第一百四十二章 身处绝境
此时尚不知道锦州军失利消息的李沐，正带着第六十四代衍圣公骑着马在官道上狂奔，除了衍圣公本人以外，还有数十名打着衍圣公旗号的家丁跟着。和李沐所料的一样，从曲阜到青州一路而来，无论是出城侦查的官军斥候，还是四处游荡的白莲叛军，看到衍圣公府的旗号，无不驻立官道两边，肃手而立，给骑手们让出道路。 衍圣公在山东的名号，那可是比鲁王更超然的存在，即便是白莲教的叛军们，都甚为忌惮。 李沐和衍圣公分骑两匹马，倒是没有再关心孔胤植会不会跑路的问题，一方面，从李沐的角度看来，孔胤植是个难得的实诚君子，应该不至于和自己毁约，另一方面，孔胤植毕竟是大明册封的朝廷命官，不可能放任整个山东落入无休止的战火之中，而现在看来，除了李沐本人以外，根本不可能再有别人能到这里来挽狂澜于既倒。 “李大人，你慢一点，你这马上征战惯了的，我可追不上你啊。”孔胤植吃力的跟在李沐的后面，双腿都被颠簸的马儿磨得生疼，只好苦笑着对李沐道。 “衍圣公，不是我不愿意慢，实在是情势紧急，事关我大明万余王师性命，待到山东事了，李沐一定亲自负荆上门向衍圣公请罪！”李沐一边骑马一边高声道。 “山东局势要是能安稳下来，我这颠簸一下倒是也值得了。”孔胤植无奈的回道，贼船已经上了，他还能说什么呢？ 李沐这边飞骑狂奔的时候，正在鲁东坚持抵抗的熊老督师，情况已经非常的不妙了。 登州一战，锦州军损失惨重，更有许多士卒四散奔逃不知道去了哪里，现在收拢过后的军队只剩下六千余人，而白莲教众目前为止已经聚集了七八万人，把固守在威海城内的锦州军士卒围的水泄不通。 如果再没有支援的话，熊老督师怕是要在此战殉国了。 一路狂奔的李沐换马不换人，从济宁整整跑了两天两夜，终于在十月二十四日，赶到了沂水县城下。 此刻的沂水县城，自然还是一片荒无人烟的萧索景象，李沐看着眼前的县城，心中却多了几分不安。 如果路上的城池都像沂水这般，熊廷弼又到何处去收集粮草？如果没有粮草仓促应战，这一次怕是要凶多吉少了。 李沐只是匆匆一瞥，现在根本没有时间去感慨沂水县的遭遇，只是扬起马鞭，就要再次赶路的时候，竟然发现远处跑过来几个隐隐绰绰的影子。 理论上来说，沂水现在所属的青州府，暂时还在朝廷的治下，但是除了青州府城以外，朝廷对于其他地区的控制已经非常薄弱了。不过无论是敌是友，有衍圣公的大招牌在这摆着，自然不用惧他。 但是待到李沐看清来人的装扮，心中顿时悚然一惊，原来那些仓皇逃跑，看起来惶惶不可终日的几十名逃兵，竟然是李沐的嫡系之军，从辽东南下至此的锦州军士卒！ “喂，你们几个，哪个营的，前方战事怎么样了？”李沐看到这些锦州兵衣甲不整的样子，多少也猜到了前方战事并不顺利，但是还是抱着一丝的希望，想着也许只是极个别受不了苦而逃走的兵士呢？ “督师？是你吗？是李督师！是李督师！”李沐经略辽东数年，早就在锦州镇官兵心中留下了不可磨灭的印象，看到李沐出现，这些锦州兵先是很是不可置信了一下，然后瞬间就是狂喜道：“督师救我们救熊大帅啊！”这些锦州兵本不是临战畏敌之辈，跑了没多远，就对自己丢弃战友的行为深感愧疚，原本想着到了附近州县找些精良可用的武器，看能不能再混回军中去。 这就是李沐大力推行军队文化教育的原因。因为识字和文化素养的提高，李沐的锦州兵开始认识荣誉感，思考自己参加战争的意义，懂得辨别是非，磨炼意志，而不是大将一说抢女人就上，磕城墙就让。 “熊大帅败了？”虽然李沐知道这一场输怕是输的八九不离十，但是真的听到了这个消息，心中还是有一些难以掩饰的失落。 “是啊，督师，我们遭到了四面围攻，白莲逆贼不知从哪征召来一队骑兵。那骑兵，真邪性啊，有重甲好马不说，一看就是边镇下来的厮杀汉子，我们的大阵腹背受敌，这才撑不下去溃了的。”一个锦州兵士卒心有余悸的道。 “骑兵？”李沐此刻也产生了和熊廷弼一样的疑惑，就白莲教这帮一直悄悄搞小动作的地下组织，居然还能组建起强大的重甲骑兵来？