第18节

    昭昭把爹爹的手捏得更紧一些，林鹤低头，看着他家小姑娘冲着他笑，露出了别急的神色。

    林鹤想着，他确实还有一点时间，他的语气放得舒缓，河边人住的最多的地方就是石拱桥附近，留下三个人现在就去把人给拽出来。其他上下游的人家喊来了村长，带着村长骑马走一圈就可以把人都给拎出来。

    这对桐花村而言，是个特殊的日子。

    村长从暖和的被窝被人捞起来，哆哆嗦嗦被人捞在马上，要不是冒穿官服是砍头大罪，他觉得这群人是土匪，而不是官员，他才听小河村的人说，林鹤林大人是个很文气的县令老爷，这可文气在哪里呢？

    这样的下雨天把人给拽出暖和的屋子，村长可别替心里头有多别扭了，吴家的老娘年龄大了，因为丈夫去世哭得眼睛都半瞎了，这会儿迷茫地掉眼泪，也被人驱赶出屋子，村长能做得就是不看他们。

    桐花村的村长也注意到了昭昭，淋着雨的昭昭这会儿看不出玉雪可爱，她的口中含着姜片，觉得身上不发热了，就把之前的那片嚼碎吐出来，再换一片含着，这是昭昭按照医书想的办法，每个人身上都带着姜片，用这样的方式在微雨之中驱寒。

    在鸡飞狗跳，痛骂哭嚎声中，来到了最后一户人家。

    他家汉子是猎户，生得精壮还独自打死过一只野猪，那猎户脾气大，被强行绑了到村中，等到稍微松散了绳子，cao起一把锄头就冲着林鹤挥舞，要不是有何管家，差点给削到了林鹤。这让村长胆战心惊地同时，也忍不住对着唯一可以说话的小姑娘说道，“你说，你这爹是作孽啊，好多人都要淋病了。还把你给带着。”

    昭昭本来小手捏成了拳头，看着何管家挡住了攻击，小拳头才松开，对着村长大声说道：“我爹爹是为了救人，澜江这里要决堤的！”

    此时天已经朦胧亮了，众人看着说话的童稚声音，发现是裹着红色披风的昭昭，众人的目光里带着仇视，只是还没来得及说话，哗啦啦就是雨点猛打瓦片的声音，这是绵绵细雨骤然之间就转成了大暴雨。

    雨大风大，风吹得太过于猛烈，旁边的屋子是用的草顶，一下子就被掀飞了，里面的人发出了惊呼声，只能够到这个屋子里挤一挤。

    周旗的心扑通扑通直跳，在下这样大雨的时候，他腿软得不行，林大人的话真的应验了，他甚至觉得下一瞬就有可能澜江决堤。

    村里人也忽然噤了声，面面相觑起来。

    这么大的雨，河堤又被周家人偷挖了，要决堤还真有可能。

    远处传来了轰隆的声音，因为天已经微亮，所有人都看到了澜江冲毁了河堤，银白的巨浪吞噬推平了一切，不知道是谁家养的猪崽发出了巨大的声响，下一刻声音就泯灭不见，显然是被卷入到了澜江里。

    周旗在看到了决堤之后，软了的双腿直接跪下，跪下之后忽然打了一个激灵，冲着林鹤重重磕头，这屋子里少说也有五十余人，若是都在决堤的一瞬间被冲走了，他老娘修得那些佛全部都是烟消云散，几十条的人命就背负在他们周家了。

    第21章 石拱桥塌

    周旗跪下之前，屋子里没人说话，只能听到外面哗啦啦的暴雨声，他重重跪下之后，房间里的静谧忽然就被打破，不知道是谁轻轻说了一句，“真的好吓人。”

    这一句让屋子里顿时炸开了：

    “是啊，我被钱家人挖起来的时候，还一丁点都不想起来，外面多冷啊，还在下雨，这不是瞎胡闹嘛，怎么可能会决堤。”

