第2节

    在废弃的城市丛林中，她声嘶力竭，脚步凌乱。

    只为，寻回和她相依为命的橘猫。

    一座自给自足的孤岛、三五知己、萌宠环绕，把末世过成了温馨田园日常！

    排雷：本文没有丧尸，没有外星入侵，只有末世里温暖依偎和温馨治愈

    种田会有；探险会有；副本也会有~

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    第2章 【雨声急】

    外间的雨不知何时急促起来，敲打着菱花槅扇的窗面，伴着风呜呜的哭咽，倒衬得屋子里愈发安静了。

    周氏没等到帐子里的人答话，又紧逼了两句。

    “咱们慕家，虽不是什么钟鸣鼎食的积世阀阅，但到底也有着先祖们真刀真枪赚来的功勋、一门两爵的荣耀。诚然，老六生前曾留下遗命，说立继一事全凭你这个未亡人做主，以至说后辈若无良才宁可不立继……但自古以来罪大不过绝嗣，你总不想做慕家三房的千古罪人吧？”

    许是觉着说得还不够透骨，周氏又愤愤诅上一句。

    “我膝下独有琛哥儿一个，于承爵之事上并无争执，如此苦口婆心，只不过因担着宗妇的干系……过去十年我们长房总念着你孀居不易，府里几个哥儿也还小看不出品性，从没迫过你，如今眼看孩子们大都到了议亲的年纪，这身份参差于内于外牵扯颇多，你早些定了人选，也让故事落定，人人得个省心……退一万步言，你就算不为祖先和后嗣想想，难道就不怕自己百年之后，连个摔盆打幡的也无？到时可别说子侄们不念情，那可都是你自寻的短路。”

    咳，咳咳。

    孟芫似被这话激着，只不住的咳。

    紫棠赶紧上前掀帐递进帕子，周氏这才收了声。

    总有半晌，眼前的帐子似乎些微动了一下，随即，便传出幽声一叹。

    “我若真只为了自己省事，便如了你们的愿又何妨，不拘好的孬的，随意择了哪个承爵，从此也真正得个清净，总归我来日无多，待两眼一闭，身后事如何再瞧不见……但一想到将来要到地下去见我家侯爷，心里便觉战战，总不能让他生前的遗命成了空谈。”

    顿了顿，孟芫又言：“我知道你们是怕我这痨病秧子不知哪日就蹬了腿咽了气，再没个能往御案投书的苦主，大好的爵位恐就白白被收去，但这‘凭才择嗣’是侯爷生前当众立下的规矩，断不能改……”

    周氏见孟芫强势，只得又硬话软说，“你家侯爷有此遗命，本意是希望咱们府里子弟上进，这无可厚非，但读书考学这件事，岂是朝夕可成？若真等哪个凭学入朝，恐咱们这些老一辈早绝了命去……你索性也别矫枉过正，我看就从府里几个哥儿中择个知道上进的便好，总归袭了爵又能荫及后嗣入国子监附学，于光耀门楣岂不是事半功倍？”

    邵氏也在一旁帮腔，“正是呢，若咱们家侯位得继，府里哥儿们姐儿们的亲事也能更体面些，到时候您膝下也有人侍奉，岂不是一举数得？”

    孟芫知道今日不点头，这婆媳两个断不会轻易放过，想来想去，只得勉强答应：“那便等三月春闱后，家里哥儿赴考，到时候不拘在不在榜，哪个考得位次最好或学阶更高，这爵位便由哪个来袭。”

    周氏听说不强求高中，这才松了口气，“便依了你，回头我就敦促他们用功上进……今日时辰也不早了，我也就不耽搁你休养了。”

    周氏见成了事，半刻不想多待，立刻起身要走，孟芫却一反常态出言留人，“大嫂且留步。”

    周氏一愣，“六弟妹还有事？”

    “大嫂贵人多忘事，我去岁和你提到，将顾氏祖母在族谱上具名的事，你看？”

    本朝各家族谱没有统一定例。

    一般说来，男丁不论嫡庶都要具名，原配嫡妻只记姓氏和家族堂号，至于这继室，因地因时模棱两可的很，有的甚至和妾氏一样半点痕迹都不留，有的甚至入不得宗祠，也就难受用后人的香火。

    顾氏有着诰命在身，若要登入族谱也不违背常理，从前大房不肯吐口而已。

    孟芫这个时候提出来，不乏有拿立继之事施压的意味在里头。

    周氏自恃今日得了好，也乐得做个顺水人情，对于孟芫这点要求再无不应。

    “这件事我已和伯爷提过了，想来最晚这个月底，就能请顾氏祖母落名归祠。”

    周氏带了儿媳回到西府，不等入内室，便隔着屏风将身上的袍衣外裳给褪去，又特吩咐范娘子道：“这身旧衣不耐穿，也不必浆洗了，直接拿到府外焚了吧。另吩咐灶间多备水，我待濯沐后再用午膳。”

