第213节
衙门里，苏锦正直着眼看着衙门口，咂舌道：“兆廷兄，你人气颇旺啊，进城门问路之时，我就随口开了句玩笑说找李县令拿他上京问罪，就这么一会儿居然这么多人来护驾啊。” 李重挠头道：“苏兄，你这玩笑可开大了，这不是坏我名声么？” 苏锦哈哈大笑道：“解铃还须系铃人，看来需要我去解释解释。”说罢跨出衙门口高声道：“乡亲们，本人是李县令的朋友，来寻他有要事相商，可不是来拿他的，只是一句玩笑而已，乡亲们赶紧散了吧。” “呸！狗嘴吐不出象牙，谁信你的话，包大人在这里没呆几年就被调走，好容易来了个李县令，地地道道的清官，你们又要拿他，真不知朝廷是怎么想的。” 苏锦没办法了，只得求助李重，李重哈哈笑道：“这下没辙了吧，今后这样的玩笑还能开么？” 苏锦道：“你这是清官，若是贪官，百姓们怕是要催着我拿你呢。” 李重顿时无语，只得走上前来拱手道：“诸位乡亲，此人是朝廷派来的粮务专使苏大人，大伙还记得上回我带回来的那二十车粮食么？那便是苏大人送给咱们天长县救急的，他跟我是朋友，刚才确实是玩笑话，诸位赶紧散了吧，我和苏大人还有要事要谈。” 百姓们一个个张大嘴巴，原来这就是传的神乎其神的粮务专使苏大人，怎地这般的乱开玩笑，没有体统，怎看都不像是个稳重之人；但既然李县令发话了，当不会有假，众人议论纷纷的渐渐散去，有人还小声道：“这人年纪这么小，看上去比李县令还小上几岁，怎会是什么专使大人，莫不是李县令也在跟我们开玩笑么？” “那倒不会，李县令岂会像他这般的没有轻重，胡乱开玩笑，真不知道李县令怎会交上这样的朋友。” “……” 李重苦笑着看着苏锦，摊手道：“看来你在天长百姓心目中的形象算是毁了。” 苏锦呵呵笑道：“自作孽不可活，毁在自己手里，也算是毁的值了。” 王朝好不容易等百姓散了，这才进了衙门见了苏锦，苏锦简单的问了几句，而此时也到了衙门关门的时间了，李重吩咐衙役们关上县衙大门，带着众人往后堂走，早有衙役不待李重吩咐便去城中订了酒席，众人闲聊一会，天色擦黑之时，苏锦和李重已经在县衙的后堂对着满桌的酒菜小酌起来。 第四五三章车行迷雾 喝酒之时，李重略带歉疚的将下午召见四大车行的情形跟苏锦说了一遍，最后道：“苏兄，是不是我的判断出了问题，亦或是那两个猎户的计数有误，根本没有那么多的大车，只是城中的聚拢起来的散户车辆呢？” 苏锦微笑道：“不用担心，先喝酒，吃好喝好咱们再去找那几个车行的东家。” 李重诧异道：“苏兄的意思是……？” 苏锦微笑道：“刚才王朝已经把情况全部跟我说了，猎户王五和李虎的估计没有错，你们的分析也没有错，着手从大车上查线索也很对，只不过查探的手段有些问题而已。” 李重道：“哦？怎么个查法？” 苏锦笑道：“当面问话，当然不会有结果；你想想，雇佣大车运粮本就是秘密之事，岂能大肆的宣扬；易地而处，若是我是那雇车运粮之人，我定会用些手段教那车行东家严守秘密，所以你这么一问，不但问不出名堂来，反倒会打草惊蛇。” 李重皱眉道：“这……难道车行东家居然会欺瞒本官不成？又或者他们根本就是知道此事是违法之事，所以抵赖不说？” 苏锦道：“尚未定论，且先不必胡乱猜疑，一切以事实为根据。” 吃饱喝足，已近初更；苏锦将杯中酒饮干，推杯而起道：“兆廷兄，咱们该出发了，你叫几个衙役带路，咱们兵分四路去四家车行查探一番。” 李重道：“带路的人倒有，怎么个查法你现在可以说了吧。” 苏锦呵呵一笑，伸手召来王朝马汉张龙赵虎四人道：“你们每人带几名兄弟，分头跟随天长公差前往四家车行，查探之时不用惊动车行中人，只需找到停放车子的地方和牲口棚中如此如此这般这般便可；可不要搞砸了。” 王朝等人领命，每人带着四五名士兵跟着李重安排好的带路的公差匆匆而去。 李重叉手道：“苏兄，那咱们去哪儿？” 苏锦道：“什么去哪儿？” 李重讶异道：“难道咱们便在这里干坐着？咱们也去看看啊。” 苏锦呵呵笑道：“兆廷兄，饭后无茶，岂是待客之道，咱们吃喝完毕，你总要上杯茶水让兄弟喝几口吧。” 李重愕然道：“难道咱们就坐在这喝茶？” 苏锦道：“当然，还没到咱们出马的时候，别多说了，你这酒是劣酒，喝了口干舌燥，赶紧上茶来润润嗓子，一会头痛嗓子哑，如何问案？” 