八五 悠悠我心（18）

    荀玉鹤端起茶来喝了一口，润了润嗓子。一旁的张白鹤道：“掌门近期嗓子不适，我来接着说吧！”接过话头道：“按照掌门的分拔，我们分作四路，一路由掌门率领，负责北京城南及南边诸县，一路由我率领，负责城东朋东边诸县，另外一路由罗师弟率领，负责西城及西部诸县，最后一路则由青云带领，负责南城及南边诸县，青云身为大弟子，以前也随我们出过几趟远门，有些江湖经验，加之他行事稳重，我们也意历练他，因此将南边交给了他，一则我们料想我们便处南方，唐文鹤要逃，也不敢向南逃窜，另一则，南边我们一路北上时也多方打中和留意，没有姓唐的任何消息，因此，便将南边的事情交给了他。”

    罗飞鹤在一旁点头道：“不错，其实我们也想让本派年轻的弟子多些经验和见识，这对他们的成长有好处。青云为人老成，对他我们还是放心的。”张白鹤接着道：“我们兵分四路，约好一个月后便在京城下榻的‘乐不思归’栈会集，并留了两名传讯弟子在栈中静候消息，一时有了线索，便飞鸽传书，到了附近，便以派内的传讯烟花联络。分派定了以后，便分头各自出发。我们四路人在外二十余天，几乎北京城外搜了个底朝天，江湖上的人士倒是遇上了不少，有的认识，有的不认识，但却没有发现唐文鹤的蛛比蚂迹，想来是那贼子探得消息，溜之大吉了吧。不料快近一个月的时间，看看会合之期将到，都打算回栈集合再作打算，不料便在这时，却发生了一件事情。”说着看了看罗飞鹤。

    罗飞鹤道：“这件事我比较清楚，由我来说吧！”张白鹤点了点头，罗飞鹤搭过话头，道：“我率了三名弟子是负责西城及西边诸县。眼看会合的时间将近，我们还是没有半点功劳，心中很不是滋味，一半是惶惑，一半是失望。这日，我们到达了通县，进了县城后，我们如往常一样，先找了间不起眼的僻静的店住了下来，这样不碍眼也便于查探唐文鹤的情况。我们在县城周围及附近转了三天，小巷通衢，阴沟背街，那在教九流之所，品流繁杂之地，没有不去到的，但终是一无所获。这日，天近黄昏，我们在外转悠了一天，回到栈，刚要休息。忽听栈外面传来一阵吵闹之声。这小店简陋偏僻，人本来便不多，往常很是清静，这下子有人吵嚷，这倒引起了我们的好奇，和我同住的青虚忍不住开门出去瞧，不多久，青虚回到房中对我说道：‘师叔，外面一个要饭的叫化子，嚷着非要住店，还要上房，店家看他又脏又臭，穿得破破烂烂，便不准他进店，那叫化子非要进店，于是便吵了出来。’我一中这事情有些奇怪，素日里要饭的花子都是天当被地当床，哪里得哪里住，吃得是千家饭，住的是天下床，这硬是要进栈里住店的，并且还吵嚷着要上房，这事情可不多见。于是，我便出了房门要看个究竟。”

    罗飞鹤端起茶盅喝了一口，续道：“我出房一看，只见一个头发花白的乞丐正在门口和店家争吵，小二也在一旁帮忖着店家。奇怪的是那叫化子头白虽然全白了，可脸色却红润如同孩童，看上去年纪五十多岁的样子，身上衣服又破又烂，腰间挂着一个酒葫芦，葫芦面上被磨得又白又光，看来是有些年头了。只听店家道：‘你一个要饭的，住什么店，在外面草堆里门檐下随便将就宿便行了。快走，快走，不然我就不气了。’边说边往外烘那乞丐，小二也在一边帮腔。那老乞丐叫道：‘天下哪里有这个理，叫化子便不能住店，只能睡大路边。今天我老叫化子偏不走，我偏要住这个店。’店家脸色一变，说道：‘我瞧你一把年纪了，对你气三分。你再不走，我便打你了。’说道便扬起身来，作出欲打的样子。”

    “乞丐将脖子一伸，将头向前送了上去，对店家说：‘你打，你打，打死我老叫花子正好有孝顺儿子替我送终。’店家见他如此耍浑，一时倒拿他没有办法，倒是一旁的小二年轻气盛，指着他道：‘你这个臭要饭的，你当我不敢当你吗？不让你受点教训，你是不会走的。’上前一步，抬起脚来便踢向老叫化子的屁股。老叫化又老又昏，当然避不开了，小二这一脚便重重地踢在了他的屁股上，旁观的住店的人都想这下子够老乞丐受的。只听‘哎哟’一声大叫，众人一看时，只见那小二捧着脚大声怪叫，双手捧着脚在地上直蹦达，嘴里“嗷嗷”直叫唤不停，原来他一脚踢在老叫花的屁股上如同踢在铁板上一样，将他的脚弹得肿了起来。”

    玉峰听到这里，嘴里说道：“看来这老叫化绝非等闲之辈。”罗飞鹤道：“师叔说得极是。当时我也看出了几分，不料更奇的还在后头。店家一看小二吃了亏，便改口道：‘我不管是富翁还是乞丐，住我的店总是要钱的，你有钱吗。没有钱便快走，不要来点捣乱，免得影响我的生意。’老叫化呵呵一笑道：‘原来是要钱，我老叫化子穷是穷，不过这几天手气好，在赌场赢了几把，银子是有点的，你看这些够不够？’手一伸，从怀中掏出一锭元宝来，足有二十两之重，在右手中掂着。店家是个势利之人，看到他手中的元宝，登时以眉开眼笑地说道：‘够够够，你住最好的房间，要吃什么酒菜尽管说，我吩咐厨房给你弄去。’说着便伸手去拿乞丐手中的银子。”

    “那乞丐将手一缩，避开店家伸过来的手。口中说道：‘你这店家也太过见钱眼开，我这锭银子虽然是赢来的，可也是老叫化以本得利，花了功夫的。不如这样，我跟你玩个戏法，我能将这锭元宝变样，如果你能猜到它变成什么形状，这锭样子便是你的了。’店家忙不迭地说道：“好，好，不过你说话要算话。’老叫花笑眯眯地说道：‘一定算数，一定算数’。说着将那锭元宝往手掌中一捏，合上右掌，在掌心搓片刻，然后对店家道：‘你猜这锭元宝现在是什么形状？’店家心想元宝多硬啊，你能将它变成什么样子？于是答道：‘圆形。’老叫化摊工手掌，见那元宝变成了一个长条。店家看得傻了，众人也看呆了眼。一时竟忘了说话。”

    玉峰道长听到这里，说道：“老叫化子好深厚的内功。