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    刘悦薇笑道，“礼不可废，恭喜五公主，得了个可人疼的meimei。”

    五公主脸上也带着笑，“是呢，七meimei可讨人喜欢了。”七公主的洗三礼撞上了大年三十，直接免了。王贵嫔心里有气，就不大管这个女儿。

    七公主小可怜似的，亲爹不管亲娘不疼，也只有五公主偶尔去看两眼。想到那乡下来的泥腿子姐妹一起骂她，她心里暗自发誓，要把meimei教的和她一条心。虽然不是弟弟，多了个meimei，总比她光杆司令要强。

    偶弥陀佛，五公主居然也能有这等开窍的时候。有她照看着，小可怜七公主也不至于受冷落。

    打过招呼后，刘悦薇和汉阳县主就找别人说话去了。

    皇后中途朝这边看了一眼，见她们没有闹起来，也就罢了。

    刘悦蓁都快十五岁了，还没说亲，在一堆贵女中十分显眼。但诚王夫妇心疼女儿，说亲时提了许多条件，办不到的自然也不敢应承。

    别的也就罢了，就说三郡主婚后还要天天出门，这一般的人家谁受得了。

    自从李太后不管了，皇后暂时也懒得管，且等个一二年，要是还不嫁人再说吧。

    热热闹闹过完了年，该上朝上朝，该读书读书。

    正月底，郑颂贤去找刘文谦。

    他直接了当问，“岳父，我想外任，您觉得怎么样？”

    刘文谦摸了摸胡须，“怎么忽然想着外任？”

    郑颂贤道，“岳父，不外任，我以后怕是就要止步于四品了。”

    刘文谦心里很纠结，他一边想让女婿外任，以后可以爬的更高，一边又舍不得孩子们。

    沉默了片刻后，他还是点头道，“你想去就去吧，现在缺位不多，怕都是偏远地区。”

    郑颂贤点头，“偏远地区无妨，越偏的地方越能干出点功劳。繁华膏粱之地，除了捞钱还能干什么呢。”

    刘文谦又问，“可想好了去什么地方？”

    郑颂贤想了想，“我想去西北。一则那里争得人少，二则，我说句妄自揣测的话，还请岳父帮我参详。”

    刘文谦嗯了一声，“你说。”

    郑颂贤小声道，“岳父，我总觉得，陛下还会开外贸的。如今南边有了，东边那里富贵繁华之地，且海上海盗居多，良莠不齐，不好开。就算要开，这会子怕是轮不上我。西北那边，倒是可取。”

    刘文谦似笑非笑道，“你小小年纪，整日琢磨这个做甚。”

    郑颂贤笑道，“岳父，开外贸利国利民，陛下是明君，总不会停下来的。西北那边连着老毛子和许多小国，只要开了，我觉得，会比云南更好。”

    刘文谦点头，“你说的不无道理，既然要谋，就早些动手。春闱快开始了，到时候又有几百个进士呢。你这个往年的状元，肯定比不上新出炉的状元惹人喜欢。我可说好了，真要是谋了，你可别嫌弃地方偏远。”

    郑颂贤点头，“岳父放心，我和郡主都商议好了，哪里都行。”

    刘文谦说了声好，把他打发回去了。

    魏氏听说女婿想外任，一个字没反对，立刻打发刘文谦去帮着一起谋缺。

    谁知郑颂贤的缺位没谋到手，刘文谦自己先升官了。

    大正月间，官员们也避免不了喝酒结交，户部左侍郎因为酒喝多了，晚上又吹了风，且又上了年纪，忽然一病就没了。

    人没了，皇帝安抚了一番后，还得挑人担任新的户部左侍郎。

    孙家和周家都盯上了这个位置，侍郎的官位可不低，又是户部，掌管天下钱粮，是六部中除了吏部之外，和刑部兵部同等重要的衙门。

    周家想把太子的嫡亲舅父拱上去，孙家想把孙良媛的爹拱上去，两家不免又暗中较劲起来。

    太子十分头疼，也有些不高兴。他才做了太子几年，孙家和周家这个时候不团结，难道要以后内讧起来不成。

    孙皇后劝孙家退上一步，孙家给皇后面子，故而不再争了。周家见孙家不争了，也不再活动。太子有意把自己的岳父推上去，这样孙家和周家都不能说什么了。

    但人算不如天算，皇帝直接把诚王拎过来填坑。

    朝堂上有人反对，一个小御史喷的唾沫横飞，“陛下，诚王殿下并非正经科举进士出身，内务府都是些吃喝杂事，倒无妨。户部连着天下民生，侍郎是一部之重，岂可儿戏。”

    刘文谦这回自己主动还击，“内务府里的事情如何是小事，伺候陛下和太后娘娘吃喝难道是小事？户部里给你们发俸禄就是大事？”

    那小御史被噎了一口，继续叨叨叨，“王爷，微臣并没有别的意思，六部之重，哪个不是千头万绪，非是从小做起，岂能片刻间就掌舵。”

    皇帝也不斥责御史，“爱卿说的原也没错，但诚王从民间来，懂民生，又在内务府干了几年，知道朝廷运作机制，做尚书有些勉强，做个侍郎，倒不是朕偏着皇亲，你让他这会子去科举，怕是时间也来不及了。”

    御史的职责是觉得有不合适就要说，但也要适可而止，皇帝已经发话了，此人自然不再啰嗦。

    孙家和周家见对方都没占到便宜，既然陛下点了诚王，那就诚王吧，总比对方的人上去了好。如庄大人这些人，自然不会反对。诚王在内务府风评极佳，是个务实的人。

    这几年来，从来没办错过一件差事。虽然在市井长大，一边当差一边还在跟着长史学习，如今做的文章也能看了，字写的也中规中矩，比绝大多数宗室都不差。