第057章｜ 输才艺庞涓生心 受陷害孙膑遭刑
阴沉，垂头泣道：“回王上的话，先父是卫国平阳郡守孙cao。” 魏惠王震惊，怔有半晌，方才说道：“这么说，令尊他??战死于平阳了？” 孙膑泪出，沉重地点头。 想到“杀父之仇，膑不敢有一日忘怀”之句，魏惠王长吸一口冷气，又顿半晌，方才干笑一声：“孙爱卿，这些事情，都成过去了。爱卿但有空暇，可回平阳一趟，将先考灵位移回鄄城，也好让他魂归故里。” 孙膑跪地泣拜：“臣谢王上隆恩！” “爱卿请起，”魏惠王的脸上浮出一笑，“天色已迟，爱卿且先回去，寡人择日另召爱卿恳谈！” 孙膑再拜：“臣告退。” 看到孙膑退出门外，魏惠王又怔一时，从几案下面摸出那封密信，反复验看，脸色渐趋阴沉。 在王宫附近的列国驿馆门前，身着华服的公子华跳下轺车，大步走进秦馆。 公子疾迎上，急问：“有动静没？” 公子华摇头：“眼下孙、庞关系融洽，几日前尚在一起对弈。昨日魏王约见惠相国，说是要他为孙膑保媒。今日太子申前往孙膑府，之后魏王又召见孙膑，看那势头，想必是这门亲事定了。” 公子疾皱眉：“君上说，孙、庞近日必有一争，为何不见动静？难道??” “依在下之见，”公子华建议，“我们不妨直接求见孙膑。” “这样也好。”公子疾点头，“我们要为庞涓创造一点儿口实！” 翌日晨起，公子华算好朝会散朝时间，驱车直往孙膑府上，递上名帖。 孙膑迎出，抱拳道：“公子此来，有何见教？” 公子华抱拳还礼道：“在下义兄甚爱对弈，闻将军棋艺高超，甚想与将军手谈，特设棋局，要在下持帖相请，还望将军不吝赐教！” 孙膑将公子华上下打量几眼，又看一眼手中名帖：“请问秦先生人在何处？” “前街望春楼。” 孙膑本是厚道之人，不好推托，思忖有顷，点头：“好吧，既然秦先生如此盛情，在下恭敬不如从命！” 孙膑回府脱掉朝服，换一身寻常服饰穿上，登上公子华的轺车，径至前街望春楼，随公子华登上二楼一间雅室。 刚至门口，一身棋士服的公子疾起身迎住，长揖至地：“秦矢见过孙将军！” 孙膑回揖：“孙膑见过秦先生！” “孙将军，请！” “秦先生，请！” 二人走进雅室，一刻钟过后，里面传出摆棋落子的声音。 是日傍黑，庞葱走进庞涓书房，将望春楼里发生之事小声禀过。 庞涓凝眉有顷，望向庞葱：“你敢肯定那个秦先生就是秦使公子疾？” 庞葱郑重点头：“我问过掌柜了，掌柜说，那间雅室是一个姓秦的包了，说是叫什么秦矢。还有去请孙膑的那位男子，我也使人查过，是秦国副使公子华。” 庞涓起身，在厅中连踱几个来回，轻叹一声，转对庞葱：“今日看来，孙兄谋逆之事当是真的。唉，孙兄也是，王上待他不薄，我这个当师弟的对他也是仁至义尽，可他??唉，偏是记恨家仇，定要朝死胡同里走，叫大哥如何是好？葱弟，依你之见，下一步大哥该怎么走？” 庞葱略一思忖：“大哥当去禀报王上，由王上定夺。” 庞涓略想一下，点头：“就依葱弟！备车！” 庞葱备好车马，庞涓跳上，直驱魏宫。 虽是人定时分，魏惠王仍旧坐在书房批阅奏章。宫中甚静，候立于侧的毗人远远听到脚步声，紧忙走出，见是庞涓，回身禀过魏王，引他觐见。 庞涓拜毕，魏惠王指指旁边的席位，见庞涓面色阴沉，轻声问道：“贤婿这么晚来，是有大事了？” “回禀父王，”庞涓拿袖子朝眼上抹了一把，哽咽道，“仍是孙兄之事。” 魏惠王早已有数，缓缓说道：“说吧！” “眼下看来，孙膑真是有鬼。