    范氏知道主子这是忌讳方才入过东府那位的内室，也不多问就照办，邵氏也称要回自己的梧桐院更衣，周氏也就没强留邵氏在跟前立规矩，只嘱咐她须沐浴后才可去看自己的宝贝金孙箴哥儿。

    待收拾停当，又用过午膳，周氏又招呼范娘子，“去荣恩堂请二太夫人过来，就说我新得了南边寻来的老君眉，请她老人家品茶。”

    二太夫人楚氏是二房二老太爷慕雄的续弦，论辈分是周氏的二婶娘。

    周氏一个小辈不说上门去请安，还敢如此拿大，既是因为楚氏有求于人自来矮上一截，也是因着二房的人只第三辈里行二的慕涛做过正七品的宣德郎，还是纳粟捐来的官，和承袭了爵位的大房再难比肩。

    周氏自恃是西府里封诰最高的女眷，一向不把旁人放在眼里。

    楚氏二太夫人来的很快。

    她虽年过半百却保养得宜，比着刚过天命之年的周氏还显年轻，此刻的妆容衣饰更是丝毫不乱，一点不像是被人仓促间请来的。

    周氏见人进了堂屋，起身招呼。

    “二婶娘来了，快请上座。”“香叶，奉茶。”

    楚氏因身上没有诰命，连所谓太夫人之称都是府里虚论，只主动坐了周氏平位，又含笑道：“来之前刚服了补气益血的三元汤，这会儿还不得用茶，便叫香叶也躲个懒吧。”

    饮茶本就是个由头，周氏并不勉强，又朝着香叶吩咐，“我和二太夫人说会话，你们且先下去吧。”

    待屋子里只剩下周、楚二人和范娘子，周氏反倒不急了。

    她先是呷了口茶，然后才慢条斯理开口。

    “方才，我带着琛哥儿媳妇去了趟东府，和咱们那位深居简出的侯夫人已打过照会。”

    楚氏见周氏卖关子，竟也十分配合，“听说这几日官医局的人频频出入东府，想来是老六家的病症又有反复？只是这样一来，这侯府的承继就拖不得了吧？”

    周氏自得一笑，“她倒是也想咬着老六的遗命不放，但总得想想她身后的事情……我方才已经当面同她擘肌分理、摆明厉害，所幸她没真糊涂到底，已然点了头，只等春闱后便择嗣请旨立继……”

    楚氏听完面上没现太多惊喜，反而担忧，“春闱后？是为了看榜择继吗？那若是家里的几个孩子都不幸落第了呢？难道还要再等三年？”

    “那可由不得她再拖下去，到时，我自会想了法子帮你家玠哥儿斡旋，毕竟除了琛哥儿，就数这孩子最出息，平日里也知进退、守规矩。”

    玠哥在同辈里行二，正是楚氏的亲孙，平时课业虽比其他弟兄强些，但一直也只在太学的外舍附学，并没有高中的把握，如今周氏一副成竹在胸的样子，楚氏只能全心倚仗。

    “侄媳妇肯耗力奔波，我这心里真不知如何感激，若他日玠哥儿真有那造化继了他六叔的衣钵，我定让他加倍地孝顺你们夫妇……”

    范娘子在一旁因笑道，“二太夫人许的痛快，还不知玠哥儿答不答应呢。”

    楚氏知道，如此大的利益当前，光凭着嘴上功夫可差遣不动人，想想又道：“玠哥儿历来懂事，心里也知感恩，便是没有今日事，日后也是要以他伯父和兄长为先，才好报答长辈们的慈心……我这个做祖母的，这点还是能代他做主的……另外，趁着今日聚首，我还有一事相烦，侄媳妇听完可万不要推脱。”

    周氏纳罕，“二婶娘先说来听听。”

    “说来玠哥儿如今方开始议亲，人选还在斟酌，若入夏前真能得了准信儿，再相看时也就多了余地，所以我有意将他的亲事再缓上一缓，但我又忧心，东府那头今岁难免一场大事要办，届时玠哥儿的亲事恐就要耽搁个三两年……”

    周氏听她云里雾里，一时也没弄清她深意，“所以婶娘想让我做些什么？”

    “所谓一事不烦二主，又有言：家中千事，主计一人，我想，等玠哥儿归了三房后，东府那头的产业和内宅的家务事，恐还要劳烦侄媳你多多费心，待玠哥儿出了孝、娶了亲，再把新妇交到你手上调理带挈一番，才好圆过这段艰难。”

    这便是把东府未来三五年的管家权当做好处许了周氏。

    周氏没有喜形于色，眉眼间却十分舒展，“若届时用的上，我定当尽绵薄之力。”

    楚氏见定计已成，又奉承两句，“侄媳妇肯劳心费智，实乃我慕家之福，想来日后两府在你治下，必会日益兴旺顺达。”

    ……

    等到楚氏离去，范娘子才得机会询问，“夫人，东府那位应承的可是凭考绩择嗣，万一玠哥儿这回失利，反被锦绣斋那小妇养的擎了现成，岂不糟糕？”

