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    王湛心里忽然有一个不详的预感闪过, 这个感觉没有维持多久，他就听到殿外传来兵器相撞的对打声。

    “大王——”

    一记惊叫之后是惨叫, 是他熟悉的鬼二的声音, 但他的话好像还没说完就被人杀了。

    王湛心慌的感觉更甚, 他吃惊地看一眼萧晏, 转身要出去查看情况。

    太极殿的大门突然被打开了。

    原本已经在半月前动身前往的神武大营的朱寿，此时就站在太极殿门外，一身盔甲，手执的大刀正滴着鲜血。

    两具尸体恒躺在他的脚边，一具属于鬼二, 一具属于乔装易容成李辰的鬼一。

    血腥味这时候涌进了大殿。

    王湛从容得意的面色开始渐渐转白, 他看向朱寿身后围着的那群士兵, 还都是“李辰”所带来的平原军。平原军是京外第一大驻军, 向来由忠君爱国的平原王府统率，作为保障京畿安危的重要部署存在。此之前, 平原君数次勤王护驾立功。

    然而，至萧礼这一代，因为身体羸弱, 便全权交给副将李辰管理。近十年的统领, 让李辰早就得了平原军众将士们的忠心。

    王湛立刻对众将士们喊道：“你们都看见没有？你们的李将军数十年如一日忠心耿耿效忠帝王和朝廷，如今却被无缘无故宰杀在太极殿外！

    今上自登基以来，宠信jian小，荒yin无道，已然残暴虐杀数十位功勋卓著的老臣, 致使朝纲混乱，

    国势衰败。李将军、我，整个王氏，以及其它诸多忠心爱国的臣子，联名上书陈表，皆以赤诚之心劝皇帝仁政治下，甚至不惜舍命请求觐见劝解，却得到了什么回报？我们被昏庸无道的皇帝视为顽固不化的眼中钉，不得不铲除的异类。但凡碍了他的眼，说话不顺他意思的人，下场都将如你们李将军一样！”

    众将士们维持着举刀的动作，面无表情地看着王湛，反应不大。

    殿内传来萧晏的拍手声。

    “说得真好，极有说服力！若真有平原军在此，想必会被你说动吧。”

    萧晏鼓掌之后，冷笑地打量王湛，那讥讽的目光如利刃一般在王湛的脸上割着，令一向谋算在胸的王湛在这一瞬间感觉自己像个笑话。

    王湛心中的预感越来越不妙了。

    “可惜他们不是平原军。”萧晏用“你怕不是个傻子”的眼神嘲笑王湛，“这么大的事情，你以为我敢用平原军冒险？换将领不如换君。你今日所率领的人马尽数是神武军。”

    王湛终于恍然明白过来，为何朱寿会出现在这里。

    原来萧晏比他所料的更早时候就像除掉他了。不，应该说，从他登基那一刻起，他就在谋划铲除他了，却一直装成一只冲动暴戾的孤狼，让他低看了他的能耐，小瞧了他。

    随王湛一同进宫的几名贴身侍卫，此时都忠心耿耿地护在王湛身边。尽管对方人多势众，尽管他们的大王干了大逆不道谋反之士，他们还是依旧坚持举刀，保护王湛。

    王湛身体微微摇晃了两下，福安连忙扶住王湛。

    王湛极力镇定自己的情绪，看向萧晏：“陛下若还心悦于叶初棠，臣倒可略尽绵薄之力，成全陛下与叶娘子之间的好姻缘。”

    王湛的言外之意，叶初棠还在他的手上，如果萧晏现在立刻把他杀了，他这辈子都别想找到叶初棠，和她一起促成帝王美人的假话了。

    萧晏眼里立刻有疯狂在涌动，他每一字都像咬得极狠，“王湛，你敢动她一根毫毛，我要你们整个王氏一族陪葬。”

    王湛见萧晏果然十分在意叶初棠，如今狼狈败北，心中稍稍有点底，“今日之事，正如臣所言那般，臣在忠心耿耿，直言劝谏陛下。只要陛下当做今日的事从没发生过，叶娘子必然会安然无恙地被送回到陛下跟前。”

    纵然将叶初棠送到萧晏跟前，他还握着叶初棠父母的命。只要他拿住了叶初棠的软肋，就等于拿住了萧晏的软肋。今日他虽溃败了，但只要他能安全离开皇宫，不被萧晏抓住把柄，以谋反之罪定罪，他依旧是王氏一族的族长，人人敬畏而不敢得罪的东海王。

    至于以后的路，虽然不好走，但也不是不能谋划，尽量避免落单被萧晏暗中报复就是了。明面上，他依旧还是不能随意撼动的东海王。

    “你想得美呀。”

    殿外忽然传来女子清脆的声音。

    “汪！汪！汪……”

    叶初棠在李麟等人的护卫下，牵着一条大黄狗走了过来。

    李麟连忙跑进殿内，向萧晏禀告，他已经安全将叶娘子从长宁大长公主府下的石室内，把叶初棠救了出来。

    长宁长公主并不知情自己府邸之下还有石室，在看到叶初棠被李麟救出的时候十分震惊。此刻已经跪在宫门外，虔诚请罪。

    “陛下，臣要不要派人去通知长宁大长公主？”李麟担心长宁长公主以公主之尊跪太久，会令皇帝不悦。但没有皇帝的首肯，他也不敢完全确定此事跟长宁长公主没干系。

    “让她跪着吧，震吓她一下也好。”早年长宁大长公主暗中支持五皇子和他对抗，这笔账他一直没跟她清算。

    叶初棠跟长宁大长公主一直很要好，听见萧晏有心要惩治她，嘴唇动了动，最终没有开口求情。萧晏的用词是“震吓一下”，应该不会有什么要命的惩罚。再说萧晏不会随便惩治人，这里面肯定有什么她不知道的事，她就不乱掺和了。

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