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《短小说》就不同了。 它的名气不管对外, 还是对内, 都是实打实、没丁点儿水分的。 所以，阿尔的两篇小说一经刊登，立刻便引起了不少人的关注。 如果说之前在《文学周刊》上刊登是投石到湖里, 稍稍激起了几圈涟漪；那么，在《短小说》上一刊登就等于是一波浪潮拍岸，虽看着还比较单薄, 可也有一些汹涌澎湃的架势了。 这天，那位参议员加里琼斯的夫人, 所定期举办的聚会, 依旧是宾朋满座。 文艺界的那些名人们依旧热热闹闹地凑在一起聊天，通常情况下, 他们会聊国家大事，也会聊圈子中发生的新闻, 但偶尔也会谈论一些比较稀奇古怪的小道消息。 这天, 一名诗人突然起了个话头，直接问宴会的女主人琼斯夫人：“夫人，您知道几年前报道的那个校园杀人案吗？” 琼斯夫人端着红酒杯, 正含笑望着不远处，闻言一愣，下意识地回答：“我不忍看呢，但恍惚间倒是听过一点儿，说是一名学生发疯，拿刀砍死好多人。” 这时候，一名雕塑家在旁边笑了起来，还插嘴说：“我知道你为什么要提这桩过时的案子了。” 刚刚“说不忍看”的琼斯夫人不由心生好奇，疑惑地道：“你又是怎么知道的？莫非你俩串通好了，一起来逗我玩的？” 雕塑家和诗人便相视一笑。 他们平素其实也不是很熟，此时，却仿佛有了一种共同的默契一般。 诗人说：“我们是在说《短小说》杂志的新作品。” 琼斯夫人挑了挑眉：“哦？我还没来得及买新刊，是有什么出奇之处吗？” 雕塑家就说：“起止是出奇，非常令人惊诧了，我看后久久回不来神，越想越是后怕。” 诗人立刻也跟着感叹：“实在没想到，人性之恶、人性之黑暗，竟能到如此地步。” 接着，两人居然还表演一般，你半句我半句地说了起来： “乍一看觉得荒诞离奇……” “但细想却是合情合理。” 然后，二人又不约而同地齐声说：“令人毛骨悚然啊！” 琼斯夫人被他们这样的表演给逗笑了。 她忍不住兴致勃勃地问：“我还真没听说这个，是什么新故事、新作者吗？” 旁边立刻有人扑哧一声笑了出来。 接着，又有人过来热心地卖关子科普。 “虽然是新人作者，但对咱们来说，可也算是熟人了。” “这话说得矛盾。” “不矛盾，不矛盾，你们还记得那篇《我的新朋友威尔》吗？” “哈哈哈，当然记得！等等……你既然提了那篇，莫非作者是同一人？” “没错，正是！” “哎呀，那定是要看一看了，上次的那篇，真是将人讽刺得淋漓尽致，某个人为此好些天不敢出门，实在是笑死我。” 这么一来，不止琼斯夫人，好些人都来了兴趣。 当即有人兴致勃勃地提议：“你们谁带着杂志，快拿来看看。” 杂志是有。 可宴会人多，一个一个地传着看太慢了。 于是，有朗诵特长的一个人就主动自荐，说可以在宴会上念给大家听。 这也没什么！ 一开始的时候，他读得真是绘声绘色…… 大家还齐齐给他鼓掌喝彩呢！ 只是读着读着，这声音就越来越低，还颤巍巍起来。 等到了最后…… 整场宴会的氛围都不对劲儿了。 阴风阵阵，大家仿佛参加的不是什么社交宴会，而是什么灵异故事大赛，一个个惨白着脸，再怎么努力去说笑聊天，仿佛也是强颜欢笑。 等琼斯夫人挨个儿地送别客人时，快要气死了，一双美目愤愤地瞪着诗人和雕塑家。 她很恼火地嚷嚷着：“天杀的！都怪你们提这么一茬！这一晚，这一晚也太让人难受了吧。” “但确实是好故事啊，我们只是想推荐好作品。”诗人极力辩解着。 雕塑家也尴尬地从旁附和：“没错，只看大家被真吓到的样子，就足以证明作品的优秀，您不能否认这事呀。” 琼斯夫人耐着性子想了想，才勉强通情达理起来：“好吧，看在你们推荐好作品的份上，我不生气了。” 但下一刻，她还是忍不住地做出气恼的样子：“写出这么吓人东西的作家，实在可恨！等下回宴会，我倒应该给他寄个邀请函了。到时候，定要亲自看看，这家伙到底是生了怎样一番丑恶、吓人的狰狞样貌，才写出这么恶劣、可怕的故事来。” 阿尔还不知道自己的两篇故事居然能引来了业内无数人的关注。 他按部就班地上课、写作业，去校剧团坚持排练那出剧，偶尔闲暇，依然按照柯蒂斯先生要求的那样积极练笔，直到周五那一天。 西尔维夫人这次难得地还挺负责。 她一大早就专门提醒长子：“你今天下午可千万记得还要去学校啊，约翰的老师让家长去谈话呢，你应该没忘记吧？” “没忘！” 阿尔一边回答，一边忍不住又瞪起了坐在餐桌旁喝牛奶麦片的约翰。 被自家大哥这么穷凶极恶地怒瞪…… 约翰恨不得学鸵鸟，一头扎进麦片碗里！