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瑞王休养月余,病情好转不少,摇头说:“三哥公务缠身,少有闲工夫,我折的,便是你折的,都是兄长,一样的。” 近期为了家务事,庆王左右为难,且心怀歉疚,关切问:“你今天叫我来,是有什么事?” 瑞王扫视摆得整整齐齐的纸鹤,沉吟片刻,正色答:“我今天,有个不情之请,想向三哥讨个人。” 第12章 赠礼 “讨人?” 庆王一怔,诧异问:“讨谁?” 侍女奉茶,瑞王亲自端给兄长,明确答:“宋慎,宋大夫。” “这……”庆王接过茶,思索数息,旋即感慨一笑,“长大以后,第一次听你用‘讨’这个字眼,为兄着实吃惊!” 茶香袅袅,兄弟对坐。 瑞王歉意问:“是不是让三哥为难了?料想也是,宋大夫医术高明,是你的亲信人才,肯定难以割爱。我本不该强人所难,刚才的话就当没说过,还望三哥莫怪——” 庆王抬手打断,温和告知:“宋慎确实是为兄信得过的人才,不然不会举荐其为你治病,但他从未认真投靠为兄,行动自由,并非事事听从为兄吩咐。” 瑞王愣了愣,“他居然没认真投靠你?” “江湖人士,普遍不喜拘束,宋慎愿意给为兄办事,却不愿意当下属。” 瑞王缓缓点头,“看得出来,他骨子里傲气十足。” “四弟赏识,助他救出师姐,是他的福气。”庆王教导道:“对医术精湛的人才,应不吝奖赏,最好能招进太医院,长住都城,便于为你调养身体。” “招进太医院?我看难。” 瑞王低头摆弄纸鹤,“我赏了几次,他总是推辞,只有一次勉强收下,烫手似的。” “他推辞的缘故,四弟应该明白。”庆王心知肚明,却没戳破弟弟威胁大夫制/毒一事,劝道:“四弟,收手吧,你正在做的事儿,万一被父皇知道,必定雷霆大怒。” 瑞王抬头,直视兄长,“多谢三哥规劝,我很清楚后果,会慎重考虑的。” “关于宜琳的死,父皇的处置……欠妥,但、但——”庆王停顿,再度深感为难,无奈叹息,“但眼下,父皇卧病不起,哀恸绝不在惠妃娘娘和你之下,他老了,年迈体弱,恐怕禁不起丧子打击。多事时期,倘若父皇彻底倒下,后果不堪设想。” 瑞王腰板挺直,语气平静,“宜琳惨死,老八却活得好好儿的,甚至被严密保护。父皇若丧子,定先‘丧’我,毕竟老八年轻体壮,我却是病秧子,注定短命。” “四弟切莫如此!你正在养病,忌悲忌怒。” 左是父亲,右是弟弟,庆王为难至极,竭力宽慰:“老八犯下不可饶恕的大错,父皇失望透顶,顾全大局饶他一命,下旨将其终身幽禁,罪人绝无法活得‘好好儿’的。” 瑞王自有考量,并未接腔。 “唉,不聊这个,以免勾得你伤心。”庆王转而提起:“下雪了,天气越来越冷,我会叫宋慎常来请脉,顺便陪你聊聊天,解解闷。” 瑞王目光变了变,“好一阵子不见他,我还以为他替三哥办事去了。” “哪里?他懒散罢了,不像话,我一定说说他!” 于是,宋慎便不得清闲了。 这天清晨,小雪飘飘。 宋慎快步下楼,没戴面具,往禁止其余人通行的竹苑后门走。 周彦清从二楼窗口探头,“披风!”他把披风往下一扔,“你什么记性?老是忘带。” 宋慎转身接住,“天还不冷。” “到了王府小心点儿,别大大咧咧的,忙完就回来,阁里有事,要同你商量。”周彦清俯视嘱咐。 宋慎裹上披风,“知道了。”他走没几步,又被叫住: “小师弟!” 夏莉倚着门框,左手端着一盘干果,右手招了招,“过来。” 宋慎走过去问:“什么事?” “又去瑞王府啊?”即使不外出,夏莉也妆容精致,一边吃核桃,一边打量。 “嗯。” “瑞王发病了吗?” “不清楚,去看看才知道。”宋慎挑了挑眉,“你为什么打听这个?” “关心你呀,随口问问。”夏莉笑吟吟,试探问:“需不需要师姐给你打下手?” 宋慎深知对方性格,一口拒绝,“不用!老实待在竹苑,少惹麻烦,否则,我立刻安排人手送你回南境!” “禁足就罢了,还凶巴巴的?”夏莉嘟囔完,凑近些,小声说:“师弟,有件事,我一直不好意思问你。” 宋慎挑了挑眉,“哟,稀奇,你居然会‘不好意思’?什么事?问吧。” 夏莉偏头,瞥了瞥二楼,见窗户关闭,才耳语问:“好端端的,你为什么会变成断袖?是不是被周副阁主带歪的?” 宋慎面不改色,坦率答:“与旁人无关,我是天生的。怎么?师姐瞧不起断袖啊?” “哈哈。”夏莉翘起尖下巴,丝毫不在乎世俗礼法,“无论你变成什么,只要还把我当师姐,咱们就是亲人。” 宋慎心里一暖,爽朗笑了笑,“只要你还把自己当南玄武弟子,就永远是我的师姐。” “当然,我绝不会像大师兄那样背叛师门的!” 夏莉话锋一转,语含鼓励,“断袖就断袖,无妨,多收几个徒弟即可,负责养老送终。周副阁主不错,体贴细心,乐意照顾你的饮食起居,跟了你十余年,理应给他一个名分,你俩干脆结契——”