近几日来，儿臣明察暗访，发现孙膑不仅与齐人勾结，还与秦人暗有接触。” “哦？”魏惠王惊道，“他与秦人也有瓜葛？” “是哩。”庞涓点头，“今日后晌，一辆神秘马车将他载至望春楼，孙膑跟随来人走进一个雅院，与一位姓秦的先生密谈三个时辰，黄昏时分方才走出。临出门之际，听到秦先生说：‘孙将军棋高一筹，在下佩服。’孙膑应道：‘秦先生承让。’秦先生又说：‘孙将军每走一手，都是妙着。’孙膑应道：‘孙膑惭愧。’” “嗯，”魏惠王捋须有顷，“他们是在对弈。” “的确是在对弈，”庞涓应道，“关键是与何人对弈。儿臣盘问望春楼的楼主，得知那个所谓的秦先生，名叫秦矢。再查下去，这秦矢不是别人，竟是秦国使臣，上大夫嬴疾。嬴疾为秦公之弟，是以姓秦，至于矢字，当是疾字的拆分。还有那个前去接他的人，儿臣也查明了，是秦国副使公子华，秦公叔父嬴虔之子。” 魏惠王震惊，沉思半晌，方才说道：“这个嬴疾，真还是无事不登门哪！两年前此人来过大梁，说的也是睦邻。结果邻未谋成，公孙衍却被他谋到秦国，做了秦人的大良造。今番此人又来睦邻，难道??”打住话头，陷入沉思。 “父王圣明！”庞涓接道，“儿臣思虑多时了，若是孙膑果有二心，儿臣一定与他割袍断义！” “唉，”魏惠王轻叹一声，“也怪寡人多事。天以贤婿赐予寡人，寡人却不知足，仍然贪恋孙膑才学。看来，美物不可多得，良材不可贪求。秦得一商鞅，国即大治。寡人已得贤婿，复何求哉？” 庞涓起身叩地，涕泣：“父王如此知涓儿，涓儿纵死万次，又有何憾？” 魏惠王又怔一时，抬眼问道：“依贤婿之见，寡人该当如何处置孙膑？” “回禀父王，”庞涓早有准备，“若是孙膑心怀二志，父王当早作决断。迟误越久，危害越大。儿臣以为，放走此人，就是放虎归山。就涓所知，孙膑如果叛国，绝对不会奔秦，只会走齐。孙膑才学不在儿臣之下。齐有孙膑，必报黄池之仇。儿臣倒也不惧孙膑，但要胜他，却也并无十分把握。” “嗯，”魏惠王脸色渐渐阴沉，“寡人已知如何处置。明日大朝，贤婿且请回避！” 庞涓叩道：“父王所虑甚是周全，涓儿只在府中称病就是。” 翌日大朝，魏惠王端坐主位，除庞涓之外，文武百官皆列于朝。 魏惠王扫视众臣，朗声问道：“诸位爱卿可有奏本？” 司农、司马、御史等几个朝臣各自禀事，魏惠王逐一回过。因庞涓没来，朝廷里最为紧要的冬训大事，竟是无人禀报。 看到众臣奏毕，朱威跨前一步：“启禀王上，秦使请求开通关贸，通商互利，臣已拟出具体纲要，请我王御批！”说毕将奏本呈上。 毗人接过，呈予魏惠王。 魏惠王看也不看，掷于几上，冷笑一声：“什么开通关贸？既来通商，又何必鬼鬼祟祟，更姓换名呢？” 看到魏惠王突然发怒，众臣皆是一震，面面相觑。 魏惠王转过头来，目光射向孙膑：“孙爱卿！” 孙膑出列，应道：“臣在！” “寡人问你，昨日后晌，你何处去了？” 孙膑略怔一下，缓缓说道：“回禀陛下，臣前往望春楼去了。” “嗯，”魏惠王夸张地点头，“所言不错。不过，爱卿一向洁身自好，为何突然前往望春楼那样的地方去呢？” “这??”孙膑略怔一下，“臣受人所请，与人对弈。” 魏惠王再次点头：“请问爱卿与何人对弈？” “秦先生。” “哼！”魏惠王再爆一声冷笑，“那人可叫秦矢？” 孙膑震惊，点头应道：“是叫秦矢，王上如何知道？” “寡人不仅知道他叫秦矢，且还知道他的另一个名字！