第6节

    她敷衍着说没什么，进揽胜门后朝北张望：“打发人找壶花雕来，我带了好去讨蟹吃。”

    铜环有些担心，“还要喝酒？回头满身酒味儿，叫人闻出来怎么好？”

    婉婉不以为然，“要是喝高了，筵席就不吃了，你回去给咱们找两床被子来，我和她在亭子里过夜。”

    她提起一片裙裾，踩着露水从石桥上过去，临溪亭下灯火阑珊，可是找了一圈，并没有找到音楼的影子。婉婉回过头来思量，是不是记错了碰头的地方，见东边含清斋里有隐隐的光亮，那地方是专供后妃们礼佛小憩的，前后西次间打通，形成独立的小院落，不与外界相干，倒是个清静雅致的去处。

    她笑着抬袖指了指，“保不定在那里，瞧瞧去吧。”

    提灯的嬷嬷替她引路，穿过幽径到门上，奇怪，居然一个站班太监也没有。只见前殿烛火杳杳，那烛光像平铺的缎子，照亮了半截穿堂。

    她迈进门槛，院子里很静，许久没有上这里来了，还记得小时候大哥哥带她在井口捉萤火虫的情景，一时回忆涌上心来，不由自主便往后院去了。

    含清斋本就不是奢华的地方，规格和边上的宝相楼没法相比。这里的陈涉极简单，一桌一椅一立柜，南窗底下设了个宝座，锦垫隐囊极少有人用，还如以前一样簇新。

    婉婉看着空空的屋子，有些怅惘。略站了一会儿想离开，隐约闻见空气里漂浮着瑞脑的香气，这香味太熟悉了，是厂臣的。

    他来过这里？真是稀奇……她转头看那雕花立柜，镂空的缠枝，牵牵绊绊没有尽头。忽地发现柜门上夹着一片裙角，细看是鸟衔瑞花锦。她脑子里嗡然一声，这纹样是高丽进贡的，阖宫只有音楼拿来做了裙子。

    她觉得心都颤起来，来得太不凑巧了……她退后两步转过身，故作镇定：“走吧，再去别处瞧瞧，没准儿会子人在临溪亭解螃蟹呢！”

    她跟在掌灯嬷嬷身后，人浑浑噩噩地，走得高一脚底一脚。铜环见她有异，上来搀住了她，“殿下怎么了？身上不好吗？”

    她说不出来，不是身上不好，是心里大不好了。原来音楼和厂臣已经到了这步，年少的梦，顷刻就碎了。

    月亮当空挂着，大得凄惨，她走出揽胜门，在夹道阴暗的墙根下蹲了下来。铜环唬着了，惊声问：“殿下，哪里不舒坦，奴婢即刻传太医来。”

    嗓子眼被堵住了，发不了声音，她只是摆了摆手，把脸埋在臂弯里。

    为什么自己总是瞻前顾后呢？这次果真是太迟了，明明认识了五六年……她知道音楼很好，为人正直，性情可爱，如果她是男人，说不定也会喜欢上她。可是……她一直觉得厂臣近在咫尺，没有想过他会和别人扯上关系。这回是毫无防备间的致命一击，她慌了神，孤苦伶仃没有了方向。

    她灰心丧气，反正从来没有得到过，为什么还要感觉失望。假设重新给她机会，她能不能把握住？想了很久，其实知道自己没有这份勇气，所以失败也是理所当然。

    她站起来，擦了擦眼泪，“好像有东西钻进我眼睛里了……”

    铜环提灯来照，她眼圈红红的，分明是哭了。可她不戳破，拿手绢替她掖了掖，“不要紧，眼泪能把灰尘洗刷干净，殿下再试试，已经不疼了罢？”

    她深深吸口气，“说得是，已经不怎么疼了。”

    铜环报以微笑，搀她往长信门上去，刚走了几步迎面遇见个小太监，呵着腰道：“给长公主殿下请安。殿下先前不在，乾清宫里出岔子了……赵老娘娘和皇后张娘娘起了争执，遭太后娘娘训斥，这会儿在金亭子里哭呢。娘娘跟前孙嬷嬷劝不住，怕出事儿，托奴婢来请殿下，殿下您快瞧瞧去吧。”

