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    今天完全是另外一个样子。马诺利在三百零五兆赫上监听到了空间站的一个节目，他发现节目突然为播发一条重要的紧急消息而中断了，而且弄懂了它的意思：

    松鼠呼叫葡萄根瘤蚜，松鼠呼叫葡萄根瘤蚜！我们测到了不明飞行物。方向：高度２１０，宽度９８。距离：２times;１０的６次方米。速度：约１０的４次方米／秒。形状：未确定。目标正向月球飞去。报告完毕。rdquo;

    从葡萄根瘤蚜rdquo;处立即得到了证实，并接着发出指令：以后的所有报告请用密码发送！rdquo;

    马诺利用速记记了下来。他将纸条从本子上撕下来，便跑出了座舱。他快速地穿过了与座舱相连接的过道，几乎等不得罗丹来打开舱门。

    他把消息读给罗丹听。罗丹听到这消息后比马诺利所想象的还要激动得多。

    这真难以相信。rdquo;罗丹喊道。

    他没有再去顾马诺利，而给克雷斯特打了电话。然后他才转向医生马诺利，给他布置任务说：你告诉多户，让他注意克莱因的信号。我们将很快得到详细的报告！rdquo;

    马诺利点着头走了出去。

    过了一会儿，克雷斯特来了。

    空间站报告从火星轨道方向上有一不明飞行物正向月球飞去，rdquo;罗丹平心静气地解释说，我想知道您对此有什么看法。rdquo;

    克雷斯特很感兴趣地听着。

    您有进一步的数据吗

    速度：１０的４次方米／秒。rdquo;

    目标形状？rdquo;

    不明。rdquo;

    克雷斯特望着他。

    根据培训，您的估计应该和我一样。rdquo;他说道。

    罗丹点着头。

    还有什么？rdquo;

    刍藁增二ＩＶ上面的基地已不在帝国的手中。从那里来的不是机器人巡航飞船，而是载有没有经验的乘员的殖民舰队叛乱部分的一艘飞船。rdquo;

    克雷斯特点着头。

    希望只有这一艘。rdquo;罗丹补充道。

    克莱因在半小时内带着进一步的情报到了。这时空间站的不明飞行物进一步接近，形状也已经可以识别出来。当克莱因在电能防护罩边缘与角田多户交谈时，不断地有新消息被收到。克莱因用他带在身边的密码本立刻破译了出来。多户带着一台接收机，马诺利是用这台接收机的天线将从飞船上收到的情报转发过来的。不明飞行物是纺锤形的，就好像人们将两枚鱼雷从中间切成两半，然后再将带尖头的两段拼接到一起。

    罗丹一起听着克莱因的破译。他知道纺锤形的飞船属于帝国的比较陈旧的型号，而且除了殖民世界以外几乎已不再使用。这证明了他关于测到的目标不可能是一艘原来所预料的机器人飞船的猜测。

    克雷斯特根据自己的经验补充道：范坦人有许多纺锤形运输飞船。我确信那是一艘范坦人的飞船。这个范坦部族在距离刍藁增二基地不远的地方。他们可能占领了刍藁增二ＩＶ，并监听到了紧急呼救的信号。rdquo;

    对他们所作猜测的有力证明是，纺锤形飞船对于雷达和光学定位都没有干扰能力。它正在接近月球，而且速度还很慢，似乎它在各个方面都没有什么可担心的。

    除了这一目标外没有发现第二个目标。

    托拉接通了互通可视电话，并听到了克莱因上尉从外面报告的一切。当多户回来后罗丹派他去托拉的座舱向她讲清形势，多户发现她已昏倒在地上。

    这种失望对于她是巨大的打击。

    事情一件接一件地开始发生。

    一小时后，克莱因上尉再次报告：情报局长们请求与罗丹先生谈话！rdquo;

    罗丹很惊讶。情报局长们？rdquo;他问道。

    克莱因似乎对他的惊讶感到很高兴。

    几个月以前已经成立了一个跨国的安全委员会，主席是东方集团情报局的伊万middot;马柯谢洛夫、亚洲联邦情报局的毛曾及我们的支持者阿伦middot;Ｄmiddot;默坎特！rdquo;

    罗丹理解了当前的形势。

    我准备接待这些先生。他们什么时候能来？rdquo;

    他们都认为这件事很紧急。默坎特跟毛曾一起已经出发，只需要三刻钟。柯谢洛夫将在晚些时候到达。rdquo;

    罗丹考虑着。

    您知道吗？上尉，他们一到，您就报告这些人的情况。必要时我可以让他们一个一个地进来。rdquo;

    从这次谈话起整过了一个小时地球上三国的情报局长到了救援飞船内。

    罗丹让克雷斯特也参加了这次会谈。

    罗丹听说居民和最重要的工业物资的疏散正在紧张地进行。

    我们想听您讲一讲，罗丹，rdquo;默坎特说道，我们从中到底可以得到多少好处。机器人飞船的攻击不会把整个地球变成一个超临界的反应堆吧？rdquo;

    罗丹向他们说明他与克雷斯特对所测到的飞船进行的猜测。

    我把它们的实情告诉你们，rdquo;他补充道，我们有一个很好的机会通过惟一的一次瞄准好的发射将我们从这个攻击者中解放出来。但如果你们于是就想解除警报，你们恐怕就错了。第一，虽然很有希望，但失误的危险仍然存在。第二，事情将不仅仅是这样一艘飞船的问题。就算我们消灭了它，在它的后面还会有其他的飞船，因为它们同样听到了紧急呼救信号。我们摆脱了第一批攻击者，我们只有几星期到几个月的喘息时间。在这段时间里我们必须准备好对付下一次攻击。rdquo;