第21节

    同时，她看似受了惊，胡乱地重新安排了一下府中人员，将大厨房中属于她的人调到了临风院和自己的院中。

    曹觅的思路很清晰。

    她根本不知道那人下一次暗杀会使用什么手段，那么，她就杜绝掉其他可能，只留下一个破绽。

    如果凶手就是她怀疑的那个人，她相信凶手一定会尽快采取行动，因为，凶手的时间也不多了。

    这一日，南溪和北寺从府外回来，带回了一个坏消息。

    曹觅坐在厅中，面色凝重地听他们汇报。

    南溪将几张契书呈上，道：“正如方才北寺所言，夏临伙同那几个掌柜，在未入冬时，签下了几分交易契书，购置了大量的粮食和布匹。现在这些东西只给了五百两定金，剩余近三千两白银尾款尚未支付。”

    曹觅揉了揉额头，“店铺的进项和支出夏临以前都会与我提起，怎么这几单我完全没有印象？”

    南溪解释道：“这几单是以铺子的名义签订的，不需要加盖王妃的私印。另外，此前她们上报时故意隐瞒了尾款，只记录了定金的金额，与往常无疑，王妃没有留意也是正常。也是北寺从那些掌柜的家中搜出这些契书，奴婢才发现了尾款一事。”

    曹觅将几张契书浏览一遍，又道：“若真按照契书中所写，那这几笔交易虽然涉及金额巨大，但价位尚算合理……你们是发现了其他问题？”

    旁边的北寺点点头，解释道：“小人发现此事后，便到库房中查验了一番。这才发现，那李家送来的粮食大多是陈粮，布匹也都是些麻衣粗布，根本卖不出价钱。那批货物，实际估价……大约只有二千两。”

    南溪点点头，“是。但是契书上本就有些语焉不详，只写了‘粮食、布匹’等词，奴婢以为，很难……很难追究对方的不是。”

    “呵。”曹觅怒极反笑，“如此，便是我被坑了呗。”

    她晃了晃手中的契书，“秋临和冬临就是二十左右离府的，夏临大概也算到自己即将到出府的年纪了，于是这才在临走前搞了笔大的。

    “若不是夏临的罪行暴露，明年，他们便会从账上一点一点取钱，将这笔尾款圆上。”

    南溪和北寺对望一眼，齐齐跪下，“小人/奴婢无能，还请王妃责罚。”

    曹觅摇了摇头，让他们起身，“不怪你们，你们才来多久，比不得夏临这样在府中经营了好几年的老人。”

    她表面不显，其实内心也是头疼，看着这几张契书不住地冒着火。

    就在她沉默地思考着对策时，厅外来了一个端着食盒的婢女。

    春临正候在门边，见状直接将食盒接过。她来到曹觅面前，取出其中的白瓷盅。

    这正是这几天来，曹觅每日必吃的补品。

    曹觅对她点点头，打开盖子闻了闻。

    很快，那股熟悉的危机感袭上她的心头，激得曹觅发蒙了好几秒。

    等到危机感过去，曹觅闭眼定了定神，安抚住已经失了节奏的心跳，突然对着旁边的东篱一笑。

    “这几日补品吃多了，今日倒觉得有些腻味了。”

    东篱关切道：“夫人身子弱，这补品可不能断，如果吃不下的话，好歹喝点汤吧。”

    曹觅摇摇头。

    她似是无意看到了等在旁边的春临，突然说道：“哎，我这几日卧病在床，没想到几日不见，春临都消瘦了许多。”

    她顿了顿，对着春临说道：“春临，你是府中砥柱，可得多顾忌自己的身子，今日这盅补品便赏赐予你吧。”

    春临自是跪下谢恩，却不敢接受，“谢王妃夸赞。但这补汤本就是为王妃熬制，奴婢不能逾矩。”

