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第182节

    郑氏又道:“自郭家出了事,隐隐有动静传出去,傅家那一处就几乎没有来往了,从前他家大公子还隔三差五遣人过来送些东西……”

    她怕沈念禾无意间提到此事,叫裴继安心中不自在,特地又交代道:“你只做不知,你三哥想来嘴上不说,心里肯定高兴不起来的。”

    毕竟是亲娘,虽然早已改嫁,可做得这般明显,着实叫人不知如何才好。

    ***

    人越多,又有许多车马行李,行得就越慢。

    这般浩浩荡荡,足有千人,自然是不可能再一齐住进驿站,只能寻地方安营扎寨。

    只是人一多,嘴也好,手也罢,俱都杂得很,一个和尚挑水喝,三个和尚没水喝,正午时吃干粮对付一番还好,到得晚上,一干人等为着谁人采买、谁人做饭、谁人住那一处,如何分派巡卫班次,竟是吵了半日不曾得出个结果来。

    裴继安不肯出头,几个禁卫又争不出个头,另有负责保宁郡主仪仗的礼部送嫁官原想争个说话的资格,争着争着觉出不对,眼见众人已是提枪拿刀,要真打的架势,看着自己的小胳膊小腿,忙缩到一边去,连大气都不敢多喘。

    才出京城,头一日晚上就到得亥时才吃上饭,过了子时才勉强歇下。

    周元娘虽是去了驿站,可她心里一直挂着事,等了许久,不见陈坚白过来,也有些着急,半夜翻来覆去不敢睡,直到天边鱼肚白了,才眯了一会。

    她半睡半醒之间,忽听得外头有人声,辨认一回,却是自己meimei周楚凝在说话。

    “我叫人备了羊rou汤,又有油煎rou炊饼,陈大哥来得早,想来还空着肚子,不如在这里吃一点罢——阿姊平日里头极少活动,昨日困懒得很,眼下还在睡哩!”

    那声音软湿湿的,仿佛稍微拧一拧,就能掐出蜜水来。

    周元娘也不是甚事不知道的小女儿,meimei的声音甫一入耳,全身就发起寒来,本来想要起来,刹那间,竟是连起身的力气都没有。

    驿站的墙、门都薄,隔着两重,纵然周楚凝声音特地压低了,周元娘依旧听得清清楚楚。

    “这煎rou炊饼好大一个,我吃不完,大哥替我分食一半罢。”

    “怎么脸上沾了酱……”

    周楚凝又说了几句,陈坚白复才回话道:“我自家弄就是,外头将要动身了,去喊你jiejie起来罢。”

    那一道女声里头倒好似十分轻松,道:“方才大哥来时我已经着人去叫了,只眼下出门在外,左右都是人,阿姊也不好出来与你同坐,只叫我来陪大哥吃早饭。”

    周元娘伸手打了铃,过了片刻,才有侍女从外头进来,匆匆服侍她洗漱。

    又过了许久,周楚凝脚步轻快地进得门来,见周元娘已经起来,脸上的笑意却是收了收,过了两息才重新笑道:“jiejie什么时候起来的?方才陈大哥过来了,我看他独坐无聊,你又还睡着,就陪着他吃了点东西——眼下时辰不早,咱们要快些才是,免得出发太晚,要误了时辰。”

    周元娘原本想要问话,看着meimei这嬉皮笑脸的样子,那话也再问不出来,只好等人走了,才转头同身边正在给自己梳妆的丫头道:“昨晚你们都睡在哪里?”

    那丫头老实回道:“周姑娘说郡主睡眠浅,不习惯外头有人,便叫我们都去偏厢歇了,这一处只有郡主同周姑娘两个。”

    周元娘便道:“楚凝平日里也觉少,今晚你便来我这里值夜吧,睡在外厢就是,有什么事我自会叫你。”

    她吩咐完毕,又向另一人道:“方才我听得陈禁卫的声音,你去看看是不是外头来人催了?”