    那位赵老娘娘虽然平时不怎么受人待见，但是大哥哥崩后处境艰难，婉婉心善，到底不能袖手旁观。便让太监带路，自己匆匆跟了上去。

    作者有话要说：　　感谢打赏，鞠躬~

    ☆、风露渐变

    婉婉长到这么大，虽然经历的事也多，但她一向被保护得很好。愁苦当然有，却是少年的惆怅，很少能够留下烙印，所以她单纯善良，几乎没有心机。

    她在为赵皇后担忧的时候，铜环对此事是持怀疑态度的。拽了拽她，低声道：“赵老娘娘真是奇了，受了委屈不回寝宫，怎么上金亭子去了？哭也要傍着美景儿不成？今儿宫里人多，殿下仔细些。依奴婢的意思，咱们还是上乾清宫去，等筵散了，明儿再上喈凤宫瞧她不迟。”

    这话给带路的太监听见了，他回头瞧了铜环一眼道：“姑姑，天底下没有见死不救的道理。赵娘娘这会子正想不开，您让殿下明儿再瞧她，万一今晚上出了事儿，您心里头能踏实吗？”一面对长公主赔笑，“这事儿原不和奴婢相干，奴婢也是受人之托。殿下，您菩萨心肠，救人一命胜造七级浮屠，您要愿意去，奴婢给您带路。您要不愿去，奴婢上那头回个话儿就是了。”

    婉婉心下也有些犹豫，可又担心这回不赏脸，下回见面说不尽的尴尬。心里计较了再三，忖着皇宫大内，那么森严的地方，自己打从落地就在这里生活，从来没有任何危险，不过去一趟金亭子，也没什么可怕的。

    她在铜环手上按了一下，“既然打发人来请我，我好歹要过去看看的。要是没什么大不了的，宽慰她两句就完了。”往乾清宫方向看了眼道，“开筵的时候快到了，越性儿在花园里吃螃蟹倒罢了，现在……只怕太后找不见我，回头要怪罪。你上前边去，吩咐张mama一声，万一太后问起来，也好有个回事的。”

    铜环迟疑看她，“您身边没人怎么成呢？”

    婉婉笑起来，“这是什么地方？又不是外头乱七八糟的地方，宫里谁不认得我？你只管去吧，说一声就来接应我，到时候我也好有个脱身的借口，没的绊住了走不脱，点灯熬油的难受。”

    金亭子就在前面不远，布置好了花草，是宫眷们赏菊的一个去处。蜿蜒的游廊上宫灯错落，几步就有一盏，那样光明磊落的地方，藏不了污也纳不了垢，铜环觉得自己可能当真是多虑了，应个是，转身朝隆宗门上去了。

    婉婉呢，还沉浸在刚才的悲伤里拔不出来。她是个要强的人，难过也不想让别人看见。铜环寸步不离，说实话让她很不自在，借着这个机会把她支开，自己也好平平心绪。

    太监在前面挑灯，月华如练，照亮她脚下的路。她出声叫住他，“我自己过去就是了，你忙你的去吧。”

    小太监忙道是：“殿下走道儿千万仔细些，奴婢告退了。”

    婉婉一个人在青石路上站了会儿，中秋前就入了秋，白天倒不觉得，夜里开始有些寒浸浸的了。

    天气微凉，似乎也没有她的心来得凉，满脑子刚才含清斋后身屋里的瑞脑和裙角。那个立柜里不知究竟藏了多少秘密，她没头没脑闯进去，一定把他们吓坏了吧？

    真是的，她搓了搓脸，又伤心，又有些好笑。肖铎这个人这么蛮横，遇上音楼倒是个好出路，论死缠烂打的功夫，音楼认第二，没人敢认第一，他们俩要是真心相守，确实十分般配。这样也好，音楼是紫禁城的一部分，将来会一直留在这里。自己呢？注定要上外头去的，肖铎有了音楼，以后就不会孤单了。

    朦胧的恋慕，一点都不重要。其实她并不太懂什么是爱情，可能谁对她好，她就有占有欲吧！她只敢偷偷在心里描摹他的眉眼，和他面对面时，连多看他一眼的勇气都没有，怎么算得上爱！

    音楼不同，现在拨开了云雾，才知道她之前的怏怏不乐是有原因的。肖铎面上看不出有什么异样，但是那双含笑的眼睛里有了愁苦，一切也都是为音楼。所以这种事没有先来后到，她认识他那么多年又如何？最可悲的是她在他眼里，可能永远只是个不懂事的公主，她的喜欢，对他来说是孩子气的笑话。

