第59节
一时间，整个苏家都对裴川的事情，讳莫如深，避恐不及。 今年程家庄子上的收成非常好，佃户们是第一年种两季粮食，第一季就收获以往一年的粮食，每家每户交完税粮都还余下许多的土豆，再加上养殖了鸭子和鹌鹑来了银钱，所以家家户户都有余粮和银钱。 大庆朝刚建国不久，这粮食又是一个国家的底气，以往交了税粮，饭食都吃不上的日子让佃户们吃够了苦头。如今程家庄的粮食有了不一样的种法，佃户们也能吃饱饭，存上银钱，这样的好事让周围那些散户村名动了心，收粮不到一个月的时间，程家庄上新建的那些土坯宅院就被卖完了。 一百多套宅子，每套三十两，一共卖了四百八十两银子，虽然不多，苏桐却是高兴的，因为庄子上多了许多的佃户，自愿跟苏家签订种田的协议。 若是庄子上的人家越来越多，她就可以着手做在开个加工厂了，程家庄后山的储藏山洞已经挖好了，里面铺上了青石板，撒上了石灰，防潮，用来存放粮食。 按理说程家庄和员外村都是一同栽种的秧苗，就算是收成有差别，但也不至于相差太大，但员外村管家报上来的账本，却让苏桐心里烦闷。这村子，是她花了大价钱买来的，原本没指望什么赚多少银子，就是为了跟程家庄和南坝村连起来。但员外村报上来的账本让人一看就知道有猫腻，竟然差了近六千两银子，几乎是血本无归。 苏桐决定亲自去员外村走一趟，由于时间紧迫，也为了便于管理，她并没有撤换员外村的庄头，眼下看来，不换不行了，一个奴才，竟然这么大的胆子。 “你要去城外的庄子上住几日？” 苏宝田听到苏桐的话，眉头微皱说：“你一个姑娘家，好端端的跑庄子上住什么。如今不比以往，你及笄了，就是个大姑娘了，顾忌着名声，咱们家也不缺银钱，你好好的呆在家里学学规矩，外出的事情吩咐管家和小厮去就行了。 ” 苏桐笑了笑说：“爹，这员外村是花了大价钱买来的，庄头交上来的账册我看了看，发现账目有些问题，本来早就该过去察看的，一直抽不开身。眼下正巧是刚栽种了秧苗，到十月底收获还有二个多月，我正巧过去看看，不然，总觉的不放心。” 说完，见苏宝田静静的听着，便继续道：“我打算办妥这边的事情，去京城一趟，舅爷被太后宣召入了宫医病，这么长时间没有来信，我不放心，想带人去看看。” 苏宝田本来蹙着眉头听她说话，待听到后面突然一抬眼睛，看着她说：“这庶务上的事情我不便插手，你若实在想去，那便去吧！多带些人手，处理好了早些回来。你舅爷的事情，你也不必担心，我已经跟石靖去了信，让他帮忙打听了一二，刚收到他的来信。他信上说是靖安侯府的公子得了急症，是靖安侯夫人求了太后下旨，让你舅爷瞧病的。” “侯府的公子得了急症，皇宫里不是有御医吗？太后怎么会知道舅爷的名字，定是谁在太后哪里提起了。” 苏宝田点了点头说：“你舅爷跟随穆王大半辈子，有穆王在，不会有什么事情，你过去瞧瞧也好，顺便和石靖相处一下。我这里还有他寄来的书信，你拿去看吧，顺便跟他说一下你要入京的时间。”说完，伸手将书案上的一叠书信拿了过来递给了她。 苏桐接过一看，书信没有封漆，可见石靖也没写什么让人不能看的事情，便大大方方的接过来，当着苏宝田的面看了起来。 石靖的字写得颇具风骨，铁钩银画，四平八稳，像他的人一样，他说了自己在京城的近况，也问了她一些事情及汇元书肆的一些选题。又说了些京城宅院里的一些景色布置，说他已经见过程言忠，他目前奉旨在靖安侯府住着给侯府的二公子瞧病，让她不用担心，字里行间透着熟稔。 最后落款写道：人与人相遇，缘分天定，路遥知马力日久见人心，合适的人需要长久相处，假以时日，定能发现自己是她最好的选择。 看罢最后一个字，苏桐直觉的石靖这人较真的狠，怎么也跟他讲不通，若是她真是个十几岁的小姑娘，难免会被他说的话打动。但她不是，她两辈子加起来都快活了四十岁了，对这情爱之事，看的透彻了许多。若是没有裴川，她在跟他相处中，估计有可能会因为两人相似的思维方式日久生情。