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    而那春明号船长的却话还没说完，继续讲述当时的情景：那天夜里，我船与吉田丸同向行驶，在其船后几百米开外尚可以清楚地看见新兴号的位置。所谓天气原因造成视线受阻的说法实在不足为信，如果诸位公断员对这一点有异议，大可以去翻阅泰兴口岸的气象记录，当夜的天气到底好还是不好，一查便知。

    从天气再到事发过程，船长甚至还至备有水道地图，当场展开，讲得生动形象：泰兴口岸附近江面开阔，两轮一为上水，一为下水，航线完全不同，若按航章行驶根本不可能相撞。从我船角度看来，事发之前，新兴号应该也已经发现吉田丸航线异常，并预计到了碰撞的发生，这才有了新兴号船上领江人发出的两次回声提醒。诸位若对我所说有疑问，可去查问我春明号上的船员，除去在轮机室内的，应该都听得一清二楚，有几个不在岗的还上了甲板观望。但当时吉田丸并未理睬这两次警告，继续不尊航章，占着上水航道前进。

    两船若是相撞，双方都有船损的风险，吉田丸为什么要这么做？新兴号又为什么不避让？一名日本公断员质疑。

    我说的只是一个常年跑船的人做出合理推测罢了，船长笑答，新兴号吨位一千出头，吉田丸两千有余，差不多两倍于新兴号，要是撞在一起，谁吃亏谁得便宜一目了然，吉田丸自然以为对方必定避让。但其时新兴号已近浅滩，无法向另一侧行驶，所以才发生了撞击惨案。

    话说到此处，会上自是一片哗然，船损物损还待确定，但这事发原因已然很清楚。

    这样的结果，对唐竞和吴予培来说，一点都不意外。春明号船长的证言，确如穆骁阳所说绝无虚言，但这话该怎么说，如何驳斥，又可引出哪些旁证，却是两人反复琢磨过的。

    他们已经考虑过所有的可能，既然船难家属无法参与公断会，更无法将吉田丸诉为法庭上的被告，那便只剩下这个办法将公断会变成这场诉讼的一部分，使两者的进程与结果互相影响。

    至此，公断会告一段落，租界法庭的诉讼也定下了开庭的日子。

    那时，年节已经过去，弘道女中早又开了学，唐竞找了个礼拜日去了一趟周公馆。

    他还是像从前一样一路开着车进去，经过大门，院墙，草坪，喷水池，以及正宅的大门，一切的一切都与不久之前那个除夕夜里的一样，只是此时暴露在天光下，看起来又是那么的不同，几乎就像是另一个地方。

    已过十五，宅子里的佣人都已经回来了，处处都是人。他停下车，便有人开门，走进门厅，便有人迎上来接过帽子外衣，有人送上茶，也有人去叫那位周小姐下来。

    片刻，他听到楼梯上轻微的脚步声，不紧不慢，悠然地敲击在楼板上，越来越近。只是这样无差别的声响，他也知道是她，却仍旧背着楼梯坐着，没有回头。直到她走进客厅，转到他眼前，在他对面坐下。

    与这座房子一样，她也是不同了。

    这几日还好吧？他问，就像那时对她道一声节哀一样，只是客气罢了。

    她点头，一如第一天见他时那样冷淡。

    他并不意外，甚至放下心来，却又禁不住失望，那夜飞奔而下撞进他怀里的人大约是不会再有了。

    新兴号的案子什么时候开庭？她忽然问，就像是随口聊起报上的新闻。

    唐竞便也如实回答，说了个日子。

    要是能听审，我倒想去看一看，她又道，学堂里一个跟我挺要好的女孩子也是船难家属。

    再说吧。唐竞抛下这么一句就起身走出去。

    身后的周子兮倒也不在乎，叫娘姨拿她的大衣围巾过来，说是外面太阳好，她要去园子里转一转。

    这话既是对娘姨说的，也像是说给唐竞听的。他要是不许，她也就算了，就如在码头初遇的时候一样。

    那一瞬，唐竞当真有些怀疑除夕夜里的事究竟有没有发生过。莫名的，他忽觉烦闷，加快脚步径直出了正宅，去偏屋找门徒赵得胜，照例还是问了这一阵的进出起居。得胜细心，一样样地回答，唐竞却好像什么都没听进去，只是隔一阵嗯一声算是答应着。

    隔着整片草坪，正宅的门又开了，周子兮从屋里走出来。阳光正好，她却还是很怕冷的样子，脖子上裹着一条灰色开司米大围巾，半张面孔都埋在里面。

    唐竞看见她，只觉心中一荡。他认得出来，那是他的围巾。

    眼下周公馆的佣人其实都是新雇的，每隔一阵还会换掉几个人。对于这样的安排，周子兮完全理解。毕竟宅子里关着人，大约也是怕底下的仆役车夫做得熟了，反而会生出事端来。

    但就算是这些才做了不久的佣人，也都知道她周小姐脾气古怪，时常在背后议论。就像今天，娘姨费了一番周章将大衣围巾取来，伺候她穿戴，结果才出去走了几步路，她又说要回了。

    上到三楼卧室，娘姨将那条围巾重新叠了，还是照她的意思，放在床尾的软凳上。

    其实，天气已经转暖，冬天的厚衣服也收了一些起来，这围巾本也要拿去洗晒，是她看见，说：先搁着吧，这几天早晚还挺冷，我好披一披。