    她叹了口气，仰头看天上的月亮，天幕澄澈，一丝云彩也无。多少年了，难得有这样的中秋，如此良辰如此夜，有情的人应该团圆。至于她自己，或许再等等吧，总会遇到一个人值得托付终生的。

    收拾心情登上台阶，金亭子并不是乾清宫前那两座鎏金铜亭的俗称。这个亭子建在雨花阁后，横跨宝华殿和中正殿之间的那道长廊，十几年前烧毁过，后来照着江山社稷金殿的样子重建，四面立抱柱，有圆形攒尖式的殿顶，比普通的花园亭子更考究。要说这赵娘娘伤心的地方，真是挑得富有诗情，婉婉顺着廊子往前，只看见满目的名贵菊花争相怒放，却并没有看到赵皇后的身影。

    她站定脚，周围寂静，站班太监在很远的地方，依门而立，不动如山。她叫声赵嫂子，可惜没人回应，大概已经走了吧！她有点气恼，明明特意叫她来的，来了又扑空，今天怎么个个都是这样！

    她心里烦躁起来，往后再也不听人糊弄了。转身要走，不知从哪里冒出个人来，脸上带着谦恭的笑，遥遥对她做了一揖。

    婉婉不由皱眉，这是唱的哪出戏？看来是赵皇后不死心，有意安排下的。

    她往后退了一步，打算返回乾清宫，没想到这人很快上前来，灯火照清了他的五官，长得还算清秀，但有一股卑微的气象，从他的四肢百骸散发出来。

    不讨喜，甚至令她反感，但是人到了面前，又穿着朝廷的官服，薄面还是要赏的。

    她掖着两手，有些倨傲地看他，“宫闱重地，外臣怎么能随意往来？你在哪里任职，连这点规矩都不懂？”

    对方可能没料到她会这么不留情面，一时有点惊诧的模样，但是转瞬就镇定下来，笑道：“长公主殿下误会了，今儿皇上有令，阖宫除了东西六宫，不设禁地。金亭子本来就是供群臣赏花的地方，臣在这里并没有什么不妥的。”觑了她一眼，复又作揖，“是臣唐突了，殿下没有防备，想是吓了一跳吧？殿下问臣在哪里供职，回殿下的话，臣是承宣布政使司参议赵还止，荣安皇后赵娘娘是臣的族姐，娘娘应当和殿下提起过臣吧？”

    果然不出所料，赵皇后一心撮合，今天总算是找着机会了。做媒本没有什么，赵家眼看要没落，想拉个公主垫背，也无可厚非。可她不该拿话来蒙她，她是长公主，身份在这里，不是外面的山野村妇，想见就能见的。赵皇后不顾宫廷规矩，充当起这种角色来，实在是自贬身价，令人不齿。

    她觉得受了冒犯，脸色愈发不好了，也不愿意和他多兜搭，寒声道：“乾清宫正设宴，赵参议快赴宴去吧。宫里有宫里的规矩，就算皇上下了令，也应当有些忌讳才好。还有一桩事，请你带话给赵老娘娘，宫中已然易主，请她自省些。与其整日怨怪境遇不好，倒不如独善其身，少些行差踏错，将来结局不至于太过难看。”

    她毕竟是金枝玉叶，这几句话撂出来，连赵还止都有些经受不住。然而再尊贵的女人终究是女人，没有了众星拱月，她独一个的时候，不过是十几岁的小姑娘，能有多大的震慑力？原先来前就商议过，怕她心高气傲不好相与，赵皇后叮嘱这族弟，她狠，你就要狠过头，她毕竟是个女孩子，名声要紧，谅她不敢闹起来。退一万步，万一真闹起来倒好了，生米煮成熟饭，她就是孙猴子，也逃不出五指山去。

    有这一套好教导，赵某人的胆子就大了。她转身要走，他一把扣住了她的手臂，这一扣叫人永世难忘，世上几人能有这等亲近公主的好运气？初秋的衫子很薄，隐藏于通袖下的轮廓娇而脆，细而软，从指尖传递上来的触感简直起腻，和那些庸脂俗粉完全不一样。他受用了一把，忽然又紧张起来，怕她声张，到底要担风险。没想到她果真如赵皇后说的那样隐而不发，只是涨红了脸，低斥着，命他放手。

