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大家请我当皇帝 第16节

    誓言已毕,三人将血与酒搅拌均匀,分别洒出三滴到地上,以示先敬于关公之意,再然后一口将那血酒喝了。

    最终三人先拜了关公,再互相拜了拜,分别喊道:大哥、二哥与三弟,三人又将写着誓言的金兰谱交于马道长保存,此礼乃毕。

    自此,张顺再也不是孤单一人了,再有事情,少不得请大哥、二哥前来助阵。张顺还没来得及高兴,却见自家弟子悟空高高兴兴跑了过来,喊道:“师傅,你自有了兄弟,可莫忘了俺这徒弟,且把那虎皮送与俺吧,给俺再做一副虎皮裙,如此可好?”

    原来张顺从那萧二哥那里拿到这虎皮之后,被这猴子惦记了许久了,今天趁着“师傅”高兴,便提了出来。其实这虎皮张顺用的正爽,正好前几日营地潮湿,张顺将这虎皮铺于地上,睡起来却是舒服。不过,作为君主,要时刻笼络属下。今日张顺高兴,既然猴子要了,便送与他罢了。

    第11章 拔营西去

    陈萧张三人结义数日,同食同眠。张顺知识驳杂,时不时与二人讲述三国刘关张结义故事,分析关张二人如何在刘备手下受到历练,最终成为独领一军大将的故事,听得陈萧二人不由心向往之。

    且不说萧擒虎如何想,这陈长梃却是佩服至极。他心想:我听三国故事,只道练好武艺,便是关张之辈,如今看来这如何打仗也有窍门。

    如此这般,平静不久,却出了一事。赵鲤子派遣的探子莫名其妙的失踪了一个,连带他骑的马匹一起没有了。

    张顺思量了一番,便让诸人说说看法。顿时,诸人议论纷纷,商讨如何处罚赵鲤子,就连赵鱼头都不好包庇孙子,声称理应处罚。张顺生气道:“但凡做事,皆有不足之处。诸位皆是大才,若是求全责备,岂有可用之人?当务之急,应当分析此种利弊,亡羊补牢,犹未晚也!”

    马道长反应最快,立刻附和道:“主公此言甚是,依我之见,理应迅速更换营地,以防消息泄露,为官兵所趁。”

    众人一听,纷纷附和,甚至陈金斗还提出来理应派人寻找此人,一探泽州府城虚实。反倒是陈经之想的深入一些,说道:“主公,除此之外,应当记录士卒姓名编制及家乡,以防再有人如此行事也。”

    张顺这才心满意足,说道:“此事当有三处措施,其一,赵鲤子管教不严,有失职之处,我命你即可再行派人前往泽州城。一来探查泽州虚实和官兵动向,二来,探查因缘,看其是否投敌。”

    “其二,由陈经之负责,在士卒之中寻几个识字之人,逐个登记士卒信息,写明姓名、年龄、籍贯、什伍,皆编制成册,交付与我。其三,即可准备,变更营地,由马道长负责。具体地点,可询问萧擒虎此人。待此事彻底定论之后,再论处罚之事。”

    众人领了令,各自行事。那赵鲤子此次吃此大亏,心中不服,便亲自带了几个人前往泽州打探消息。他没头没脑的在城中溜达了半天,也没找到丝毫线索,无奈之下,便寻了一个茶馆前去吃茶。

    却不曾想,刚进茶馆却听得有人在说官兵与“西贼”交战之事。赵鲤子甚是机灵,和赵鱼头来往摆渡,颇有些搭话技巧,便便走到跟前,向那三人拱了拱手,说道:“三位哥哥请了,我是跟随主家来此购买铁货的,听闻三位刚才说起‘西贼’之事,生怕误了行程,丢了货物,可否为我详细说说,这茶水算我请了。”

    这三人一听还有这等好事,其中刚才卖弄的年长者接话道:“小兄弟爽快,老哥便说说我知道的情况。听我家远门的亲戚前日说,那‘西贼’便是来自西边。不是鞑虏,乃是流寇,见人就杀,见财就抢,凶残的很,比鞑虏不恐多让。”

    “据说前些日子打下了沁水县城,屠了城。男的杀,女的jian,血流成河,整个城里竟然没有一个活人了。我那远门亲戚藏在死人堆里才躲过一劫,然后日夜不停,赶了一百六七十里路,脚都磨破了,跑到我家里,吓得再也不敢出门了。”