李重无奈，只得命人撤了酒席，斟上清茶两杯，两人一边喝茶，一边闲聊着家常闲话，苏锦倒是一副不急不躁的样子，李重却心不在焉，眼睛老是往外瞟，期待着王朝等人赶紧回来。 约莫一个时辰的时间，李重如坐针毡，几次要问苏锦，苏锦都顾左右而言他；茶水喝了一杯又一杯，如厕数趟之后，终于外边传来杂沓的脚步声，王朝等人陆续的回来了。 苏锦起身整整衣冠，笼着手走到门外，道：“都说说吧。” 王朝拱手道：“回禀公子爷，我去的是东城蒋家车行，大院中车子都看了一遍，上面落满灰尘，还有好多辆破车，牲口棚中的骡马吃的是干草料。” 马汉道：“我去的是西城宋家车行，大车也是整整齐齐的排着，很是规整，不过情形跟王朝所说的差不多。” 赵虎道：“俺去的是南城孔家车行，院子里就百十辆车，根本没有两百辆，不过这家的牲口倒是吃的挺好的，居然有精料可吃。” 张龙最后一个回禀道：“公子爷，在下无能，根本没找着机会进去，那北城陈家车行院子里挂着风灯，还有几名伙计走动乒乒乓乓的干活，我们猫了半天没办法偷偷进去，怕公子爷着急，所以便先赶回来了。” 王朝马汉赵虎顿时齐齐的朝张龙投去鄙视的目光，张龙羞愧无地，忙道：“爷，我这就再去，定会进去查探清楚。” 苏锦摆手道：“不必了，你做的很好，宁愿不进去，也不能硬闯扰民，况且爷我已经有了初步的答案，这回咱们一起去陈家车行看看。” 众人不知道苏锦葫芦里卖的什么药，看他的样子，问了也是白给，只能跟在他身后，一行数十人出了衙门，在黑乎乎的小城逼仄的街道上往北而去。 天长县城弹丸之地，不用多时便到了陈家车行，苏锦停步，站在暗影里的高处越过围墙往里边张望，果然如张龙所说，院子里边十几个伙计乒乒乓乓的正干得热火朝天，风灯照耀之下，可以看得清楚，他们是一群木匠，正在修缮大车。 苏锦朝李重看了一眼道：“李兄，现在你可明白了？” 李重满脑子浆糊道：“这个……还是不懂。” 苏锦一笑道：“随我来，咱们会会这位陈东家。”说罢当先踏出阴暗之处，走向车行门口走去，走到院门前伸手叩门，高声道：“有人在么？” 里边的乒乓声停了，有人高叫道：“是谁？有何事？” 苏锦叫道：“在下是来谈生意的，有一批货想雇佣你家车行的大车运送。” 里边人静默半晌道：“这位客官，咱们东家睡下了，我等都是伙计，也作不得主，请明日清早再来成么？” 苏锦高声道：“既如此我便去找别家了，我这批货赶得急，用的车又多，可等不到明天早晨。” 里边的伙计一听用的车多，看来是笔大生意，要是生意跑到别家，东家明天非开除了他们不可，虽然东家吩咐了，今晚什么人也别放进院子里，赶紧将大车修好，但是到了生意跑了，东家定然不会承认是他自己的吩咐。 于是赶紧道：“客官慢走，小的这便去叫东家起来，您在外稍等片刻。” 苏锦道：“成，快着些，外边可冷的慌。” 里边人答应一声，七手八脚的将摊在地上的破车架子抬起来摆到墙根处，又将木料工具收拾干净。 苏锦和李重在门缝中将这一切尽入眼中，李重轻声道：“苏兄，干嘛不直接进去？” 苏锦低声道：“直接进去，怎么能判断他们到底为什么修缮车架呢？你看他们将车架收起来藏好，显然是不想让我们知道他们在修车，这意味着什么呢？” 李重眨巴着眼道：“意味着什么？” 苏锦微笑道：“意味着心虚，你下午的打草惊蛇奏效了。” 李重道：“你是说，这家车行为了掩饰什么而连夜修车？” 苏锦点头道：“或许还在准备着什么，我现在也不能完全断定，稍后定有分教。” 李重还待再问，里边脚步声响，有人吱呀一声开了院门，探头一看，顿时唬了一跳，眼前乌压压一片黑影，迎面站着的两人中居然有一个是县令大人，顿时慌了手脚，连连拱手作揖道：“小的不知县令大人驾到，失礼失礼了。” 李重道：“我们可以进去说话么？叫你家陈东家前来叙话。” 那伙计忙道：“东家已经起来了，县令大人快请进，小的这就去禀报。” 苏锦转身道：“把守好院门后和后门，不准人进出。” 那伙计白了脸，不知道此人是何方神圣，但见两名大汉拱手答应，带了十来个士兵绕往后门而去，心里扑通扑通的跳，也不敢多问，引着李重便往正屋走。 