第158节

    第108章 试探

    傍晚的时候，忽然下起了雨，雷声轰隆，翻涌的云层间雪白电光闪烁。

    乔嘉撑伞，扶着傅云英上马车。但雨势太大，像谁在银河畔挖了个大口子，雨水哗啦呼啦往下泼，她还是淋湿了半边，官袍衣襟一片水渍，巾帽也湿了，顺着鬓角往下淌水珠。

    傅云章拿了车厢里备着的干燥布巾给她擦脸，回到家里，让婆子煮姜汤给她喝，“切成姜丝，不要煮姜块。”

    姜块煮的她嫌太辣太冲，喝不下，姜丝煮的却能喝几口，也不知是什么缘故。

    看她回房坐在圈椅上乖乖把一整碗姜汤喝完，他站在圈椅背后，手里拿巾帕，帮她一点一点绞干湿发，皱眉说：“大郎长大了，不能近身伺候你，可你身边也不能没人。”

    傅云英一口气喝完辛辣的姜汤，放下碗，接过巾帕自己擦头发，道：“没事，我自己有手有脚，用不着人伺候，我小的时候还给千户家的太太当过小丫头。”

    千户家的太太很喜欢她，一直想买下她，韩氏舍不得，不然她可能成了千户家的丫鬟。

    她语气听起来轻松，似乎完全没把这当回事。

    傅云章便不多说什么。

    近身伺候的人难找，要完全忠于她，而且不会生出别的心思，还得谨慎机灵，想来想去也想不出合适的人选。

    丫头在外面叩门，把饭菜送了过来。他们俩有时候回来得晚，傅云启和袁三等到天黑不见人回来，已经吃过了。

    等傅云英避去内室换新的网巾和巾帽，傅云章才让丫头进来摆饭。

    前几天傅四老爷料理完账上的事，回武昌府去了，走的时候还叮嘱傅云英好生奉承霍明锦，有个大靠山，他在湖广也好安心。

    都以为霍明锦想认她当义子，但是他从没有表露出这方面的意思，认义子而已，吃杯茶的工夫名分就定下来了，只要他开口，她没有回绝的余地，用不着拖延到今日……会不会是傅四老爷想岔了？

    傅云英换了身衣裳出来吃饭，心里琢磨着事情，吃饭时吃得心不在焉的，手里的筷子在碗中一条红糟香油鲫鱼的鱼肚上划来划去，鱼肚都划开了，就是不见她夹菜。

    傅云章皱眉，她平时进退得宜，虽然从没有人教过她，规矩教养却比县里大户人家出来的小娘子还要好，举手投足落落大方，还不曾在人前如此失礼。

    他放下碗筷，轻轻按住她的右手，“云英，怎么了？”

    “唔？”傅云英抬头看他，回过神来，意识到自己快把面前一碗鲫鱼戳烂了，自己笑了起来，笑容很浅，掩饰道，“想着案子，一时出神。”

    傅云章松开手，夹了块蜜汁腌萝卜送到她碗里，“好好吃饭，不要想其他的事。再大的事，比不上吃饭重要。吃饱了，才有力气想对策。”

    说着话，又盛了碗她喜欢的鱼片豆腐汤放到她面前。

    他是泰山崩于前而不变色的，仿佛看淡人生，看着没什么棱角，但偏偏又是个很有坚持的人。

    傅云英嗯了声，专心吃饭。

    饭后她照例坐在窗下读书，翻了几页《伽蓝记》，她让下人去请袁三。

    雨还在下，雨帘隔开长廊和庭院，天地间似乎只剩下幽暗的回廊和淅淅沥沥的雨声。而她坐在书房里，静听雨水敲打在瓦楞上的声音，心里很平静，又有点淡淡的波澜。

    袁三一会儿就过来了，他火力壮，不耐烦打伞，披了件蓑衣就冲了过来，怕带了湿气进房，先在门外边脱下蓑衣，抹一把脸，才踏进房中，“老大，你找我？”

    傅云英打发走下人，看乔嘉立在长廊尽头，料想听不到自己和袁三说话，还是不放心，眼神示意袁三离自己近一点。

    袁三一身湿漉漉的水汽，怕靠近她冷着她了，抖抖衣袖，才走到她跟前。

    “我有事托付你去办。”傅云英小声说，“这事不要和任何人说起。”