但裴川先到了，她已经习惯了跟那个倔强的小魔星的相处，不打算在换人了，虽说这朝代讲究父母之命媒妁之言，但她还有半年的时间，总能想到办法拒了石靖的亲事。 看过信，她眉眼不动的跟苏宝田说了一句，便退了出去，回到芙蓉院，看着手里捏着的信，想了想，觉得放在哪里都不妥当。裴川那小子脾气坏的狠，被他看到，她倒时怕是费尽唇舌也解释不清了，便拿起信在烛火上点燃了。 至于回信，那是不可能的，石靖愿意等便等，愿意写便写，左右她是不回应的。 第二日，苏桐带了春草、碧草便出门了，主仆三个先去程家庄转了一圈，带了十来个庄子上的人去了员外村查账。 员外村在城外，距离程家庄虽说不远，但也不怎么近，好在路都被扩宽了夯实了，马车跑起来也快，但就这样子，路上还耗费了整整一天的时间。由于人多，路上一行人还在路边的铺子了吃了饭食，这一耽搁，等到了员外村的时候，天色已经酉时了。 苏桐远远的就看到了那新修的庄门前，站着一群人，个个高举着火把照亮。看到她们的马车，便快步迎了上来喊道：“小姐。” 苏桐下了马车，抬头看了一眼叫她的那人，是她三个月前派过来帮衬着种粮收粮的李管家，叫李庆生，年纪四十多岁，是个粗壮的庄稼汉子。就是他发现员外村账目收成不对的，暗中做了记号给苏桐报了信。 “李管家，辛苦了？” 苏桐笑着迎了过去，新买下员外村的时候，她专门放了些人进来，村子里的路和修建的沟渠以及粮库都是她派人整修的，虽说有里里外外的十几人，但跟整个村子里比，还是少的。 众人寒暄了几句，便一同进了村子。 李管家早就吩咐村子里的人准备好了饭食，考虑到苏桐她们车马劳顿，熬了好大一锅粥，做了些素菜和包子，一群人热热闹闹的围在一起吃了一顿乡味十足的农家饭。 第132章 查账（二）…… 晚饭过后, 李管家的娘子管氏亲自带着苏桐到了早给她安排好的院子里，端着壶茶水说：“村子里也没什么好茶，这是山里的野山楂切碎晒成了干, 开水冲泡后, 消食解渴，小姐不要嫌弃。” 苏桐看着瓷碗里的茶水，笑了笑说：“管娘子在村子里住的还习惯吗？我早就想来看看了，就是一直忙的脱不开身，多亏了李管家帮忙打理，这员外村里的事务才能顺利的整修好。” 管氏憨厚的笑了笑说；“这本就是俺们庄稼人该做的事情, 小姐开了工钱的，俺家老李能得小姐看中，也是俺们的福气。” 闲聊了几句，苏桐也不绕圈子了, 仔细的问了问员外村里事情，管氏一一作答，说了些村子里的家长里短, 村里的事务以及老庄头带着的那一部分找茬的佃户。 苏桐心里有了谱，怕是员外村的庄头觉得她们外乡人好欺负，暗地里使了绊子, 让他们吃了不少的暗亏。 第二天，苏桐起了个大早，乡下的宅院没有什么讲究, 不过是图个敞亮通透, 就拿她住的这处院子来说，三间的青砖瓦房，靠东的窗户摆放的是她歇息的床榻, 十步之外摆放了一个绢纱的立柱屏风隔断，在外头摆着一张桌子和四把椅子，春草和碧草住在西间，同样用屏风隔开。 这样的屋子，院子里有什么动静，听得清清楚楚，是以，她刚起身，东间的春草和碧草便将洗漱的东西拿了进来。 吃过早饭，苏桐带着人在村子里转了一圈，察看了一下村子里新修的沟渠和扩宽的路，回来后，李管家便将账册都搬了过来。 春草和碧草遣散了众人，两人一个在门前守着，一个留在了屋子里在一旁打下手。 李管家给苏桐见了礼，然后将手中的四本账册递了过去说：“小姐，这几个月，村子里的收成每一笔进出我都记着呢？但这账册上却和我暗中记着的东西不符，缺了太多的东西，小人惶恐不安，老庄头又不配合，三天两头的找茬，若不是惦记着小姐给定下的事务，小人真怕撑不下去了。” 苏桐笑了笑，伸手接过账册，翻了翻，安慰他说：“昨日都听管娘子说了，可是辛苦你们了，这员外村当初我是花了大价钱买来的，由于事务繁忙，庄子上以往用的旧人也没换，老庄头他们不让你们施工，接触庄子上的事务吗？” “正是如此。”