    “我也是啊，心想怎么可能会决堤，阿弥陀佛老天保佑，不对，是林青天保佑。”

    “周家人把河堤给挖了，才引起的这事吧。”

    “嘘，人还在呢，林青天会给个公正断定的。”

    听到了林青天三个字，村长打了一个激灵，脑中想到了自己一开始的不情不愿，甚至觉得自己事多，还觉得林大人不是青天，是土匪的作风，村长立即说道，“咱们大伙儿都给青天老爷跪下。”

    村长的话一呼百应，就连眼睛半瞎的吴婆子也握住了旁边儿媳妇的手，颤颤巍巍跪下。

    林鹤在看到了真的决堤那一刻，也是心中诸多情绪涌动，一时恍神才让众人跪了一地，此时连忙搀扶最前面的村长，“都起来，不必如此，我只是做了我应当做的。”

    “青天老爷当得了我们这一跪！”村长给了自己一巴掌，“幸好林大人坚持，要不然咱们村里得死多少人啊。”

    桐花村的村长心尖儿都要在发颤，幸好自己和小河村的村长走得近，虽然觉得林鹤作风土匪了一点，还是相信林青天这个称号，对林鹤让喊人这事最终还是配合了。

    如果他自己要是落云村的村长，对林青天这个名头不屑于顾，甚至不愿意配合，要是唱唱反调，只让林鹤一行人自己去河边拉人出来，恐怕在场的村民要死掉不少，他最后得被村里的人一口一个唾沫给淹了。

    这样冷的天气里，因为后怕，村长脊背窜出了冷汗，让衣衫黏在了身子上，用手摸了一下额头，手一甩，在地面留下深色水印。

    附和村长话的人不少，甚至还有人想要开口，想要给青天老爷送东西，但是看着外面的狂浪奔腾模样，庆幸自己还活着的心情忽然之间又蒙上了一层阴影——他们人活着，但是家没了，想给林青天送东西，哪儿有什么东西可以送啊？

    时间太过于紧迫，林鹤驱赶人的时候特地吩咐了，不能浪费时间收拾东西，得快点离开屋子，村民离开屋子最多抄了家里的半串铜钱，还有人顺手把自己的户牒给带上了，但是家里的牲畜、锅碗瓢盆全没了。

    一想到家里的损失，那些人看着缩头缩脑的周旗，手掌一张一合，如果不是有林鹤在场，只怕要冲过去打人。

    要不是周家人挖了河堤，怎么会有决堤这样的祸事？

    周旗的身子一僵，他不用回头看，也猜得到桐花村的村民怎么看自己的。

    周旗磕头了之后就爬了起来，不敢站在林鹤的身边，悄悄站在了昭昭旁边。

    带着兜帽的小姑娘感觉到了旁边来了人，抬头去看，看着周旗对她露出了尴尬的笑容。

    昭昭看了一眼周旗之后，再看在场的村民：一小半儿的人交头接耳庆幸自己活下来了，一小半儿的人对着周旗努努嘴，还有一些人则是看着外面的澜江，这会儿雨水稍微缓了一些，澜江的势头却不减，银色巨浪狠狠拍着河岸，卷走了大块大块的土。

    土块大块崩裂到江水里，这让一个猪圈崩塌了，里面的猪被卷走，这只猪被卷入到水中显然还没有死，也不知道幸还是不幸，恐怕会一路哀嚎到下游去。

    猪的叫声太过于凄厉，让在场的村民不由得有感同身受之感，劫后余生的庆幸感再次涌上心头，真的差一点就没命了，如果不是林鹤，他们这会儿就是那头在江水中沉浮的猪。

    昭昭收回了视线，对着周旗说道，“周叔，您先前说过，河堤是您家下人掘的，如果要是决堤了是您家的责任，现在这么多人没有家啦。”