    周氏不以为然，“玠哥儿虽不及咱们琛哥儿聪颖，但比旁个还是强了百套……就算万一他这回没能掐尖，咱们再想了办法就是。”

    “夫人这是有了成算？”

    “我瞧着东府那位如今已近油尽灯枯，怕是已经无法亲自到宫门递书，而两府里有封诰的除了咱们便只有符氏，她一个寡居的太夫人不好出门，到时请封的奏呈还不是要经由咱们之手？若那白纸黑字上落得真不是玠哥儿的名，咱们索性稍做个手脚，也不是什么难事……就算孟氏命大事后发觉，那时宫里早发了明旨，也由不得她说破再反口。”

    “还是夫人思虑周全。”

    周氏拈起块桌上佐茶的泡螺滴酥，顷刻便碾碎成面泥。

    她脸上带着抹轻蔑倨傲，“任她仗着老六给的封诰强压了我十年，到头来还不是要受我摆布。这一回，我便让她连身后事都不由自己。”

    作者有话要说：　　乡亲们节日安康~

    第3章 【平生意】（捉虫）

    三月望，春已近尾，天气果真燥了起来。

    百花将败之际，院子里的鄢陵花终于趁夜悄悄开了。

    一团团、一簇簇的花铃儿，争相绽满皴皱的老枝，映在暮春微醺的晨照之下，像是一片金灿灿的佛箔。

    孟芫仰躺在床榻，虽眼见不着催金附玉的盛景，但不须起身便有阵阵馥郁的花香随风潜来，又沁入心肺，连喉口处的痒意都平复了些许。

    想到这些能入药的奇木还是入府那年，她尚未亡故的夫君慕淮遍寻大江南北从异域重金移来的……只为她偶感风寒咳了半日，就不惜劳民伤财，她难免触景生情。

    入慕家十载有余，年年花发，可种花人早已归入尘泥，连着昔日被人捧在掌心疼惜的欢愉美满都将随着她的离世而湮灭无迹……孟芫不禁怅然。

    待嫁之时未敢奢想，平日里那么张扬狠厉的一个人，竟也能温存体贴如斯，彷如猛虎轻嗅蔷薇，怎能不让人心折？

    她从一开始初为人妇持礼守制的小心翼翼，到后来毫无保留的依赖仰慕，只用了不足一月光景，再到后来两个人耳鬓厮磨、如胶似漆，市井山野里更是到处皆有他们夫妻携手交游的足迹，彼时不知羡煞多少奉京城内的夫人娘子、闺中娇客。

    到了今时今日，孟芫仍是想不透，原本只是两家权衡之下的联姻，连家中女眷们都俱不看好，为何慕淮能待她如心头珠玉，就连临死前，还留下遗命，在群狼环伺的深宅大院又护了她这许多年……

    不该想，却不禁深想，两个人或许真就是命定的缘分，但只因太浓太盛，才难得长久。

    霓光帐里春宵短，饮尽半生醉梦，到如今，只剩夜雨寒衾。

    紫棠捧着沉木香瓮进屋的时候，孟芫正盯着头顶的靛青帐帘发呆。

    若细看去，两颊隐约有泪湿的痕迹。

    紫棠知道夫人这是又想起早已作古的慕侯，只得变法儿开解，“夫人，雀儿新采了鄢陵花的嫩蕊，又掺了些才抽条的桃花枝，说是能清燥解咳的，您看，是摆在窗下还是香案？”

    孟芫恍惚了一瞬，随即转过头微微颔首，“那孩子也算有心了，你就放在南窗下吧，也好散散香气……回头等祁大娘子来接人，你再代我亲自去送送。”

    “夫人放心，雀儿她jiejie青萍从前和我最是要好，便是您不说，我也预备好好叮咛祁大娘子一番……不过想想也是多余，祁家受过您的大恩，最是知道为善积德，再如何也比青萍那个猪狗不如的亲爹强。”

    青萍是孟芫陪嫁的四个女使之一，只是到侯府当年就得急症没了，孟芫不仅给了恤银，还将她全家的奴籍给销了。

    雀儿的娘早几年也去了，亲爹和后娘又生了个幼弟，对她越发不待见，这一回，竟把她卖给个年过半百的老棺材瓤子做小，孟芫使了钱财也施了威势，才把人给囫囵个的赎回来，又帮她寻了个好人家寄养，算是门干亲。

    也是没有办法的事，孟芫自忖来日无多，怕将雀儿放在身边反害了她。

    消磨了会功夫，紫棠该去厨下给孟芫取药了，赤芍适时撩开帘子进了屋，脸上掩饰不住的欢喜。

    紫棠心头一动，也迎凑过去，还拿话村她。

    “让你出去打听消息，你到这个时辰才回来，是不是见了御街卖杂嚼的食铺又迈不开腿？”

    赤芍瘪了瘪嘴，“紫棠jiejie可别冤枉人，今日放榜，我是费了好大气力才挤进去的，险些踩丢了一只鞋。”

    孟芫听说张榜了，也十分关心，“你们别忙着闹嘴，赤芍你且说说都看到了什么？”