    赵鲤子得到这个消息,那里还在此停留,连忙帮这三人付了茶水钱,快马加鞭赶往营地。此时,新营地还未建设完毕。张顺得了消息,连忙招呼众人,准备带领部属准备赶往沁水县城。

    反倒是赵鱼头比较持重,说道:“主公,此消息或有不实之处。我们躲在山中,又没有招惹官兵,却暂时不急于一时。理应派遣一只小队前往探查,若是果有义军在此,先行协商完毕,再带队入伙不迟。”

    陈经之经赵鱼头提醒,也补充几句道:“此地到沁水城路途较远,若是派遣一队前往,恐怕消息不畅。此番刚刚谈妥,却又不知义军躲避官兵于何处也。不如先派小队探查,大队伍随后跟上。前后距离个十里八里,若有情况,也可及时沟通。”

    张顺一听,拊掌叫好,这不就是探子和先锋的雏形吗?之前张顺等人派遣探子,多是派于固定地点探查消息动向,像这种行军之时放出“夜不收”之类的行为,还没有出现过,更没有遇山开道,遇水搭桥的先锋营。

    于是,张顺先不着急出发,重新编制军队。让马道长依旧带领辎重营五百余人,由陈金斗为副。赵鲤子带领二百人为先锋营兼斥候,探查情报,开路接敌。张三百带领二百人为前军,张武浩、悟空带领三百人为中军,陈长梃带领二百人为后军。刘应贵依旧带领百人为军法官,陈经之则挑选十来人机灵、识字的作为机要文字,辅助左右。萧擒虎也顺便解除了劳役处罚,虽然因为不是臣属,无法带领队伍,却也先行跟着陈长梃便宜行事。

    如此这般,待到第二天,诸人埋锅造饭,早早起床便向沁水行进。沁水县在西北部,众人依旧在天井关附近。由此出发,先向东路过阳城县,然后渡过洎水往西北而去,便是沁水。这洎水即是后世所说的沁水河,我们为了方便,继续称之为沁水。

    阳城县境内山峦起伏,奇峰叠嶂,沟壑纵横,河流交织。地势由西南向东北倾斜,南北部高而中间低。张顺部行军颇为不便。于是等他们向西走到了沁水以后,便沿着沁水而上准备寻机渡河。

    这时候,却正好赵鲤子派人报信而来。原来在上游十来里的地方,却是有一城镇,最是繁华。此处文风鼎盛,商贾辈出,乃是一等一的风水宝地,这便是润城镇。

    此次四山环抱,三水萦流,乃是一处交通要道。古称“少城”、“小城”,又称铁冶镇,嘉靖十八年方改名为润城镇。仅闻其名,便知此次有三般特点。

    一曰城,说明此处虽非县城,却建有城池,不易攻克;二曰铁冶,便知此处是铁冶之所也;三曰润城,便知此城临水也。

    第12章 坩埚技术

    正是有此三般特征,所以赵鲤子才快马加鞭使人前来汇报。张顺一听,也是犯了难,本来此次行动,自己等人尽量避开城池,以汇合义军为要务。

    可是此城却正好挡在自己等人行军路线上,更何况此城还有自己最缺乏的铁货。若是攻克此城,一则可以取其财货为我所用,二则可以冶铁造兵,增强实力,三则可以趁机渡河。有此三利,张顺便准备让报信者回报赵鲤子,使其设法混入城中,赚开城门。

    没想到这时候赵鲤子第二个信使到了,一问却是此英雄所见略同,赵鲤子试图假装商贾入城,却被对方及时发现,被拒之门外,入城不得。

    原来此处已经距离沁水城较近,来往有多商贾,消息灵通,出于财货安全问题,早有准备,是以赵鲤子赚城不得。随后,张顺也带着大军来到了润城,只见此城城池高大,自己手中既无火炮,又无攻城器械,也无法可施。

    张顺只好问询手下诸人怎么办,马道长看了看城上的人物,便建议道:“此皆商贾之辈,重财货,轻刀兵。将军但凡吓唬一番,多少也可拿到些好处,谅他们也不敢出城作战。”

    张顺一听,这不是陈经之之故技嘛,于是便令众人耀武扬威于城下,往来疾驰,多张旗帜。一千多人,愣是让他们跑出了万人的威风。果然城中之人不懂兵法,甚至连他们有多少人都估算不清,只得派人前来求饶。

    张顺心中大喜,便想逼降此城,结果此人无论张顺索要什么财货都一口答应,只是投降一事,如何也不肯开口。张顺使人威逼利诱了半天,算是明白了城中巨商的想法:花钱买平安差不多都可以,开门任人宰割绝对不行。

