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这是将艾瑞克斯重新迎回上流圈子的好机会。 玛丽夫人没有拒绝的理由。 于是，在十日后，一场盛大的宴会在玫瑰庄园拉开序幕。 而身为艾瑞克斯兄弟的希恩，自然也得到了玛丽夫人的批准出席这场宴会。 当夜幕落下之时，玫瑰庄园打开了所有的水晶灯，透过五彩斑斓的玫瑰窗，散射出迷离绚烂的光芒。神圣的光明神石像屹立在芬芳的花园里，一辆辆马车陆陆续续停了下来。 圣维亚的贵族们踩在柔软的地毯上，三三两两说笑着走来，男人们昂着下巴，带着波浪曲线的礼帽，女人们束紧着腰身，拖着性感雍容的裙撑，人人手里握着请柬和一只深红色的玫瑰，依次走进这座尖顶式的城堡里。 来的人比想象中多。 自诺曼子爵去世后，卡贝德家族早已不如往日，而身为废物子爵的希恩自是没有这么大的情面。 这些人能来都是看在玛丽夫人魔导师的身份上。 “奥斯卡公爵似乎来不了了。”希恩望向身边的少女说。 “嗯，女王陛下让父亲去了北方领地，赶不回来了。”如此大的场面，身为女主人莉莉安有点紧张，“好多人…玛丽夫人还不来吗？” “母亲，应该会晚些露面，这场宴会是为艾瑞克斯准备的。” 希恩望向不远处，此时艾瑞克斯已经被贵族少女们簇拥在了中间。 “您是希恩子爵的亲弟弟吗？” “您喜欢骑马吗？” “听说这些年您都在外旅行，有什么有趣的见闻吗？” …… …… 艾瑞克斯面带微笑，言行举止彬彬有礼，而对于高大英俊的男人，少女们也毫不吝啬自己的热情。 而坐在希恩身边的莉莉安则显得不怎么高兴，有些无精打采。 过了会儿，清脆的铃声打破了融洽的气氛，客人们也不再交谈。 身着礼服的小提琴手和钢琴手从旋转的楼梯下走出，大厅内的灯光也变得格外明亮。 跳舞是宴会里必不可少的一环。 希恩腿脚不便，无法参加。 因此，身为子爵夫人的莉莉安也只能在大厅边缘坐着，看着她心爱的艾瑞克斯将吻落在别的少女的手背上。 指挥棒随着经典的舞曲挥舞，当两具年轻的身体翩翩起舞时，莉莉安似乎忍耐到了极限，无法再保持安静观看下去了。 “我有些闷了。”莉莉安轻声说，“想出去走走。” “要我陪你一起吗？”希恩问。 “没关系，就在花园里，过会儿就回来。” 希恩点点头，没有强求。 莉莉安走后没多久，一曲终了，灯光下英俊的男人也松开美丽舞伴的手，抽身离开了宴会，消失在了黑夜里。 见状，希恩挑了下眉，拄着手杖往大厅中央走去。 舞会结束后，丰盛的美食一盘盘送到长长的餐桌上，甘甜的美酒像喷泉一样散落供客人们自饮。 希恩的目光落在了两个妙龄少女身上，她们左右张望着似乎在找什么人。 “露西小姐，海伦小姐。”希恩缓慢走了过去，“宴会还愉快吗？” “希恩子爵，晚上好。” “露西小姐，怎么不见您的哥哥西斯特男爵？”希恩问。 “哥哥去和人玩牌去了。”见到希恩，这位名为露西的少女仿佛看见了救星，“子爵，那、那个……您有看见艾瑞克斯先生吗？” “您找他有什么事吗？” “我、我想和他道歉。”穿着蓝裙子的露西小姐神情沮丧说，“那个……刚刚舞会的时候，艾瑞克斯先生中途离开了，我想一定是因为我不小心踩到他的脚，惹他不快了。” “怎么会？艾瑞克斯不是这样斤斤计较的人。”希恩温和安慰道，“我想您一定是误会了，刚刚我瞧见他往玫瑰花园的方向走去了，或许是为您准备惊喜了也说不定。” “真、真的吗？”露西小姐的脸上泛着微微的羞涩。 “也许吧，浪漫的魅力不就在于此吗？祝你们玩得愉快。”希恩的语气带了点玩笑，说完行了礼，举着酒杯就往另一处走去了。 大厅的中央一般是留给主人的。 而当主人或者主角都不在时，那个位置是留给权利的。 权利最高的人就像一座高塔，以他为中心，放射出复杂交错的交际分支。 希恩从人群中穿过，走到灯光最亮的地方，终于见到了这位穿着华贵挺着啤酒肚的“高塔”。 亨利大公，当今卡瑞娜女王的亲弟弟，有着帝国的唯一铸币权，在坊间传闻里他就是圣维亚帝国金钱的源头。 这样的大人物来参加艾瑞克斯这样小辈的宴会可以说是屈尊了。 玛丽夫人的交际手段令人佩服，为了给自己的儿子铺路也是费尽心机。 而今晚，这位大公同样也是希恩的目标。 还未走到面前，希恩就被两个身形高大的侍卫拦了下来。 “子爵，请您稍等。” 希恩往里面望了眼，瞧见桌面上落成一堆的扑克纸牌，心里便有了数。 “没关系，想来大公正在兴头上。” 话音刚落，两具高大的身影后就传来了愉悦的笑声。 看来好赌的亨利大公又赚了一小笔财富。