    那人出去不多时就回得来,道:“陈禁卫方才过来了,周姑娘正去相送。”

    周元娘点了点头,又问道:“昨日禁卫军们都驻扎在哪里,你晓不晓得的?”

    那丫头哪里晓得,只好去寻了同行的黄门来问,对方也是半点不知。

    周元娘虽然支使得动手下,下头一个两个却不是瞎子、就是聋子,不中用得很,无奈之余,又有些烦躁,等到重新上路时,晓得当着众人的面,不能把陈坚白叫过来问话,只好暂且忍着。

    ***

    众人走了七八日,因各怀心思,越发拖拉起来,比起预计的进度还要慢上许多。

    禁军这一边八个人禁卫长抢了几回,争不出个所以然来,倒是分为了三派,彼此颇有些井水不犯河水的意思。

    礼部送嫁的官员并护卫队看到这边情况,虽然不敢催,当头那一个却是十分焦躁。

    出嫁、迎亲都有吉时,尤其这又是奉旨和亲,攸关两族,钦天监占了好几个日子时辰出来,若是误了事,将来出得什么纷争,被人将责任归过来,谁人都担不起。

    那送嫁官姓吕,单名一个铤字,在礼部当中本来也不是什么排得上名号的,是以才会被打发过来送亲。

    他一副文弱身板,看着禁卫们争了几次,好容易攒的一点锐气都被磨干净了,又是急,却又不知当要如何是好,左看右看,找不到入手之处,却是寻到了黄门官孟德维头上。

    孟德维是在宫中混出来的,比起礼部的官员更要滑溜几分,听得吕铤来问,只晓得摆手,道:“陛下虽然着我随行,却是特地嘱咐过要听从诸位官人行事,不可擅作主张,我一个黄门官,见识浅,学问少,哪里管得了这许多事。”

    吕铤自然看出来这没种的是要躲,此时也顾不得旁的,忙道:“今次耽搁这许久,要是误了时辰,不但我这一处不好交代,难道孟都知就不怕被天子垂问?”

    孟德维无根无后,无家无室,今次又是去的龟兹、高昌,早知这一回多半有命走,没命回,说句老实话,全不带怕的。

    况且走得越快,到回纥就越早,去龟兹也越早。他巴不得在大魏多留些时日,最好永远到不得地方——哪有人上赶着去吃苦卖命的?

    不过吕铤话说到这个份上,两人还要同行一路,对方又是保宁郡主的送嫁官,不少地方还要仪仗,孟德维滑溜惯了,不可能全然不理。

    另又有距离京城太近,消息往来容易,要是天子在宫中听得什么音讯,发起怒来,着实不好处置。

    孟德维想了想,暗怀鬼胎地道:“我虽是没有法子,同行的裴官人却未必没有办法,你若说得动,不如看看他肯不肯帮忙……”

    裴继安进京虽然只有半载,酿酒坊、隔槽坊两处地方,已是叫他在官场上有了些名声。

    吕铤隐隐约约也听过些风声,却觉得一个管酿酒事的,又不曾在军营里历练过,未必说得上话,此时被孟德维指点,只好死马当活马医,同孟德维一道找上门去。

    裴继安听得吕铤来意,边上又有孟德维敲边鼓,也不答应,也不拒绝,只道:“厢军虽是做护送,可几位禁卫官其实另有差遣,均是领了圣命出来的,我只是作为引领,不好强出头说话。”

    孟德维忙道:“也不是要裴官人强去出头,只是此刻走得太慢,怕是要误了吉时,还请牵头一番,叫诸位禁卫官商量出个章程来,虽不至于分出个头领,到底有个章法才是。”

    吕铤也诺诺连声,发自肺腑地求了几句。

    裴继安推辞几回,最后才勉强应了,又道:“我只帮着搭个头,至于他们肯不肯听,却不敢作保。”

    吕铤见得有人出头,大喜过望,哪里还有二话,忙谢了又谢。

    因上点兵、要饷之事,几个禁卫官或多或少都觉得自己亏欠了裴继安几分,又兼他一路上并无半句意见,此时一开口,人人都给面子,竟是全数来齐了,见得孟德维并吕铤也在,有人便问道:“裴官人叫我等过来,是有什么要时?”