    张顺没有办法,只好讹诈了数百两钱财,至于兵器铠甲等物。城中声称需要重新开炉打造,非一日可成,张顺只得放弃。

    张顺正待带兵绕过此城而去,此时陈经之走了过来,向张顺说道:“以吾观之,此城对面却有一个村子,无有城寨。此城临河附近却是水浅,正好可以派遣一些水性不错的士卒前往攻取。主公所求者不过渡河、财货与兵器也。”

    “今财货已经不费刀兵之劳,便已经到手。而此村靠近此城,又多烟火之气。此城素来以铁货出名,想来此村当以炼铁、造器为生。正所谓‘授人以鱼不如授人以渔’,若主公取得工匠若干,山西之地多铁,何处不能造器也?至于渡河之时,主公不必急于一时,由此沿河而上,理当有水浅之处,寻此处百姓一问便知。”

    张顺一听,心觉有理,便令赵鲤子挑选五六十水性出众少年泅渡沁水,攻取对面村子。张顺士卒多为孟津招募,本来主要来源便是孟津舟子、渔夫以及往来买卖商贾的家丁奴仆之辈,所以一来写算水平较高,二来水性较好。赵鲤子又是当地“地头蛇”,只一会儿便挑选了五六十少年,脱去衣衫,只留短裤,手持短枪,渡河而去。

    那对面村庄本来正在沿河看润城城中笑话,哪里想到这些“贼人”又惦记上了自己。顿时惊慌失措,被泅渡而过的赵鲤子一番威吓,便纷纷投降了。

    赵鲤子因为之前过错,生怕自己这次再办砸了事情,特意从村中搜查几条木舟,使人划过河来,请张顺等人前去指挥。张顺暗道一声:赵鲤子有心了。便和陈经之、悟空、陈金斗等人渡过河来,余者皆约束队伍,警戒润城及其他等处可能出现的危险。

    张顺渡过河来,使人寻得当地老者一问,才知此村名为刘善村,旁边那山便是天坛山,此村正在山脚下,村中正是炼制硫磺和铁货所在。

    张顺听了心中大喜,他来自后世,那时的国家吃够了技术落后的苦,深刻的认识到以火器为代表的先进军事技术对战争的深刻影响。他此成军以来,夜不能寐,整天琢磨怎么搞到手一匹先进的火器,玩一玩排队枪毙之法。如今听到这里能够炼制硫磺,心中如何不喜?

    这硫磺正是制造火药的关键原材料,后世地雷战中有云:一硝二硫三木炭,这硫便是硫磺,张顺连忙让老者带着自己进入村内。

    这老者又惊又惧,刀剑之下却只得依从。进的村来,张顺却发现这村子房屋甚是奇特,竟然用黑黝黝的圆柱形物件垒砌而成。此类物件中间皆有一洞,黑咕隆咚,密密麻麻,如同一只只盯着自己的眼睛一般。

    张顺被这些“眼睛”看的头皮发麻,就奇怪地问道:“老丈,此处有何风俗,为何用这种砖石砌墙?”

    “啊?这不是砖石,这是坩埚。说来客人莫要笑话,我等以炼铁、炼磺为生,没有多少土地,穷苦不堪,买不起砖石,便以炼铁废弃的坩埚砌墙盖房,所以才建的这般房屋。虽说看起来难看,却也坚固耐用。”老者战战兢兢的回答道。

    “坩埚钢?”张顺一听,心中大惊。他只是在后世网络小说中粗略听说过此种说法,据说大马士革钢便是坩埚钢的一种。有些洋奴甚至声称“坩埚钢”才是高级技术,中国传统的铸铁乃是低劣之法云云。据闻隋唐之时,中国也有此类技术,随后不得耳闻。张顺还以为在中国这种技术早已经失传了呢,没想到在这山沟沟里竟然还有遗存。

    其实,这却是张顺孤陋寡闻了,山西之地,坩埚炼铁技术传承悠久,晋铁也因此名驰天下,直到进入近现代以来,受到西方新技术钢铁的冲击,才渐渐衰落了下来而已。

    于是,张顺赶快催促老者,前去观看传说中的“坩埚钢”技术。老者听了,无奈地说道:“坩埚炼铁,祖祖辈辈都是如此,至于‘坩埚钢’未曾闻也。”

