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我的姐夫是太子 第795节

    这种痛恨,真是深入骨髓之中,一次次的大灾,不知多少次,教在此的人妻离子散,那种挨饿的滋味,真是刻骨铭心,以至于每一次放粮,人人都是狼吞虎咽。

    饥饿的记忆是最恐怖的,因为即便有一日,你不再挨饿,回首那不堪的岁月时,也不禁为之如芒在背,那肚皮的肠胃,即便已填饱了,却隐隐好像在蠕动,给人一生带来饥馑之感。

    念报的孩子念的磕磕巴巴,他的声音带着几分稚嫩,可这声音却有一种说不出的魔力,教人慢慢地消化掉了戾气,内心平静下来。

    有时,会有文吏来,在读报之后,进行讲报,讲的无非是,遇到了这样的情况,太平府会怎么干,皇帝会下什么旨,芜湖郡王殿下会下什么诏令。

    当然,说这些是枯燥的,这种专门负责宣讲的书吏,也会在这其中,穿插一下小故事。

    什么大海,什么汪洋,四海之地的土人,还有栖霞的蒸汽机车云云。

    大家聚在一起,有震惊,有低声嘀咕,一面喝着劣茶,一面脑子里,努力地去想象这书吏所描绘的世界。

    老于世故的人,觉得这些东西,不足为信,世上怎么会有这样的所在啊。

    可刘建业席地坐在其中,安静地听着,眼里却发着光。

    他和绝大多数的青年和少年一样,都对此深信不疑。

    一场大灾,让他失去了自己的母亲,迄今还未从悲痛中走出来,如今,这些自太平府来的人,听闻是奉王诏而来,却给了他这辈子最大的依靠,让他对未来有了一丝奢望。

    领着他的两个大夫,也是太平府来的,偶尔他们闲谈之中,也总能听到一些细碎的新鲜事,于是不知不觉间,好像有一颗种子,埋入了他的心里,悄然地生根发芽。

    只是这边的景气。

    却已让人开始慌了神。

    粮价其实倒还维持住了。

    可迄今为止,购粮者寥寥无几。

    这样高的粮价,在开封各处,却可免费吃粮,这些百姓,一个个吃的肚子鼓囊囊的,到了傍晚,还一道中气十足地唱歌。

    傻子才花钱买粮呢,更何况还想大价钱出售的!

    到了这个地步,心烦气躁了多日的周举人等人,终于坐不住了。

    这一次,他们几乎黑着脸,一并抵达了府衙。

    知府刘进,见着这一张张沉如墨汁的脸,也觉得头痛无比。

    他这知府,如今还能管个啥?城中的事都管不明白,至于城外?出门就是锦衣卫和模范营带着的护卫队,哪一个差役都不敢造次。

    即便是差役,也有不少人跑了。

    在这当差,倒是能勉强糊口,可架不住外头是白米饭。

    即便当差的不去吃粮,这一家老小,也都跑了干净。

    他们毕竟是贱吏,连正经的编制都没有。

    还有人吃了粮回来,冲着人大谈下吏也录入吏簿,还可做官,说的有鼻子有眼,甚至还说,有一个小吏,现在都做知府了。

    又四处说什么当官未必要科举,什么孩子可读书识字,有人给你请先生。

    这消息传到了知府的耳里,刘知府勃然大怒。

    古人,尤其是读书人,治吏是很严苛的。

    他们认为小吏天生卑贱,最擅投机取巧,为官者必须严苛对待。

    而至于某些不安分的言行,更是大忌,当下便命人将此人痛打一顿。

    可这没什么效果,那人被抬走,府衙里又在传,是去城外的医药所治伤去了。

    这般一来,府衙里的差役,就更加觉得没什么意思。

    甚至有时候,若是要捉拿什么人,锦衣卫根本不和知府衙门交涉,只需寻一个差役,那差役立即便呼朋引伴,主动请缨,代为效劳。

    倒是知府的命令,即便是恫吓,大家也觉得没什么意思,能混就混,不能混,可能第二日人就无影无踪了。

    刘进听了周举人的埋怨,想到这些时日府衙里发生的事,多日的怒气像是积累到了一个顶点,直接拍案而起,勃然大怒道:“人心浮动至此,这百姓还怎么安分守己!”

    他气恼不已地痛骂着。

    周举人见他如此,便觉得有戏。

    于是,这周举人摆出一副悲痛的样子道:“府君,学生直言了吧,再这样下去,便是要将学生人等置之死地啊。现如今,咱们的粮仓都已堆满了,这么多粮食,每日储存的损耗,就是不小的开支,可现在……却是一粒米都发售不出,这不是要将我等逼死吗?”

    周举人顿了顿,接着道:“即便是太祖高皇帝在的时候,虽是严刑峻法,可至少……也认为我等乃朝廷之基石,如今是什么样子呢?说来真是可叹,今日到了这个份上,粮商还有学生人等,真要死无葬身之地。”

    刘进皱眉,犹豫地道:“此事……本官能有何作为?哎……”

    周举人等人显是急了,个个不再客气,那王锦率先道:“咱们仓里的粮,有不少看是当初朝廷的赈济粮,可这些赈济粮为何会出现在我们的粮仓?这……一旦真相大白,许多事就不好说了。”

    这话的意思不言而喻,就算要死,也要拉上你垫背!