    小姑娘的话立即吸引了所有村民的注意，昭昭替他们问出了最关心的问题，家没了这部分损失周家负责吗？

    “我赔的，我赔的。”周旗本来还想说什么，忽然感觉到有人握住了他的手，是小姑娘的手握住了他的手，她的小手带着点冰凉，显然也是吓得够呛，手心里出了汗。

    昭昭看着握住了周旗的手之后，他就没有说话，心中松了一口气，抬头对着周旗一笑，轻声说道，“有周叔这句话就好，后面该怎么赔，我爹爹会处理的。”说完还对着他眨眨眼。

    周旗只用说到这里就够了，说得再多一些，就不合适了。

    从在周家的表现来看，周旗说话太快太直，这里要是大包大揽说自己家有钱什么的，让村民觉得可以从周旗身上狠狠敲一笔竹杠，到时候会是很长的拉扯战。昭昭这句话直接把后续的工作都推给了爹爹，周旗负责出钱就行了。

    林鹤点点头，接过了女儿给他揽下的活，对着昭昭一笑，然后冲着周旗说道，“我会核实各家的损失，最后算出一个总数，你周家按照我说的金额赔钱，你看可合适？”

    周旗现在是林鹤说什么都会应下，脑袋忙不迭点着，“一切听林大人安排。”

    周旗说完了这句话之后，才迟钝发现了父女两人这样说的用意，心中感激林鹤，又对自家犯了事有些羞愧，不好意思同林鹤说话，就感激地对昭昭说道，“你冷不冷？”

    周旗觉得林鹤带来了小姑娘，实在是在好不过的事。同样有这个想法的是何管家。

    何管家看得出父女两人打配合做得很好，昭昭是孩子，有些话由孩子起头更好。何管家还在心中感慨，昭昭这个孩子不一般，若是男儿身，只怕是要当状元的人物。

    “我没事。”昭昭说道，“我含着姜片，手里还出汗了。”

    村长听到了这话，想起来妻子在厨房熬姜汤，连忙喊道，“云娘！云娘，姜汤好了没有？”

    “来了来了，我凉了几碗，这会儿可以直接喝，不会太烫！”村长媳妇在人一个个到了家里的时候，就去厨房里熬煮姜汤，熬煮好了之后，首先给的就是林鹤、昭昭等人，还有体弱的妇人们。

    那些妇人们推辞姜汤，让村长媳妇先把姜汤给周家、钱家下人们：

    “先给林大人带来的人，他们都辛苦了，我们不差这一点时间。”

    “对对，得谢谢他们，当时我还不乐意。现在真得谢谢。”

    于是下人们手中也分到了姜汤，热乎乎的姜汤入了肚子，代替姜片驱赶了寒气，能够救下这么多人，下人们心中也有一种自豪的感觉。

    村长媳妇亲自把碗给了昭昭，看着这个叫做昭昭的小姑娘和她道谢，慢慢地喝姜汤，心中咋舌不已，这可真是官老爷家的娇小姐，气度非凡。

    忽然外面传来了声音，是有人一边跑动一边喊，声音都要撕裂了，“村长，决堤了，快救人啊！”

    这是其他的村民发现决堤这件事，他听到了动静就被吓得清醒了，第一个念头就是求助村长，让村长组织救人。

    他没想到冲入到了院子里，就看到了村长堂屋里站满了人。

    那个人手中握住了一柄锄头，大口喘着气一时有些反应不过来，眼神里流露出显而易见的困惑——这是咋回事。

    村长挤到了门口，对着那人说道，“这是咱们郧河县的县令老爷林大人，在出事之前已经让河边住的人都出来了，现在都在屋子里呢。”

    林鹤微微颔首，“你进入到屋里避雨吧。”

    那人是冒雨过来的，身上胡乱裹着衣服，身上和头发已经湿透了。他没带雨具，只带了一柄锄头，如果有人落水了，可用锄头把人给带出来。

    村民们纷纷说道：

    “快进屋，雨可真大啊。”

    “路上可不好走，石头，你是不是摔了一跤，看你一身的泥水。”