    他色胆包天，如天人般的姑娘就在掌握之中，哪管她什么身份。他笑得有点狰狞，“殿下这又是何必，认真说起来咱们也算亲戚，小时候还曾经一道玩儿过的，殿下忘了？”

    婉婉恨得浑身打颤，咬着槽牙道：“你好大的胆子，再不放手，我灭你满门！”

    结果人家压根儿不当回事，反倒撇唇一笑：“臣没有旁的意思，只是有几句话想和殿下说，殿下别着急走，臣放开就是了。”嘴里这么说，手却顺着她的臂膀划上去，按在了她的颈窝上。

    婉婉从没遇到过这样的事，即便是毓德宫里朝夕相处的人，除了铜环外，也都不能近她的身。这个赵还止是什么东西，居然敢对她动手动脚起来！她想唤人来，可太后并不开明，万一觉得女孩子名节毁了，索性破罐子破摔，真把她指给赵家怎么办？

    她陷入绝境，进退两难，眼下所有人都在乾清宫伴驾赏月，恐怕没谁帮得了她了。

    正惊慌欲绝的时候，脖子上的压迫感忽地没了，那姓赵的被人扽起来，眨眼间撂过栏杆，重重摔到了廊下的汉白玉台基上。

    作者有话要说：

    ☆、一段新愁

    赵还止这下摔得狠，眼前一天星斗，倒在那里半天起不来。好容易挣扎撑起身，定睛一看，灯影下的人穿亲王盘领窄袖袍，两肩蟠龙峥嵘，刚打了人，脸上居然是一副无辜的表情。

    南苑蛮子！坐拥富庶金陵，除了有钱，还有个谁也不得罪的老好人名声。既然平时两耳不闻窗外事，好好吃他的筵席就是了，为什么闲事管到他头上来了？他扶着樟树勉强站起来，肩头酸痛，胸口也遭了重创，吸口气，连咳带喘。

    “南苑王这是做什么？”他半弓着腰道，“今儿过节呢，王爷怎么出手伤人？”

    立在栏杆前的人掸了掸衣袖，语气平淡：“我是外放的藩王，没见过世面，竟不知道天子脚下还有这种规矩。就是寻常人家设宴，也没有宾客唐突家主的道理，赵参议身为人臣，对长公主不敬，难道不该死吗？”

    他说这些话的时候脸上毫无戾气，可是字里行间的肃杀却令人不寒而栗。赵还止原本还想理论一番的，毕竟在女人跟前失了面子是很坍台的事，可是瞧见他渐渐阴冷的双眼，亟待冲口的话又咽了回去。

    唐突长公主，可惜唐突的层次太浅，反而不好作为。现在要是吵闹起来，有了第三个人介入，关系太乱理不清，对他也没有益处。他悻悻地，拍了拍身上袍子冷声哼笑：“王爷这话有失偏颇了，赵某不过和殿下闲聊了两句，是王爷半道杀出，对赵某拳脚相加，怎么论起赵某的不是来？你说我唐突长公主，可有证据？”

    如果一个人打定主意和你耍赖，那么永远不要同他讲理。

    “既然如此，赵参议说本王对你拳脚相加，证据又何在呢？”他转过头看了婉婉一眼，“殿下瞧见我动手了吗？”

    婉婉摇头不迭，“没有，是赵参议自己摔倒的。”

    廊上的人绽开一个胜利式的微笑，廊下人愤恨地一甩袖子，对上怒目相向。

    婉婉惊魂初定，到现在才放松下来。她本以为这个哑巴亏是不吃也得吃了，没想到南苑王忽然出现，虽然来得意外，但是及时可靠，解了她的燃眉之急。

    家风这种东西，果真值得考量。婉婉一向宽容，觉得就算族里有人横行不法，也不代表个个都是坏人。如今看到了赵家这一窑坏砖，顿时把以前所有的想法都推翻了。赵娘娘自私自利自作主张，这个族弟三句话没说也敢伸手，这么大的胆子，实在令人咋舌。

    “别瞪了。”她冷静下来，居高临下看着那个人，“赵参议今天的所作所为，我会据实向上回禀的。如果皇上不办你，我也断然不能依。你去吧，见了赵老娘娘，把我的话带到。等我得了空，必定要请她到乾清宫走一趟，到时候是圆是方，咱们再好好儿议一议。”

