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逃难的人们似乎都还没有回来，也不知还会不会回来了。米莉的脚步只是稍稍停顿，便继续朝家的方向走去。 米莉的家在小镇的最东面，远离集市的边缘地带里的一栋老房子。因为年久失修的关系，这栋房子看起来破破烂烂的，墙面早已斑驳，红色墙漆掉得七七八八，花园里什么像样的东西都没有，藤爬架上的藤蔓干枯已久，四处长满杂草。 这幅荒凉的景象让米莉不禁怔了怔。 “……老头子死了已经四年多了啊。”蛇感慨道，“真没想到，那样子的老家伙最终也会死啊。” “……人总是要死的。”米莉定了定神，似乎不想继续在这个话题上继续下去，“进去吧，我们还有很多事要做。” 接下来几天，米莉一直在打扫房子、清理庭院。要将闲置了三年的房子重新弄成能住的样子并不是件容易的事，她把上下两层楼都打扫了一遍，修补破陋的屋顶，拔掉花园里的杂草，并且找来了新的木枝制作藤爬架。 这些事她以前就经常做，因此十分熟练。 这天，米莉在仓库里找到一袋积了灰的种子，便拿到花园里播种。 “米莉，是米莉吗？” 忽然，不远处有人喊她的名字。 米莉是少见的独行勇者，没有任何同伴，好久没有听到蛇以外的人叫她的名字，她不禁愣了愣，这才回过头。 只见一对头发里夹杂着白丝、满面沧桑的中年夫妇站在她家的篱笆外面，他们带着为数不多的行李以及两只羊、一只牛，看到米莉的脸，两人都有些惊喜的样子。 “真的是你啊，米莉！”夫妇中的妻子既高兴又感慨地道，“太好了，你也还活着……一转眼，你都这么大了。你一直没离开这里吗？你爷爷呢，还好吗？” 认出是老邻居波尼夫妇，米莉绷紧的后背放松下来。 他们是阿尔西亚原本的居民，由于自己没有孩子的关系，过去很是疼爱被老头收养的米莉，经常照顾她。不过，他们还是在米莉十一岁时随大流离开了小镇，当时老头还没有死。 跟阿尔西亚的其他镇民一样，波尼夫妇并不知道米莉和老头的关系比起爷孙更像师生，也不知道米莉其实是个勇者。 米莉沉默了几秒，回答道：“四年前死了。”就在镇里的其他人都离开不久之后。 波尼夫妇大吃一惊，对视了一眼，意识到他们问了个不该问的问题。 波尼太太面露同情，道：“抱歉，米莉……这几年过得很辛苦吧，要是当初我们把你一起带走就好了。” 米莉摇了摇头，表示没事。 其实除了最后的魔王比较难打，别的不算辛苦。 如今她身上的伤都好了差不多了，只剩下额头上那个诡异的魔法阵不知道怎么消除。 “不过，”波尼太太又说，语气里带着点轻松，“现在魔王死了，起码我们活着的时候，应该不会再有魔王复活了，以后日子会越来越好的……真是感谢那些杀死了魔王的勇者啊！” 米莉一怔，埋在头发底下的脸烧了起来。 离家久了，外人对勇者的尊敬和崇拜她多少都知道一些。但她和大多数勇者不一样，她并不是为了全人类的幸福才冒险杀魔王的，也没有别的勇者那么高尚的品德和自我牺牲的心胸。要说她为什么会踏上征讨魔王的道路的话，大概只是为了完成抚养她的老头临终前的遗愿而已。 另外…… 她从小就只接受过勇者的训练，别的什么都不会做。 不过，虽然自知有愧于评价，听到波尼夫人这么说，米莉心里还是稍微浮现出了一丝喜悦。 嘴角似乎扬起了一点，米莉赶紧用力把它压了下去。 这时，波尼太太看了看天色。 “抱歉呀，米莉。”她歉意地道，“今天我们刚回来，天黑前必须要收拾好几个房间才行，等空下来我再送牛奶给你吧？” 波尼夫妇家是经营牧场的，以前就经常送她牛奶羊奶之类的东西，说是有助于生长……虽然这些对米莉来说大概已经没什么卵用了。 犹豫片刻，米莉还是点了头。 波尼太太温柔地摸了摸她的头，便告辞和丈夫一起匆匆进了隔壁的房子。 与他们告别后，米莉很快撒完了剩下的种子，也进了屋内。 “有人回到镇里来了？”蛇不知什么时候一路将苹果滚到门边的，米莉一进门，它就发出了声音，“是姓波尼的那户老邻居？” 米莉有些惊讶蛇竟然认识波尼夫妇，但还是承认了。 蛇又问：“啊，是吗。那两个老好人到今天都没死真令人意……嗯？” 蛇扫了扫米莉。 “你心情很不错的样子啊，他们说了什么吗？” 米莉动作顿了一下，意识到大概是之前的情绪还没完全散掉，连忙用力擦了擦尚未完全冷却的脸。她下意识地避开蛇锐利的视线，道：“……没什么。” “是吗。”蛇并不意外回答地又吐了吐信子，“不过，你可别忘了我是你的引导者啊。” 它的意思是即使米莉不说，它也知道。 大部分勇者并不知道自己如何才能打倒魔王，因此他们需要引导者指点方向。引导者一般是知识渊博的学者、能得到神谕的祭司或者天生的预言家。指引一个勇者需要耗费非常大的精力，因此大部分指引者只会专注于一个勇者或一个勇者团。一般来说越是杰出的勇者，就能得到越有名望的引导者的垂青。比如国家派遣的官方勇者团的四个勇者的引导者，是整个国家最受尊敬的大祭司。