第234节

    按理来讲，两人关系还算不错，李东阳仅是旁听，杨瓒不该如此紧张。

    无奈，事情就是这么奇怪。

    打个不太恰当的比方，初中教师的课堂上，突然多出一个院士，真才实学，获过诺奖，不紧张才见鬼了！

    认识？

    认识才更要命！

    李东阳在侧，杨瓒不敢有半点放松，说话的语速增快，观点犀利，言辞愈发谨慎。

    两盏茶后，李东阳未现不愉，杨瓒暗松一口气。紧绷稍缓，收回金尺，大着胆子，就海匪之事做深入讲解。

    某些观点，略有些出格，李东阳微皱眉，却始终没提出异议。

    半个时辰过去，杨瓒喉咙发干，朱厚照听得津津有味，李东阳抚须颔首。

    杨瓒眨眨眼，您老满意了，该走了吧？

    可惜，李相公安坐不动，用过茶店，继续旁听。

    直到讲习结束，天子留膳，李东阳也没离开。其后，与杨瓒同至东暖阁，为天子讲解政事，析毫剖芒，鞭辟入里。

    朱厚照听得认真，杨瓒也获益匪浅。

    宫门下钥，两人方才离开。

    走出奉天门，分别之时，李东阳忽然道：“小友洞达事理，对地方事颇有见解。日后有暇，可过府一叙。”

    “阁老谬赞，瓒愧不敢当。”

    被李东阳称“小友”，杨瓒受宠若惊。

    “今日弘文馆内，小友畅言匪患，并社府库，可谓淋漓尽致。如有机会，老夫定再至弘文馆，同小友讲习。”

    “阁老过誉。”

    李东阳笑了笑，登上马车，同杨瓒告辞。

    杨瓒立在原地，目送马车行远，长出一口气。

    安全过关，不容易。

    可惜，他这口气松得实在太快。

    三日后，杨瓒走进弘文馆，见到坐在李东阳身边的户部尚书韩文，倒吸一口凉气，差点左脚绊右脚，来一个五体投地。

    同样苦着脸，对辣米糕没辙的朱厚照，瞅瞅杨瓒，无奈的咧了咧嘴角。

    此情此景，君臣当可执手泪眼，无语凝噎。

    这日子，当真是没法过了。

    第一百二十一章 朕要北狩

    对杨瓒来说，弘文馆讲习，被阁老和户部尚书旁听的日子，痛并快乐着。

    在偏殿中，李阁老多听少言，纵有疑问，也选在讲习后同杨瓒“交流”。谈话时，往往有振聋发聩，发人深省之语。杨瓒着实获益匪浅。

    韩尚书不只听，更要问。

    听闻李阁老对杨瓒的夸奖，知其对政事，尤其是府库之事颇有见地，当着天子的面提出，当前国库见底，地方税粮拖欠，本该于月前交府库，至今未有消息，户部上下都是急白了头。

    “苏州等府以粮折银布，当纳银十八万两，布三十余万匹，赴甲字库交收。至今仅收银五万两，布六万三千匹，余尚未完。”

    讲习稍歇，中官送上茶点，韩尚书话匣子打开，连倒苦水。

    “弘治十六年积欠税银，多数未还，明年，臣实不敢言。”