    赵还止愣了一回神，乍听得东面响起了敲锣打鼓的声音，混混沌沌分不太清，似乎不单是礼乐，间或有盆碗的的嘈杂。他木然抬起眼，不知什么时候月亮缺了一大块，清辉减淡，残缺的半面，融进了浓稠的夜色里。

    八月十五月蚀，这种天象罕见，几十年里也没有一回。剩下的半边逐渐被暗暗的红色吞噬，猛然一下落入无边的黑暗里，天幕上只剩一个黯淡的光圈，孤苦伶仃地挂着，连相伴的星星也不见了。

    赵还止打了个寒颤，捂着胸口遁逃了。金亭子里的灯笼依旧亮着，在黑洞洞的世界里显得愈发鲜明。

    婉婉长出一口，对南苑王欠身，“王爷长途入京，路上辛苦了。”

    绝口不提刚才受辱的事，是她身为公主的骄傲。

    他都明白，温和地扬起唇角，笑容倒比最后霎那的月光更皎洁。揖手还礼，认认真真地弯下腰去，“圣上克成大统，藩臣理应进京朝贺，不敢言辛苦。”

    然后呢？应该说些什么？两个人面对面站着，一再微笑，彼此都有些尴尬。婉婉偏过身子，心里惘惘的，这个时候肖铎顾不上她了，没想到救她的居然是南苑王。虽然关于他的记忆不多，可又不是完全陌生的。悄悄瞥他一眼，他的侧脸宁静优雅，无欲无求，像要成佛似的。她歪着脑袋想，富贵丛中能作养出这么澹泊的性情，看来金陵是个神奇的地方，和这浮躁的京师不一样。

    英雄救美，救完了终须一别，她等着相送，自己也要离开这里。然而他并没有要走的意思，在她偷看他的当口慢慢回过眼来，视线对上了，竟隐约有些腼腆，一点没有刚才那种气定神闲的做派了。

    “殿下瞧什么？”

    婉婉本以为他会东拉西扯寻点话题，她也准备和他解说一下京城的风土人情，回报他刚才的仗义相救。但是……瞧什么？这叫她怎么回答？

    “瞧……”她冥思苦想，十分艰难，“瞧王爷……有点面熟。”

    他的笑声里有揶揄的味道，“我也觉得殿下面熟，咱们应该在哪儿见过。”

    这下婉婉噤住了，这是要把陈年旧账掏出来啊！她支吾了好久，决定抵赖，“王爷大概是记错了，先帝的端午宴，太后不叫我出席，那个时候没有机会认识。”

    不得不承认，说谎是门学问，老实惯了的人根本不在行。她这么说，实在是不打自招，他从来没有提起上年，她自己心虚试图规避，谁知愈发撞到枪头上了。

    他似笑非笑看着她，眼里金环璀璨，“殿下说得是，上年咱们并没有照过面，不过十年前，臣就已经记住殿下了。”

    婉婉知道他说的是那回误闯乾清宫的事儿，可是相隔了十年，她又是除了好吃好玩俱不上心的人，不过随口的一句话，哪里还有半点印象。

    她抿着唇，不确定地笑了笑，“十年前……王爷记性真好。”

    “于殿下来说无关紧要，对良时却有再造之恩。”他微微低下头，脸上有恍惚的神情，“我那时候少不经事，误闯禁地，锦衣卫扣住我的两臂，差点儿把我的胳膊拧下来。要不是殿下经过，我恐怕已经给押到东厂去了。我们南苑向来为朝廷所忌惮，倘或事情闹大了，我在父王跟前也不好交代。所以殿下的大恩，我一直铭记在心，上年进宫赴宴，我本想探望殿下的，无奈殿下安居深宫，我一个外臣想见，简直难如登天。”

    那样的旧事如在天的那一端，可是他却记得分外清楚，连她那天穿了什么样的衣裳，梳了什么样的发髻，他都能够说得上来。

    五岁的合德帝姬，没有现在这样倾国倾城的容貌，然而在少年的眼里，已经是惊艳的存在了。帝王唯一的爱女，从奉天殿到毓德宫，即便路途不远，也是坐着小抬辇的。彼时她顽皮，半跪在坐垫上，吓得两旁嬷嬷太监不得不伸着两手边走边护驾。他被人押住了，十分狼狈，她路过看见，像山大王一样咄了一声：“前方何人！”