就连每年拿着高额军饷，还有朝鲜和通海所得支撑的锦州镇，除了李沐和几个高级将领的卫队以外，都没有组建出什么成建制的骑兵。 现在的叛军都这么厉害了？李沐思忖片刻，不由得又想起了两年前在朝鲜内阁大学士值房中看到的那张字条。不由得感到阵阵心寒。 如果自己所料不错的话，从朝鲜事变开始，一直到安排士卒伏击熊廷弼，都是一个由多方联合参与的巨大阴谋。参与者包括朝鲜王室，白莲教，建奴，甚至某些辽东边镇。他们相互勾结的目的只有一个，把李沐亲手建立起来的锦州镇彻底毁掉。对于白莲，朝鲜，建奴来说，毁掉锦州镇，自然是好处多多，自己也可以理解。 而对于大明的辽东边镇来说，锦州镇无疑分走了他们原有的荣光和地位。本来辽东镇一家独大，朝廷在辽东的事务全然指望这些人，所以他们为非作歹，杀良冒功，无所顾忌，只要建奴还在一天，朝廷就不能拿他们怎么样。 但是自从锦州镇崛起，朝廷的态度就变了，屡次申饬辽东镇作战不力不说，连想蹭一蹭战功的原巡抚王化贞，都被中央一道旨意给免了职。只要有锦州镇在，这些原本作威作福，无法无天的大明边镇就不能再像以前一样，仗着朝廷依仗飞扬跋扈，却要反过来夹着尾巴做人。这样那些当土皇帝当惯了的辽东和辽西的将门集团如何能够接受？！ 李沐不知道敌人还有多少阴谋，甚至不知道现在山东境内还有没有更大的陷阱在等着自己，但是你有你的张良计，我有我的过墙梯，我李沐从来不会被任何人牵着鼻子走。既然你们这些鼠辈想玩，李沐也不介意一次把这些人教训服气，让他几年之内，都不敢再到太岁头上动土！ 李沐心中冷笑不已，表面上还是温言道：“你们迅速找到失散的弟兄，熊大帅新败，登州附近，唯有威海城是多年海防要塞，可堪一战，你们集结了兄弟们之后，就来威海助阵拼杀，只要打败反贼，不仅无过，反而有功！” “谢督师！保证不让督师失望！”看到了李沐，这些原本凄惶无比的锦州军士卒仿佛一下子找回了精气神儿。立刻挺直了身体，向李沐行了一个军礼。 “去吧。”看着自己的士兵四下散开，李沐定了定神，回头道：“哥几个在加把劲，我们一鼓作气跑到威海！到了威海，我李沐做主，一人发五十两的辛苦钱！请大家伙给我个面子，决不食言。” “哈哈，李经略的威名，我们都听过，自然没得说。都听您的。”那些衍圣公府的家丁们都笑着附和道，显然李大公子的名气还是很拿得出手的。 而此时的威海城，已经是一片尸山血海，岌岌可危的样子了。 虽然锦州军的损失要远远的小于白莲教，但是架不住对方人数众多，漫山遍野啊，况且锦州军刚逢大败，士气低落，明显连平时战斗力的一半都发挥不出来。 又坚守了半天，威海城眼看着就要不保了，若不是熊廷弼带着亲兵卫队亲自上城墙督战，把很多翻上城墙的敌人砍了下去，估计威海城现在早就陷落多时。 而在这鱼龙混杂的白莲教众中，竟然隐藏着不少的高手，很多人虽然穿着白莲教的袍子，但是却全身配着大明边军常用的装备和铠甲。熊廷弼也是当过辽东总兵的，不可能连自己带过的兵穿的什么都认不出来。 现在看来，威海怕是守不住了。熊廷弼神色凝重的望着眼前黑压压的人群，还是无奈的叹了口气。其实在这场浩大的战役中，死伤最惨重的就是无辜的百姓，他们往往盲从于那些混迹于其中的边军官兵，用人命往最硬最难啃的地方填，填进去几十上百条也不罢休。真正久经战场的职业军人，几乎都是在前路通畅之后，才尝试登城建立阵地。 现在威海城两面环海，另两面都是漫山遍野的敌军，看上去白莲教这一回也不准备放走任何一个锦州兵士卒，故而没有按照兵法常用的围三缺一的战法，留给守城将士一条后路而削弱他们的抵抗决心。 敌军处心积虑，就是冲着自己来的，熊廷弼也认命了，大明武将集团已经腐朽堕落至此，为了一己私利不顾国家兴衰，甚至不惜以向友军下毒手的方式来保证自己的富贵生活。这样的边军，这样的大明，如何还有希望可言？ 皇上，微臣向您尽忠了。戎马一生的老督师，向北方遥遥一拜，握着手上那把已经卷了刃的佩剑，流下了两行苦涩的泪水。