第53节

    “也是……那会儿远远地看过一眼，潇洒风流，很有名士的样子，举手投足间隐约还有点殊同哥的味道。”

    “怎么突然提起了亭渊？”

    “没什么，随便聊聊。”杨少秋支支吾吾，闪烁其词。

    晏枝看出端倪，把筷子放下，说：“杨小将军一向爽快，今日怎么这么磨蹭含糊？”

    杨少秋叹了口气，说：“我想跟你说的是，穆亭渊因为身为岑先生的关门弟子，在北都受到各方瞩目，尤其是文臣圈子，都在看他的态度。有些人已经开始着手攻讦他。年前，父亲受到文官的弹劾，气得在家中断了三天食，我很清楚那些文人的笔墨比吐谷浑的长矛还要尖锐锋利，你提醒他，让他处处小心。”

    “外面的流言我听到了一些。”

    杨少秋本意旨在提醒，不想把气氛弄得这么僵硬，他搔了搔脸，道：“你不要听那些流言蜚语，都是吃饱了撑的。”

    “我不在意，他们不过是嫉妒我有他们没有的财力，这几年，宁河水患，我们锦绣里捐了多少赈灾的物资，可还是无法扭转他们的偏见，我已经懒得跟这些酸儒们争辩什么了。只是……”晏枝神色凝重地道，“我不能不在意亭渊的前程，杨小将军，你同我说说，他们都想了些什么理由攻讦亭渊。”

    “无非是才名和出身那些……”杨少秋一声冷笑，“最近传得最厉害的是，他本身没什么才气，之所以被选作会元是得承岑先生庇佑，他的名声是造势造出来的，还有人说……”

    话音未落，隔壁屋子传来议论声：“真是替同文兄不值，他文采如此卓绝，见识又不凡，针砭时事，句句精华，怎么就比不过那穆亭渊？”

    “不过是岑老先生威名犹在，皇室要颜面，哪怕他穆亭渊是个草包，都得捧成个金子，不能落了岑先生的颜面。”

    “就是，依我所见，哪怕他不参加科举，都能高中，今年这状元的位置就是给他准备的。”

    “可苦了我们同文兄了，今年咱们书社几个弟子还指望他拿个状元回来，看来是没戏了。”

    杨少秋忍不住暴脾气，腾得一下站了起来，晏枝按下他，悠然道：“是啊，有戏的都去参加今日的殿试了，只剩下一群没本事的丧家犬在不停地吠叫。”

    “什么人？！”隔壁一声厉吼，有人骂道，“哪来的贱婆娘！？”

    “你——”杨少秋火气上涌，不顾晏枝阻拦，冲去隔壁包间，当场抽出长剑劈下桌角。

    动静闹得太大，惊动了掌柜的，他在北都多年，有些人脉，自然认得晏枝和杨少秋，忙道：“杨将军，穆夫人，何事动怒，要如此大动干戈？消消气，消消气。”

    晏枝取出一锭银子，对掌柜的道：“抱歉，扰了你生意，这点权当赔礼，杨将军，夏虫不可语冰，和井底之蛙没什么好说的。”

    她眼神凉凉地扫过他们二人，和杨少秋一同走出奈何楼。

    晏枝心想，她虽然知道文人相轻，却没想到到了这个地步。而且，这几日，世人只要谈及穆亭渊，聊的不是他的才学，而是他的出身和他“自甘下贱”行商走货的嫂子，他还只是一张白纸，就不断有人往他身上描画污浊的痕迹。

    穆亭渊前途艰难，迎面碰上的不是能用武艺丈量的仇敌，而是一群戴着礼义廉耻高帽却在偷jian耍滑的伪君子和一群不讲道理只会耍无赖的真小人。

    第75章 ===

    穆亭渊高中的消息比圣旨来得更早。

    街头巷尾传得沸沸扬扬, 还没等琼林宴办完，书社里已经开始了紧锣密鼓的传诵，茶馆里密密麻麻挤满了人都在听殿试上的精彩桥段。

    今年殿试与往年圣上随机提问不同, 而是给了一个辩题, 让众生群辩, 三百多名贡士齐聚社稷殿前, 就民生问题展开了激烈的群辩。

    这一场辩论持续了整整两日, 除开中间休息, 时长多达十八个时辰。

    穆亭渊舌战众生，就连朝中大儒也忍不住与他论辩一番, 一言一行俱是名士风范，在殿前引经据典，谈吐犀利，又彬彬有礼, 点到即止，不至让其他人丢了颜面。

    当时有个名叫范术的贡士，春闱时败在穆亭渊之下，只得了个二名的成绩。他的老师是北都大儒，是当今圣上幼时的太傅, 年岁大了之后在白鹿书院任教, 博古通今, 是有名的文人。他承袭老师才学，就连岑修文也对其才学惊艳，夸赞他是当世奇才。

