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简爱露出了一个微笑，转头看向莉莉丝，她的脸上飞上了一朵嫣红的云霞，一双碧蓝色的眼睛如同汪了一片大海。她小声而快速地说：“爱小姐，也许我是贪婪的，我本不够资格获得这些，可是仍然想要请求您的建议——布里格斯先生曾经向我求婚……是的，我已经猜到，您会露出这样惊讶的表情……爱小姐，我这样犯下了罪孽的人，如何能值得他的、他的爱呢？” “莉莉丝——” “我曾经伤害过两个生命，我实在是不敢、也不愿再伤害一个人，所以在离开马德拉群岛的时候，我拒绝了他。” 简爱回想起当时离开马德拉时，在他们都上了船后，莉莉丝单独被布里格斯先生留在了船下说话，两个客气有礼的人难得起了争执。那时，简爱就已经有了猜测。 “我告诉自己要死心，我不应该耽误他的！我……我甚至已经不能再有孩子了。”莉莉丝终于忍不住，声音哽咽了，带上了哭腔，“爱小姐，我无数次会梦到那个晚上满地的鲜/血，那是一个诅咒！” “莉莉丝，过去的都已经过去了。”简爱也觉得这样的话无比的空洞。 “可是我的心和我的身体都留下了疤痕，爱小姐。那样的记忆太过黑暗，我……”莉莉丝说不下去了。 简爱拍了拍她的肩膀，思绪却飘到了最初来到这个世界时遇到的罗切斯特先生，他被黑暗的记忆吞噬了将近二十年，一度也已经放弃了所有的希望，放任自己堕落下去。可是现在的他，全然不是去年冬天里，将自己锁在了破旧古老的桑菲尔德庄园的那个人了。他遇上了那朵玫瑰花。 “莉莉丝，抛开那些过去的记忆和顾虑，你爱他吗？” 莉莉丝的眼泪从脸颊上滑落，她瞪着漂亮的眼睛，怔愣住了。 * “达西先生，我爱上她了，我确信。”布里格斯先生挫败地扔下了手中的烟斗，背靠在沙发上叹了口气，捂上了眼睛，“我以为离别会让感情消退，没错，我已经刻意不再想起她——从一天、到三天，再从三天、到一周。我已经将近半个月没有再梦到她，可是只是刚才那一眼，我的心就像中了一箭。” “这样的感受我无比理解。”达西先生回答道，他也曾有过那样的经历，越想忘记她，她却越是纠缠在心底。 布里格斯先生端起了一杯茶，看着茶杯里自己的倒影：这个人看上去已经足够做那个女孩的父亲了。他的眼尾被时间刻上了纹路，眉宇间萦绕着年长者常有的疲惫和忧愁，眼下因为缺乏睡眠变得青紫而浮肿。皮肤也不如眼前的年轻人一样紧绷而又白净，在常年热带的阳光下变成了深褐色，晒伤蜕皮的痕迹在脸上一览无余。 达西先生看着他失神而又落魄的表情，皱了皱眉头：“布里格斯先生，您了解莉莉丝的过往吗？” 布里格斯先生喝茶的动作一滞：“是的，我了解。她曾经是您府上的女仆……受到过不公平的对待。抱歉，达西先生，我并不是有意指责您——” “那些是事实，布里格斯先生。我的‘兄弟’维克汉姆先生该为此事负责，当然，我也是。所以我默认让她留在了简妮特的身边。让我很高兴的是，她确实是一个得用的人。”达西先生停顿了一下后，接着道，“当然，她值得获得主人的信任，也值得获得新的生活。” 布里格斯先生猛地抬起头，惊喜地看向了达西先生：“您的意思是……” “是的，先生。只是她是否愿意接纳您的感情，留在您的身边，这就要看您的本事了。”达西先生向他举杯，“好了，这些感情的事情先放在一边，巴黎现在的情况才是当务之急。布里格斯先生，我们可没有时间再磨蹭了！” 说着，达西先生站起了身，他走到了墙边，轻轻敲击了三下，得到了一样的回应后，看向了布里格斯先生：“我们当下有更重要的事情，明天的太阳升起之前，必须离开巴黎！” “布里格斯先生，如果您愿意，这里有更重要的差事交给您。我想，莉莉丝也很愿意为她的女主人奔走。” * 一辆马车在法国乡间的小道上飞驰。 马车的窗口探出了一个身影，她欢呼道：“达西先生，抛开巴黎的纷纷扰扰，法国的乡村真是太适合度假了，这里的葡萄庄园美丽极了，就像马德拉一样。”小路两旁正是成片成片的葡萄园。葡萄架规整地排布着，绿色的藤蔓紧紧地缠绕在上面。或青或紫的葡萄相间其中，格外新鲜而又可爱。 马车压过了一块突起的石块，剧烈地颠簸了一下，简爱被身旁的人揽入了怀中。 “亲爱的，离开了巴黎之后，你简直变了一个人。” “那里太让人压抑了。”简爱一边说着，一边在乔治安娜调侃的笑中想要挣脱，却被他抱得更紧了，“达西先生！乔治安娜还在呢！你……” 乔治安娜“奥！”了一声，故作无意地看向了窗外。 达西先生闷笑了一声，将她放了下来。他从座位底下抽出了一个篮子，里面装着前一晚准备好的食物和茶水，简爱接过了面包，费力地切开成一片一片的，每一面都涂上了厚厚的黄油。 “不知道莉莉丝他们现在的情况怎么样了，没有她在身边，我还真的不习惯了。” 莉莉丝和布里格斯先生受主人之命留在了巴黎。布里格斯先生不仅仅接受了简爱的委托，继续从事慈善的事业，他本身还带着约翰的委托——他来到法国的目标就是葛朗台小姐。约翰想要打开法国的红酒市场，与葛朗台家族用置换股份，形成新的利益链和合作伙伴。简爱误打误撞地和葛朗台小姐成为了朋友和盟友，这倒是省了布里格斯用商业的手段谋求信任。