    日前天子震怒，户部地震，一名侍郎、两名郎中被问罪，大小文吏少去一半。如今，再没人敢随便伸手，和尚吃八方的情况，更不可能发生。

    一则，天子余怒未消，谁也不想主动触霉头；二则，国库的确空虚。年初至今，江南送来的赃银，属最大进项。该收取的粮税杂费，两成都没送到。

    望着空空的库房，韩尚书长吁短叹，眉间皱得能夹死苍蝇。

    之前，户部不是没想过办法。

    粮食没有，便请示朝廷，商货繁荣之地以银布交税。

    好歹交上些，大家都好看。

    结果倒好，派至各库的官员接连传回消息，不只是粮食，折算成银布，照样没人交。

    找地方官，府州县衙都是一样的态度，连年天灾，又有盗匪为乱，民户流落两成，照早年的规矩收粮，实在无力支应。

    总之一句话：要粮没有，要钱也没有。

    得知消息，韩文差点气吐血。

    早年间，他主政地方，没少巡视乡间。还曾做布衣打扮，与农人一同下田。对地方之事，不说一清二楚，也能知道九成。

    明摆着睁眼说瞎话，当他是白痴？

    没有这样的心计，如何能稳坐户部尚书之位？

    刘大夏与他同朝为官，功劳不小，资格更老。乞致仕的奏疏送上，今上直接盖印，很是干脆。他的奏疏却被留中不发，继而驳了回来。

    查户部贪污，今上依旧没有动他。

    道理很简单，纵观朝廷，比他资格老的，不如他晓农商；比他知晓农商，品级不论，处理政事的经验，差他十万八千里。

    可惜，巧妇难为无米之炊。

    能力再强，经验再丰富，面对国库空空，地方耍赖，韩尚书也是没辙。

    日前，李东阳旁听弘文馆，引来内阁六部侧目。

    旁人如何议论，韩文没兴趣。

    听李阁老透出口风，钦差江南的杨瓒，非但能剿匪，对金银之事也十分精通。韩尚书立时精神一振。猛然想起，殿试之时，杨瓒曾做商事策论，其后更几番出言，多能切中时弊。

    说不定，此子会有办法。

    咬咬牙，抱着死马当活马医的心态，韩文寻上李东阳，同往弘文馆。

    李相公挂着户部尚书职衔，不理事，顺手帮个小忙，总不成问题。

    于是乎，继李东阳之后，韩文成为弘文馆的常客。

    起初只是杨瓒，接着，谢丕顾晣臣讲习时，也常见韩尚书出现。

    三人凑到一处，生出同样疑问，户部闲成这样？

    不然的话，一部尚书，又不是翰林院学士，三天两头闲坐弘文馆，算怎么回事。

    事实上，谢丕顾晣臣只是顺带，韩文的最终“目的”仍是杨瓒。为免打眼，才顺带旁听几次，掩人耳目。

    杨瓒年不及弱冠，官居四品，已成朝中靶子。自己请人帮忙，总不好多添麻烦。

    韩文想得周到，奈何杨瓒心中焦虑，每次到弘文馆，都要深吸气，才能进殿。讲习之时，更是绷紧神经，不敢出半点差错。从头至尾，压根没想过，韩尚书旁听另有目的。

    数日过去，韩文意识到，这样下去不行。

    想成事，必须主动挑明。

    决心既下，韩文往弘文馆跑得更勤。听杨瓒讲到，番商来我朝市货，当收取税银，不由得眼前一亮。

    同李东阳通过气，讲习中途，提出国库艰难之言。

    “各地府库早有虚报截留之弊。积习难改，户部遣官下查，几次三番，始终不见起色。定与限期，仍有胆大截留者。巡视科道上奏，严治其罪，后来者依旧陋习不改。”

    韩尚书吐苦水，胡子揪掉一大把。

    朱厚照哼两声，嘴巴一撇。朕被贪墨银子，就是这滋味！

    猜到韩文背后之意，杨瓒沉思两秒，没有着急出言，直接看向李东阳。

    “下官斗胆，李阁老可知此事？”

    李东阳点头，道：“弊端早存，天顺前尚好。成化年至今，愈发严重。”

    从成化初年到弘治中期，地方税银拖欠达百万。

    弘治十二年前，还没有如此明目张胆。自弘治十三年，先帝身体每况愈下，依靠丹药强撑，终究精力难济，处理政事不比早年。

    朝堂之上，不乏有钻空子的官员，地方胆子更大。

    积欠税银，贪污库粮，屡见不鲜。

    时至今日，弘治十六年的税银仍在拖欠。

    一大堆烂摊子都要韩文收拾。可以想见，韩尚书会愁成什么样。

    听完李东阳和韩文之言，杨瓒笑了笑，没顺着两人的话说，而是转向朱厚照，道：“陛下，时辰差不多，臣可继续讲习？”

    “好。”

    咽下一块带着辣味的米糕，灌下半盏茶水，朱厚照坐正，背对两位朝中大佬，对着杨瓒眨眼。

    杨先生，朕表现如何？

    很好！

    杨瓒颔首，可继续努力。

    先生放心！

    交换过眼神，杨瓒继续开讲。滔滔不绝，侃侃而谈，压根不给韩文插言的机会。

    开玩笑，他不给别人挖坑，算良心发现。

    掉进天子挖的深坑，实属无法。旁人给他挖坑，想忽悠他纵身一跃，简直异想天开。阁老不行，六部尚书一样不行。

    论起牺牲奉献，尚轮不到他。将六部贪墨的金银拿出三分之一，撑到明年这个时候，完全不成问题。

    默念两声“避祸为上”，杨瓒坚决不心软。

    杨瓒打定主意，非万不得已，绝不松口。

    韩尚书苦说无果，无奈叹气。李东阳抚过长须，神情依旧淡然。

    当日讲习之后，韩尚书匆匆告辞，李阁老也没多留。