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    沈明河仍旧是淡漠恬静的。他好似没有看到顾行知的反应般，一只手敲着桌案，静静等着顾行知。

    “这件事，是臣未处理妥当。臣领罚。”顾行知深吸口气，脸色变了又变才勉强能看了些。一双眼睛平静地盯着沈明河，认真道：“但臣不能在这个时候离开京城。”

    “你必须离开。”

    “狡兔死，走狗烹。现在还到哪儿？怎么？摄政王要急着卸磨杀驴了？”顾行知突然凉凉一笑，只笑出来得青筋暴起，苦苦忍耐。

    “你觉得呢？”沈明河终于抬起头来望着他。“你也知道，现在才到哪儿。春闱在即，所有人都摩拳擦掌，他们来势汹汹，若是这个时候冲着你来，本王到底是保不保你？咱们任重道远，莫要意气用事。”

    “说什么意气用事，任重道远。不过是您一门心思，两个打算。此时让臣离开，只为了给他腾路罢了。”顾行知突然瞥向迟音，咬着牙，一副愤懑难禁的样子。

    “你既这么想，本王又有什么办法？”沈明河仍旧是波澜不惊的样子。垂着眼皮，幽幽道。“只你要知道，祸福无门，惟人自召。若你当真问心无愧，今日也不会被人捏着短处，逼到如此境地。”

    “是啊。问心无愧。”顾行知无声笑笑，望着沈明河，轻轻叹道。“臣承认臣问心有愧，可您呢王爷？您难道是是问心无愧的？”

    顾行知突然激动地站起来，一甩袖子，指着迟音，喘着气急促道：“您可敢当着他的面说，您步步为营，与他毫不相干；您让臣离开京城不是为他铺路；您苦心孤诣，精于算计，一点都不是为了护他周全。王爷，您敢说吗？”

    “这有何不敢的？”沈明河略皱着眉，冷淡道。“咱们相识已久，互知底细。之所以是本王拿捏住你，而不是你拿捏住本王。你还是没有明白，我们的不同吗？”

    “哈哈哈。”顾行知突然笑了起来，仰着脸眼睛一红。眸里带着无言的绝望和哀凄。“是啊。您跟臣不同。臣来京城只为一人，哪怕为此汲汲营营，哪怕为他粉身碎骨，臣也无话可说。您却不一样，这万事万物都入不了您的眼，您不在意，也不在乎。臣当初以为您冷血无情，唯对一人是个例外。”

    “现在看来，在您心里。从无例外。”顾行知轻叹一声，蓦然闭上眼睛。再睁开眼睛时，却又是一片清明。“王爷您既然想让臣离开，臣便走。只当日之约，可还作数？”

    “自然作数。”沈明河眼眸轻动，神态庄重道：“留得青山在，不怕没柴烧。不过权宜之计，本王又不是把你当了弃子。”

    “好。”顾行知点点头，干脆应了。再不多说什么，抬步就往外走。

    只看那有些踉跄的步子，迟音觉得他走回去有些够呛。

    “热闹看够了？”顾行知没了影儿后沈明河才开了口。慢条斯理地起身，亲自给他添了茶，坐在顾行知的位置上，低着头垂眸。

    “嗯。”迟音吱一声，本碍于面子不想理他。可看到沈明河若无其事的样子，又觉得问问无妨。天人交战，挣扎一番，到底还是好奇占了上风，开口问道：“顾行知为何要走？”

    “树大招风。他不走，本王不好跟他们交代。”

    迟音一听便心里明了了。知道他说的“他们”是沈家。顾行知在这朝堂上掀起的腥风血雨定不会草草收场。更何况经此一变，而今朝中多职空缺，权利更迭之时沈家定然不会袖手旁观。

    可春闱将至，正是各方拉拢人心，培养势力的好时候。顾行知若这个时候走了。势必会失去在这朝堂上站稳脚跟的机会。

    沈明河千辛万苦想要扶住顾行知，这只轰轰烈烈走了第一步，就让他折戟在这里，实在耐人寻味。

    “你就这样答应了？”迟音紧紧皱着眉，沉思道。“即便压力重重，而今让他干脆离去，不是将权力拱手相让？前面那么费力地肃清朝堂，到底是给他人做了嫁衣？”

    “那便要看到底是为谁做嫁衣。”沈明河突然转过身来，端肃地望着他，郑重道：“若是为你，又有何妨？”

    “什么意思？”迟音心里一窒，眉毛轻抬，眯着眼睛问他。心中一个答案呼之欲出，可却让迟音有些不敢相信。

    “你说得对，本王不可能一直将你护在羽翼之下。”沈明河清泠道。“顾行知暂时离开京城于本王不是一件好事，于你却并非一件坏事。此消彼长，少了一个顾行知，安国公玲珑剔透，自然知道该怎么做。”

    “怪不得你能请动他亲自写折子弹劾顾行知。”迟音嘴角含笑，脸色却泛着白，想到方才顾行知失态的样子，只觉得心里堵得慌。

    这世间，能让顾行知黯然失魂的就只有吕谦了。沈明河让吕谦写折子弹劾顾行知，就像是让吕谦亲自捅了顾行知一刀，杀人诛心，不外乎此。

    而这刀子，却是沈明河亲手递给吕谦的。

    顾行知日后会怎么想沈明河，迟音简直不敢想象。怪不得当年顾行知会落井下石。亲手送沈明河上路。

    “安国公渊渟岳峙，又甚是重情重义。若不是不识大局之人，只怕还要费些周章。”

    “也耐不住摄政王手段通天。”迟音指尖微颤，拼命咬住唇才轻笑道。“那简立文是怎么回事？”

    “不过是个借口。顾行知做事狠绝。遭殃的又何止是个简立文？”