第256页

    那时，斑原本想说“沙罗如果活着，那也和我们一样渐渐老去了，不会是那样年轻的女人的”。

    沙罗死的时候是十九岁，被泉奈用火遁击中后力竭坠落山崖。据说人找回来的时候，半条手臂被贪食的秃鹫啄没了。在有战乱的地方，食腐的鸟类所处可见，等着战争短暂结束时冲向尸体大快朵颐。很庆幸，扉间和柱间很快就把她找回来了。但她也永远不会再醒来。

    其后，为了报仇，扉间又杀死了泉奈，斑又险些杀死了扉间。这样的复仇，带来的是更多的痛苦与仇恨。

    但是，谁也不知道命运是怎么回事，原本不死不休的几个人，在数年后的一场大战后，终于握手言和，一起建立了木叶。

    这个忍村是属于千手与宇智波的，但有些族人却再也无法看见这座象征着和平的村子了。比如死于飞雷神斩的泉奈，比如沙罗。

    沙罗死后，扉间再没提过她，就像是不曾有过这个meimei一样。但斑知道扉间曾是最疼爱沙罗的兄长。他是兄长，更如父亲一般，严苛且温柔。

    这一切并非是斑的猜测，而是沙罗亲口告知他的。

    “扉哥啊……虽然总是板着一张脸，把女孩子们都吓跑，对我也怪凶巴巴的，还总把‘邪恶的宇智波’挂在嘴边……但他其实是个很温柔的人。”

    沙罗曾笑嘻嘻地这样对斑说。

    这些话说出来，旁人也许无法相信，就连柱间都觉得不可思议——斑与沙罗，本该是敌对的二人，怎会和平地闲聊说话？更何况是这样亲昵的话。

    他们不知道的是，斑与沙罗，也曾有过一段算作和平相处的时间。

    斑还记得，那是战争停止之前的某个秋日，他护送大名前往别国，在路途中遇到了同样在护送委托人的沙罗。

    那时，斑还以为沙罗是个男子——从小到大，沙罗都以男孩的形象示人，斑从未怀疑过这点。

    千手与宇智波相遇，本该一见面便拔刀以对；但是，沙罗却说“你也在执行任务，我也在执行任务，不如互相给个方便。”

    那时，斑很理所当然地以为，是因为沙罗的实力在她的兄弟中算最弱的那个，不足以与他匹敌；为了全身而返，才会说出这样的话来。好在斑也并不想多事，不愿与千手的人打起来——胜负倒是其次，惊扰了大名却是个麻烦。

    于是，千手与宇智波的族人就这样有惊无险、近乎是同行一般踏上了旅途。

    这样的事情，换一个场合，换一个时间，或者换一个人，就无法达成了。如若不是双方都在护送各自的主君，如若不是暂无战争的宁静之时，如若不是愿意松口退让的沙罗和并不爱锱铢必较的斑相遇……一切也许就都不一样了。

    初秋之时，枫叶还未被染红。天色轻寒，晴日却更见明澈。

    斑和自己的族人待在一起时，却总会将目光投向千手的驻扎之地，防止千手的忽然袭击。

    黄昏之时，沙罗似乎匆匆离开了族人，不知去了何方。出于戒备之心，斑跟了上去。然后，他就撞见了在溪间沐浴的她。

    “沙罗，你……”

    “……是女人？”

    与斑的震愕不同，沙罗似乎全无所谓，还问“柱间的弟弟，不可以是女人吗？”

    一句话，就让斑少见地感受到了一种“哭笑不得”的想法。

    沙罗……

    真是个很奇妙的人。

    这样的想法，在任务的旅途中不断地加固着——身为女子，却因为英雄救美而被大名之女求爱；主动自荐，要为大伙儿下厨，结果将所有食材毁于一旦；明明自己都受了伤，却死也不肯松开救下的孩子……

    斑从未想过，在褪下战争的盔甲之后，沙罗还会有这样的面貌。

    这是一个他不曾认识了解过的沙罗。

    从那以后，斑便无法再用从前的态度对待沙罗了。哪怕是到了战场上，他也会想起任务途中沙罗所展现出的独特一面。

    如果他能幸运一些，如果世事不曾如此捉弄人，也许这个故事会拥有更好的结局，譬如——他与沙罗，能一起看到木叶忍村的建立；他与沙罗，能彼此信赖，甚至萌生感情，结为夫妇。

    但是……

    一切的期愿，最终都伴着战争的卷土重来而成为了空想。在这一切发生之前，沙罗就死去了。宇智波泉奈用火遁击中了她，力竭的她无法再攀住断崖，跌落在了深深的悬崖之中。

    斑甚至还没能确认自己对沙罗的那份特殊关注到底是什么样的感情，一切就这样仓促结束了。

    他不知道沙罗的葬礼是什么时候举行的，因为很快，泉奈也死在了复仇的扉间手下。他无暇去思考沙罗的事，而是彻底沉浸在了失去最后一个弟弟的悲哀之中。

    泉奈死的并不算太痛苦。他伤重垂垂的那段时间，人总是昏睡着，意识全无，偶尔还会露出奇怪的笑容。他说“我好像看见沙罗了。”斑这才知悉，在那次与沙罗共同任务的旅途上，注意到沙罗的人，并不仅仅是自己，还有泉奈。

    泉奈在死前留下的最后嘱托，是将自己的眼睛赠给斑。两双写轮眼的融合，使得斑从失明的边缘重获光明，拥有了永恒的万花筒写轮眼。

    就算拥有了强大的力量，那又如何呢？

    亲人已经不在了。斑失去了重要的东西。