    裴继安原就说自己只做个牵头,此刻言出必行,把位子让给了吕铤,道:“我等出京半旬,却不曾得出京畿,今次原为保宁郡主和亲,十分讲究日子时辰,后头差事也着急得很,早间吕官人同孟都知特地过来,因怕误了时候,便请诸位商议一回。”

    他开了个场,吕铤连忙接上,道:“我与诸位领命为保宁郡主送嫁,按着钦天监安排,此时当要到得河中才是,当下已是晚了许多,还请列位以差遣为重,莫要耽搁了大事!”

    边上有个禁卫官听他言辞恳切说完,确实凉凉地插话道:“那依吕官人意思,当要如何办才好?”

    吕铤难得有了个说话的机会,忙把自己原本做好的安排摆了出来,道:“诸位官人手下皆有兵卒,今次行动迟缓,多是因为路途之中不成队列,又有歇脚、饮食杂乱无章,依我之见,不如轮流去前头排布,今日一队先去同当地衙门商议妥当,再安营扎寨,准备食水,后头人到得地方,立时就能休息,行路之时,最好也要有个队列,譬如谁人走前,谁人走后……”

    他盘算得倒是挺好,可话还没说完,就被人打断,问道:“列什么队列?那依吕官人之言,当要谁人走先,谁人走后?去得前头排布,去哪里领粮谷银钱采买?要是食水不够,如何责罚?”

    这人问完,又有人冷声接上问道:“我手下的兵只做正经事,却不是拿去做什么采买的,准备食水这等伙头工事,却不要来找我!”

    众人你一言,我一语,个个都有意见,另还有人十分不耐地对吕铤道:“吕官人既是怕误了时辰,又想得如此周全,左右你手头也有数百兵丁,不如就叫他们专管提前安营扎寨、饮食热水之事罢!”

    竟是轻轻松松,把这皮球又踢了回去。

    吕铤面色发灰,忙道:“使不得,使不得……”

    旁人便冷声道:“叫我手下兵丁去就使得,叫你的去就使不得?难道你姓吕的生了两张口,就比旁人尊贵些?”

    吕铤连忙出声辩解,见得无人理会自己,只好转过头,无助地看着孟德维,又看裴继安。

    孟德维先望地,再望天,眼神游得比鱼儿还要欢畅,可就是不肯同他眼神相触。

    第347章 酸木瓜

    吕铤还待要说话,只是声音才出嗓子,就被边上两个正在争执的禁卫压了下去,满堂之中,没有一个人来管他说的是什么。

    他又是羞臊,又是窘迫,因孟德维半点不肯理会,只得十分无措地转头看向裴继安,觉得实在可怜到了极致——自家只是想叫众人略快三分,早没有了争权的心思,更不敢颐指气使,然而已经这般低三下四,为什么还是被如此无视?

    明明按道理作为送嫁官,应当是个头领,能指使一应禁卫与兵卒才对。

    裴继安站在一旁,看着堂中形势变化,等到众人吵得有些疲惫,声音渐歇时,却是忽然开口道:“诸位官人虽是各有所想,然则总当得求同存异,今次出来已经十来天,路程快慢暂且不说,饮食、驻扎总无定数,十天八天还好,日子长了,实在辛苦——纵然已近春时,到底还寒凉得很,我等随行带的药材也不多,大夫也只有一个而已,数日以来,已经病了不少,再这般下去……”

    场中的禁卫官大半都是上过战场的,不用他把话说全,已是不约而同地将一颗心吊了起来。

    春日本来就容易生瘟疫,这一行又是向西,自前朝到今朝,早有七八百载没有再对高昌、龟兹动武,只零星有些行商往来,这些年因路途遥远,危险重重,通行也少了许多,致使他们压根不晓得路上会遇得什么,只知道依史书所载,从前过去的中院人里水土不服者甚众。

    本就是长途跋涉,路途艰辛,一旦行军时多人得病,一生二,二生三,三三生万,万万不息,想想都让人毛骨悚然。

    裴继安话刚说完,屋子里顿时就安静下来,人人抬头看向他。

    吕铤又是尴尬,又是羡慕,另还莫名其妙得很。

    他一直都站在旁边,离得甚近,把裴继安说的话听得清清楚楚,一个字都不曾落下,只觉得对方所说,并无什么特殊之处,也不见得蕴含了多少真知灼见,而自己方才所言,也是一般入情入理,为什么众人俱都不理会他,可这裴继安一开口,却个个做一番洗耳恭听的样子?