车行厅中的灯已经亮了起来，一听说大生意上门，陈东家不顾天寒地冻，离开温暖的被窝迅速的穿戴好衣服，束好发髻赶到厅中；可是一眼看见李重，陈东家的脸立刻便像是被一阵冰雹砸过，鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛，而且不自在的痉挛着。 不过这幅表情很快便像是艳阳下的残雪，消融的非常快，笑容瞬间便堆上脸庞，拱手作揖道：“原来是李县令驾到，当真是蓬荜生辉，老朽怠慢，怠慢了也！” 第四五四章证据 李重客气的回礼道：“深夜来访，还望陈东家莫要见怪才是，主要是有位大人要找陈东家说几句话，所以……” 李重一回头，打算为苏锦介绍，却忽然发觉身后并没有人，苏锦没有跟进来，身后除了几个随行衙役之外空空荡荡。 陈东家道：“哪位大人？” 李重忙问衙役道：“苏大人呢？” 一名衙役道：“在院子里，围着大车打转呢。” 陈东家脸色一变，忙道：“那赶紧请这位大人进来吧？大车有什么好瞧的，怠慢了这位大人，老朽可吃罪不起。” 话刚落音，苏锦笑哈哈的从门外进来了，手里捏着什么物事，抱拳大声道：“陈东家，久仰久仰，打搅了。” 陈东家忙上前拱手道：“这位大人说哪里话来，两位大人能来寒舍，老朽请都请不来，如何说打搅的话。” 李重道：“陈东家，这位便是钦命粮务专使苏大人，你怕是不认识他。” 陈东家眼睛瞪得老大，半晌才道：“便是……便是剿灭八公山土匪，在扬州城放粮救济，打击jian商的苏大人？” 苏锦微笑道：“陈东家倒是消息灵通，远在天长，却知天下事。” 陈东家笑道：“苏专使大名已经遍播于淮南路各州，谁不知道苏青天之名？老朽虽是一介草民，但专使大名人口相传，岂能不知？” 苏锦哈哈大笑道：“陈东家不打算请我和李县令坐一坐么？” 陈东家忙道：“哎呀，瞧我这老糊涂，两位大人赶紧上坐，来人，沏好茶上来！” 苏锦一笑道：“茶倒是不必了，今天我和李县令贸然来访，是有些事情要请教陈东家，就几句话，说完就走。” 陈东家诚恳的道：“大人请垂询，老朽必知无不言。” 苏锦一屁股坐到雕花大椅子上，道：“很好，只要肯合作，本使定会给予褒奖，本使今日刚到天长，为了什么而来，陈东家可知道么？” 陈东家躬身道：“这个……官家之事老朽岂能知道？” 苏锦道：“不妨猜一猜。” 陈东家转着眼珠子想了半天道：“恕老朽愚钝，老朽猜不出。” 苏锦哈哈大笑道：“陈东家不是愚钝，只是不想说罢了，也罢，本使也不为难你了，今日午后，李县令曾将你和其他几位车行东家叫到县衙问话，可有此事？” 陈东家道：“确有此事，不过老朽倒也没帮上县令大人什么忙，惭愧的很。” 苏锦道：“好像你在堂上一言未发，不知道是有什么话不好公开说，还是有着其他的考虑。” 陈东家摆手道：“并非什么不好说的，而是老朽根本就没什么可说的，县令大人问上月月底可曾接过大单生意，说是有人雇佣了两百余辆车驾，而我陈记车行最近生意惨淡，老朽总不能说假话骗人吧。” 苏锦点头道：“当然不能说假话，但是做过的事不说也是不对的。” 陈东家忙道：“大人这话老朽可当不起。” 苏锦微笑道：“当得起的，咱们还是别兜兜绕绕了，本使给你个机会，你好好回答我一个问题，只要坦诚相告，本使不但不为难你，而且还会为你请功嘉奖；但是若是不好好说话，本使可不是好惹的人。” 陈东家拉下了脸冷冷道：“我当这位大人是来我陈记体察民情的，却原来是来吓唬人的，我陈记一向奉公守法，做生意纳捐纳税都是天长头一份的，虽然生意人家笑脸对人，但是也不是任人摆布的主儿。” 苏锦点头道：“这几句话当得起大义凛然四字，只是这话听着耳熟，对了，扬州城有个叫冯敬尧的商人也曾经跟本使这么说过，不过你可知道他现在是什么摸样？” 陈东家脸颊上的rou抽动了一下，随即道：“什么冯敬尧，恕老夫孤陋寡闻，倒是不认识。” 苏锦冷笑道：“不认识不要紧，本使不妨跟你说说此人的惨状，这人曾经是扬州城中的首富，平日里风光无限，连州府都奈何他不得，可是现在他被本使锁在一间囚室内，全身被打的稀烂，手指还被割断了一根，他心爱的女子自刎于他的面前，整个人现在已经疯疯癫癫，跟路边的乞儿无异，你说是不是很惨？”