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    老夫人很想与之见一面，急忙让护卫去问。

    我们姜掌柜已经去莲林寺了。小厮回答。

    小木桥断了，那只能从别处走。

    老夫人感慨，跟季嬷嬷说：今日碰上好人，那是我们的运气啊！

    老夫人吃斋行善，是老天保佑。

    老夫人摆手：再怎么归于老天，也不能抹去那个掌柜的好心。

    季嬷嬷笑起来，建议：老夫人既然感念这位掌柜，寻到他，重谢一番就是。

    我也有此意，不过他今日不止救了我，还救了别人，真是功德无量。老夫人一想，说他在莲林寺，莫非也是个信佛之人？应该是了，不然岂能做出此等善举？

    老夫人更急切的想要认识。

    因为绕路，比往常足足迟上半个时辰，老夫人一到寺庙门口就让护卫去寻找那位掌柜。

    知道姓姜，好找。

    只是没想到竟是个女子，老夫人见到她的时候，颇为惊讶，这女子还生得如此出众，不过她神色颇是忧愁，似乎有什么心事。

    姜掌柜，老夫人表达谢意，今日要不是你，我这条老命就要葬送在此了！

    不用谢我，老太太，此乃菩萨之意。最近我时常进香，有日突然在桥上摔了一跤，竟发现底部木板有腐朽之相，我便请一位木匠过来相看，他说此桥要断，我这才命人阻你们去路。姜悦娘抱歉，耽搁你们时间了。

    什么耽搁时间，我们谢你还来不及。老夫人看她做善事还不占功，更是钦佩，反正你是救了我，我一定要谢你。

    姜悦娘推辞：不必，只是举手之劳。

    你还修桥呢，老夫人想帮忙，修这座桥可要花费不少银子，你一个人承担会吃力吧？

    姜悦娘面上闪过一丝哀伤：哪怕献出所有的钱财我都愿意，只要老天垂怜她没有说下去，话头一转，老太太，我铺里事情多，就不与你多说了，上完香我还得回去。

    老夫人急忙问：你开的什么铺子？你叫什么？

    我叫姜悦娘，至于铺子，好几家呢。

    是个大掌柜啊。老夫人觉得姜悦娘身为女子，如此能干实属罕见。

    都是得益于我父母，我不过是帮下忙。姜悦娘道别。

    老夫人问不出什么，但知道她的名字，也知道是做生意的，这就容易了。

    不出两日，姜悦娘收到一封请帖，来自于敬王府。

    她微微一笑。

    老太太并不知姜悦娘所作所为，只当是因连诚明之故，斟酌言辞：是否那边还请了连大人？莫非他们并不知你们已和离？

    姜悦娘自不会说：可能是吧，我去一趟便知。

    因为连清入宫一事，女儿突然信佛了，时常去莲林寺上香，期望菩萨保佑连清，老太太知道她心里苦，拍拍她的手：出去赴宴也好，别总牵挂清儿，连大人不是会想法子的吗？

    姜悦娘点点头，即刻前往敬王府。

    戚星枢是三个月前攻入京都的，登基后很快就封谢峤为敬王，但并没有赐下府邸，听说老夫人与谢峤都不愿搬家，故而只是将谢府的门匾换一下。

    府内花草繁密，姜悦娘随管事行到苑中。

    她故作不知，询问：为何老夫人会请我？

    管事笑而不答。

    风和日丽，老夫人已经设下宴席，见到姜悦娘，亲自上来迎接：姜掌柜，又见到你了。

    你姜悦娘极为惊讶，老太太，你原来是敬王府的老夫人！

    老夫人平日里穿着朴素，带的护卫不过就两位，不相识的只会觉得她是富人家的老太太，绝不会联想到王府。而当年因周婉仪牵连之故，谢家嫌少与官宦来往，多年不曾请客入府。

    至于姜悦娘，早年连诚明在外任官，她随之东奔西走，近年才回京都，也不曾来过谢家。

    都一样，有什么区别？老夫人招呼她坐，你啊让我一阵好找。

    老夫人还在惦记断桥一事吗？你实在不必放在心上的。

    救命恩人，能不放心里？老夫人觉得无论如何都得重谢姜悦娘，只是拿钱财未免俗气，修桥的事，让我也出一半的力气，还有，以后若有我可以帮忙的，你尽管提。

    老夫人

    不要推辞，老夫人打断她，你不接受，我晚上会难以入眠。

    是啊，姜掌柜。季嬷嬷插话，老夫人心慈平日就喜欢帮人，如今被你救了，这份恩情她一定要还，不然难以心安，你莫再拒绝了。

    是。姜悦娘本来就想要这个人情，顺水推舟。

    说得会儿，老夫人似乎还在等谁，突然低声吩咐季嬷嬷，季嬷嬷正待要派人，就见远处有一道高大的身影，笑道：老夫人，不用去找了。

    老夫人抬起头看到儿子，高声招呼：你总算到了，快来见见我的救命恩人！