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姑母撩人 第67节

    闻言,松琴亦忍不得刺回她,“婚姻大事,一向是父母做主,外祖母与娘怎么定的,我姑娘家,怎么听着就是。我自然比不得你,凡事都自己定下了,何尝给父母半点儿做主的机会?”

    众人皆知纱雾从前与卫嘉的前事,此刻叫松琴四两拨千斤地一提,大家或是障袂、或是遮扇,噗嗤笑起来。

    纱雾臊得急了,跺脚要走,被韫倩冷声叫住,“原没有叫你来,你自己要跟来,说笑两句,你又生气。生气不打紧,可你就此出去,外头许多香客,倘或闹出什么笑话来,你叫卫家与范家的脸面往哪里放?”

    纱雾气顿地站在那里,一时进不得,退不是,花绸免不得出来周旋,“好了好了,说笑两句而已,在座的,谁没被人说笑过?听听就过去了,犯不着生气,纱雾,你要是生气了,就是与大家说笑不得了。”

    便将纱雾弹回椅上坐着,半晌不言语。花绸又过问起连翘来,问起周乾何时过礼,连翘羞红了脸,“中秋前,他请人来伐柯,又一早托人往家中带过信,他父母已尽知,说是使人带了礼上京与我。还没到,等到了,他从登封回来,想必就要定下过礼了。”

    “好、好。”花绸含笑点头,趣说做了这桩煤,定要去坐在上席吃酒。

    众人笑合半日,两个女道士进来安放斋饭,摆了十二样精致菜蔬,几人相请入席,谁知韫倩嗅见油腥味,复犯了恶心,借故往屋外去呕,进来众人慰问一番,花绸不要她吃这些,单管道士要了一碗清粥,两样小菜来摆在炕桌上叫她吃。

    那范纱雾瞧在眼里,回去与她娘顺口说起这事,只道是韫倩身子不好,吃不得饭。

    庄萃袅听在耳里,心里便揣测韫倩大约是有了身孕,没几日便喜滋滋走到卢家来,说是与卢正元报喜,自然了,顺道是讨些银钱。

    那卢正元听了,好不高兴,大大方方的孝敬了岳母一百两,庄萃袅得了钱,又喜滋滋地去了。

    唯独韫倩还蒙在鼓里,这日等着花绸使唤的那位大夫过来瞧,把脉后,果然是有了两个月的身子。韫倩细细一掐算,那段日子,卢正元日日都歇在樱九屋里,不是施兆庵的,还是谁的?

    唬得韫倩忙与大夫商议了,掐着卢正元歇在这里的那日,对外只说是一个月的身子。又赏了大夫几匹妆花缎、二十斤胡椒、五颗西洋珠子、十两银子。大夫谢了恩,欢天喜地去了。

    前脚去,半盏茶功夫,就见卢正元地震山摇地奔进门来。韫倩心下大跳,正有些做贼心虚、慌头乱脑的时节,那卢正元两个肥圆的胳膊就把她圈住,浑身的rou往她瘦瘦的骨头里挤,两片乌黑的厚嘴唇从她额上亲到下巴,又从下巴亲到额上,嘴里不住喁喁囔囔:

    “我的心肝rou,我卢正元这一世,又做了官,又挣下了这一副殷实家业,平生再没有不快活的事情。唯有一件,膝下只得两个丫头,无个小子,竟白白让这副家财流落到别人家去!如今好了,你总算为我争气,有了这个身子,必定是个小子!我还有什么憾事?少不得,这家中的家财都听凭你使唤罢了。”

    囫囵亲得韫倩满脸湿哒哒的口水,心里虽厌烦,到底有些心安下来,将他一推,绢子往脸上搽,“我这里大夫才出去,你的耳报神倒快,哪里听见说的?”

    “岳母来早起来告诉的,”卢正元喜得手舞足蹈,有些坐不住,站起来满屋里乱转,“她说起你这两日有些不好,大约是有了身子,我还不大肯信,门里进来,要问问你,谁知撞见个大夫出去。我拉着他问,他倒说一个月的身子,可不是整好的日子?我又赏了他些东西,打发他去了。”

    韫倩听见是庄萃袅来捣鬼,心里直恨,冷眼吊他,“太太过来告诉你这事,必定也没少要你的钱囖?”