孙爱卿，你难道不知吗？” 孙膑蒙了，不知所措地望着魏惠王。 “好吧，”魏惠王盯住他，缓缓说道，“你既然装作不知，寡人这就告诉你。这个名叫秦矢的人，就是方才朱爱卿奏报的那个欲来开通关贸的秦国使臣嬴疾，秦公嬴驷之弟！” 满朝文武皆吃一惊。惠施、太子、朱威、白虎俱是变了脸色，面面相觑。太子申额上汗出，拂袖拭之。 “孙先生，”魏惠王改了称呼，声音发寒，“你能告诉寡人，你与秦先生是如何对弈的吗？” 孙膑埋下头去。此时，无论说什么都是无用了。 “孙先生，”魏惠王声色俱厉，“寡人知你有才，对你器重有加，可你呢，恩将仇报，心怀二志，图谋不轨，是何道理？” “王上，”孙膑叩首，“膑绝无此心！” 魏惠王从袖中摸出那捆竹简，“啪”的一声掷于孙膑面前，冷笑一声：“哼，既无此心，此为何物？” 孙膑捡起，展开，目瞪口呆。 “此书可是孙先生所写？”魏惠王不依不饶。 孙膑似也从懵懂中醒过神来，连连叩首：“是??是臣所写，可??可??不是这样的！” “哼，”魏惠王再爆一声冷笑，“好一个孙膑，你貌似忠厚，内中狡诈，面对铁证，竟然还能抵赖！来人，将此逆贼拿下！” 侍卫冲入，拿住孙膑。 魏惠王转对白虎：“白司徒听旨！” 白虎应道：“臣在！” “即刻查抄逆贼孙膑府宅，搜寻证物！” “臣遵旨！” “将逆贼押入大牢，等候发落！” 众侍卫押住孙膑，推向殿外。 孙膑走至门口，扭头大叫：“王上明察，臣实冤枉啊！” 魏惠王冷笑一声：“退朝！”起身，拂袖而去。 许是事发突然，魏惠王早已走出偏门，惠施、太子申、朱威及众朝臣仍如竖枪一般呆立殿中，竟无一人退朝。 最先回过神来的是朱威。他凝眉有顷，缓缓走至孙膑叩拜处，从地上捡起魏惠王扔下的物证，细审几眼，纳入袖中。 白虎点起几名捕卒赶到监军府。孙膑既无家室，又无财物，府中一应物事，皆是魏王所赐，不消片刻，就已查抄完毕。 军尉手持几片竹简径走过来：“报，府中并无可疑之物，唯有书信一封，或是证物！” 白虎接过，正是庞涓伪造的栗平书函。 白虎阅之，眉头紧皱，问道：“此书是在何处查到的？” “回禀司徒，就在书房的几案上摆着。” “看看去！” 二人走进书房，军尉指几案道：“就在这张几上！”又从白虎手中拿过竹简，依原样摆好。 白虎若有所思，收起书信，刚刚走出书房，一车疾驰而来，竟是庞涓。 庞涓跳下轺车，匆匆进院，大声叫道：“司徒大人何在？” 白虎急走出来，不无惊喜道：“大哥，小弟正要寻你！” 庞涓满脸焦急，一把抓牢白虎之手，大叫：“告诉大哥，怎么回事？” 白虎神色黯然，摇头道：“小弟也是不知。今日大朝，王上突然宣布孙将军谋逆，叫小弟前来查抄！” “哦？”庞涓急问，“你可查到证据？” 白虎点头，将查到的书信从袖中拿出，递给庞涓：“这是小弟刚刚查到的书函，王上那儿还有一封孙将军亲笔书写的回函。” 庞涓细读一遍，跺脚大叫：“这怎么可能呢？昨日大哥偶感风寒，只此一日没有上朝，竟出此等大事，怎么可能呢？”略顿一顿，转对白虎，“孙兄何在？” “王上已将孙兄打入死牢！” “白兄弟，”庞涓急道，“他人不敢说，若说孙兄谋逆，大哥绝对不信！孙兄那么实诚之人，怎么可能谋逆呢？” “嗯，”白虎点头，“小弟也有疑惑。孙将军若是存心谋逆，当会将此密函藏于隐蔽之处，不可能明摆在几案上面！” 