李管家点了点头说：“我们虽是小姐派来的，但毕竟是外姓人，他们防的特别紧，不过除此之外，倒也配合做事，就是粮食收成的账册不让我们察看，账目也做的混乱不堪。” “你过来也有三个半月了，村子里的沟渠和道路也都修整好了，若是我将这村子里的事务都交给你打理，你可有把握将这田宅事务给我做好了。” 李管家蓦然抬头看着苏桐吃惊地说：“小姐，我是个外姓人……” 苏桐笑了笑，冲着他摆了摆手说：“你不是在程家庄置办了宅院吗？虽不是我家的佃户，但你们也签了协议的，我不嫌弃你是外姓人，你也别总把自己看成外人，只要你有本事替我做好了事情，我不会亏待你们的。这员外村里的旧人，能留下的就留，留不了的赶出去，这老庄头若是不怀好心，要他个吃里扒外的老东西何用。” “小姐，小的……”李管家诚惶诚恐地说：“小的怕做不好，误了小姐的大事……” 苏桐坦言说：“你若是没本事，我便在寻别个管事的，你若是有这个本事，就别推三住四的。你左右在这村里子待了三个多月了，我让你来便是存着让你管理的心思，程家庄的事务和南坝村那边的事务太多，我也分不开心管理这处，若是不出问题，一年收成的银两多点少点的，我睁只眼闭只眼的也就过去了，这村子我本也不指望能挣下多少银子。但眼下赔了几千两，可不算是小事情了，我不能坐视不管。” 李管家眉头微蹙，沉思了片刻才说：“若我接下来，小姐可是想好了让那老庄头交权的计策。” 苏桐撩眼皮看了他一眼说，“没有，你答应了便看你的。” “啊”李管家脸色一变，哭笑不得的看着苏桐说：“那小的便仔细的想想吧！” 苏桐瞧着他耷拉的脑袋，笑了一声继续说：“这员外村买的时候，是嫌弃这村子挡道，横在程家庄和南坝村中间，不方便以后做事。如今你瞧这围墙砌起来了，沟渠也挖通了，路也夯实了扩宽了，以后好好打理打理。村子里的佃户们，若是好好合作的便留下来，若是聚众闹事，便都赶出去，手段强硬狠厉些。” “这……这……”李管家点了点头，脸色为难地说：“小姐，佃户们也不容易，怕是被那老庄头蒙骗的多。” “这庄子交给你管事，哪个留下，哪个赶走，你看着办，不给村子里惹事就行。” 苏桐不好跟他说的太明白，这员外村的前东家在京城做官，村子里怕是遗留不少下人，她生怕以后闹腾生事，秉着多一事不如少一事的原则，将那些不安稳的都给撵出去。眼见李管事这发了善心，她也不便做的太过。 想到这里，苏桐看着李管事说：“我来的时候，仔细看了你交上去的账册，想让他们将吞下去的银子吐出来是不可能的了，涉及到他们以前的东家。那东家是在京城为官的，多一事不如少一事，左右我不过才赔了几千两。也不折腾这些乱七八糟的事情了，干脆一刀切，缺少的东西和银子都一笔勾销了，将那些闹腾的人赶出去了事。” 李管事沉思了片刻，他也认为这是个不错的主意，不过主子面前怎么也得表示一下，不能那么干脆的答应，眼神闪烁了一下，便犹豫地说：“这样一来未免损失的多了些，” “账册上都记着呢？不过一季的粮食，就算你能查清那些瞒哄的数量，难免不惊动京城的那个前东家，睁只眼闭只眼便过去吧！” 李管家点了点头，暗地里松了一口气，点头应承说：“小姐说的是，明日我便将那个老庄头过来一趟报报账。” 苏桐沉吟了片刻，继续跟他说道：“这村子他毕竟待了几十年了，贸贸然的让他让位置估计他也不肯，且不说他本就是个混不吝的，但就说这村子里人脉关系你也得小心应付着。这村子本是京城左司员外郎夫人曲氏的陪嫁庄子，当初我花了高价银子才买来，村子里的人大多是曲家的家奴。这些错综复杂的关系你仔细梳理一下，有那些看不顺眼的佃户和小管事多给些银钱打发了，不要引起什么冲突。左右这村子以后是你打理，也不急在一时，明日让那老庄头来，让他带着你先熟悉村子里的事务，只要是他给你说的，你只管应承记下来，待时间长了，你将事务全都熟悉了，在卸了他的管家权。” 