    卢正元回头见她不高兴,忙陪着笑脸,“你放心,我记得你的话呢,她开口问我借三千银子,我回她此节银子都往南边进货去了,没有这些,只打发了她一百两,她拿了钱,高高兴兴去了。”

    “哼,你有钱嘛,”韫倩飞着眼乜他,满心不爽快,“随随便便就打发她一百两银子,你既有这钱,何必拿去填补外人?我看二娘三娘近日里要办头面,正缺银子使,四娘屋里的那张床断了梁,也要新打一张,我看你不如也拿一百两来给我,我好替她们办了。”

    “随你随你,如今我还有什么不依你的?钥匙既在你这里,你只管叫人开了库取就是,只是……”说到此节,便挨坐下来,呵呵笑,“樱九前日也想办副头面,你宽宏大量,也给她办一副来,好不好?”

    既说到这里,韫倩少不得趁势将他千里万里地推出去,“有什么不好?你爱的女人嘛,我自然也要好待她的。只是我如今有了身子,伺候你愈发不便宜,我叫莲心将你的衣裳收拾了,送去樱九屋里,你长长地在她屋里睡着,等孩儿生下来,你再回来,好不好呀?”

    卢正元便把身子紧紧贴着她,“我舍不得你。”

    “少说这些混账话,”韫倩瞥他一眼,转到榻上吃热热的酥油牛奶,“快去,下晌我叫莲心把你的东西送过去。”

    那卢正元乐呵呵站起来,千回百转地将她看一眼,反剪着手出去。暖日和风,妻妾美满,子嗣有望,再没有比这更圆满的事了,连背影亦不由虎虎生风,春风得意起来。

    这里出去,没几时三房小妾便来贺,众人说笑一阵,辞去吃晚饭,韫倩单叫了四娘翠烟留下来共用晚饭,炕桌摆了几样清单小菜,两碗粥,请她榻上坐,“我有点吃不得油腥,你不要见怪,请将就些。”

    翠烟盘在榻上,捧起碗朝屏风外头望一眼,见无别人,适才淡笑,“太太放心,多余的话,我一个字也不会往外说。只是有句话想劝劝太太,太太若嫌我多事,我便不说了。”

    斜阳渐下,照着水晶玻璃碗,点点精光投入韫倩的眼。她和睦地拣了个豆腐陷包子在翠烟碟子里,“若是嫌四娘多事,就不会留四娘吃放了,避还避不过来呢。实话告诉四娘,我自打到了这里,无一日是自在的,也就是与二娘三娘四娘凑在一处说说笑,竟像家人一般,十分爽快。”

    “太太这话我信,听说太太在家做女儿时,日子过得艰难,与我倒是一样的。太太也晓得,我是被家里卖到这里的,做了人家的小妾,虽吃喝不愁,可老爷的性子,太太知道,也没少招打吸骂。不过命即如此,也再没有更好的去处了,只好在这里熬着。好在太太进门来,待我们十分周到,凡有好,都记得我们,又弄了个樱九在那里,我们都惦记着太太的好处呢。”

    说着,翠烟将碗筷搁下,轻轻扯的她的袖口,放低了声音,“我看如今,太太有了这孩儿,不管是谁的,既然姓卢的高兴,索性就认作是他的,不要闹出来才好。”

    韫倩捧着碗点头,轻语道谢,斜阳一束在她眼里上下浮动,在认命与不甘之间,渐渐残灺。

    没过两日,韫倩便换了衣裳,坐了软轿来将有身子的原委告诉花绸,倒要请花绸拿个主意,“你说怎生才好?是就此将错就错,就认作是卢正元的孩儿,还是让兆庵与家里说,想个法子来,我好脱离卢家?”

    兽炉香篆息,鸾镜尘迷,日子愈发冷起来,屋里已生起炭。花绸穿着件水天霞的掩襟长衫,草白的裙,暗攒着眉,心叹钗横翠委,不觉粉面黯然,珠眸低垂。

    茶点齐备,韫倩在碟子拣一颗瓜子掷她,“我叫你为我拿个主意,你怎的发起呆来?”

