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    言外之意，是你齐家也别当我盛家女儿是大白菜。齐衡的功名还八字没一撇呢，即便他出身高贵，在京城公子哥儿里数一数二，也不是想要哪个女儿我就得双手奉上。

    盛紘要明兰嫁齐衡不假，但是求嫁还是求娶，可有本质的区别。

    被人看穿心意，齐大人的脸色当时就变了，半晌，才讪讪地笑了，道：盛老弟必定会心想事成，何必急在一时呢。六姑娘是我看着长大的，在登州时便极懂事，哪家的公子娶了回去都是福气。

    盛紘挑眉，笑容无邪，齐兄过誉了。明儿来日若有好结果，愚弟就借齐兄的吉言了。

    是夜，盛紘留宿在王氏的正房。王氏端正坐在炕沿上，看起来心情不错，嘴都快咧到后脑勺了。不消盛紘多问，王氏便噼里啪啦一通述说，末了还道：虽说墨兰还没定下，可老爷不是说了，左右就是在这两榜进士中选出一个来，那紧接着就是如儿了。咱们如儿与衡哥儿自幼相识，这缘分是谁也抢不来的。

    盛紘耐心听王氏说完，脸上似笑非笑地莫测高深，把如儿许配给齐衡？怎么方才我听你说平宁郡主的话，郡主是有意结亲不假，可并未说要娶谁？

    王氏微微一愣，不过很快强撑着反驳道：郡主虽未明说，可这不也是动乱刚平，不好明晃晃地提亲事么？衡哥儿好说歹说也是公府嫡孙，不论那爵位有没有衡哥儿的份儿，他这点儿年纪就是举人，将来自有前途，又有公府靠着，旱涝保收！这样的人物品格，咱们家拢共还剩三个丫头，还能是谁？

    你想得是不错。盛紘慢条斯理地开口，三个丫头，就如儿一个货真价实的嫡女，是也不是？

    那是自然！王氏心里口快，今日又被平宁郡主捧了一整天，自然是满口无遮拦，自从孔嬷嬷来了咱们家教导了一回，如儿懂事多了，在京城这些日子您是没看见，出去人情来往，谁不夸赞？那衡哥儿先前不是也在咱们家读过书么，说不定呀，那时候他就对咱们如儿印象不错，否则郡主也不会这么快就来

    大娘子。

    盛紘抬起头，笑容已寡淡了许多，他将手中的小茶碗啪地往炕几上一扣，发出怵人的响声，直把王氏吓了一跳。王氏下意识看了他一眼，瑟瑟地问：老爷？是妾身说错了什么？

    大娘子为了如儿考虑，慈母之心，自然无错。盛紘冷然道，面无表情，只是为夫要提醒大娘子一句，会错了意，做错了打算，远比说错了话的后果要严重得多。

    王氏满脑子都是自己的如意算盘，哪里听得出来盛紘的弦外之音，不禁梗声道：我会错了什么意，老爷也不必抖文袋子，直说就是了。

    盛紘放开茶碗，那只手已经被热气熏得通红一片。他浑不在意地用手帕子擦了擦水汽，徐徐道：如儿是比以前长进了。可江山易改，本性难移。就如儿那个急躁的性情，就是再知礼，与她身份相当却更加懂事的姑娘，满京城里有多少？大娘子，你说以平宁郡主这般身份，会主动来求娶如儿？

    王氏满眼逼人的金光退散些许，她似乎看见无数银子在眼前飞，又被盛紘给打散了。她不敢明晃晃地顶撞盛紘，只好讷声辩解道：衡哥儿这不是要科举了么？老爷正当着恩科的主考官，郡主为了衡哥儿的前途，自是

    原来大娘子也知道郡主是为了齐衡的科举能一帆风顺，而非为了如儿。盛紘一针见血地揭破真相，也不顾王氏是不是难堪，既如此，大娘子也不必拿着登州时的事儿安慰自己了。这事儿别人不知道，大娘子难道还看不出来？齐衡是心心念念着咱们家的姑娘，可那人绝不是如儿。

    王氏的表情管理瞬间垮台，她几乎脱口而出：老爷，我知道您是疼惜明兰！可她毕竟

    盛紘面不改色，字字铿锵：毕竟什么？大娘子可别忘了，族谱上白纸黑字清清楚楚，我盛家嫡女可不止如兰一人！

    王氏只觉周遭一震，似着了一个霹雳，浑身都悚然一惊，顷刻间，一股无明业火燃烧了她的理智，愤愤道：我当老爷怎么这样大的火气，原是嫌如兰挡了明兰的好姻缘？难不成当日老爷执意将明兰记在我名下，就是等着今日不成？从前您偏心墨兰，我也忍了，难不成次次都要如儿退让么？

    等她连珠炮似地说完，盛紘还是平静无波的模样，王氏此人耿直，刚才拼着一股火气发出来，其实刚出口就后悔了，目光也闪躲不定。又过了不知多久，盛紘仰天一叹，露出一丝无奈，大娘子可消气了？为夫问一句，你是如儿的亲娘，你来平心而论，如儿与明儿做当家主母，哪一个更为合格？

    王氏眨了眨眼，熄火了。

    盛紘紧接着又问道：如今齐国公大房只有一个病歪歪的独子，老国公就是为了公府前途考虑，也多半会让二房袭爵。郡主为了这点考虑，你说她是会选择谁做儿媳？自然，她也未必就一定选择明兰。京中淑女如云，或许总有更好的。可如果一定要在盛家选，那人选无可置疑。

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