李管事听着苏桐吩咐，一环扣着一环的安排，心里不禁对眼的她另眼相看，本来他还担心自己在这村子里管事职务不上不下的，难受的紧，如今听得她这么一说，才知道自家跟随的这个小姐主子别看年纪小，却是个心里有成算的主。 苏桐跟李管事谈完事务，便带了春草和碧草一起出了门，员外村的后山她也让人挖了存放粮食的山洞，这些事务都是背着人做的。待时间长了，将山洞腹地打通，再将程家庄和员外村以及南坝村连接起来，那山洞里可是能藏上好几万人，存放粮食和金银的数量更是数不胜数。 苏家是平地起的富贵，现如今能撑起来的也不过只有她一个，苏弘文、苏弘武两兄弟今年不过八岁了，苏小六、苏小七、苏小八三兄弟三岁，待到他们兄弟五人俩长大成人，撑起门户，还得十来年的时间。 穿越过来这几年，她真是穷怕了，饿怕了，如今有了条件，便变着法的储藏金银和粮食，防备万一。苏家的金银现家财现在在少说也有几十万两了，虽比不得盐商巨贾，但也是身家不小，她费尽心思的日夜的盘算，累的头发丝都白了，才挣下这么多的家业，可是得藏好了。 第133章 赖皮老庄头（一）…… 已近九月了, 风起云淡，天气凉爽，苏桐盘算着查完庄子上的账, 参加完陆疏桐的邀请的什么赏花宴, 将自己与裴川的亲事说清楚了，就去京城。一是洽谈京城的新铺子问题，二是接程言忠回奉贤府。 上次柴旺说穆王府被皇上禁了足，紧接着太后一道懿旨又将程言忠宣进了京城，程言忠跟随穆王二十几年，懿旨说是给那个什么靖安侯府的公子瞧病, 实际上不定打的什么主意。 石靖的来信她虽然看到了，但苏桐心里却是不安稳，她总觉的朝廷的事情没那么简单，穆王征战边疆三年多, 立了那么大的功劳，皇上说禁足就禁足了。没什么内情她可是不相信，古往今来, 多少的权势变换更迭都和皇位有联系。 何况，程言忠一个随军郎中的名声那么响亮，被世人称之为神医, 这名声大了，可没什么好处，她担心程言忠会成为皇上降罪穆王的一个借口。 苏桐和李管事谈完事以后, 发了会呆, 她是个急性子，一有心思就恨不能马上办妥了，但眼下的事情却得一个接一个的来。思索了一会子, 她决定带着春草和碧草出门散散心，这村子当初买的时候费了好大的劲，如今打理起来，也不让人省心。李管事账本子上写得毕竟是死物，有些事情，还得亲自看了才知道。 走在那田间地头上，放眼望去大片稻穗子鼓囔囔的，还有一个月就快收割了，瞧着田里稻子的长势，定是丰收的，哪里像是入不敷出的样子，员外村这片田地可是肥沃的狠。 苏桐越看心里越欢喜，她很久没这么高兴了，脚步走着走着就来了兴致，便提着裙子踩着田垄跑了起来。 出门的时候，她特意让春草给自己挽个简单利索的发髻，发髻顶上插了一圈的珍珠小簪子，清爽大方，没带什么累赘的钗子和步摇，所有也不妨碍她在田垄上大幅度的跑动。 春草和碧草本就是庄子上长大的，自从进了苏家的宅子里，沈四娘逼着她们学规矩，憋得够呛了，见自家小姐撒欢的模样，两人相视一笑也跟着跑了起来，主仆三人在田垄上发了会疯，笑闹了一番，然后猛地站住，各自捂着胸口急喘气。 碧草的性子温吞，跑的慢，追上来笑着说：“小姐，咱们还是回去吧！这会子那老庄头差不多在等着了。” 苏桐深深地吸了口气说：“那老头子一肚子坏水，贪墨了不少的银子，让他多等会，挫挫他的锐气，让他知道知道，我这新东家可不是好惹的。” 春草和碧草两个不动账务上的事情，见苏桐说话硬气，便抿嘴一笑陪在她的身侧，一言不发的跟着她顺着田垄又绕了一圈，足足过了一顿饭的功夫才回村里。 回到村里，苏桐梳洗了一番，换了身衣裳，本以为她这磨蹭了一个多时辰，那老庄头心里肯定等的慌张。谁料想，她收拾妥当出来了，院子里就只有李管家一个人，看到苏桐面露难色的走了过来说：“小姐，那个老庄头……在那个……那个……” 管氏恰好端着饭菜走了过来，见李管家吞吞吐吐的说不出话来，心里不免着急，便白瞪了他一眼说：“小姐问你话，你就实说，别遮遮掩掩的，嘴里半截肚里半截做什么，急死个人。” 