    “我拿什么主意呢?”花绸轻叹,抬眉起来,满愁满怨,“到如今,闹出来就是人命官司,我也拿不定这个主意。要我说,你若是喜欢兆庵,且不要说破,先试试他的口风,若他是非你不可,那你拼出命去争一争,也罢了。若是,纷扰红尘,牵绊他太多,你就为自己打算最好。”

    “我也是如此想,可要叫我这辈子和卢正元瓜葛在一起,我只觉半生无望,日子不知要怎么过才好。”

    “你先不要想那许多后话,先把眼前的事情顾好要紧。什么日子,你约了兆庵去,探探他,若好,你就叫他拿个主意出来,若不好,就不要告诉他。”

    韫倩只好依了这话,愁得晚饭不吃,拜别花绸归家。

    金乌沦落,残红折损,椿娘进屋来添炭,一行翻着珐琅彩盆,一行与花绸议论此事,说到难处,二人皆叹。

    椿娘又想起她自家的难处来,罩了熏笼,坐到榻上与她说:“我听见咱们原先陪到单家的婆子回来报信,说是老侯爷入了秋,身子愈发不好了。我只怕过些日子,单家更有了个冠冕堂皇的名头,要来接姑娘去病榻侍奉,到时候,姑娘还怎样推?”

    偏巧奚桓走进屋里来,冷笑一声,“该怎样推,就怎样推,自入冬来,老侯爷病了,媳妇也病了,两个病人,谁侍奉得了谁?你只管在家呆着,我抽空去探望就是。”

    花绸一见他,只把烦恼抛却,忧愁无踪,笑偎到他身边来,“你说这话,谁肯信呀?”

    “不要他信,”奚桓在熏笼前搓搓手,翻了几下,“不过是要个正名头,叫外头的人不得议论罢了。回头我叫上几个医署的太医亲自去探望,是什么病,缺什么药,我出了,算替你尽心。”

    “我才不想尽这个心。”花绸贴在他怀里,嗤嗤地笑,即便说起烦心事,她也不甚烦心了。

    奚桓抬手环住她的腰,亲昵地俯下脸来蹭蹭她的鼻尖,“自打姑奶奶去了,你就跟个小猫似的,总贴着我。”

    “你不喜欢?”花绸忙作势从他怀里端正起来,“那我不贴着了。”

    “喜欢喜欢!喜欢得恨不得摘了骨头给你做张椅。”奚桓复搂着她,笑一阵,倏地朝窗外瞥一眼,“方才我过来,撞见韫倩表姐,瞧见她脸色有些不好,是怎的?”

    花绸推他一下,退出来,走到对面坐着,“要你问,你好好的正事还忙不过来呢,又打听女人的事情。”

    “好好好、我不问了,要不是她与你要好,又时常为她烦心,我也不爱问。”奚桓说着,怀里取出封信来,“姑奶奶来信了,高不高兴?”

    天色昏昧黯淡,却被花绸的笑脸装点得耀眼,“高兴!”她忙拆开,看一阵,心里便安定下来,“娘信上说,大约我收到信,他们已走到开封了。这时节,开封也想必也冷得很,不知到大哥哥的身子怎么样,他自受了那杖刑后,身子就大不如前,时不时就要病。”

    到此节,奚桓亦跨下脸,一叹,浑身便抽了些力气,“万幸路上有各地官员款待,又带着药与药方,只盼着爹不要那般固执,若身上不好,肯停下来歇一歇才是。”

    少顷,椿娘带着小丫头进来摆饭,奚桓怕引得花绸没胃口,遂收了叹息,拿牙箸将她点一点,“告诉你件叫你高兴的事情,早起内阁传皇上的旨意,将我提到刑部做从五品员外郎。”

    闻言,花绸果然高兴起来,“好事情呀,你春天才点进翰林院,冬天就提点刑部,原以为你还得在翰林院修几年的书呢。”

    “也是机缘巧合,赶上了这时候,爹外调,朝中如今是卫珺代理户部与内阁的参事,潘懋还任着内阁首辅之职,虽有施大人与卫大人牵制着,皇上怕镇不住,安插了我上去,给潘懋父子瞧一瞧,好叫他们晓得,爹虽然不在朝中,也有人盯着他们。”

    “怪道提你进刑部,只怕就是要威慑他们。”

    “嗨,权术惯常如此。”奚甯笑笑,喊她端起碗来吃饭。

    花绸捧起青瓷碗来,吃一口,又顿住,小心探问:“你那位好友施兆庵,你上回说,他母亲病着,暂且没空闲议他的亲事。可他已是弱冠,还不议亲,岂不耽搁了?”

