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她心中明白了七八分，顿时怒极。还未开口，就听林mama在外面说道：“禀老太太、太太，侧夫人院子里的奴才有要事禀报。” 凌老太太本不想搭理那些奴才，准备先把侧夫人那边的话问清楚，却听杜九娘说道：“母亲在这边有要事相商，奴才们却还敢这个时候上来，怕是有极重要的事情罢。” 待到凌老太太发了话，林mama就将人带了进来。 见林mama在垂首慢行间朝微微颔首，杜九娘便知，她已安排妥当了。 方才她吩咐了林mama，若是有人肯来作证，就每人赏五两银子，还可以调来杜九娘院子里伺候。 ——既然想要人诚心投靠她，她就也得拿出相应的奖励和保护措施才行。 四个婆子和两个丫鬟排成一行噗通跪下，有的瑟缩着紧张万分，有的神色坦然倒有点视死如归的样子。 凌老太太脸上的怒色半分都未收拢，沉声斥道：“你们有什么事情，速速道来！” 跪着的人忙伏地磕头。 杜九娘适时说道：“你们都是府里的老人了，一家子都是在府里头做活的。平日里你们的努力，咱们也都看在眼里。若是有什么事情，不妨说出来，看在你们坦白的份上，念及多年的情分，或许能从轻发落。但，若是你们什么都不说，日后被查出来……可就真没好果子吃了！” 杜九娘这番话说到了他们的心坎里。 在场之人都是府里头的家生子，老子娘兄弟姊妹，包括往后的子子孙孙，世代都是国公府的下人。虽说她们被拨到了侧夫人院子里伺候，可她们说到底还是国公府的奴才。 侧夫人许了她们好处是真，她们动心了、跟着侧夫人去做了也没假。可事情没败露就罢了，既然已经被主子们知晓，若是再进行欺瞒，那可是一家人都再没好日子过！倒不如老老实实交代了事情，反倒还有一线生机。 这时，一个粗壮婆子跪了下来，重重磕了个响头，说道：“老婆子知道错了！请太太责罚！”又将侧夫人如何利诱她，让她陪着去铺子里赊账、拿东西的事情说了一遍。 “老婆子本不想去的，可是往后老婆子都要在侧夫人手底下讨生活，又怎敢不去？” 杜九娘冷哼道：“你不过是个做杂活儿的粗使婆子，她又怎会专门挑上了你！” 见这婆子虽说了话，却又在轻微发抖。 杜九娘生怕这婆子有所隐瞒，便弄了些“蛊惑”丢了过去。想了想，不放心，又给跪着的人每人都给来了点儿。 “老婆子是府里头的老人了，铺子里的活计来府里送东西的时候见过老婆子。如果侧夫人带上老婆子，伙计们自然不会怀疑。”婆子又磕了个响头，说道：“也怪老婆子嘴碎，平日里炫耀的时候就将这事儿说了出来，便引得有心人上了心。” 凌老太太气得脸上一阵铁青一阵发白，已然说不出话来了。 杜九娘见状，便没等凌老太太发话，挨个问了过去。 其他人也都是类似的说法，各个都忙不迭地将侧夫人的“罪状”给供了出来。 待几人说完，凌老太太已经缓过气来。 她极淡地“嗯”了声，喃喃说道：“原来如此！原来如此！”语毕，就用冷如寒冰的眼神看着侧夫人，“你又有何话可说！” 侧夫人一张俏脸气得通红，也不去搭理凌老太太的问话，自顾自站起身来，提着裙子走到一旁。 她鬓发凌乱，衬着那发怒的模样，倒是真有几分鬼魅的样子。 明远伯夫人暗道不好，忙去拉她。 侧夫人一把甩开娘亲的手，用手点着跪着的丫鬟仆妇的鼻子斥道：“一个个忘恩负义的家伙！听说有银子拿的时候，一个个倒贴过来，如今却是翻脸不认人了！” 明远伯夫人见她不打自招，踉跄了下，恨不得当场晕死过去。 先前那婆子听了侧夫人的话后，别过脸去，说道：“侧夫人说老婆子翻脸不认人，老婆子认了。可是侧夫人您许给咱们的好处呢？本来说好一人扯块布再给一两银子，到头来只每人给了一百钱就打发了。若论起翻脸不认人来，侧夫人不遑多让！” 侧夫人怒极，咬着牙一巴掌就朝那婆子脸上扇去。 那婆子脸上现出个五指红印来，朝侧夫人啐了口，说道：“整天想学太太摆谱，却也得瞧瞧自己摆不摆得出来！” 侧夫人扬手还欲再打，却被岳mama给握住了手腕。 “您是主子，何必跟个奴才计较，没的失了身份。” 侧夫人想拽出自己的手来，使了使劲，没拉出，便冷哼道：“你这个奴才，还不快放开我！” 明远伯夫人见她不知好歹，竟然连凌老太太身边最得力的mama都敢训斥，索性“哼唧”一声，躺倒在地，装晕了。 岳mama笑笑，松开手，恭敬行了个礼说了声“是奴婢逾越了”，退到了凌老太太身边。 侧夫人见凌老太太只冷冷看着不说话，就也顾不上去管自己“晕倒”的母亲了，只委屈地对着凌老太太盈盈行礼。 “老太太明鉴，我这样做，也是为了国公府的脸面着想。 凌老太太看她一眼，又见杜九娘吩咐林mama和另一个婆子去将明远伯夫人扶起来搀到一边的椅子上坐好，这才微微笑了。 侧夫人见凌老太太笑了，暗暗松了口气，使劲眨了眨眼，大眼睛里顿时蒙上了一层雾气。 --