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不光是因为干干净净的船容易吸引来爱干净的女客来乘，也是因为这是爷爷留给他的东西，他必须好好对待。 爷爷对他是真的很好。 当年爷爷本存够了买地建房的钱的，可却救了他。他三岁，从水里湿淋淋地被捞起来，很快就发了高热，还差点把肺烧出毛病。爷爷为了给他看病，花了不少钱。等到他病好了，盖房子的钱也不够了。 爷爷索性又改了改自己的渔船，彻底以船为家了。 这船破虽破，倒也不是那种小的乌篷船。 船长十五尺，宽五尺，高八尺。中间还有爷爷改出来长约一丈的木棚。 船舱下放二人的物品，上铺甲板，甲板上还有几层木板。 这木板到了晚上可掀起，作木棚的墙。二人睡在木棚中，也睡得下。木棚冬天用四面墙可保暖，其余季节用三面墙加一个草席，方便起夜又不用吵醒身边的人。 白天木板放下来，二人就在甲板上载客和捕鱼。 这船养大了肖涟，也送走了爷爷。爷爷病重之际，也绝对不愿把船卖了。就是为了给肖涟留一个糊口的营生，不叫他漂泊无依。 事实上，这船虽好，肖涟私下里也问过价，对方却不愿多出，只因船实在有些年头了。 但船再破，肖涟对它还是珍之重之。 每每好好养着它，不叫它再破败了。 护理船的工作肖涟不知做了多少次，不一会儿他就做好了这一切。 之后，他就准备划到对岸去，等着乘客横渡白沙江。 白沙镇繁华，每天都有早起从江对岸过来上工的人乘沿岸的船。 夏白说过接下来的时候，要肖涟离其他人远一些。肖涟也不知道这个接下来是要多久，索性就一直远离了他人的船。 这也不会影响他的生意，反倒让他能截到不少稍远处来的乘客。 只是，就在他准备划船到对岸去的时候，却听见一声女声传来，“船家，慢着。” 肖涟循声扭头，只见是一个抱着孩子的“男人”？ 可分明是女声，他再定睛一看，原来是一个穿了粗布男装的女子。 女子二十几许，面容很是白净好看，可打扮却极其素净，浑身只有一个木钗，不见任何首饰。 她后面背着包袱，怀中有个两三岁的孩子。孩子很是顽皮，在她怀中扭来扭去。 肖涟一瞬间有些愣神，还以为是看到了…… 肖涟停下动作等着她。 女子气喘吁吁地上船，之后语速极快地地催他：“快，船家，往东走，赶紧离开这儿。” 白沙江是东西流向，肖涟一般却做的是南北横渡的生意。 尤其这早上横渡的人多，若做这一单生意走远了，他可是有些亏。 肖涟有些为难，“不知小嫂子要往东走多远？” “越远越好，只要能带我离开这儿。” 肖涟有些警惕，“怎么了？” 女子泣道：“我家那口子死了，婆婆想夺了我的儿子，还逼我改嫁。小哥儿行行好吧，快些开船，别叫人追上了。不会叫你白跑，船钱会给你的。” 肖涟闻听此言，知她迫切，叫她抱着孩子坐好，就快速地划起船来。 往东是顺流而下，船速很快，倒也不算多累。 他听着孩子和女子闹着饿，就掏了两个小黄鱼给了女子，叫女子好喂他。 女子好好地去了刺，一点点地喂给了那小孩儿。小孩儿顿时安静了些许。 肖涟在船另一头划船，看着二人的亲昵，不禁笑了，可笑容还是有些苦涩。 他不再看二人，只专心地划着他的船。 孩子很快垫了东西，倒也没有再闹着要吃东西，而是在女子怀中笑闹起来。 这个年纪的孩子很是闹腾，听声音女子有些招架不住，不住地叫他别动。 肖涟没吭声，这样的场景不用多打扰。 孩子咯咯笑着，女子应付着他，口中却越发急切，催肖涟“快些，再快些。” 肖涟也划得越来越快。 突然，“呀”的一声惊呼后，孩子大哭起来。 女子焦急的呼唤传来：“小哥儿，停下，快停下。我包袱掉江里了！” 闻言，肖涟猛地转身。 女子单手抱着孩子，徒劳地向下伸着手。 肖涟连忙过来走到船边往下去看。 下面什么也没有，只有一江流水。 “小哥儿，我不谙水性，还带着孩子，你快帮我找找吧。”女子另一只手拉着肖涟的衣袖，记得都要哭出来了。 肖涟也很是头疼。 包袱已经落下水一段时间，必须尽快去找。可是江水深不可测，哪能那么容易寻得。而且麻烦的是船随水动，包袱往下落，更难寻觅了。 还有就是他若寻得太久，没了船夫的船又该顺流走多远呢？ 若是不能及时避开急流暗礁，待到他回来时，还能见到自己的船吗？ 女子又哀求了一遍，若不是抱着孩子不方便，都差点要给他下跪了。 “就让船顺流而下，我只能寻一刻钟。小嫂子也别乱划船，以免倾覆。” 肖涟一咬牙，还是纵身入了江。 女子看着他跳入江中溅起的水花，很是无力地坐在蒲团上。 她抱着弄掉包袱闯了大祸此时正在哭的儿子，终究不忍心打骂。