    原来这张顺却是一知半解了,这所谓的“坩埚钢”技术乃是在后世英国人于1742年才发明出来,此处坩埚技术不过炼铁而已。

    第13章 刘善村调研

    张顺听到并不是“坩埚钢”而是“坩埚铁”有些失望,不过转念一想,自己本来就不懂这些,不管怎么说能得到相关工匠、炼铁技术和炼硫技术也是意外之喜了。

    为了防止被这些工匠忽悠,张顺干脆让赵鲤子再派船只过去,接过来五十士卒,往阳城方向建立警戒。然后让那老者带着自己等人亲自调查一番。

    张顺最在乎钢铁之时,因此先去考察那坩埚炼铁技术。此地炼铁之法,并不用高炉,而是用方炉。张顺跟着那老者随便走入一户正在炼铁的院子里,只见院里设有一个方炉,炉子前面和顶部敞开,两侧是用砖和黏土砌筑而成;炉子后面连接一个低矮的茅草屋。

    张顺伸着头往里一钻,只觉得里面闷热难耐。他看了看,却见里面有一老一少两个壮力正在拉着风箱鼓风。张顺看不出什么门道,便又钻了出来,问那老者此炉如何建造如何炼铁。

    那老者虽然觉得这“贼头”有些奇怪,不过在威逼之下,也没有保密之心,直接告诉张顺大概技巧和步骤。原来这炉子后面有鼓风口和风箱相连,炉底用碎坩埚片铺成风道,其上摆上依次大块煤块和小块煤块,煤上堆放一些引火材,然后放入坩埚。坩埚之间需要预留缝隙,以便通风,其中和其上均放上煤块。

    至于坩埚则是做成圆筒状,底部封死,放入一定量的矿石和黑土,然后就可以鼓风冶炼。冶炼完毕,等炉子冷却以后,扒出坩埚,将其底部打碎,便能得到块状铁块。如果渣铁未能分离,则需要将整个坩埚打碎,才能拾取其中的铁粒。那些砌筑房屋墙体的坩埚,即是炼铁完毕以后,被打破底部的残留。

    那老者说完之后,还从已经冶炼好的铁块里,挑拣了一块让张顺来看。张顺接过来入手沉重,看起来黑黝黝的,是一块直径三寸多点的半圆状铁块。

    张顺颠了颠,差不多有七八斤的样子,便不由问道:“这样一炉能出多少块?”

    “少者十几,多者上百块。视需求而定,再多就不行了。”老者老实回答道。

    “这是生铁熟铁?这铁块怎么用?”

    “生铁,可以炒成熟铁,也可以熔化铸铁件。”

    张顺听了暗自摇了摇头,这产量也太低了,便问道:“这与高炉炼铁比起来怎么样?为何产量如此之低?”

    “高炉咱们这里很少使用,容易炸炉,铁质又太差,不堪使用,不如咱们坩埚炼铁好使。”老者所知颇广,便回答道。

    “走吧,咱们再去看看炼磺。”张顺无可奈何,自己也不太懂什么炼铁,只记得前世网络小说都是搞什么高炉炼铁,生石灰去硫什么的,也不知道到底是怎么一回事儿。反正自己也没有其他选择,先用这坩埚炼铁顶着吧,将来有了条件再比较优劣。

    再到炼硫磺之处,却是院子里摆满了许多小口的大罐子。院主人见到张顺等人带着兵器而来,又惊又惧,不敢吱声。张顺也不管他,问老者这如何炼制。

    老者指点着那一堆堆的罐子,对张顺说道:“大王,我们刘善村炼硫,便使用这‘天地罐’。这些罐子皆是小口大肚,冶炼之时,将硫磺矿塞入罐中,再将此罐倒置于另外一个罐子上面,小口对齐。用麦糠泥封口,周边摆上碎碳,点火烧烤,一日一夜可成。待其冷却,硫磺便在这下面的罐子之中。”

    张顺使人捡了一块成品,拿来一看,却是淡黄色晶体,基本rou眼看不出杂质,还散发着一种特殊臭味。他也不专业,直觉这硫磺纯度还是不错。

    其实这却是张顺走了狗屎运,这时代炼硫天下以阳城为最,阳城以刘善村为最,这正是当世能够炼制的最好硫磺,再加上铁质出色的坩埚炼铁技术,张顺却是捡到宝了。

    张顺虽然不知道自己走了狗屎运,却不妨碍他本人意识到这个小山村的价值。便和那老者商量道:“老者在此处住了些许年,也该腻了,不如让大伙和我们走一遭,寻一处好去处,胜似在此受苦。”

    老者一听,差点心脏给吓破了。山村穷苦,无甚物件被别人贪图,他还以为这“贼头”顶多勒索点铁器罢了,没想到此人竟然想将他们整个村子给绑走了。

    老者哪里肯去,只道跪求道:“大王息怒,我们都是穷苦匠户,日夜劳作,但凡向官府缴纳了铁件、硫磺,剩余一些卖给往来商贾,仅够一日三餐,实在没有什么油水。求大王饶命!”

