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    “！”萧明轩愈加手足无措，他不过是听人建议，监视姬慕清对于今日急报的态度罢了，完全没想引起在场众人全都看向自己。

    情急之下他转而去盯萧北辰，准备眼神示意其好好看管自己的人，未想萧北辰的眸色冷了十分。

    气氛瞬间凝滞。

    到最后还是位于中间的萧天泽咳了数声打破沉默，“陵景从小常入宫，多年来性子都没什么变化。如今身为大将军，领十万雄兵，该稳重些，也该与下属同僚、世家子弟以及……保持距离。”

    这番话颇有种教导儿媳的意思，虽此时提及听着奇怪，但姬慕清已然心花怒放，“慕清谨遵教诲。”

    萧天泽按了按额角，无可奈何继续顺着话道：“正好这几天孤安排个教养姑姑到府上。”

    “父王。”萧北辰及时叫住，简言说明，“陵景在南衙事务繁忙。”

    “孤知道，不过是走个流程。”萧天泽有些吃味，但还得尽心尽力安排好：“孤派了你的乳母，不会为难陵景的。”

    “……”

    随后，见萧北辰还想再说，姬慕清忙起身谢恩：“君上有心了。”

    总算把事都交代妥当，萧天泽暗叹了声，捏着眉心摆手道：“通商一事不急，明日上朝时再与众臣商讨。孤无事了，都跪安吧。”

    离开大殿后，姬慕清便欢喜地紧跟着萧北辰，凑近他的耳后道：“君上自己分明早有打算，还火急火燎召我们来，这是出其不意来查房啊。”

    萧北辰莞尔，偏头见他嘴角带笑，眼神却飘忽不定，正提着心注意着周围。“你还要去南衙吗？”萧北辰自然地同他对话，“今日休沐，而且漠烟关的战事你也不用担心。”

    “去什么南衙，”姬慕清的眸子转了回来，在人耳畔轻呵了一口气，“去睡回笼觉。”

    碧空瓦蓝，万物竞绿，夏日的气息逐渐浓厚。姬慕清拉着人绕了一大圈，才沉下心不再强颜。

    “南衙还有事，我走了啊。”趁四面除随行的近卫外再无旁人，姬慕清便伸手搭在萧北辰的肩头，与他咫尺相对。

    见人今日总算有点神采，萧北辰也不强求，只柔着声音问：“不留下来用个午膳？”

    “一天没见家里人了。”姬慕清咧开嘴，微微咬着下唇，“等以后过门，一刻没见殿下就要嚷嚷了。”

    萧北辰轻笑。

    话音落了许久，姬慕清才撤手离去，但没走几步，又忽然停了下来。他瞧着跟前个不高、在众近卫中格格不入的一名小宦官出了神。

    原本小心翼翼跟来的莫砚被他盯得发毛，不由往人后躲了躲。适时，姬慕清开口问：“殿下，我听闻你手下有位技艺绝赞的画师。”

    “便是你眼前那个。”萧北辰负手缓步走来，又淡淡地唤道：“莫砚。”

    小宦官这才颤颤巍巍地上前行礼，“奴婢莫砚，拜见姬大将军。”莫砚往日不随萧北辰外出，方才在王宫中碰上主子一行人，便悄悄地跟上。

    “免礼。”姬慕清点了点头，考虑了半会，才扭头恳切地问道：“人我可否借走几天？”

    ***

    出宫后，姬慕清先行回了府。他把莫砚安排好后，便去了府中西北角的院子寻人。“二小姐呢？”他叫住院门边正打扫落叶的丫鬟问。

    丫鬟如实回道：“小姐她在书房暗室制香呢。”

    自家千金小姐不喜脂粉华裳，偏爱奇书轶闻不是一年两年了。故突然听到个符合女儿家的“制香”，姬慕清还有些惊讶，“她又有了新的嗜好？”

    家中少爷和小姐互相斗嘴也不是一月两月了，但丫鬟还是没忍住辩解了一句：“我家小姐向来博学众长。”

    姬慕清略微正色，“所以我找她来了。”

    待被人领到书房后，姬慕清正见一人用湿帕捂了口鼻从后边的小阁出来。

    “先别进去。”姬沐熙见来人也不意外，先麻利地敞开小阁外的所有窗户，才整了整衣襟迎上前，“堂哥，何事？”

    姬慕清从她身上细微闻到了一股独特迷人的幽香，不假思索地问：“这香还挺好闻的，是花香？”

    “嗯——”姬沐熙不慌不忙地应道，往后退了几步，“此花名曼陀罗，据说是南边一个教派的供品，枝叶与花皆带毒素。我从书上看到个法子，能提炼出几近无色无味的迷香。”

    姬慕清听罢登时唰下脸来。

    “莫慌，我就得了两三株，折腾完就没了。”姬沐熙伸手摇了摇，眼神示意他安心。

    见她胸有成竹，姬慕清也不过多训诫，叮嘱她小心行事后便随她进了书房。

    “你见过赤金国的画作吗？”姬慕清看着屋内井然有序的书架，直言说道，“是不是与东乾的水墨写意截然不同。”

    姬沐熙微愣，片刻后反问道：“堂哥见过绘在洞窟中的壁画吗？”见人点头后，她又继续介绍：“赤金国风沙大，几百年前的祖先还居住在岩洞中，随后才筑了城池。故最初他们的画作皆绘在岩石上，用极鲜艳的颜色，而如今赤金国的画作多沿用过去的习惯。”

    “这我倒有所听闻，但仅有颜色上的差异？”

    “绘画的风格也大不相同。”姬沐熙说话间引着人到书房最里的柜子，从外透过琉璃能瞧见每层都存放着数幅画卷。

    “我正好藏了件孤作，据说是一位曾往赤金国的旅人在赤金王宫外的惊鸿一瞥。”她从其中翻找出那幅画，呈给姬慕清看，“画上所作的女子是一位久居闺房的公主，成年的那一天国王特许她一个愿望。于是她便来到了宫墙的最高处，看见了子民的困苦。”