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    第91章

    前去打听虚实的书生张启不日也来回报,书生当日回到宅子,做低讨好卖题之人,几人正在兴头之上,书生假意恭维靠拢,夜里几人便带他同去夜宴,见了一位大人,是彼桑县的县令。

    “当夜几人对县令十分殷勤,几杯酒下肚,县令也被吹捧的愉悦,随后硬气的像大家承诺,若是能拿出五百两银子,会试也可得知题目一二,若是不放心,大可等乡试放榜以后再做决定。”

    “几人皆应承要回去筹钱,卖考题的极为信任县令,言里言外间透露出先前的考题便是从县令那儿买的。”张启气愤至极:“县令见小生寒酸,席间多与三个家中富裕的考生喝酒,少有同小生谈话,并还拿小生取笑,说是小生同县令买考题,可少小生十两银子。”

    杨晔微眯起眼:“这帮人当真是胆大至极!”

    这怀桑县令,他不甚了解,若是在京城,芝麻绿豆大的小官儿可能还知道个一二,这地方小官儿还真不知道。偏远之处当官儿也确有不少远的好处,贪污受贿起来,还真不容易被抓到。

    “你且先别着急,本官定然会彻查。”

    宽慰了书生,杨晔派他先回去继续盯着几人,当即又派了刘猛前去暗中调查怀桑县令。

    又过了两日,乡试成绩放榜,杨晔特地去看了上榜的名字,据书生所说的几个人皆是榜上有名,但名次并非是最出色的,皆是在十到三十名之间,不过张启的则要次许多,已经是在吊尾行列。

    乡试人数达数千人之多,另外几人能在此番排名上已经是极好的排名,几人若真是作弊考上的,那倒是还有点作弊水平,没有直接作弊到前三甲去,彼时在风口浪尖上必定暴露。

    正是因为十分娴熟,不禁让杨晔怀疑几人先前的考试中是否有作弊。

    为此,杨晔又差遣了人前往几人的户籍地去查询几人在学堂的表现情况。

    刘猛探到的消息来看,几名书生应当有意结实京中官员,由此想要得到靠山,但先前乡试未曾放榜,并无官员愿意搭理几人,如今虽然乡试放榜了,却也并非前三甲,想得到京官的青睐,若无门道,那也是极其不易的。

    杨晔抓住这一点,假装想要招揽人,于是让张启引线,把几个人带到他这儿来。

    “他们四人听说大人要见他们十分高兴,愿意前来,并且得知小生认识京官,对小生的态度也好了许多。”

    杨晔问道:“你可说清了本官想带两个门生,前来投们的书生众多?”

    “小生按照大人的意思说了,并未直接挑明大人想见他们四人,是在谈话之间无意说出认识大人,几人不信时展示了大人的信物,卖题的考生十分上道,径直哀求小生带他们来见大人,小生故作为难,那三个富家少爷还给了小生二十两银子。”

    “干的不错,你回去告诉他们,想来见本官,需得准备厚礼,彼时本官会在酒楼设宴,招待他们。”杨晔轻笑:“可知如何婉转的说明白?”

    书生应声:“小生有大人点播,知如何引他们入套。”

    夜里,杨晔为展现出自己是一个贪官形象,在省城最好的酒楼里定了一处雅间,这方才放榜,酒楼人不少,按照逢考商贾必然大赚的套路,酒楼价格涨的有些离谱。

    临来监考时,阿喜为了让自己早点回家,走前给的钱并不多,当然,再不多也是心疼他的媳妇儿,悉数还是有两百两银票,自己花钱也不是很大手大脚,来时就算连季崇的花销多数都是算自己头上,那也是绰绰有余了。

    只不过他这外公实在是缺德,他好心给报销了他的费用,好处没讨着不说,还让季崇认为自己很有钱,走的时候又把他给剥削了一遍,说什么男人身上有钱就变坏,怕没他盯着,自己假借着查案为由留于省城花天酒地。

    他现在严重怀疑阿喜是不是季崇给教坏的。

    这么层层剥削,他已经有些囊中羞涩了,本想着给刘猛借点钱,可那大老粗一掏口袋四个空,境况也比自己好不了多少,时下若是不摆阔,定然会惹几个书生怀疑,但是咬着牙定了雅间,再来一桌酒席,他接下来的日子就得去睡大街。

    正在他权衡着是去睡大街好,还是降低办案效率好些时,酒楼掌柜的有意无意的盯着他瞧,杨晔正想着是不是被老板看出了为难,就听见老板道:“先生可认识杨老板?”

    杨晔疑惑,试探着问:“哪个杨老板?可是文阳县的杨成?”

    “哎哟!”老板赶忙恭敬做出请的姿势:“杨大人!您快往楼上请。”

    “你如何认得本官?”

    他可是穿了便衣出来的。

    老板面露笑意:“昔时到文阳县做生意,同杨老板谈成过好几桩生意,知道杨老板有个兄弟在京城做官儿,草民虽几次登门拜访,却也未得见杨大人,方才见杨大人的面相与杨老板有几分相似,瞧着年纪也差不多,这才大胆问了两句,没成想还真是大人。”

    “草民的小店在文阳县多得杨老板照拂,如今杨大人亲临小店,草民定当做东答谢。”

    “这如何使得。”杨晔正色道。

    “大人可千万不能客气,草民知大人今下是朝廷命官,多有不便,可抛开官职来说,您是杨老板的亲弟弟,如今到了省城,草民怎有不做东的道理,若非怕大人公务繁忙,草民还当请大人上寒宅一坐。”