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——虽然未必要送女儿入宫，但在这样的场合，若是不好生装扮，让女儿被别人压下去了，难免会给人一种自家女儿不够好的感觉，影响女儿的名声。 千等万盼，终于到了宴会当日。 九焰一大早就被金兰叫起来，梳洗过后，便被按在了妆台前。金氏也不知是几时起身的，早已打扮妥当，这会儿亲自过来给女儿梳妆。 “我女儿生得就是好，今日便不能艳压群芳，却也不能被人小觑了去。”上完妆，金氏端详着女儿的脸，口中感叹道。 然后打开了桌上的首饰盒子，挑了半日，却都未曾找到合适的。 九焰见状，笑着拿出了另一个盒子，递给金氏，“娘，不如戴这个。” 金氏打开一看，竟是一套点翠蓝宝石头面。簪，钗，步摇，花钿，耳珰，耳坠，华胜，插梳，应有尽有，精美异常。 “这是哪里来的？”她不由皱眉，疑惑的看向自家女儿。 她之前虽然也命人打了新首饰，不过张家的境况如此，自然不可能耗费巨资，打出来的东西，自然也流于普通。然而这套头面，却是巧夺天工，虽然颜色并不是时下流行的鲜亮，却精巧秀美，别出机杼。 女儿怎么会有这样贵重的首饰？ 这自然是朱祐樘送给九焰的。 自从将九焰当成一个人来看待之后，他便一直如此，会让她品尝美味的食物，送她制作精美的衣裳首饰，有时还一起去后苑赏花。 把这套首饰弄到这边来，九焰还花费了不少积分。虽然她不想出风头，却也不会妄自菲薄。何况金氏如此费心，她也希望能做到最好。 “是女儿自己准备的。”九焰笑吟吟的，就像不曾发现金氏的疑惑，“娘也知道，女儿有些自己的私房，本想打了送给娘戴的，如今看来，却是女儿自己要用了。” 女儿有私房，这金氏是知道的。张峦宠爱女儿，九焰之前回京后，说过要开个什么铺子，他便一力支持。金氏拗不过父女俩，也就只能罢了。 既然是女儿打来送给自己的，此前瞒着自己，倒也说得过去。 金氏按下心头的疑惑，挑了步摇，华胜，花钿和耳珰出来，“一整套都戴上，未免太过隆重了，就戴这几样吧，既素净又好看。” 待得打扮已毕，时辰已经不早了，母女二人用了些点心垫肚子，便启程出发了。 康平侯府的新园子，自然不会在城内，而是在靠近城郊的地方，圈了好大一块地方，耗费不知多少钱物，才终于建成。 九焰她们到得不早不晚，正好自己相识的几个小姐妹也都来了，金氏和夫人们在一起说话，九焰便去里头，和女孩子们一处。 果然不出所料，这些女孩子个个都穿红着绿，盛装打扮，争奇斗艳，明媚鲜妍，倒将康平侯府那一园子的奇花异植给比下去了。 九焰穿的是一身浅蓝的裙子，戴的又是蓝宝石的头面，在这五颜六色之中，显得十分不起眼，不过细细看去，却是十分素雅高洁。 “我就说你不会打扮得同其他人一样。”与九焰关系最好的孙丽珠挽着她的手道，“可惜我娘不肯听，说什么都要我穿这鹅黄的颜色扮嫩。” 她父亲是张峦的上司，九焰平日里跟金氏出门应酬时，十次倒有八次能碰见她，所以便熟悉了。这位孙姑娘性情大方，九焰也很喜欢她，便道，“你这样也好看。” “你听说了吗？”孙丽珠见没人看向她们这里，便挽着九焰的手又往旁边走了一点，低声神秘的问道。 九焰心知她问的是那个传言，却仍旧装傻道，“什么？” “哎呀，你平日里什么事都漫不经心的，怎么连这样的大事也不知道？”孙丽珠凑过来，在她耳畔道，“听说今日的宴会，是为了要给东宫选人呢！” 到底是女孩子，说出这话之后，她自己倒是先红了脸。 太子殿下据闻英明神武，少年有才，朝臣们都时时夸赞的，在闺阁少女心中，自然是一等一的良人。从前没想过也就罢了，现在知道了这个消息，如何能无动于衷？ 九焰却毫不变色，“皇家采选，向来是礼部负责，挑选家世清白，品貌出众的淑女送入宫中。之后还要经过初选，复选，挑出数十人，这才由皇后和太后来挑选几人留下。哪里会这般儿戏，一次宴会便能选出来了？” “你丫！”孙丽珠被九焰这么一说，也忍不住跟着笑了，“你说得虽然有道理，可康平侯府是皇后娘娘娘家，焉知皇后娘娘没有先考察一番的意思？毕竟入了宫，自然人人都谨言慎行，不比如今。” 九焰看着孙丽珠，“你如今就不谨言慎行了？” 既然知道康平侯夫人是皇后娘娘的母亲，她的意思很可能就是皇后的意思，今日来的各家闺秀，自然都存了在她面前露脸的心思。如此，自然也会谨言慎行，务必将自己最好的一面展示出来。 退一步说，假如没有太子选妃这事，康平侯夫人设宴，赴宴的闺秀们难不成就敢不谨言慎行了不成？ 孙丽珠不由点头，“你说得有理。只要跟平日里一般也就是了。” 说完又忍不住笑道，“你总是这般，看着好像事事不在意，其实却能一针见血。我娘总说我愚钝，若是有你一半的聪慧，我就满足了。” 九焰轻轻摇头，“说了这么多，不过是因我没想过入宫罢了。那地方看着荣耀，其实多不容易。你想想皇后娘娘，多么尊贵，不也……入宫十多年，才总算舒心了些。想想也没意思，你当真想去那地方？”