    也没听说这一身酒糟味的家伙在军中有过什么功劳啊?

    难道是因为他是郭保吉举荐,今次又是去往西边,是以禁卫们都不得不给后头郭保吉面子?

    吕铤百思不得其解。

    裴继安已是继续道:“诸位官人各有所想,皆是各有道理,索性今后路途还长,不如慢慢商讨,其实并不着急,只是饮食、住宿却不能太过怠慢……”

    他也不待众人搭话,便提议道:“不如各人俱出二十人,专管采买饮食、通关放行、安营扎寨等事,先试行三日,看看什么效果,按日列支采买数目,今后再据此调整。”

    裴继安一番话都说完了,方才安安静静的屋子里,依旧还是没有人回话。

    禁卫们也不是半点不知事的,谁人不想有人照料?这一路虽然各人都做出要闹事的模样,可也都嫌弃待遇太差。

    要是能一到地头就有吃的,哪怕先有口热水喝也好啊!或是能不用走了一路,明明已经累得不行,还得自己搭帐篷,哪个傻子不愿意?

    自然是求之不得的。

    可谁要去管了这事,不但出发得要早,走得速度要快,歇得晚,还得面面俱到,做得稍有不好,就会被人提溜出来埋怨。

    如此便罢了,听得裴继安的意思,连采买都要众人各自出人合买,如此一来,那么多只眼睛都盯着,半点好处也捞不到了!

    辛辛苦苦一场,做得多,错得多,一点好处都无,谁人肯去应?

    原本讨论其余事情时,个个都争着抢着要上,可今日裴继安提议此事,众人却是你看看我,我看看你,半晌之后,不但无人自告奋勇,居然还全数谦让起来。

    这个说:“刘兄当日不是在保安军中历练过两年?听闻还管过粮草辎重,如此有经验,正好来接上这一道……”

    被点名的连连摆手,道:“那都是多少年前的老黄历了,我要是擅长此桩,在保安军中就已经冒出头去,哪里还会……倒是岑兄好似是长于采买之事,正合宜来管!”

    从前样样争先的岑兄面上的笑都快挤不出来了,忙道:“这话如何说的?我只识得几个大字,账目都看不全,哪里能管得来这个!”

    众人你谦我让,一个都不肯松口,到得后头却不知道是哪个忽然道:“此事不如给吕官人来管罢?正经科举出身,又是礼部选出来的送嫁官,手下有人,自家有才,哪里再寻得到这般合适的?”

    见得这烫手山芋能不落在自己手上,诸人立时就应和起来,这个说好,那个称是,你一言,我一语,几乎把吕铤这个送嫁官捧到了天上去。

    吕铤一个没有经过事的礼部官员,见到这些个禁卫官一个都不肯接这个差事,虽然料到不对,却实在没有什么概念。

    他本就着急要赶行程,想着自家做了这个管事,多少能催促一番,又被众人或捧或赞,难得被关注一回,脑子一热,就接了下来,只是一面接,心中还是有些惴惴不安起来,不由得暗想:不过做些食水采买,又管人安营扎寨,听起来不少,幸而手下多,真正做起来,应当不会有多难吧?

    ***

    这日的路程格外长,足足走了一整天,才到得宿头,沈念禾还好,郑氏腰都有些发酸起来。

    二人同保宁郡主的三个陪嫁丫头一辆马车,当中有个醒目的,见得郑氏不住按着自己的腰,忙上前道:“我给夫人揉一揉罢?”