李管事脸色微红，小姐信任他想重用他，无奈他连这点小事都办不好，他觉的难为情，眼见自己娘子催促，便深吸了一口气挺了挺胸，脸色一板说：“早晨从小姐这里出去，我就去了老庄头那里，听了我的话，那老庄头就推脱说上午答应了村里的一户人家办丧事，脱不开身。我说晚上也行，老庄头就说晚上约好了同村子里的几个佃户组长喝酒，我又说那明天也成，谁知那老庄头忒不要脸，他说别说明天，后天、大后天他都安排的满满的没有时间。” 他的话还没说完，管娘子就气的将手里的菜盘往桌子上一放，双手一叉腰冲着门外怒气冲冲地说：“呸，不要脸的老东西，倚老卖老给脸不要脸，竟然敢给小姐摆架子。明天、后天、大后天都没时间，一个小小的庄头，难不成还要小姐去亲自请他去不成。” 李管家气愤地说：“我当时就来气了，立马跟他翻了脸，说他不把小姐这个主子放在眼里，那老庄头就说，他以前的主子可是京官，他姓曲，是曲家的奴才，新东家在有银子，也不过是个商户，小姐一个小姑娘家的，在他面前摆什么谱，不过花费些银子买了这个村子，还真当自己是这村子的主人了……” 管娘子闻言，气的跺脚大骂老庄头说：“不过是个奴才秧子，还把自己当回事了。” 这下，别说管娘子生气，春草和碧草两个气的都抖了起来，苏桐倒是稳住了性子，伸手拍了拍身边气的喘粗气的管娘子，看着李管家说；“我之前将你们几个突然放在村子里管事务，确实是难为你们了，员外村里都是姓曲的，是曲家几代的奴才，你一个外姓人，想要做事，费劲是一定的。但我觉得，这村子被我买了，难管归难管，时间长了，他们认清事实也就习惯了。不过我没想到的是，这帮人竟然这么不把我这个新东家放在眼里，既然如此，我也就不客气了。” 苏桐说完，脸色绷了起来，既然敬酒不吃吃罚酒，就别怪她手段狠辣。 自从李管家将账册作假的事情给她说过之后，她想过若是接手整顿，肯定触及到某些人的利益，她本来想着以往的事情不追究了，糊里糊涂就那样算了，不妨碍她接下来做的事就行，如今来看，心肠软却是不行的。 李管家见苏桐变了脸色，抿了抿嘴角，深思了一会子说：“小姐，其实这事情主要是老庄头心术不正，村里的佃户们还是很好的，你也知道，乡下人种田收粮，吃得上饭就心满意足了。何况，程家庄和南坝村的例子在那放着呢？庄稼人谁不想多挣些银子，那些佃户们听说是小姐买下了他们的村子，家家户户都很高兴。主要是那个老庄头，他们家是曲家的奴才，干了好几辈子了，难免心头傲气，不服管教。” 苏桐冷笑了一声说：“一个奴才，傲气给谁看，瞧不上我是商家女，他原先的主子倒是官家的，怎么不为他打算，连着他们家和村子一起卖给了我，在我手底下，奴才就该有奴才的样子。” 春草将头一抬说：“小姐，我去将大洪哥他们喊过来，将那个嘚瑟的老庄头给你绑来。” 苏桐笑了笑，越发觉得春草这丫头伶俐，有眼力架了，便点了点头说：“去吧！” 来之前，她就想到这样了，提前从程家庄带了七八个庄子上的护院出来，对付一个心肠坏透了的老庄头，七八个壮年汉子绰绰有余。 春草应了一声，转身疾步向外院走去，不多时就带着大洪几个人回来了。 “小姐。”大洪带着几个汉子走过来，对着苏桐恭恭敬敬的施了一礼，便往旁边一站候着了。几个虽说是庄稼汉子，但跟着海湾集卫所的兵士们练了一段时间的武功，走起路来，那架势摆的也像模像样的。 苏桐看到他们一脸严谨的模样，笑了笑说：“员外村的老庄头不服管教，一会你们几个到不用给他面子，绷着脸，吓唬吓唬那个老头子，给他个下马威，叫他认清自己是什么身份。” 大洪几个闻言，立刻异口同声地应了一声说：“小姐放心，一定给你办妥当了。” 苏桐端起茶喝了一小口，看了一眼李管家说：“李管家，你带着他们一起去吧！” 大洪几个汉子们应了一声，转身跟着李管家出了门，七八个人拧着眉毛瞪着眼睛的，那架势瞧着倒是唬人。