庞涓似也冷静下来，点头：“嗯，小弟所言在理。无风不起浪，王上突然雷霆震怒，必有原因。大哥与孙兄之间，不说小弟也是明白。孙兄遭此飞来横祸，匪夷所思！孙兄暂先托付于你，莫使他在狱中受苦。大哥求见我王，探明原委。小弟亦当细心查访，若是有人栽赃陷害，大哥定不饶他！” 白虎点头：“大哥放心，此为小弟应做之事。” 庞涓将书信交给白虎：“这个物证，你可收好。大哥这就进宫。” 白虎接过书信，袖中藏好。 庞涓跳上车，疾驰一程，又驰回来，对白虎道：“大哥与孙兄私交过近，王上或不肯听。你可速去相国府，若是相国出面，或可救下孙兄一命！” 白虎回到府中，思忖一时，驱车赶到相国府。 朱威已经坐在惠施对面，神色焦虑。 惠施双目闭合，眼前几案上摆着朱威从地上捡起来的那封书信。白虎本欲说话，见惠施正入冥思，就在一侧站定。 惠施微微睁开眼睛，望一眼白虎：“白司徒，你可抄到证物？” 白虎从袖中摸出书信，双手呈递：“回相国的话，除此书信之外，监军府中并无可疑之物。” 惠施接过，扫一眼，缓缓置于几上，与朱威拿过来的书信并列摆在一起，眯眼审视。 “下官查抄时，此书就摆在孙将军书房的几案上，并无一丝儿遮掩。”白虎补充一句。 惠施没有睬他，眯眼望一会儿书信，冷不丁问道：“庞将军今日为何没有上朝？” “回相国的话，”白虎禀道，“方才见到庞将军，他说昨日偶感风寒，今日未能上朝。庞将军正在家中养病，陡闻此事，急至孙监军府中，见我正在查抄，他问明情况，就又赶到宫中，向王上求情去了。” 朱威急问：“庞将军没说什么？” “庞将军走有一程，又折回来，叫下官来求相国。庞将军说，如果惠相国出面，或可救孙将军一命。” 朱威将头转向惠施。 惠施再闭双目，许久，睁开眼睛，轻叹一声：“老朽救不了他！” “惠相国，”朱威急道，“就下官所知，孙将军断不是谋逆之人，此案定有蹊跷，孙将军或是受人陷害了！” “唉，”惠施摇摇头，再出一声长叹，“天要下雨，老朽如何挡得住？” 御书房里，太子申五体投地，叩拜于地，正在苦求。魏惠王神色黯然，不看太子申一眼。 毗人蹑手蹑脚地走进，小声禀道：“王上，武安君求见！” 魏惠王眼皮不抬，沉声：“宣！” 庞涓走入，见太子申跪在这里，心中一凛，疾步趋前，跪于太子申右侧，叩道：“儿臣叩见父王！” 魏惠王冷冷说道：“庞爱卿，你这么着急赶来，必也是为孙膑求情来的！” 庞涓再拜：“正是！” 魏惠王堵上话口：“此事不必说了！人各有志，孙膑眼高，看不上寡人，看不上魏国，寡人并不怪他。寡人不能容忍的是，此人表面装出君子之样，背后尽行小人之事！什么‘杀父之仇，膑不敢忘却’，什么‘膑已知魏’，什么‘膑欲趁此良机，在魏有所布置??不至于两手空空’。你们听见没？这是赤裸裸的谋逆！寡人早晚想起来，后脊骨都是凉的！” 庞涓叩首：“父王说得是，只是??” 魏惠王不耐烦地连连摆手：“好了，好了，你们二人谁也不要说了。孙膑一事，寡人自有处置，告退吧！” 见惠王是这态度，太子申、庞涓知道已无回旋余地，齐叩：“父王保重，儿臣告退！” 从相国府中出来，白虎思忖有顷，驱车径至刑狱，让司刑领他前往死囚牢中看望孙膑。 尚未走到，白虎就已望见孙膑身着重铐，席坐于地，两眼闭合，似入冥思。白虎让陪他前来的司刑打开牢门，摆手让他退去。 孙膑听得声响，睁眼，见是白虎，拱手道：“孙膑见过白司徒。” 