    “怎的,你想着给他做媒?”奚桓趣她一句,叹息一声,“快打消这个念头,他不是周乾,周乾那人,散漫惯了,家中也不好管他的事情,只要不出格,家中都依他的。可兆庵是世宦书家,施大人与夫人断不肯低就,否则怎么情愿耽搁着,也不肯随意议亲?”

    明灯小窗,便有伤心事登楼,花绸玉容淹淡地笑笑,说了句吃饭,暗替韫倩愁,唯恐窗外松风紧,辜负了黄花风流。

    第66章 .  纱窗恨(二)   “你不也挺爱的么?”……

    恹恹倦睡中, 一声轻雪里,京师的繁华锦绣一霎变得苍白,簌簌玉沙声将花绸吵醒, 钗横髻亸地走到榻上来翻翻熏笼, 未几,果然见椿娘开门进来。

    这厢走到榻上烤火,脸色有些不大高兴, “方才单家来人送帖子,说是老侯爷病重, 请姑娘回去瞧。桓哥儿说姑娘也病了,不好挪动,他代姑妈去瞧,这会儿叫了太医,等着往单家去呢。亏得姑娘在屋里睡觉,碰上了, 岂不是不好开交?”

    自奚缎云红藕走后, 院子里静静的, 也就奚桓或冯照妆过来时有些动静。花绸推开窗, 见雪疏枝稍,云埋东墙, 天色阴沉沉的, 像随时要倒下来。

    “这么冷的天, 姑娘还开窗。”椿娘嘟囔着要关, 却被花绸摇手阻了。

    她在榻上笑笑,钗痴髻醉,懒懒的一副模样,“不吹吹这风, 都要叫屋里的炭迷了眼了,还以为是春天呢。”说话间,走到妆台开了匣子装黛,“你去告诉桓儿一声,叫他等我,我一道去。”

    “姑娘去做什么?”

    “我有我的道理嘛。”花绸对镜一笑,散漫动人。

    椿娘去传了话,奚桓只得等着,派人套了车,略备简礼,预备停妥,花绸正好出来,便一道带着太医往单家去。

    这厢刚下车,便有冬风折骨,花绸一连串打了好些喷嚏,奚桓忙为她拢拢斗篷,一齐踅入魏夫人房中。

    正屋里魏夫人与单煜晗皆在榻上坐着,架着熏笼,见人进来,魏夫人将绢子左右甩一甩,冷蛰蛰地挂起笑,“稀客稀客,难得这金樽玉贵的媳妇肯往家来一趟。”

    说着指了座,花绸只福了个身,跟着太医往卧房里瞧病,片刻出来,才与奚桓齐齐在下首坐了。丫鬟上了茶,花绸捧着呷一口,茶烟愈发熏得脸上粉扑扑的,哪里有一丝病色?

    愈发将魏夫人气得没着落,一双眼直斜单煜晗。那单煜晗却不理睬,只与奚桓笑颜清淡地说话,“十月里了,也不知道奚大人走到武昌没有,世侄可有消息?如今朝中上下都牵挂着奚大人呢。”

    “劳诸公牵挂,也谢大人关怀。”奚桓微微颔首,笑容里挑不出差错来,“听说太常寺卿向吏部举荐了大人调任礼部,若无差错,少不得今年年关,还有大人这一桩喜事要贺。”

    “内阁与皇上还未批示,说贺未免言之过早了。”

    说话间,那头两妇人亦是你来我往针锋相对,单煜晗朝花绸匆匆过眼,见其云鬓雾鬟,脸衬云霞,唇点朱砂,又想起奚家起先来人传话说她病中,便好笑起来,“我看你颜色正好,不像是病了,不知下晌好些没有?”

