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“何丰收，你刚刚死命催老娘去做饭，现在饭做好了，你跑哪里去了？” 何老头尴尬极了，这彪老太婆了真是一点面子也不给他，他对程菊说道：“菊呀，爹先回了，有事儿你来家里找我和你娘。” 程菊自是知道婆母的脾气，也知道公爹怂她，于是点点头，目送公爹回去。 何丰收火急火燎地回去，发现老婆子和小儿子已经吃上了，对于偷偷给程菊送粮的事情他本来就有些心虚，如果让老婆子知道了肯定得炸开了锅，所以干脆什么也不说，就坐下来喝糊糊。 饭桌上，小儿子东来开了口：“等会儿我要去趟县里。” 何老婆子：“大冷天的，你去县里干嘛？” 东来：“和表哥一起，表哥他说他们厂里要招临时工，想把我安排进去，今天要带我去打打关系。” 何老婆子的娘家人都很凶悍无礼，所以何老头一点也不喜欢和他们来往，唯独东来这个表哥，文质彬彬的，读过小学，后来走了关系在县里豆油厂做临时工，隔三差五能带回来些油渣，算是村里独一份儿，何老头家也跟着沾过光。 一听是和他出去，何老头不吭声了，何老婆子高兴道：“要是大刚真能把你弄进豆油厂去，那你以后可就能吃香喝辣的了。” 这年头工人最光荣，有钱拿有票拿，比地里刨食的强多了。 对于何老太婆的乐观，何老头一笑而过，她以为豆油厂是她家开的呀，说进就能进？那得是多少人打破头都想抢的位置。 饭后，何老婆子从箱子里翻出5块钱递给儿子：“大刚是去帮你打关系的，中午你别让他掏钱请你吃饭。” 东来笑道：“放心吧，娘，等儿子成了工人之后好好孝敬你。” 河东来拿着他娘给的钱，出了门，看见门口蹦蹦跳跳觅食的麻雀群，还手贱地捡起一块石头扔了过去 看着大惊失色的麻雀，他轻轻一笑，哼着小曲离开了。 何老婆子可是乐开了花，儿子走了之后，还和老头子吹嘘她娘家人多么给力，何老头抽着旱烟不搭话。 程菊将公公送来的粮食放好，便背起背篓和村里的妇女们一起出去捡柴火。 到达约定地点时，几个妇女已经站在那等程菊了，程菊一看其中还有一个新面孔。 一旁的二婶介绍道：“你老窝在家里可能不知道，这是山西村嫁过来的小翠，贺老三家的新媳妇。” 程菊腼腆地跟她打了招呼，小翠也点头笑笑。 山上都是积雪，路也不好走，众人没有往山里去，只是沿着河边捡点湿柴，回家晒干便是。 沿途，一个嫂子搭话道：“菊呀，我看你这气色好多了，这红棉袄一穿，跟个刚结婚的小媳妇似的。” 旁边一个嫂子怕提起程菊的伤心事儿，让她难过，便拽了拽搭话的人。 程菊却没有落下脸子，反而应道：“这是结婚的时候，东顺特意给我做的。” 几个嫂子点点头，她们结婚的时候都有这么一身，可惜都舍不得穿。 这东顺去的头三年，遗孀不能穿喜庆的颜色，估计这衣服是被压箱底了，最近才找出来的。 三嫂道：“菊，你就应该穿点这种鲜亮的颜色，转转运气。” 程菊笑笑，她刚想说什么，却感觉胃里一片翻江倒海，忍不住有些恶心，瞬间捂着嘴巴干呕起来。 三嫂赶紧拍拍她的后背：“你早上吃啥了？是不是吃坏胃口了？” 程菊疑惑道：“我早上就喝了点糊糊。” 三婶安慰她：“没事儿，没事儿，吐出来就好了。” 待程菊吐完，三嫂还贴心地掏出一张帕子，里面包着一块油炸果果。 “昨个，我婆婆炸的，你们可别老说我有好东西不想着你们。” 几个嫂子围过去一人掰了一小块，香香嘴：“哎呦呦，可真香，我们家还没开始做炸货呢。” 临近年根儿，有条件的人家都会多多少少准备一点炸货留着过年的时候吃，很多人省吃俭用了一年，就为过个肥年。 三嫂将着剩下的炸果子凑到程菊和小翠跟前：“菊，你快拿一块，新来的小媳妇脸皮薄也就算了，你咋也不好意思了呢？小翠，你也别跟嫂子我客气。” 三嫂子一靠近，程菊和小翠两人闻到油炸的味道，同时捂着嘴巴干呕了一下。 几个嫂子见状都愣了，大家又不是没生育过的人，小翠是怀孕了，那程菊这是咋了？刚刚是没往深处想，现在这一对比哪有什么不明白的？她们相视几眼后，纷纷找了借口先回了家。 没过一天，村里就传出了程菊怀孕的消息，一个寡妇怀孕了？不是偷人是啥？ 何老婆子听见消息，当即忍不住暴脾气，拎着棒子就冲到程菊家，劈头盖脸就是一顿打。 “你这个不守妇道的小娘皮，敢给我们老大戴绿帽子，看我打不死你。” 何老头见状赶紧阻止道：“你不要打了，这么粗的棒子打下去，你想打死个人是不？” 说实话，何老头心里也有些复杂，虽然程菊还没离开何家，但是作为一个年轻的寡妇，也不能困着人家一辈子不是？那岂不是丧良心了？但是，要是真的搞了破鞋的话，他心里又不怎么舒坦。 闻讯赶来的三婶见老何家闹成了这样，赶紧跑去找村长主持公道，村长为了以证程菊清白，便请来了村里的一个老中医。 --