    张顺看他头都磕破了,兀自不起,实在狠不下新来强行迁走整个村庄,再加上据闻阳城县城据此也不过十五里左右,时间也不允许慢慢悠悠的行动。

    于是,张顺便退了一步,说道:“既然老丈如此诚心,我也后退一步,你帮我选二十个铁匠,二十个硫磺匠,再选十个老师傅,随我而去,我便放过你们村庄如何?”

    那老者还待讲价,张顺抽出铁锏来,一锏抽碎了跟前的坩埚,吓唬道:“如若不然,全村鸡犬不留。”

    那老者吓得魂不附体,只得战战兢兢给张顺指点村中又名工匠。折腾了半天,才勉强凑够了五十人。那五十人和其家属不敢得罪张顺,只得骂骂咧咧辱骂那带队的老者。

    那老者委屈着试图解释,哪里解释的清楚?张顺趁机说道:“看来老丈在村里人际关系却是不好,不如随我去吧?若是留于此处,回头被村民告发于官府,岂不是全家杀头的罪过!”

    那老者满肚子嘛麦皮无处可讲,只得讨出片刻时间,回到家中,寻得儿子、媳妇和孙子,一起卷了细软铺盖,随了张顺。张顺本着“贼不走空”的原则,又趁机拿出来一些从润城讹诈而来的银两,购买了不少铁块铁器,准备回头让这些铁匠给自己打造成兵器。

    于是,这些卖了铁器的家庭,不但不计较张顺搜刮壮丁的行为,反而夸赞张顺“仁义”,这真是一个没有天理的世道。

    第14章 求贤若渴

    张顺平白得了银两、铁器和工匠五十位,心中十分高兴。结果快乐持续了只一会儿,便烟消云散了。

    原来张顺渡河回来,却发现萧擒虎闹将起来。这萧擒虎本是山中猎户,虽然是义士,但未必是忠臣,可他终究不是反贼。

    本来这几天结义了一个哥哥一个弟弟,心中也颇为得意。却不曾想这一个哥哥一个弟弟,还没暖热,便转身一变变作了强盗土匪。这弟弟前脚下来勒索了面前的城池,后脚便洗劫了河对面的村庄,这萧擒虎又不是傻子,哪里还不知道自己这是进了“土匪窝”了。

    于是便要离开,那陈长梃就在他跟前。自家这个二弟还没暖热,哪里肯放他走?自是拼命挽留。这萧擒虎哪里肯停留,自是拼命要走。一来二去,两人便闹将起来。

    张顺回来之时,这两人闹得正是热闹。张顺走近一看,形势却是一边倒。原来陈长梃自己也觉得做了“反贼”,又没有告知“二弟”,有点抬不起头来。

    那萧擒虎见了张顺,更是来气,怒道:“好啊,我的好大哥,好三弟!你坑我坑的好苦啊。我隐于深山,虽说没什么富贵,可好歹也是良民呐。如今我却瞎了狗眼,居然和贼人结了兄弟。”

    张顺脸皮明显就比陈长梃厚多了,面不改色心不跳的倒打一耙道:“二哥为何如此言语?刘皇叔生下却也不是皇帝,不过织席贩履之辈,那关张二人也没嫌弃刘皇叔身份低下,为何萧二哥刚刚结拜完毕,却嫌弃哥哥和三弟我的身份来了?”

    “你!”萧擒虎差点气得吐血,说道,“你这大家公子却是尖牙利齿,最是狡诈,合谋长梃,哄骗与我,真是气煞我也。”

    “二哥息怒,此事全是顺的主张,却是冤枉了大哥。”张顺眼见抵赖不过,倒也光棍的很,大大方方承认道,“我本是陈州府务农的种,祖上三代没有富贵的命。谁料想我祖坟冒了青烟,被诸位老神仙批了‘真命天子’的命。”

    “那一日马道长为我老父亲做法事,见了我的真形,才知道世上原来也有如此天命。随后我因此入了大狱,被众人合力营救,我侥幸逃出了陈州城。”