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祭司宽宏地原谅了他，说道：“为他祈祷吧，孩子。” 苏试并非不知道自己说的话会得罪人，只是他对医学一无所知，本以为即使得不到实际的帮助，也能得些有用的信息。 苏试苦涩地道：“谢谢您，大人。” 他几乎感到自己也要像父亲一样认命了。 晚上，苏试做完午祷回来，去喂埃里克吃饭的时候，发现他已经无法进食了。 他的情况在明显的恶化： “我的胸口很闷……” “头很晕……” 他说。 母亲躲在后院里哭，而父亲垮着脸坐在餐桌边。苏试走下楼梯，跑出了屋子。 生命的流逝就像时间，不可阻挡，或者像静河，或者像洪流，用莎士比亚的话来说——每个人都欠上帝一死，这么一想，埃里克的死亡，只是早晚的区别。巴鲁的感情不属于他，他从来都不曾试图去理解一个名之为“埃里克”的人物符号，他为什么感到无法接受，为什么要觉得悲伤？ 因为他无法接受一个人因为一条狗被打死。 他不甘心世事如此。 中世纪的傍晚无比艳丽，晚霞浓重如血，苏试在夕阳中狂奔，钻进小巷里，踢开挡路的垃圾，直到来到一家小店前。 店门前挂着一个圆柱，涂着红白条纹，底下有一个小风车，风一吹，圆桶就慢悠悠地旋转起来[2]，像是老旧的霓虹，在数个世纪以后，它将成为理发店招揽顾客的灯箱，但此时却代表着另一重含义—— 红，代表鲜血；白，代表绷带。 这是外科医生常用的标志。 阿尔多科波拉理发店。 苏试抬起头，看着眼前简陋的店面招牌。 由于触碰血液被宗教认为是不洁的，外科医生常常被内科医生所鄙夷，为了提高自身地位，普通外科医生开始不愿意做一些小手术。但“放血疗法”在中世纪十分流行，人们相信每年定期放几次血有益于健康……于是，理发师就开始兼职为顾客做“放血”小治疗。理发师医生的地位只会比一般外科医生更低下，他们的收费也相对便宜，因而受众相当广。后来，这些理发师医生逐渐为顾客提供灌肠、割痣、拔牙等等医疗事务，有些理发师医生还会经营公共浴场，以方便为顾客进行放血术。 ——这也是为什么苏试一开始没有来找理发师医生的原因。 作为一个现代人，听中世纪的民众描述理发店副业，简直令人毛骨悚然——想想看，在某些情况下，理发师一刀下去，顾客甚至会鲜血喷涌。 而且理发师医生虽有行业工会，但人员鱼龙混杂，他们的技艺主要靠实践获得，而也许他的一次伟大的实践经验是——从某人的脑子里取出“愚蠢之石”[3]，你很难靠道听途说来判断某个理发师医生的真实水准。 但现在，苏试已经没有别的选择。 他必须要尽快做出一个抉择—— 让埃里克继续挨着，等待他的伤情恶化，期望着希望渺茫的自愈； 或者选择一个他所能找到的最靠谱的不靠谱的中世纪理发师，来冒险一试。 父亲不愿意冒险，他只愿意伸手去接递到眼前的好处。 “达克，送巴鲁去祭司学校吧，这个孩子很聪明呢。” 学成了固然很好，可是学不成呢？岂不是白白将钱打了水漂？于是，父亲认为，与其把钱花在这类无法确定一定会有好处的事情上，还不如拿这些钱买美味的葡萄酒，至少喝进胃里的美酒是实打实，百分百，一分钱也不会浪费的。做一件事情，本来是可以无限地去追求完美的过程，和最大的成果，但有的人，还没开始做，就已经把自己框死了。弹了十几年琴，父亲能看到自己的琴技比起早年更为熟练，但他永远也看不明白，为什么他的生活却没有因此而改变。 对未来进行抉择的人将要面临失败的困境。 但不去抉择，人生就只能止步于此。 [1]改《圣经》诗篇 [2]真实情况是没有风车旋转，只是根固定棍子，然后有红白色带 [3]据说中世纪的人们相信智商低是因为脑子里有石头。 ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※ 有些道理适合的情形有些复杂，说的简单直白反而容易令人误解，应当表达得“横看成岭侧成峰，远近高低各不同”，我勉力凑合。 其实文中的祭司，有点自嘲的意思（笑 第十二章 ：环钻术 “他头部血块淤结多的部位很不妙, ”阿尔多科波拉在用探针检查埃里克的头部后，指着他前额靠后方说道, “博尔古少爷用刀柄击打的部位很有可能就是这里——就在卤门或临近的部位, 他现在出现头晕昏迷的症状，伤势恐怕比较严重。” 阿尔多科波拉开始清理探针, 放回自己的理发师工具箱里，然后提着箱子站起来。 苏试的心悬起来：“科波拉先生，难道我的哥哥没救了吗？” 阿尔多科波拉神情冷峻地道：“如果我要进一步检查他的伤势, 我就得把他的头皮从头骨上剥下来, 如果你没有办法接受，那么我们也就不必再浪费时间。” 苏试瞪大了眼睛——即使是作为一个现代人，阿尔多科波拉的提议也远远超过了他的认知范畴。 就在这里, 进行手术？让伤口暴露在充满细菌的空气中？