白虎在他对面并膝坐下，拱手还礼，声音略显哽咽：“孙将军，让你受苦了！” 孙膑苦笑一声，不再说话。 白虎从袖中掏出朱威带出来的书信，摆在孙膑面前：“孙将军，你再看看，此信可是将军亲笔所写？” “是在下写的，”孙膑细看一遍，“从开头到‘赴身事魏’，再就是落款。其余部分，让人调换了！” 听孙膑这么一说，白虎急看竹简，细细审过，点头：“嗯，孙将军所言甚是，穿竹简的绳子，在此果有接头。笔迹虽说很像，但形似神不似，是有不同！”沉思有顷，“孙将军，此信你交予何人了？” “就是送信之人。他自称是栗将军的侍从，名唤刘清。” “将军此前见过他否？” 孙膑摇头。 “此人相貌如何？” “三十来岁，中等个子，眼睛不大，甚是壮硕，对，左腮边有处刀疤。” “孙将军能否画出此人？” 孙膑点头。 白虎唤人取来笔墨和一块木板，孙膑闭目有顷，用笔描出一个头像。 白虎看过，道：“孙将军，暂先委屈你了。待在下查明真相，定还将军一个公道！” 孙膑拱手：“谢司徒了！” 白虎回到司徒府，招来几个经验丰富、专事擒拿的捕卒，指着几案上孙膑所画头像，吩咐道：“你们全力查访此人，三十来岁，中等个头，小眼睛，颇为壮实，左腮上有刀疤。” 众捕卒围拢过来，拿过木板，反复盯视上面的画像。 众捕卒看有一时，白虎问道：“记牢了吗？” 众人点头。 “记牢就好！”白虎吩咐，“早晚见到此人，立即捉拿！另外，此事关系重大，任他何人，不得透露一丝儿风声！” 众捕卒再次点头，领命而去。 见众人走远，白虎使人招来府尉，吩咐他道：“你马上赶赴卫地楚丘，求见栗将军，问他是否使人送信于孙监军，送信人是否叫刘清。若有此人，带他回来！” 府尉应道：“下官遵命！” “你亲自去，除栗将军外，对谁也不可讲出半字，十日之内争取回来！” 府尉急急出去。 然而，莫说是十日，纵使三日，魏惠王也未等及。 刚过两日，本是小朝，魏惠王却诏令中大夫以上朝臣悉数上朝。 魏惠王不无威严地扫视众臣，目光落在白虎身上：“白司徒！” 白虎跨前奏道：“臣在！” “查抄逆贼，可有结果？” 白虎奏道：“臣奉旨查抄，孙膑府中并无贵重之物，唯有数十金，乃是王上所赐。”又从怀中取出竹简，双手呈上，“臣在孙膑书房查到书函一封，就在几案上摆着，请王上御览！” 毗人接过，双手呈予魏惠王。 魏惠王匆匆一阅，点头道：“眼下看来，孙膑谋逆之事，铁证如山了。白司徒！” “臣在！” “按照大魏律例，谋逆之罪，当处何刑？” 白虎迟疑一下：“诛杀九族！” “诛杀九族！”魏惠王阴阴一笑，扫视众人，“诸位爱卿，自孙膑下山，寡人对其甚是器重，聘以上礼，赠以房产，赐以重金，委以大任。孙膑却心念私仇，心怀二志，暗结齐、秦，欲坏寡人社稷！”略顿一下，声色俱厉，“诸位爱卿，身为人臣，忠君为第一职分。孙膑谋逆叛国，十恶之首，罪在不赦。鉴于此贼在魏并无亲人，寡人免诛九族，只判斩刑，明日午时三刻行刑！另外，诏告天下，凡下大夫以上官员，明日午时，皆赴刑场观斩！” 众臣皆惊。君上一言，驷马难追。魏惠王一旦判斩，即使错判，也难翻了。 朱威等臣不约而同地看向惠施。 惠施二目微闭，似乎没有听见。 朱威急了，再将目光投向庞涓。 庞涓跨出，叩拜于地：“王上，容臣一言！” 魏惠王眉头微皱，扫他一眼：“爱卿有何话说？” “王上，”庞涓泪下如雨，声声哽咽，“孙膑谋逆，罪在不赦。