    袁三双眼一眯，嘿嘿笑，马上摩拳擦掌起来，“老大，说吧，要揍谁？你放心，我揍人不会被其他人发现身份。”

    读了这么多年的书，他还是心心念念想当打手。

    傅云英摇摇头，压低嗓音，“明天你就动身，去一趟江西赣州府，去户部尚书周大人的家乡，他们家在当地很有名望，不难找。周大人的小儿子在老家住着，你想办法接近他，查明他当初为什么会被送回去。”

    听她说得郑重，袁三连连应声，最后也学着她的样子小声道：“老大，这事交给我吧！打听事情，我在行！”

    这是傅云英头一次正经嘱托他去办一件差事，他很兴奋，顾不上外面的大雨，回房收拾行李，立刻就要走。

    “文书路引还没办好，先等两天。”傅云英道，顺便交代他一些其他事情，“这事或许和锦衣卫霍指挥使有关，事关重大，别告诉其他人。”

    袁三笑眯眯道：“我晓得！”

    两日后，袁三出发了，对外说他去福建游历，那边的书坊刻书非常发达，几乎能和苏杭一带比肩，他过去取取经。

    接连几场大雨过后，天气慢慢变得凉爽起来。院子里的柿子树挂满青色果子，果实累累，只是颜色还不显眼，藏在绿叶间，不仔细看，还以为今年没挂果。

    傅云英在大理寺号房前的几缸莲花被雨水淋残了，花朵不见踪影，连莲叶也蔫头耷脑。

    石正怕她责怪，一大早给她赔罪，“大人，您看再新换一缸如何？把水换了，种上睡莲，比先前的还好看。”

    她一笑，“用不着换，把污水换了，莲叶留下，只有叶子也好看。”

    荷叶绿莹莹的，平时看卷宗看累了，抬眼看到一缸生机勃勃的绿，眼睛清亮，心里也舒服。

    她忙了一会儿，照例去见评事和大理寺正，到了地方，却发现赵弼也在。

    赵弼是大理寺少卿，平时用不着处理初审复核的事，他出现的话说明出了什么大案，大理寺正他们没法决断，必须由他出面。

    傅云英进去的时候，看到主簿、评事、推丞都在，一屋子的人，正七嘴八舌讨论着什么，桌上胡乱一堆卷宗摊开着，赵弼坐在最当中，眉头紧皱，脸色铁青。

    他是圆脸，虽然很认真地往外散发威严，但长相太老实了，严肃起来也没有什么气势。

    傅云英把手里的卷宗放到长条桌一角上，陆主簿看到她，正要和她说话，赵弼摆摆手，示意众人安静下来。

    过了好一会儿，说话声才慢慢停下来。

    赵弼随手抓起桌上一叠卷宗，往傅云英跟前一掷，震起一蓬灰尘，离得近的几个评事呛得直咳嗽。他道：“你来大理寺也有几个月了，这个案子交由你负责。”

    周围的人没说话，看他们的表情，赵弼给她的案子只是一桩不起眼的案件，没有值得关注的必要。

    傅云英应喏，拿了卷宗退出侧厅。

    回到自己的号房，她翻开卷宗细看，发现这桩案子正是前些时她觉得有疑点、因而特意批示交给大理寺丞覆议的那桩杀夫案。

    还真是巧。

    司直需要奉命出使地方覆审疑难案件，但司直真正去地方磨炼的机会并不多，因为在京案件要么是鸡毛蒜皮的事，用不着司直去关心，而真有大案子，轮不着司直多嘴。

    傅云英从陆主簿那里领来文书和提审凭证，带齐东西，出了京城。寺里给她配备了两名助手，其中一个是石正，两名杂役。

    赶车的是杂役，她把乔嘉也带上了。

    出了京城她最大，石正和另外三人一路上都在绞尽脑汁逢迎讨好她。她随便说句话他们就满口夸起来，恨不能把她夸成刚直不阿的包青天。

    她冷着一张脸不怎么理会，只说公事，他们悄悄松口气，看出她不是那种非要下属围着自己献殷勤的人，慢慢也安静下来。

    到了良乡，县太爷知道他们一行人来了，亲自来接。

    傅云英终于明白为什么其他评事看到她接下这个差事时是那种表情，犯人张氏已经在狱中畏罪自尽，这个案子差不多可以结案了。

    白跑一趟，其他几人都有些懊恼。

    傅云英却问：“张氏是什么时候自尽的？”

