝儿一有动静她们就能观察到。

    之后又吩咐保镖守夜, 他们是轮流守夜的, 这寻芳不用吩咐他们也都会守着。

    等安顿好了宝儿, 寻芳才回了自己屋里去睡。

    第二日还是下着细雪,天气凉得不行, 寻芳坐在车里穿大氅抱着手炉有一搭没一搭地跟宝儿聊着。

    到中午的时候, 家里仆人拿出了煮饭菜的用具, 将带着的干粮简单弄熟了,准备给寻芳他们吃。

    车马在一座亭前停了下来, 寻芳便拉宝儿下去想赏赏雪。

    等他下了车,宝儿却嫌冷说不下来。

    寻芳觉得她既然冷,不愿下来也就罢了:“这也好, 着凉了这时候可就麻烦了。”

    下车后,踱步到亭前,却忽地听见了细细的梅花香味。

    如今也要开春了,反正年节寻芳他们是赶不上了, 如今家家都有年味儿,一路上都是看别人热闹,他们家今年因叶镐没了, 只怕也不会太热闹。

    冬末初春的时候,往往就是梅花盛开的季节。

    但是寻芳记得这里并不曾有什么梅花,四处张望了一下,也不见有什么花林,莫不是自己闻错了?

    忽地想起来,这也算是故地重游了。他记得自己曾跟雪松还有叶寻芝二人,曾在这里停留过。

    当时杨雪松好像也说过,嗅到过什么梅花香,当时寻芳还笑他,说这里不曾有什么梅花林,哪里来的什么梅花香?

    结果今日再来,连他自己也闻到了梅花香,这又是怎么说呢?

    等寻芳走到亭内歇息坐下,身旁的下人们仍在忙碌点火热食物。

    这时候远处小路上正有一个背着柴火的老翁走了过来,脚印浅浅地印在了地上。

    寻芳看那老人走得辛苦,就叫元庆过去让那老人家过来喝一杯热茶,元庆应声便过去了。

    老人家年纪大了,这时候在雪地里走着,想想也难。

    只见远处元庆跟那老人说了几句话,那老人便朝寻芳这边儿看了过来。

    他一个老人家,又没有什么好处给叶寻芳,再看叶寻芳穿着品貌,周围仆人成群,保镖成队,实在没什么理由为难他一个老人家。

    那老人活了这么一把年纪了,看人的本事还是有一些的。见寻芳是好意,便谢了元庆,让元庆带他过去。

    寻芳见他们过来,便对绿萝吩咐道:“去倒杯热茶给这位老人家吃。”

    绿萝应了一声,下去拿了个下人用的吃茶器皿。主人家的吃茶用具,没有给外人用的道理,就是给外人用,也不能给这样一位老人用。

    寻芳见绿萝拿的不是自己的茶具,也没有指摘什么。这茶具就是给人吃的,茶还有讲究,茶具烫一烫就杀菌了,没什么谁能吃谁不能吃的说法,再贵的东西,在寻芳眼里,也不过是服务于人罢了。

    那老人到了亭前,先是跟寻芳行礼道:“见过大人。”

    寻芳过去搀扶他,问道:“老人家,这样雪天,缘何出来?”

    寻芳朝四周看了看,这里前不着村后不着店,要见到人家,少说也得在四五里外,这老人家徒步走来,叫人看着实在不忍。

    那老人谢过寻芳搀扶,解释道:“都是为了生计,冬日里原本花销还够,就是拙荆大冬日里生了一场小病,积攒的钱粮眼见就要不足了,这才出来卖柴,好歹买些粮食回去。”

    “哦。”寻芳垂眸,看了看那一捆柴,重重的柴火压在老人身上,让他连站都站不直。

    这样大冷天的,老人的鞋底已经被雪湿透了,再看他苒苒白须,脸上皱纹弥补,看着便是一副受尽生活苦难的模样,叫寻芳心生怜悯。

    “你这一捆柴火打算卖多少钱?”寻芳问道。

    “打算卖半吊钱。”这老人说道。

    一吊钱在现在这个朝代换算下来,是一百个铜板,半吊钱就是五十个铜板。

    如今大冬日里干柴火不好找,这老人这么一捆柴,这个价格也算合理。

    这样的冬日里,家家都有柴火备着,大冷天的也不见得有人肯出来买柴。肯买柴的,也不过是可怜老人家罢了。

    寻芳不差这一两二两,更别说一捆五十个铜板的柴了。就是他每日吃喝都不止五十个铜板。

    “你这捆柴我买了。算做个好事儿,我赶路的时候要烧茶煮饭,正好需要柴火。你又要卖柴,咱们也算是该有这一场缘分。”寻芳说道。

    “这,这就多谢老爷了!”那老人家知道寻芳是官,原本还想要下来跪拜,叫寻芳给拦住了。

    寻芳拉了他到一旁坐下,碧落这时候捧上茶来。

    那老人家将柴火放下,才接过了茶,小口小口地品着。

    一路上下这小雪,这时候早冷得不行了,能有一杯热茶喝,对他来说简直再好不过了。

    这时候其它吃食也已经做好,小碗摆放在寻芳面前。也不过是一些干粮泡软了合着腊rou做成的一些饮食罢了。

    寻芳拿起筷子,让绿萝拿一两银子过来,一边对那老人家问道:“我闻到这里仿佛有一阵梅花香气,老人家可知道这附近有什么梅林么?”

    那老人见寻芳这样问,仔细回想了一下,说道:“并不曾有什么梅林,前边儿沿着小溪走一段路,倒是有一棵梅树,花不了半刻钟时间便能到了。夏日我们乡下人赶路,天热了,倒是会去那附近坐坐。所以知道那里有颗梅树,只是冬日里从不会去那里经过。你说说,这梅树偏偏长在那里,又是冬春之际开放,如今时节正放得鲜艳呢,可惜没有人欣赏。”