    花绸睃一眼厅上,不见杂人,低眼轻笑起来,“这病得也蹊跷,说好不好,说坏不坏,只是心里有桩心事,若能了结,便能好了。”

    单煜晗听出弦外之音,只怕面上不好看,便朝魏夫人打个拱手,“母亲,请带世侄到里头瞧瞧父亲。”

    虽不甘心,魏夫人到底起身,乜眼冷脸地,头上一只金芙蓉嵌宝石分心将花绸的眼晃一晃,细细一瞧,原来是她的嫁妆。她默然不理论,只装作没瞧见。

    屋里顷刻静下来,棉帘子遮住了大片天色,兀的暗沉沉的。单煜晗挪到另一边坐,朝下睨她,“你有什么心事?”眼见花绸岑寂的眼射来,他立马含笑摆手,“除了休书的事情,这个我不会答应你。”

    少顷,花绸冷下脸来,“那我们且讲讲别的事情。”

    “请说。”

    “我大哥哥,是你挑唆潘凤买通都察院的差役下手打伤他的,是也不是?”

    炭盆倏明倏暗,红红的光落入单煜晗眼中,火热又灼人,“我倒想知道,你是从哪里瞧着是我做的?”

    花绸将裙上的珐琅汤婆子递给他,淡淡凛然,“烦劳你,给我换几颗炭。”单煜晗眼色益发冷,怔忪稍刻,还是接了过去,摸了钳子,摘了熏笼。

    花绸在其慢条斯理的形容里,慢条斯理地说来:“我也是猜的,我想,那个时候潘大人正发急,必定召你们这些幕僚去商议主意。能想出这么个阴毒法子、又这样对大哥哥怀恨在心的,我实在想不到别的人。自然了,我也不认得几位大人,想来想去,只想到你,因此来问问你。”

    “若论怀恨在心,朝中恨他的人可多了去了。”单煜晗清泠笑笑,将汤婆子递回她,“别说旁人了,说说你怎么样才肯回家吧。”

    花绸冷眼将宽敞的屋子一睃,回望他结冰的眼,“这里不是我家,是你家。”

    他顺手用钳子翻一翻炭盆,就有翩跹的火星跃过她的眼,点亮她眼中愿该有的热情。他很好奇,这些热情,她从没给过自己,那是给了谁?

    火星匆匆在空中熄灭了,像一闪而过的流星,他想抓住,搁在枕畔,温一温他沉默冷冰的薄衾。

    但他的方式,是尖锐刻薄的,“就算我写了休书给你,你还有别的出路吗?难不成在奚家寄人篱下一辈子?或是找个人另嫁?你大概昏了头,一个被休退的女人,除了挑担杀猪的,谁还肯娶?认清现况吧,不要仗着自己有几分姿色,就以为能在为官做宰的男人堆里游刃有余。你太天真了,对男人、尤其是读过书的男人来说,权利比女人更诱人。”

    花绸抱着汤婆子,用一种轻蔑的眼神凝望他,“多谢你提醒。”

    这时节,奚桓恰巧走出来,花绸一转眼,目光便似折冻枯木重新发芽,充满湑湑的生机。单煜晗的眼睛在二人间来回睃巡,似乎后知后觉地领会了什么。

    他将奚桓看了半晌,奚桓似有所感,对着他笑一笑,“太医业已替老侯爷诊过脉,没什么妨碍,只是吹了些风。姑妈倒是有些不爽利,我只好先带姑妈辞过,改日再来探望。”

    陡地“啪”一声,二人回首,见魏夫人坐在榻上怒目圆睁,“可还讲点王法了?我家的媳妇,老公公病着,过来做做样子就走,把我们单家当什么了?!”

    奚桓吭吭笑了两声,剪着一只手,“夫人晓得是彼此做做面子,又何必计较呢?倘或夫人觉得不好,写下休书,我们奚家绝不找麻烦。”

    怄得魏夫人险些一口气上不来,脑袋嗡嗡作响,正欲拍案,倏听单煜晗沉沉地笑音,郁愤难填,“花绸就是死,也会是单氏花绸,不论她人在哪里,尸身也是葬在我单家的祖坟里,我不痛快,谁也别想痛快。”

    奚桓望他一眼,沉默中目光如箭,少顷作了个揖,带着花绸打帘子出去。屋外晴光与雪光交辉,身后帘子落下,则掩盖了恚怨愤懑的晦暗。

    晚出的一轮红日晒得人身上有些暖洋洋的,花绸先钻进车里,眼巴巴瞅着奚桓上来坐定,拢拢斗篷,便贴在他怀里去,“老侯爷的病真的不要紧?”