    曹觅本就是冲她去的，自然不会让她轻易推却了去。但她不想浪费口舌，直接问道：“即是我赏的，你自然就能受，也得受着。或者，是你想抗命不成？”

    春临又磕了几下头，口中道：“奴婢不敢。”

    曹觅便笑起来，宛若方才的强硬模样都只是众人的幻觉，“来，你是府中最得用的老人，不过是一盅补汤，你受得起。”

    春临无奈，只能惶恐地谢了恩，起身准备取汤。

    曹觅捧起白盅递过去，却在春临正要接过时顿住了。

    她将白盅收回，转而交给了身后的东篱，“我怎么看着春临的手抖得这样厉害？东篱，你来喂春临喝汤。”

    厅中众人被她这番奇怪的吩咐弄得一愣，东篱最快回过神来，忍着心头的疑问，道了声“是”。

    她接过曹觅手中的补汤，来到春临面前，很快，舀满了清甜汤汁的调羹被送到了春临嘴边。

    春临似乎愣住了，并不张口，只直直地看着曹觅。

    东篱催促地问了一声：“春临？”

    春临依旧没有动作，只看着曹觅的眼神越来越恶毒。

    东篱等人终于发现了异状，北寺下意识转身护在曹觅面前，提防着春临做出什么不理智的举动。

    曹觅却不畏惧，事情走到这一步，，眼看着她就要揪出真凶了，她半点都不想退却。

    于是她站起身，问道：“怎么了？不喝吗？”

    春临突然动了起来，推了一把站在她旁边的东篱。

    东篱没有防备，直接被推得倒在地上，手中的瓷碗被摔得粉碎，瓷碗中的补汤更是洒得到处都是。

    东篱站定之后，喝了一声，“春临，你这是做什么？”

    曹觅却镇定自若地站着，甚至心情颇好地笑了笑。

    事到如今，她已经可以确认，春临知道汤中有毒。她这一推也没有什么用，曹觅指了指案上的食盒，示意道：“无碍，盒中还有一碗。”

    厅中两个小厮这时候终于反应过来，上前直接将春临压制住。

    曹觅对着东篱吩咐了一句，“把汤端到府中大夫那边去，验一验里头究竟有什么东西。另外，把今日接触过这碗汤的人，都一起关押起来，日后再审。”

    东篱终于从曹觅的话中拼凑出事情的原委，闻言忙点了点头，径直下去吩咐了。

    就在她刚出院门不久，戚游带着人来到了厅中。

    曹觅不知他为何会在这种时候过来，听到外间通传时吓了好大一跳。

    心念一转间，她干脆快速地换了一副表情，哽咽地扑进了刚进门的戚游怀中，“王爷！”

    戚游显然没料到曹觅会是这幅反应，呆愣了一瞬后僵硬地询问了句：“怎么了？”

    曹觅把头埋进他的怀里，不让他看到自己此时做作的表情，只用手帕按了按眼角，装模作样地擦去根本不存在的眼泪，回道：“春临想要害了臣妾！王爷可得为妾身做主啊！”

    戚游看了一眼被两个小厮死死压制住的春临，又看了一眼怀中哭得中气十足的曹觅，半晌点了点头，“嗯，你先起来，此事我自会处理。”

    春临被戚游的人带下审问，她在府中的几名同党也顺利被纠了出来。

    隔天，戚游派了管家来向曹觅说明原委，曹觅才知道，春临一直喜欢着身为一家之主的北安王戚游。

    戚游对原身持家无方的不喜被她看在眼中，她觉得自己在王府多年，府中上下都是自己打点，完全有能力取而代之。

    原本，她盼着戚游将她纳了，可是戚游似乎完全没有纳妾的念头，于是她这才对曹觅起了杀心。

    曹觅听到这番原由，也不禁打了一个寒颤。

    她真不理解一个未满二十的小姑娘，怎么会为了情爱做出杀人的事情。这在她二十几年的人生观中，简直是匪夷所思的。

    所以当管家随后请示她春临要如何处置的时候，曹觅头疼地揉了揉额头，道：“送官吧。”

