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“哥！” 沈长河离开皇宫准备动身回国之际，娜迪亚、也就是沈如风最后一次叫了他一声哥：“谢谢你……帮我。” “我是帮我自己。”对于这世上唯一亲人发自内心的感激，沈长河并不领情。顿了一下，他又道：“保重。” 他通过边境进入秦国时，徐曼舒带着已经完成收编的“西南护国军”军容整肃地列队欢迎他顺利归国。沈长河扫视了一周由从前杨怀忠手下的几支散兵编制成的新军，当即对徐曼舒的工作成果表达了极大的赞许，随即当众宣布将包括副司令徐曼舒在内的几名将领军衔连升三级、其余有功者也都颇多奖赏，几乎是人人有份儿——至于银子，那自然是由“友邦”高昌赞助，他只需动动嘴就可以了。 他如此“慷慨大方”，护国军军心也愈发齐整了起来。尤其是那些新编入建制的杨怀忠旧部，也终于在“饿”了许多年后第一次尝到了吃饱的滋味，不由对这位“仁慈”又绝美的新首领感恩戴德。 大概是因为之前太忙了，因而对于自己身体上的变化，他也是直到回国才后知后觉发现的。不知是不是和李云凌换过命的原因，他的长发剪短之后没再如从前那般短时间内就可以长回原来的长度；烈火不焚的本事还在，可受的伤却再也无法像以前那样迅速愈合、不留痕迹——除了脸上的伤之外。正因如此，残酷的战争在他的身上留下了一道道丑陋的伤疤，唯独一张脸还是和以前一样，漂亮且完美无瑕。 张牧不敢说，其他人也不敢提，可他早晨更衣时还是敏锐地发觉了自己脸上的些许变化：眉骨变得更加突出，眼窝更加下陷，睫毛从深深的眼窝里戳出来一截，赫然是密密匝匝、长而卷翘的好几层，稍稍一垂眼帘就会挡住视线。鼻子似乎也比从前高了一些，使得嘴唇甚至都显得有点儿陷进去了，不笑的时候，就是一副冰冷严肃的表情。 沈长河对着镜子里这张愈发妖冶美艳的脸看了半晌，忽然开始觉得自己这副尊容简直令人恶心。他忍着胃里强烈的不适，取过剪刀将头发三下五除二剃成了寸头，顺便也把睫毛剪成了同样短短的一层。 结果没出几天，睫毛就又长回去了—— 这次比之前更夸张。虽然密度没怎么变，但长度却报复式的比原来还要长，衬着他那几乎见了青皮的寸头，能多违和就有多违和。张牧和其他将领前来汇报的时候，统统选择盯着自己的脚尖不去看他：因为他们怕自己会忍不住笑出声来。 “谁胆子大点儿去告诉一下将军吧，”闲暇之余，不少军官私下议论：“别剪头发了，头发还没睫毛长，看着真的很别扭，像……女扮男装。” 这话说的不早不晚，赶巧就被路经此处的本尊听见了。不过他却并未因此大动肝火；他仔细地想了想，觉得他们说的很有道理，甚至已经可以说是很客气了： 自信了这么多年的沈长河，忽然就觉出了自己的“丑”来。回去之后，他自卑且郁闷地对着镜子又看了一遍，认为现在自己这副尊容已经不是女扮男装的问题了，简直是非男非女、不伦不类。 不过也没什么大不了——左右也没人敢笑他。 沈长河决心自暴自弃，任由五官和头发随意生长；而手下的将官们看久了他这个怪异可笑的造型，慢慢的也就都习惯了起来。眼下他饶有兴致地问了一句，张牧便只得老老实实地答：“属下觉得他说的有道理，将军，咱不能再打下去啦，穷兵黩武没有出路。” “你说得对。” “……啊？” 张牧目瞪口呆。沈长河好笑地看着他：“该打的仗都在国门外打完了，还打什么？” 对于他的这一回答，张牧是不怎么敢相信的。他虽然能力平庸、不堪大任，但厉害就厉害在他从来都是将军肚子里的一条好蛔虫，对于将军想的什么是一清二楚： 在西域的那些天里，虽然后来再没有人敢提起过，但李云凌那小丫头的死显然给他造成了极大刺激，以至于他没了毒瘾、却又染上了别的“瘾头”。 比如，杀人。 比起拿枪爆头，沈长河显然更喜欢用军刀砍断人的脖子，然后享受热血从脖腔子里喷涌而出那一瞬间的奢靡绚烂。在突厥人眼里他无疑是残暴的，但另一方面他们也不得不承认：比起从前独神教数之不尽折磨人的法子，这种一刀毙命的死法还算痛快，足见其并非彻头彻尾的变态。 张牧不由得胡思乱想：这刚回国没几天，老大他就能“恢复正常”？ ……毕竟，大秦境内也有不少突厥人和扈特人啊。 “这次真的不再打仗了，也不杀人了？”像是为了确定什么似的，张牧眼巴巴地抬头看着他。沈长河很认真地点了点头：“真的。” 玉门关以外原本是杨怀忠的地盘儿，二十几年前这位杨将军带着他的扈特兵造反失败之后，包括迦师古城在内的数十座西北市镇就成了维新政府的直辖地区。可最近几年墟海列强频频犯边、整个国家内忧外患不断，这里逐渐也就脱离了中*央的掌控。 虽说当地官员也都是上京指派过来的，但实际上军政分家，地方大员跟各个占山为王的大小军阀之间，也只能是勉强维系着表面上的相安无事。这么多年来，东北军政府将军张恕己没想染指过，嬴风、萧子业两代西南将军也没打过这里的主意，原因就在于这里面突厥、扈特、秦人武装力量太多太杂，根本管不住也没法管，与其劳心费神地花心思在这里，还不如把自己那一亩三分地伺候好来得实际。