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    秋刀掏纸擤鼻子，眼泪汪汪的摇头晃脑：“自打六年前给你说亲起就频频横生事故，从此老爷每年四月初一都要去妙峰山抢头香！我爹跟着一起，两位老爷子挤在一群妇人姑娘群里，跟人抢喜神殿的头香，不知挨了多少白眼！连太太都嫌丢人，不跟他们一处，宁可自己带丫鬟们去争老娘娘正殿的头香……嘿，你别说，今年真叫太太争着了，是不是这个缘故啊？不行我得跟我爹说声儿，还愿的时候太太最好也去的……”他家太太正经挺彪悍，愣是仗着自己是女人，化劣势为优势，从一众孔武有力的丁汉手里，带着一群丫鬟抢到碧霞元君庙正殿的头香。烧香出来后人还好好的，哪像老爷和他爹呀，脚趾头都快被人踩掉了！

    这比他家大爷还小两岁的小郎君说着说着，声音就越来越小，昂起的头越垂越低。

    谢鲸横着眼看他：“说呀，怎的不说了！不是很能说吗？”

    小秋刀赶忙团起手告饶，又狗腿的赶上来给他大爷端茶递水。

    谢鲸对自家这叨叨叨起来就没完的长随也无奈，说来也赖他自己带坏了秋刀，秋刀从小就爱说话，偏偏跟他学会了在人前装冷漠严肃，这可把小伙计憋得，一只剩自家人了就要翻倍说话才好受。

    “嗯，你说我……”谢鲸还有些不好意思：“林姑娘？”

    “嗯……什么？”秋刀凑近了问。

    不等再挨一烧栗，小秋刀就笑嘻嘻的赶忙点头：“若不是心悦人家姑娘，大爷什么时候会做这莳花弄草的雅事了？还不是因为看草思人呗！”还说什么鱼心慕草，鱼是谁，不久是大爷自己么，真不坦白。

    睹物思人吗？谢鲸向着露草发怔，忽然脑子里那株仙草变成了林姑娘的模样，越想越像，渐渐合二为一，他的心又像当日讨要露草时那般“砰砰砰”跳个没完了。

    从小到大，每每做了那个鲸鱼跃出水面看岸上小草的梦，醒来之后，谢鲸都会觉得胸腔里空空荡荡，好似他这个人在这世上浮萍一般不知方向，不知归处，找不到锚点停下。可自从去年住到兄弟们的庄子上，惊鸿一瞥……好像就踏实了？自从厚颜索要了这盆露草，做梦后醒来只有那种遨游灵海的舒畅和看到小草儿儿的心满意足……

    “没错！”谢鲸突然站起身，认真盘算：“邸报上说甄应嘉及其叔伯兄弟需在九月前进京自辨，那林大人也应该同时抵京，今日都八月初二了……秋刀秋刀，快给老爷子传信，那日我陪他老人家去港口给林大人接风！”

    “大爷！咱家跟林大人没交情呐！”秋刀苦着脸：“您还不如赖着杜大爷和辰少爷有谱些，两位爷是子微先生的弟子，就也是林大人的子侄小辈一样。”

    谢鲸白他：“蠢！正因从前没交情我爹才能去，一是要在这种正经场面给两个兄弟撑一撑，也好叫外人知道他们有我定城侯府在背后，别什么阿猫阿狗的都敢黏上来，你瞧瞧年头给仲兄弟说的那门亲事。二么，借着两个臭小子的光儿，这不就拉上关系了，老头子才好套林大人近乎，我这当小侄的不就能常去拜会请教老大人了？”

    “噫——！”秋刀抖抖肩膀，撇嘴：“方才还不承认呢，这会子就想法子讨好老丈人了！”

    “唉哟！”秋刀脑门又挨一记。

    谢鲸拧眉正色道：“事情没落准之前，不许胡说，仔细人姑娘的名誉！”

    秋刀也收了怪样儿，正经道：“爷见我哪次跟外人胡说过什么了，这不是对着您吗！最多就是跟我爹、跟老爷说一声儿，两位老爷子的嘴紧着呢，况且都是大爷准许我说的话，我才敢告诉他们。”

    谢鲸给他揉下脑门，算是补偿的问一句：“那你怎么看出仲兄弟、辰弟的心思的？”

    得，这果然是好贴心的补偿，小秋刀果然眉飞色舞，叭叭叭的说起来：“我能看会听呗，你们又不避我，我与那边庄上的人也好，与两位少爷的随从就更好了……辰少爷这个大抵已过了明路了，杜家的鲁老伯一口一个辰哥儿，杜姑娘教他们做的那些好吃的大半都进了辰少爷的嘴，辰少爷对那甜津津的点心也来一个吃一个——从前的时候，辰少爷都是散给我们吃的……杜大爷么，怎么说呢，和贾姑娘都是擅棋爱棋的人，庄上他们对弈的时候正经大大方方的，我起先真没察觉，还觉得他们杀起棋来真带劲真好看——直到有一回我瞟见你们对练时候姑娘们在绣楼上看，贾姑娘看杜大爷的眼神儿。杜大爷那日多使力气呀，和辰少爷一样的，还不是因为后头楼上有心上人吗？杜大爷还时常去侍弄那一大片迎春花，不假他人之手的，这还有什么不知道的……”

    谢鲸想起那日对练时那俩师兄弟给自己一顿好打，原来是这么回事。当日只怕林姑娘都看在眼里了……谢鲸暗自记在心里，非得找机会好好在林姑娘面前练一回才行，叫姑娘知道他谢鲸并不是什么酒囊饭袋！

    日后，林如海府上就常接待一位来请安请教的“小侄”，这侄子请教完还经常主动提出要耍刀弄棒给林老爷看，好聊以解乏。林老爷一介文人，只得努力欣赏——后来谢鲸耍的虎虎生风，一旁林如海慢悠悠打太极，蔚为一景。此为后话，暂且不提。

    却说此时正行在大运河之上的林如海，忽然身上一冷，楼船迎来一朵大浪，颠簸一下，似乎水中有大鱼经过。