    “送官？”管家皱了皱眉头，“夫人，像春临这样欺上弑主的刁奴，府中完全可以自行处置，无需送到官府。送到官府那刁奴也是一个下场，左右逃不过一个死。”

    曹觅摇摇头，“送官，都送官吧，夏临也是，我本就准备调查清楚之后，通通送官。”

    曹觅毕竟是一个现代人，接受了几十年的法制教育。即使她知道两人犯了死罪，也仍然不愿在自己院中，动用私刑打杀个把个罪人。

    她唯一能想到的办法，就是将这些人通通送到官府，由有判定权利的知府去评断她们的对错刑罚。

    管家见她坚持，也便不再说什么，道了声“是”便告退了。

    他一路回到前院，，直接到了书房，求见戚游。

    戚游很快应了，管家得以入内述职。

    将方才在曹觅那边提及的事一一禀告给戚游，着重说了曹觅要求“送官”的决定。末了，管家询问道：“王爷，您看呢？”

    戚游沉吟一阵，点了点头，“便按王妃的意思办吧。你记得找一下赵大人，让他务必看着这两件案子。紧要关头，莫让那些人拿住了什么把柄或挑起什么风浪。”

    如今他在京中的身份敏感，这种时候，他是更倾向于在府中解决的。但春临夏临毕竟名义上是曹觅那边的人，曹觅做了决定，他也无谓为了一些小事阻止。

    管家躬身行了，“老奴知道了。”

    他正要离开去安排，却听到戚游的声音再次响起。

    “忠叔，你说，一个人经历过生死，性情就会大变吗？”

    管家的动作一顿，随后回道：“依老奴拙见，大约是的。王爷是上过战场的人，不也能看出新兵与见过血的老兵之间，显著的差异吗？”

    戚游似是自嘲般笑了笑，“也是。”

    于是，他没有再阻拦管家，任他自行离去。

    他端坐在书案之后，对着满桌的文书，却一个字也看不进眼中。

    半晌，他幽幽叹了一口气，若有所思地喃喃道：“可是这……也实在有些离奇了。”

    ——

    春临和夏临被送入大牢之后，曹觅终于过了一个安生的年。

    她原本以为以北安王的地位，到了年节，府中该会十分热闹才是。但可能由于北安王最近失了势，这个年节，她没有收到任何一份请帖。

    曹觅也乐得清闲，别人不请她，她干脆也歇了办宴会的念头。按着往年的习惯，将各家的年节礼都送出去后，她就安安心心地陪着三个小豆丁玩耍。

    倒是戚游怕她心里有落差，还特地来安慰了几回。

    曹觅一边应着“妾身都懂”，一边在心中暗爽。

    但她没轻松多久，年节过后，各种被积压的事情还是被摆到了眼前。

    其中最棘手的，便是年前南溪和北寺提起的，关于她名下铺子的几张契书。

    如今的情况是，契书的另一方，李家已经将契书上提及的货物都送了过来，曹觅如果不付清尾款，便是违约了。

    这个亏，她可不准备就这么认下。

    可是要说到解决之法，她也毫无头绪。

    她甚至就这件事，询问了府中管家的意见，可管家也摇着头告诉她，“回禀王妃，若仅凭这几张契书和那些东西，王妃怕是难以在诉状上取胜。”

    就在曹觅苦苦思索着应对之法时，一个她意料之外的人突然送上门来。

    自上次寒山寺一别，整整一个年节都没有互相走动的齐氏突然带人来到了北安王府。

    曹觅正在为店铺的事情头痛，原本不想见她，但最后还是看在长辈的面上，将她请进了院子。

    两人皮笑rou不笑地在厅中寒暄了几句，齐氏突然道：“王妃，您和王爷，开春便要离开京城了吧？”