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“娘娘节哀。”说出这句话，越荷心中讽刺的同时又平静无比。曾经的自己，的确已经死了——因为眼前这个柔弱善良的女子。 本以为能压抑下去的愤恨委屈又再度涌上心头，越荷别过头不再看苏合真。合真却已细细打量她一番，继而笑了： “你是来择花的应届秀女？” 越荷平平地答：“是。” 苏合真见她一身紫衣，微勾的凤眸里安静蛰伏着什么情绪。她目露复杂之色，忽然发问：“还不知道你叫什么名字呢。” “越荷。”越荷说。 她几乎是迫不及待抬起头，带着刻毒的复仇快意无所顾忌去直视苏合真的眼睛。她会以为是做梦么？会以为是冤魂归来索命，还是勃然大怒，彻底撕下伪善的面具？然而—— 苏合真面色惊白，捂住胸口踉跄着倒退两步，眼神又是痛苦又是不敢置信。她的脸上，似有悲戚之色闪过。渐渐的，又归于平静了。她轻轻喘着气，问：“越威老将军的孙女，是叫这个名字么？”又轻声地说：“果然是个好名字。” 看来即便在养病，她也对后宫里的事情大致有数，足见圣眷优渥，比之李月河出息多了。越荷淡淡道：“是。多谢娘娘赞誉。” 苏合真又细看她几眼，忽然快步近了花圃，用力地掐下一枝黑紫牡丹。她的手微微发抖，胸口也剧烈地起伏不定，却是将那艳丽花儿递来，在风中轻颤着： “簪这个罢。这花名叫‘青龙卧墨池’，是很好的花。与你相衬。” 越荷微感诧异。这是强行赐予？但要说与她衣裳容颜相衬，这花的确是合宜的。可是，苏合真又是什么意思？心中思绪翻涌，才接下那花，要道几句谢辞，又听合真叹道： “你兴许不知道，这花里有个传说。从前我的故人，最不喜欢这个昏庸霸道的传说。但我以为，纵然是恶水临身，也总好过天庭万般。唉……她那时很傲气。” 越荷知道她说的是什么。青龙卧墨池有一个关于爱情的传说，可惜一对恋人被昏庸的王母所害，不得成仙，生生世世只做了牡丹。她少时便很不喜欢这样的故事，虽然长相厮守好过牛郎织女的年年盼佳期，可是好好的恋人，又凭什么要遭那番罪呢？她喜欢的故事是君明臣贤，善恶有报，就与她的爱恨一般分明。少时合真常笑话她，说岂能尽如人意。 但她却守着自己的傲骨不改。纵然是幽居侍弄花草，养的也是花王牡丹。时人以轻柔洁白为美，牡丹中黑色的品种本就少，青龙卧墨池已是品相最好的。但她偏偏不喜其传说，又嫌色泽不够浓郁，亲手培育出了新的黑花魁首，就是冠世墨玉。 只可惜…… “若论黑牡丹，仍以贤德贵妃亲手培植的那两株‘冠世墨玉’为最。其繁美黑艳，堪称举世无双。可惜贵妃故去，两株牡丹，便也败了……宫中再养不出来，只能退而求其次，多种这‘青龙卧墨池’。今日我拿这花给你，且祝你讨个好彩罢。” 苏合真温柔地笑笑，神色已不再悲伤，而是略带怀念。 越荷却因她的作态而心生厌恶。面前这个女子当真有心么？为何在做下那些事情后，仍可以云淡风轻地谈论她们曾经的“交情”？那难道不是她眼中的笑话么。 贤德贵妃——这是李月河的谥号。可笑她生前愚鲁，竟得了这样一个谥号，还以皇后礼安葬。江承光为了安抚李家，实在不惜颜面。但是，父亲在乎的也未必是她罢了。 苏合真望着那位名叫“越荷”的秀女，她平静无波的脸，让她想起另一个女子的面容——曾经，失宠之后的贵妃，就永远是这幅神情。她看着她春风得意，看着后宫中人争斗不休，却始终平静以对，不再付出多余的感情。若不是后来意外怀孕，大喜大悲，她甚至都懒于给她敷衍一点厌恨罢。 心中没由来地一阵难受，苏合真轻轻挥了挥手道：“既拿了花，你先去罢。我还想再看一会子牡丹。”又低头轻嘲，“你若不喜欢那花，随便丢了也行，我会同她们说不给你录入。” 越荷遂缓步离去。过了阵子，合真才约莫记起，这秀女仿佛始终不曾向她屈膝。 自嘲一笑，也罢，纵是屈膝……她又怎么受一个和月jiejie如斯相似的女子之拜呢？痴痴望向牡丹，合真怅然复吟道： “花王有意，念三秋寂寞，凄凉天气。木落烟深山雾冷，不比寻常风味。勒驾闲来，柳蒲憔悴，无限惊心事。仙容香艳，俨然春盛标致。 ” “雅态出格天姿，风流酝藉，羞杀岩前桂。寄语鞭蓉临水际，莫骋芳颜妖丽。一朵凭栏，千花退避，恼得sao人醉。等闲风雨，更休孱愁容易。” 语渐低微，终不可闻。 “等闲风雨，更休孱愁容易……” 第8章 群芳相看 那木芙蓉含笑一如钟薇，淡然…… 时辰既到，众秀女便陆续归位、等候遴选。 然而不知是贵人事多，还是存心考较秀女们的涵养，竟是久久未有人至。秀女们虽心下纳罕，也只拿了帕子小心地擦去额上细汗，不敢旁顾。又过了两炷香的工夫，才见一个圆脸宫女脚下生风地小跑过来，袖着手，脸上却是喜气洋洋。 “诸位小姐们实在久等！好叫诸位得知，方才我家贵妃诊出身孕，圣上一时大喜，外头有些忙乱，这才耽误了许多时间。想来这也是好兆，该阖宫同庆的！现下那边忙完了，小姐们尽可随奴婢入殿参选。娘娘已吩咐，今日面圣秀女无论中与不中，均赐金镯一对，以表庆贺。”