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    蝙蝠侠翻了翻报纸，他看到埃斯梅在内页的几则消息上还画了圈。“你想解释一下这些被神秘地大量收购的” 他停顿了一会儿，看着那几个不存在于巫师社会之外的词典里的单词，迟疑了一会儿才接着说：“..的种子是什么吗？”

    “分开来看，它们只是巫师家庭里常常摆设的景观植物。它们很温顺，上好的延展性也让它们有着很高的性价比——每一株都可以作为盆栽来养，也能在你需要营造氛围的时候装饰整个庭院。但在合适的咒语下，它们可以变成强力的束缚。我曾看到过一个病患的病例，他在对自己养的这些植物做实验的时候被绑了一天一夜。等到傲罗找到他的时候，这些植物已经把他紧紧困在了一层层枝条的中央。感谢它们并不像大王花一样具有强大的消化功能，不然他可能就撑不到医院了，如果没有先差点死于窒息的话。”

    女巫摆摆手，“从那以后，魔法部就禁止人们把这些植物养在家里了。到了现在，它们只在事先被批准的场合被用到。我过去的教授告诉我，今年获得这类批准的只有。”

    “霍格沃茨。” 她深吸了一口气，在提起母校的名字时眼睛里却全无喜悦：“我看到一个学生的尸体躺在这些延展开的植物旁边。”

    埃斯梅的能力的局限就在于此。与大众意义上的预言家不同，她对一件事或者一个人了解的越多，她能预测到的就更精确。而对于海峡对面的国度发生的事，通过报道而看到零零碎碎的画面已经是极限了。但这些也足够了。她努力的还原出她看到的画面：“他是被杀的。”

    年轻人死前仿佛还喊着什么，他的嘴角还带着些不自然的扭曲，破坏了他英俊的相貌。而他的脸色有些苍白，又带着些病态的红，像是刚做过什么激烈的搏斗一般。他的对手一定令他相当惊异，以至于他眼神里的错愕被完美的定格在了他的尸身上。

    “然后更多的人会跟上他的脚步。” 女巫稍稍拢紧了她的大衣，仿佛要说的话让她打从骨子里发冷：“他们也一样会死。”

    红罗宾递给她一杯热水。“所以你想要让毒藤女去调查这件事，利用她和植物沟通的能力？”

    埃斯梅点点头：“这批种子已经到达霍格沃茨了。斯普劳特教授对它们做了详尽的检查，种子上面没有任何人为的魔法痕迹。但是的确有一点不同寻常，它们成长的速度非常快，远远快过记载中的正常速度。更奇怪的是，” 她的语气中也带上了点疑惑：“它们都很恐惧。”

    “我想只有毒藤女才能找到原因了。” 女巫对蝙蝠侠行了个礼：“我想我们需要她的帮助。”

    “以它作为交换。” 女巫从包里取出了一样东西。

    （三十八）

    蝙蝠侠绝不是什么好说服的人物，这个特质从他和杰森之间的关系就可见一斑了。他们的故事几乎完美的讲述了“理念不合而又无法互相说服”的两个人会走向的结局。

    去找蝙蝠侠前，埃斯梅苦恼地把圆珠笔的笔帽按得咔咔作响，直到被杰森一把抽走。青年带了点不满的看着她：“我们开了三小时车从哥谭来芝加哥，可不是为了让你在点菜的时候还想着蝙蝠的。”

    彼时埃斯梅正好考完最后一门期末考试，如果不是因为那期预言家日报的话，他们本可以在芝加哥度过期待已久的三天假日。

    埃斯梅抬头才发现杰森早已经点完了菜。日料店里穿着改良和服的服务生为他们端上精致的料理，轻轻拉上了隔间的门。埃斯梅确实对这一餐期待已久，魔法学校虽然不会让学生饿着肚子，但在料理的选择上几百年来都无法推陈出新。

    也许这是有道理的，因为她实在是学不会怎么用筷子。北极贝倒还好说，滑溜溜的生鱼片实在狡猾，只在杰森的筷子下变得老实。折腾了一阵子，她选择张嘴接受投喂，这时候没人会扫兴的提起诸如“卫生”一类的话题。

    这可绝不是因为看在她被芥末辣到捂鼻子的可怜样子上。

    她让腮帮子完成它的工作，喝了两口清酒又拉着杰森闲扯。她出乎意料的对清酒的度数没什么抵抗力，平日里咬得字正腔圆的英音都变得软绵绵了起来：“你为什么那么会用筷子呀？”

    杰森·地产大亨·托德给她取了个握寿司，看着她小口小口地吃起来：“你知道我在香港也有生意要照顾。我的老朋友苏三苏也许是个糟糕的黑帮，但她在对食物的鉴赏上实在是无可指摘——当然，也许只是因为她尝试过的店太多了。她常去的早茶店实在是很不错，只不过那里只提供筷子。”

    埃斯梅这姑娘又开了瓶梅酒，混在一起的酒精让她晕晕乎乎地点点头，两根手指拉着杰森的袖子：“和我说说香港吧。你说过巴黎和柏林了，我想听一听更远的地方，那里是什么样的？”

    “你喝醉了。” 杰森买了单，拉着她走出了店门，“为什么我们不从芝加哥谈起呢？”

    芝加哥，一座和哥谭同样美丽的城市。华灯在夜幕降临之前就已经亮起，从密歇根湖上攀升到鳞次栉比的摩天大厦上再倾泻而下，把来自天际线的天光带给这座不夜城。

    但也同样黑暗。若不是哥谭独占鳌头，芝加哥居高不下的犯罪率也在整个联邦里遥遥领先。正像这座城市的同名百老汇剧里所写的一样，揭开闪耀的华服，底下暴露出的也无非是个大写的人字。按杰森的话说：“芝加哥的所有政客都欠哥谭一声谢谢。” 为了哥谭吸引走的聚光灯。