    “是啊，王石谢谢你啊，你过来歇歇脚，喝点热水。”

    还有人直接跑到了王石旁边，把他那柄锄头接过来，扯着他的臂膀进入到屋子里。

    王石过来了之后，接下来就有其他人冲入到了村长家里，要求救人。

    这正屋里本就满满当当站满了人，这样一来就更挤了。

    这会儿雨转小，天已经大亮，不知道江边会不会有人就抢救屋子里的财产，林鹤等人就去了江边。

    细雨、大雨、决堤……接下来只有石拱桥塌陷还没有应验。

    石拱桥的对侧站了不少村民，三个衙役在那边尽心尽力守着不让人通过，这边也是同样如此，看到了林鹤身上显眼的官服，那边明显躁动了起来，只是隔着江，这边说话那边听不到。

    这样来看三个衙役太少了，只是这次必须骑马过来，马匹数量限制了衙役的数量，要是在桥这里留了太多人，就顾不上把村民给从屋子里拽出来了。

    林鹤想了一个办法，扭过头说道，“所有人跟着我一起喊：不能过桥。”

    林鹤重复说了三遍，桐花村的村民们跟着林鹤的话，“不能过桥”这四个字清晰地传到了对面。

    衙役那边任务一下就轻松了不少，不用担心有人冲过去桥，松了一口气，其中一个沙哑着嗓子对着冷静下来的人群说道，“刚刚林大人带着我们都去对面的桥墩看了，都被冲得松了，这会儿下大雨，江里的浪大，真的不能过桥，会塌的！”

    等到对面安稳了下来，桐花村的村长忍不住对林鹤说道，“林大人，咋不让人过，人多了也可以救一下……”

    村长的想法是人多力量大，起码能够一起想办法，把牲畜的圈给打开，说不定能救几头猪、几头牛。

    只是村长的话还没说完呢，轰隆的一下，石拱桥塌陷。

    周旗看到石拱桥崩塌，脸色白得不行，他又有些腿软了，要是有人过桥，这人命还是算在他们周家的头上，幸好夜里跑了这一趟。

    村长拍了一下自己的嘴，他觉得自己乌鸦嘴，咋一说啥，啥就应验，刚刚还觉得可以试图抢救一下屋子里的其他财产，这会儿什么都不敢说了。

    这石拱桥上大量的石头咕噜噜落入到了江中，激起了浪花，而随着石拱桥的坍塌，决堤的口子的又往上蔓延了几分。

    江里因为滚落了石拱桥的巨石，让本就澎湃汹涌的江水水流更急了，江水拍在石头上，水花高高扬起，岸边的人都可以看到江水来势汹汹的气势。

    林鹤忍不住想到了女儿的话，如果要是当时桥上有人，这里有人试图救人，只怕都会被卷入到江水之中，而落了江，被巨浪裹挟撞在了大块石头上，才会有血流成河的惨状。

    林昭的话果然一一应验了，幸好他把她的话当真，幸好为了那一份可能性，一路坚持了下来。

    衙役们和村民看到了桥坍塌之后，忍不住往后退了几十步，离江边远一点，林鹤见状如释重负，现在的状况是最好的，也不再需要周家人和钱家人，便对着昭昭说道，“让何管家带着你先回去？”

    昭昭的话应验之后，林鹤不纯然把她当做孩子，用的是商量的语气。

    昭昭放松下来，浑身都酸疼，尤其是感觉自己的双腿被磨得难受，冲着爹爹说道，“好，我先回去，也好让祖母他们放心。”

    村长说道，“林小姐，咱们村里有人有牛车，不如赶牛车进城，虽然慢一些，好歹舒服一些。”

    众人感激林鹤，现在听到林大人的女儿要回城，你一言我一语：

    “先吃点东西，可以生火，把小姐的衣服给烤干。”

    “是得吃东西垫一垫，还是个小孩子呢。”

    “牛车太慢了，还坐骡车要快一些。”