    殿前辩到最后, 是穆亭渊与他二人相辩，辩到最后，穆亭渊依然如清风旋旋, 淡然冷静，范术却是面红耳赤，说话打摆。

    见他已近殿前失仪，穆亭渊略一作揖，道：“范兄高见，今日得范兄一席话，胜读十年书，日后有机会定要与范兄煮酒烹茶，品书论道。”

    范术一怔，脸顿时红到耳根，向穆亭渊作揖回礼：“穆兄文采卓然，是范某不及。”

    此次殿试便到此为止。

    大梁朝殿试结果只当场公布一甲得主，二甲、三甲众人得一册子，写清名位。此外，大榜会张贴在贡院南墙的上，是为金榜题名。

    待到一甲状元公布时，满朝内心只呼出一个名字。

    穆亭渊上前承接圣旨，跪谢圣恩。

    就在此刻，梁帝忽然道：“新科状元穆亭渊，御前来见。”

    穆亭渊一怔，手托圣旨，低垂眉眼，一步步走近梁帝。

    “抬头给朕看看。”梁帝中虚已久，嗓音漂浮，带着几分沙哑。

    穆亭渊遵旨抬首，望向这即将不久于世的帝王。

    梁帝一生平庸，开拓不足，是守成之君，可他以平衡之术将大梁社稷江山稳定得分外巩固，他多次抵御住了边疆的入侵，也多次稳住了朝中变动，他带动民生，让大梁子民富庶安康。可他资质有限，又生性多疑，几年下来几乎掏空了身子，现如今，已经是强弩之末。

    梁帝仔细打量着穆亭渊，比年龄苍老许多的面容上满是动容，他眼眸中似有浪花闪烁，长叹一声：“你长得同她很像……”

    穆亭渊心里疑惑，沉着道：“小人惶恐。”

    “唉……”梁帝道，“你有真才实学，又是岑先生的弟子，朕相信你的品行，穆亭渊，在这殿上御前，当着大梁历代君王曾坐过的龙椅的面，你可愿意宣誓永远效忠于我大梁皇室，绝不背叛？！”

    穆亭渊沉默片刻，梁帝殿前突然发难，他不知所为何事，斟酌一二后，穆亭渊抬头看向梁帝，坦然磊落道：“臣，一人之下万人之上。”

    梁帝露出欣赏的面容，他突然低声咳嗽了两声，一旁的大太监立马上前替梁帝递茶，梁帝摆了摆手，对穆亭渊道：“退下吧。”

    殿试结束便是琼林宴，是及第进士的庆功宴，宴席期间，会公布前列的官职，余下则要回家等圣旨。

    席上，穆亭渊得了不少敬酒，他此刻还未受封，便有人嗅着他的富贵前程来了。

    穆亭渊喝过几杯便要以茶代酒，那些官吏早就习惯了酒席上的应酬，只道穆亭渊不知好坏，还是个嫩茬，笑道：“怎么？这才几杯，这酒是难得的贡酒，也只在这琼林宴上能喝到，状元郎该多饮几杯！”

    穆亭渊礼貌道：“家中长嫂不喜酒味，喝得醉醺醺的还累得长嫂替我cao心。”

    “长嫂？”那人恍然大悟，“是晏将军的幺女，嫁给穆家大爷的晏枝是吧？”

    “正是。”穆亭渊含笑，面如春风。

    “那不是个……商女？”有人怔怔道。

    “是个商女，听闻在街头跟人讨价还价，声音大到几条街外都能听个清楚。”

    “穆家大爷早就没了吧……那她岂不是一个寡妇？”

    “寡妇还在外面抛头露面，实在是伤风败俗！”

    穆亭渊神色渐冷，待听到这句伤风败俗时突然猛得一掷酒杯，厉声道：“诸位以君子自居，却在背后议论是非，我长嫂十五岁嫁入穆府，当年穆府中亏，便连旁系都不愿牵扯其中，是嫂子扛起了穆府，以你们所谓抛头露面的姿态替穆府打通了前路。若是没有嫂子，我还只是一个偏僻小院里孤苦一生的私生子！也许连那个冬天我都活不下去，她于我，是性命之交，我绝不允许你们这样诋毁她！”

    那几人瑟瑟缩首，有早就看不顺眼的人道：“是了，状元郎不说我等都忘了，状元郎可是穆府的私生子，待那女人如玉如珠也不稀奇。”