臣不敢为他求情，但求我王允准一事，亦赐臣斩刑！” 庞涓竟然亦求斩刑，倒是大出魏惠王意料。 愣怔有顷，魏惠王方道：“庞爱卿为何求刑？” 庞涓泣道：“臣与孙膑有八拜之交，亲如手足，不求同日生，但求同日死。王上若是定要处斩孙膑，臣有诺在先，不愿独活！” “庞爱卿，你??”魏惠王蒙了，眉头急皱，目光扫向众臣。 太子申亦出列跪下：“儿臣恳求父王收回金言，宽赦孙膑！” 朱威等臣见庞涓、太子皆已出面，亦都纷纷跪下。 魏惠王抬眼一看，朝堂下面，黑压压地跪倒一片，唯惠施一人立于其位，微闭双目，似无所见，大是惊奇，目光转向他：“惠爱卿，你为何不替孙膑求情？” 惠施睁开眼睛，跨前一步，拱手奏道：“回禀王上，王上并无诛杀孙膑之心，惠施何必求情？” “哦？”魏惠王身子趋前，“你怎知寡人不杀孙膑？” 惠施再次回道：“王上若杀孙膑，前日即可杀之，何必候至今日？再说，王上向以宽仁治国，礼贤下士，莫说孙膑谋逆之事尚未查实，纵使查实，王上也绝不会如此识浅，先聘后斩，落下杀士之名，使列国士子闻风不敢赴魏。” 惠施短短数语，一是指明斩杀孙膑的严重后果，二是说明此事有待查证，三也为他如何下台搬来梯子。 魏惠王眼珠儿一转，扫一眼众臣，轻叹一声：“唉，知我者，惠子也。诸位爱卿，你们都起来吧！” 庞涓叩道：“臣代孙兄叩谢我王不杀之恩！” 众臣亦叩：“谢王上宽仁！” 魏惠王朗声说道：“念在众臣求情的分上，寡人暂且饶过逆贼一命。不过，死罪可饶，活罪难免。此人名字中不是有个‘膑’字吗？寡人此番成全了他，就判此刑！另外，额上黥字，嗯，就黥这个‘膑’字！”转对白虎，“即时行刑，白司徒，监刑去吧！” 白虎再拜，正欲进言，魏惠王大手一摆：“退朝！” 公子华得到急报，匆匆回到驿馆，禀报公子疾：“魏王初判孙膑斩刑，后因庞涓、太子申及众臣求情，改判膑刑，面上黥字。” “膑刑？”公子疾震惊，良久，捂脸说道，“这正合了他的名字！”略顿一下，“看来，这个魏王也够阴的！” “阴在何处？” “列国惯例，刑余之人不能为仕。孙膑身为武将，此刑等于向列国宣称他是一个废人，同时宣称，这个人才，既然我不能用，你们也不可用。” “庞涓既害孙膑，为何又会冒死为他求情？” “这正是庞涓的狡诈之处！”公子疾大加称赞，“太子申、惠相国、朱上卿皆与孙膑交厚，如果处死孙膑，三人必疑庞涓，庞涓以后的日子就不好过了。再说，庞涓与孙膑并无冤仇，害孙膑只是出于嫉妒。魏王判处膑刑，等于绝了孙膑的仕途，庞涓又何必做绝呢？” 公子华点头。 “唉，”公子疾长叹一声，“如此大才，竟然断送于庞涓之手，着实令人可叹！” “疾哥，”公子华目光急切，“趁现在尚未行刑，我们设法劫狱，救他出来？” “不可！”公子疾摇头，“魏王、庞涓已对我起疑，如果劫狱，非但救不出孙子，反倒害了他。再说，此事闹不好就会引起邦交争端，刀兵相见。无备而战，君上断不肯为。我们这么做，岂不是为君上添乱？” 公子华咂下舌头：“这??下一步该做什么？” “照会魏人，回国。”公子疾断然说道，“我们得马上禀明君上，孙膑既已受刑，无论如何，秦国必须留用苏秦！” “华弟这就去办！” 司刑领庞涓、白虎快步走至孙膑牢房，打开房门，解下孙膑的脚铐。 庞涓疾趋几步，扑通跪地，号啕大哭：“孙兄??” 孙膑端坐于地，看他一眼，静静地说：“贤弟??” 庞涓泣道：“愚弟??