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    楚钧眉角一抽，没想到这么快就被识破了，连忙道：“外表好看，内里聪慧，很符合你。”

    “好看？是帅！帅知道吗？”童冉暴躁。

    “好好，帅。”楚钧道，童冉跟他解释过帅的含义，不过他还是觉得童冉是好看，不是帅，他长得很秀气，眉眼间又颇为灵动，总之越看越好看。

    楚钧看着看着又不太规矩，哄着童冉讨了几个吻，顺利引开了童冉的注意力。

    之后一个月里，工部展示了他们研发成果——蒸汽火车头，朝野上下一片震惊。而童冉晋升天阶下品的消息也被正式宣布，刚刚震惊过的大小官员又更狠地震惊了一回。

    因为太过震惊，听到童冉被封为慧侯的消息时，甚至都没有人提出异议。

    傅霖虽有不满，但想到楚钧与他订立的正气之约，便没有开口。只要童冉早日离开，多一个爵位就多一个吧，这与他所做出的贡献也算匹配。

    一个月后，尚衣局又送来整整一箱夏衣，三双鞋子，还有一条贡品布料做的被子。童冉摸摸那被面，果真比外头买的好上不少。

    他有些担心会不会太浪费，楚钧却道：“如今宫里没有太后，也没有皇后，朕一个人用不完。”

    这些贡品布料的规制极高，亲王或者太妃也都是不可用的。

    当然，只要是他特许的，童冉用了也不算逾制，另外他还在口谕里加了一句，许童冉也给他的老虎用。本来他还想加一句，猫咪不能用，但那样太明显，楚钧想想也就放弃了。

    立夏的时候，京察已经尘埃落定，童冉整理好行装，准备前往楚州府上任。

    楚钧不方便过来送他，前一晚已经道过别，童冉摸摸破皮的嘴唇，挥别来送行的任进等人，抱着小老虎钻进马车。

    “崽崽，”上车后，童冉摸摸好不容易醒过来的小老虎的脑袋道，“等铁路修好，我们就可以常常回来了。”

    小老虎又大又圆的绿眼睛看向他，也不知道是听懂了还是怎么，往他怀里一钻，似有些高兴道：“呜哇！”

    *

    楚州府，巡抚衙门前。

    从三品承宣布政使司参议唐宏有些焦虑地望了眼城门的方向，而后恭敬地对身边的上司低声道：“顾大人，我们是不是该出城去迎？这在衙门口迎接实在不合规矩啊。”

    出城去迎新巡抚的方案，唐宏向新来的承宣布政使顾岚大人建议了很多次，但都被否决。

    唐宏在楚州府多年，从从七品县同知一步步爬到从三品布政使参议，楚州府换了多位巡抚。自他到府里来办差开始，每一位新巡抚到来时，他们都会大张旗鼓地到城门外恭迎，有时甚至会封闭街市。

    这次他本想效仿先例，可他的新上司一口否决。

    “不用。”顾岚道，有些不耐。这个参议还算能干，就是太小心谨慎了些，接一个新任巡抚恨不得动用接皇帝出巡的规格，也不知道是谁留下的规矩，也该改改了。

    唐宏闭上嘴，拿出帕子又抹了抹额上沁出的汗。

    这时，一骑快马自城门方向而来，马上之人训练有素地控马停稳，下来拱手道：“禀游大人，童大人的车驾已到城外三里，很快就要抵达。”

    “知道了。”换了新官服的游阳道。

    童冉迁授正二品巡抚时，一连串调令也接连传到了他们金河监。顾岚迁从二品承宣布政使，他升至从二品指挥使，皆是童冉下属都南道三司的一把手。

    而从小锅县开始就跟在童冉近侧的桑乐和袁三，则分别成为正六品的巡抚知事和随护，依旧跟在童冉近侧。

    他们走后，金河监的空缺一部分从当地原本的官员中选出，另一部分则从外面调了新人，总之不管是金河监还是楚钧府的巡抚衙门及下属三司，都经历了大变。

    这在本次京察后的各大衙门都不罕见，此次被吏部削官和提拔的人数都是历次之最。

    忽得，一阵喧闹声从坊道的拐角处传来，一匹、两匹骏马出现在衙门前各人的视野，紧接着是骏马拉着的马车。马车后还跟着一队士兵，游阳一眼认出，那是宫里的皇帝近卫，毕竟他原是他们中的一员。

    童冉的马车还未进城，就得到了为数不少的注意，童冉听到外头有百姓喊他，他也撩起窗帘予以回应，这么一来周围街市上凑热闹的百姓更多了，幸好周围有楚钧派的侍卫跟随，并无人敢上前。

    童冉虽然没在楚州本地做过官，但一来卓阳府和小锅县离这里不算远，当地居民多少听过他，二来他出身瓦舍，这无形中拉近了他与普通百姓的距离，所以童冉虽然第一次到楚州，人望却一点也不低。

    马车拐进衙门所在的宽敞坊道，百姓们惧怕衙门的威严，没有跟过来，远远在坊道口停下张望。童冉的马车在衙门前停稳，顾岚作为承宣布政使率领所有人上前躬身行礼，欢迎童冉的到来。

    车帘掀起，先是跳下一名小厮，正是这些日子跟童冉在京城的冬青。

    冬青麻利地到马车后面拿来小阶梯，摆在马车门旁，供童冉踏脚。不过，阶梯刚放好，马车里先钻出一头小老虎，它一身黄黑斑纹，身量只有成年猫的大小，但脑袋明显比猫咪大出一圈，爪子也比猫咪的更大更厚。

    小老虎在车上巡视了等候的众人，满意地低吼一声，随即被一条手臂捞起。