    穆亭渊眉头蹙紧，冷冷地看着那人，他道：“听闻朱大人新近从暗香阁纳进了一房小妾。”

    那人脸色一变：“你如何得知？！”

    众人顿时哗然，这朱昭发妻新丧，头七尚未过去，便娶回一房小妾，实在是无耻！

    议论声渐起，朱昭涨红了脸，指着穆亭渊骂道：“你你你——你个混账！不要含血喷人！”

    “是谁在辱骂朕钦点的新科状元？！”梁帝声音突然想起。

    朱昭脸色顿时褪去，惊恐地跪下。

    梁帝冷冷道：“掌嘴三十！罚俸两年！降职三级！”

    “陛下……”朱昭震惊地看着梁帝。

    梁帝脸色更沉：“滚！”

    侍卫上前把朱昭架了下去。梁帝此举再明显不过，他是要护着穆亭渊。

    群臣这才反应过来，齐齐跪倒在梁帝脚下。

    “平身，”梁帝淡淡道，“宣读圣旨吧。”

    “是。”

    大太监上前，在寂静中朗声道：“奉天承运，皇帝诏曰，恩赐新科状元穆亭渊任翰林院侍郎，东宫少傅，钦此。”

    一众顿时哗然。

    翰林院侍郎不是个什么稀罕职位，东宫少傅却是令众人震惊。

    如今太子正是适学之龄，但未设太傅，由翰林院尚书暂时安排太子课业。除他之外，下属五名少傅，皆是博学的大儒，分别教授太子不同的课业，穆亭渊是其中最年轻的一个。他的才学众人有目共睹，得个少傅之位也不算太稀罕，最让人拿捏不准，内心猜疑不定的是梁帝的后招。

    太傅空虚，都说会从少傅中遴选一名出来，穆亭渊任职少傅，就有了一搏太傅之位的可能。

    这是个什么官职？太子太傅，是太子最亲近的老师，在太子尚未亲政之前，可与摄政王一同决议政试，更是能决定太子日后的成长方向。历来，有权有势的大臣多是太傅之流，也因此，梁帝迟迟没有定下这个角色。

    这个时候给穆亭渊一个少傅之职……为何？难不成梁帝是想让他当太傅不成？！

    此旨一宣，整个琼林宴都变了味道，朝中大臣一时惶恐不安，再也无一人敢在穆亭渊面前惹是生非。

    ——

    圣旨到的时候晏枝刚巧剪下一枝红梅，是皇帝身边的大公公亲自来宣读的圣旨。

    两人熟悉，那大公公知道晏枝散漫的性格，道了谢领了赏便离开了。

    随后，晏枝等在门口，等着状元游街归来，热闹声张由远及近，她看见白马上端坐着的俊逸男子，几乎在第一时间便在人群里把她的目光抓了出来。

    穆亭渊从马上下来，将御赐的玉如意递到晏枝手里，低声道：“嫂子，这个给你捶背。”

    晏枝噗嗤一笑，道：“琼林宴上可吃好了？”

    “哪儿能，饿着。”

    “知道你饿着，家里给你备了吃食。”晏枝陪着他往里走去，两人有说有笑，像是平常的每一天。

    穆府外，鞭炮声响彻天际，穆府内，他们二人仿佛隔离了所有声音，在一方只有彼此的小天地里。

    背后，莲心看着他们二人的背影，对三才道：“大夫人和小公子真是般配呀。”

    “说什么胡话！”三才呵住她，“大夫人是小公子的长嫂，这是乱.伦。”

    “唉……”莲心想起了外头的流言蜚语，红着眼眶道，“大夫人这样好，怎么就得不着个疼她爱她宠她的如意郎君呢？那杨将军怎么一直不上门提亲呢？”

    三才没吭声，提醒道：“主子的事情，我等少说闲话。”

    穆亭渊吃了顿饱饭，回房休息，曾婆子跪在门口迎接，被穆亭渊扶起的时候老泪纵横。

    穆亭渊道：“曾婆婆从小待我如亲生一般，不必行这等下人的虚礼。”

    “小少爷从小便苦，如今终于熬到头了。”

    穆亭渊心道官场猛于虎，他这分明是苦日子刚开始，哪里熬出头了？更何况，小时候嫂子待他极好，他根本没吃过多少苦头。

    想到这儿，他面露微笑，神色柔软。

    曾婆子抹着眼泪，哀哀道：“从小那些嘴贱的贱皮子就爱诋毁少爷，说些难听的腌臜话，如今少爷终于扬眉吐气，定要让那些人好看！”