    刘进脸色骤变,冷冷地瞪着眼道:“尔要威胁本官?”

    王锦反唇相讥:“真到了那个时候,只好与府君同死!”

    周举人则是含笑,给大家一个台阶下,道:“好了,好了,事已至此,何必要如此呢?都是读书人,有什么话,好好说,慢慢商议。”

    刘进脸色微微缓和,却叹口气:“哎……事已至此,得想办法……”

    “想什么办法?”

    “这……”刘进一脸迟疑,像是在思索着什么。

    廨舍之中,又陷入了死一般的寂静。

    半晌后,刘进终于道:“为今之计,只有继续购粮了。”

    王锦气呼呼地道:“我们现在哪里还有银子?”

    刘进深吸一口气道:“前些时日,有一些商贾来拜访,说是做借贷的买卖……”

    “借贷?”王锦脾气急,甚是不屑地道:“历来只有别人向我们告贷,哪里有我们向别人借贷的道理?府君这些话,不觉得可笑吗?”

    周举人也皱眉,显然也不太乐意。

    众人更是窃窃私语。

    这刘进显然是抓住了最后一颗救命稻草,他不得不硬着头皮道:“现在的问题是……若是没有银子,就收不到粮,这粮价就无法维持。可一旦有了银子,将锦衣卫手中的粮购空,那么……粮食就都在手里里,届时还不是想卖多少就卖多少,想售什么价就售什么价?若是百姓无银,还可教他们贱价出售土地,若是再无银子,还可签订卖身契书,或是更高的利息,借贷给百姓。诸公……现在是进也进不得,退也退不得。只有这么一条路了。”

    周举人脸色惨然。

    连知府也只给他们这样的建议,这显然也说明,便是刘知府,也丝毫没有了办法。

    周举人还算冷静,道:“可锦衣卫的粮源源不断……”

    “呵……”刘知府冷笑道:“你们上当了。”

    周举人先是愕然,而后大惊道:“上当?”

    刘知府点头道:“栖霞的消息,前两日,就用急递铺,送到了本府这儿来了。你们猜怎么着?那芜湖郡王,为了筹措粮食,竟是不顾直隶百姓挨饿,不少百姓,为之奋起,听闻,还烧了一个作坊,打伤了许多人。那边闹的极厉害,已是民怨沸腾,他张安世这时候也是自身难保了。”

    “自身难保,怎还有这么多粮?”周举人的目光,游移不定。

    刘知府道:“这还不简单吗?这就是赌咱们吃不下这么的粮,要挖我们的根。可他这也是兵行险着,要知道,受灾的地方,可是四省之地,数百上千万的百姓,这么多的百姓,他能赈济几时?现在咱们拼的就是这么一口气,一旦这口气继不上,便是满盘皆输,反之亦然。”

    周举人挑眉道:“消息当真吗?”

    他死死地看着刘知府。

    刘知府也不瞒他,当真拿了官府中传阅的公文出来给他们看。

    周举人等人看过之后,面面相觑。

    刘进道:“现在明白了吧……以我之见……他张安世敢赌,诸公身家性命都要没了,还有什么不敢赌的?世上无难事啊……”

    周举人闭上眼,权衡着,他似乎也在计算着什么。

    最终,他张眸,沉声道:“一旦赌了,他张安世毕竟是外戚,又是郡王……”

    他后面的话没有说下去,但是刘知府却是明白。

    刘进深深地看了周举人一眼,道:“可你们不要忘了,文渊阁大学士胡广,历来同情诸公,此番他巡抚四省之地,张安世现在越俎代庖,显然也是针对着胡公去的,这一次……不难猜测,胡公只怕也无法忍让了。”

    “胡公……”

    周举人微微睁着眼睛,像是在确认着什么。

    刘进道:“胡公乃朝中君子,门生故吏,遍布朝野……”

    “明白了。”周举人道:“此事事关重大,我等还需回去议一议,胡公那边……”

    刘知府秒懂,随即就道:“你放心,本官立即修书……”

    “多谢。”

    ……

    潼关。

    行至这里的时候,一队巡检司的人马,护着车轿自陕西出关,直奔洛阳。

    马车之中,胡广正端坐在车轿之中,他纹丝不动,一向温和的脸色,却带着一种说不出的情绪。

    又行十里,至驿站打尖,进入了官房,还未落座,就有随行的舍人,送来了自各地送达来的快奏。

    “胡公,各地的奏报……”

    胡广眼皮子也没抬起一下,只是道:“知道了。”

    舍人深吸一口气,想了想,道:“胡公,现在外头有许多的谣传。”

    胡广道:“你说。”

    舍人道:“此番……似有人针对胡公而来,胡公历来在朝中,与人与世无争,却没想到……竟遭此毒手,胡公要早做打算,未雨绸缪……”

    胡广淡淡道:“你从何处听来?”

    “这……”

    胡广道:“你也跟了老夫不少年了吧。”

    “是。”

    胡广道:“哎……”

    胡广摆摆手:“下去吧,你下去吧。”

    舍人欲言又止:“其实朝中……也有不少人……为胡公鸣不平……”

    胡广淡淡道:“你放心,如何明哲保身,如何快刀斩乱麻,老夫还不需你来教授。”