无能啊！” 孙膑以为判他极刑，心中一凛，继而更加沉静：“贤弟，不过一死而已。” 白虎跨前一步：“孙膑接旨！” 孙膑翻身跪下，叩道：“罪臣听旨！” 白虎宣道：“王上口谕，念在众臣求情的分上，寡人暂且饶过孙膑一命。不过，死罪可饶，活罪难免。此人名字中不是有个‘膑’字吗？寡人此番成全了他，就判此刑！另外，额上黥字，就黥这个‘膑’字！” 听到“膑刑”二字，孙膑不由自主地打个寒噤，一下子明白先生为何要为他改过一字。 想到此为天意，孙膑反而泰然受之，轻叩于地：“罪臣叩谢王上不杀之恩！” “孙兄，”庞涓泣道，“是愚弟害了你啊！” 孙膑慢慢抬头，望向庞涓：“贤弟何说此话？” 庞涓叩首于地，泣不成声：“若不是愚弟邀兄至魏，孙兄何有此难？” 孙膑伸出两手，慢慢扶起庞涓，长叹一声：“唉，是膑当有此难，与贤弟何干？”又将头转向白虎，“白司徒，用刑吧！” 白虎慢慢跪地，叩道：“孙将军，小弟??委屈你了！” 孙膑缓缓闭上眼去。 白虎起身：“来人，带孙膑！” 几名狱卒走入，将孙膑带至刑室。孙膑自己上前，坐在行刑台上，两个刽子手走来，将他的四肢分开绑缚，使膝部以下裸露，拿好刑具，目视白虎。 庞涓看得真切，飞身扑至孙膑身上，悲泣：“孙??兄??” 孙膑闭上双眼，沉默好一阵儿，泪水流出：“贤弟，你??出去吧！” 庞涓陡然站起，冲两个刽子手厉声说道：“你??你二人听着，动作要麻利，若是委屈孙将军半点，本将让你们??死无葬身之所！”说罢挥泪大步走出。 刽子手吓得打个哆嗦，再次看向白虎。 白虎转身走向门外，在门口送回一个颤音：“行刑！” 一个刽子手拿出早已备好的棉花，塞进孙膑口中，跪下说道：“孙将军，请咬住这个！” 孙膑闭上双目。 庞涓跪在行刑室门外不远处，听到室中传出模糊不清的惨叫声，继而再无声息，庞涓抱头悲泣：“孙兄??” 白虎噙着泪水走至庞涓跟前，在他对面跪下：“大哥??” 庞涓一把抱住白虎，号啕大哭。 在场狱卒莫不落泪。 孙膑醒来时，隐约听到有人说话，欲活动，动弹不得；欲说话，喊不出声。 过有一时，孙膑的心智越来越清楚，听清是庞涓的声音：“你们三人轮流守值，不得离开孙将军半步。若有一丝儿差错，定叫你们脑袋搬家！” 几个仆从唯唯诺诺。 孙膑吃力地睁开眼睛，发现自己躺在床榻上，室内还生有炭火，温度适宜。庞涓站在榻前，三个仆从跪在地上，两个是男仆，一个是女仆。 孙膑推知，这儿不是刑狱，定是行完刑后，庞涓将他接入自己府中了。常言道，患难见知交。自己虽遭飞来横祸，兄弟之情倒也验实了。孙膑知道，按照刑律，谋逆是不赦之罪，自己能保一命，亦必得力于贤弟。如今自己已是刑余之人，换言之，就是一个废物，贤弟不离不弃不说，还如此这般呵护有加，真正让他感动。 孙膑泪水涌出，哽咽道：“贤弟??” 听到声音，庞涓扭身，见孙膑醒来，忙趋至榻边跪下，轻轻捉住他的手，一句话不说，只将头埋在榻沿，一声接一声地悲泣。 孙膑越发感动，又叫一声：“贤弟！” 庞涓抬头，拿袖子擦一把泪眼，哽咽道：“孙兄，太好了，你醒过来，实在太好了！”又从榻边几案上端起一碗汤药，拿出汤匙，亲口品尝一下，又舀一匙送至孙膑唇边，“孙兄，来，此药是愚弟托宫中御医开的方子，愚弟亲自调配，弟妹亲手熬煮，已热过三次了，这阵儿刚好温热，请孙兄喝下！” 孙膑的两行泪水顺眼角缓缓流下，滴落于枕。