    县太爷回想了一下，“有半个月了。”

    这个案子拖拉了几个月，从张氏状告族人到最后案件送交刑部审核，前后有九个月之久。张氏一开始是起诉的一方，后来成了罪人被收押入监，受不了牢狱之苦，加上自知杀夫罪必判斩立决，再煎熬下去也是受罪，趁人不备，用腰带上吊自尽。

    傅云英提出要验尸。

    县太爷一脸莫名其妙，道：“这尸首都拉出去掩埋了……傅司直，张氏确实是自尽无误，仵作有详细的验尸记录……”

    傅云英面色不改，“我还有一事不解……需要再验一遍，烦您通融。”

    县太爷虽然一直待在良乡，但对京城的事也算有所了解，这位傅司直光是一个东宫出身，就足够威慑他了，他眼珠转了一转，命人去请仵作。

    反正验尸也查不出什么。

    仵作是个五六十岁的老头子，一把长须，瘦得如皮包骨一般，身后跟着为他背箱笼工具的小徒弟，进了正厅，便朝傅云英拱手。

    几人先乘车去掩埋张氏尸首的地方。

    那地方就是一座乱葬岗，荒芜偏僻，马车进不去，到了半路上，他们下车，改骑毛驴。

    仵作的小徒弟找到那处坟地，指指几块长满青苔的碎石头，道：“就是这儿了，我记得这堆长毛的石头。”

    几个专门请来挖尸的杂役立马抄起锄头铁锹，开始刨坑。

    坑埋得很浅，不一会儿就露出布料痕迹。天气炎热，又下过几场暴雨，尸体早就腐烂了，一股恶臭。

    连仵作也露出不适的表情，强忍着再次验尸。

    傅云英走到他身边。

    仵作不知她为什么还要验尸，斟酌着道：“大人，小的看过了，张氏确实是自缢而死。”

    傅云英唔了一声，轻声问：“其他的呢？张氏的身体可还有其他损害？”

    仵作惊愕不已，顷刻间汗如雨下。

    傅云英垂目看他，眼神平静，却不怒自威，道：“我乃大理寺司直，你看出什么，照实说，若有隐瞒，你知道后果。”

    仵作冷汗涔涔，片刻后，颤声答道：“大人，这种事……也是没法避免的。”

    他等了半天，没听见傅云英的回答，心中七上八下的。

    却听年轻的司直轻轻叹了口气，没有多说什么，挥挥手让他退下。

    仵作松了口气，带着小徒弟退到一边。

    傅云英示意杂役为张氏收敛尸骨，要将她带回良乡县城。

    杂役们目瞪口呆，不敢多问，一一照办。

    石正站在一边，怕傅云英熏着，卖力给她打扇，此时便道：“大人，女子入狱，向来躲不开这种事……您见多了，也就习惯了。”

    傅云英脸色微沉。

    张氏在狱中遭受侮辱，才会自缢。这种事在衙门中屡见不鲜，长官甚至默许狱卒欺辱入狱的女子，所以女子一旦和官司扯上关系，基本上名声就完了。

    傅云章和她说过，他刚到刑部的时候，发现这种事，曾多次训斥底下的杂吏。后来他升任主事，遇到主犯是女子，通常会提醒其家人先打点狱卒，以免女子在狱中受折磨。

    见她不说话，石正又问：“您准备怎么处置张氏的尸首？”

    傅云英看着荒野间疯狂生长的野草，生机盎然底下，却是累累枯骨，道：“她是冤枉的，人虽死了，也不能让她蒙受冤屈。”

    “您怎么确定张氏是冤枉的？”

    石正呆了一呆，问。

    傅云英走向等在山道旁的乔嘉，“张氏的供词前后矛盾，漏洞百出。”

    她回到县衙，命人将张氏之前状告的宗族亲眷等人带到大堂审问。