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第190节

    一旁的胡利笑道:“判官所言甚是,台州已经战乱经年,百姓无不依附豪强,据险自保,判官以大义相责,州中豪杰无不望风景从,深沟壁垒以待赵贼。如今已是寒冬腊月,赵贼求战不得,野无所掠,最多不过一月,便会不战自溃,只须三尺素书相招,不费一兵一矢,便收全胜之功,便是古之管乐,也不能比拟呀!”这胡利老的都快成了精,话语中不露痕迹的便拍了高奉天一个马匹。原来高奉天发现自己兵力不足,无力抵御明州兵入侵后,索性先将城中财物悉数搬出城外,并将临海城附近的百姓渔民一同迁至此地,并以镇海军府长史的名义,修书给台州各家豪强,让其坚壁自守,决计不许送一粒粮食与赵引弓,否则便以叛逆论处。临海州城附近本已经荒芜之极,所留下的不过是些四处劫掠的流寇,待胡可及这地头蛇放出风声去,不待高奉天派人,早就跑的一干二净,待到明州军到了,便在椒江渡趁其立足未稳,打了对方一个措手不及,然后便将临海城放火烧成了一片白地,连饮用的水井也填死了,诸事完毕后,高奉天便领兵退至这宜山,一面继续与诸处豪强同信往来,一面派出哨探监视驻扎在城中的明州军。那些台州本地豪强一来畏惧吕方兵势强大;二来赵引弓昔日在越州的所作所为实在不太地道,他们也不愿意卖身投靠,更何况高奉天又没有强令他们出粮出兵上阵厮杀,只是要求他们坚壁自守,不接济对方粮食,这般顺水人情为何不做?于是几乎所有接到书信的台州豪强都表示遵守高奉天的命令,有的还送来亲信子侄到高奉天身边侍卫,作为人质表明忠心作为将来的进身之阶。这宜山上的胡家族主本和那胡利是同宗之人,眼下又看到其余豪强这般表现,更是督促手下修筑壁垒,小心打探,在这位高权重的高长史面前好好表现一番,将来吕相公取了这台州,自己也能弄件青衫穿穿。

    “哪里的话!此番若是事成,一来是仰仗主公威名,二来也是台州豪杰相助,高某孤身一人,身边不过十人,纵然浑身是铁,又能打几颗钉。”高奉天摇头笑道,他转身对胡利道:“尤其是胡公,若无你一开始招来贵侄胡可及,说服这壁垒之主,后来又为我剖析台州豪杰关系,我又如何能一一修书说服,待此番事了,高某自当将其中明细向主公道明,某家在这里可以给你打个保票,将来这台州刺史是谁不好说,长史一职定然非胡公莫属。”

    胡利闻言,饶是他年老成精,心中也不禁一阵火热,自己从一开始下的赌注终于要兑现了,胡氏一族本来在州中不过是排不上字号小土豪,否则也不会躲在这宜居上自保,早就割据一县半县之地了,可抱紧了吕方这条大粗腿,眼看着就可以将其余那些竞争对手踩在脚下了,看来自己将高奉天他们带到了宜山还真是英明的决定呀。他强压下心中的激动,拱手道:“高判官如此厚爱,叫老朽如何担当的起,只是长史乃一州上吏,老朽学问不深,威望不著,如何担当的起,若是耽误了公事,便是万死莫赎,还是请高贤大德为上。若判官念在老朽尚有几分微劳,便请提携一下族中的后进,为吕相公效犬马之劳。”说到这里,胡利敛衽下拜,一鞠到地。

    “老狐狸,还是浑身雪白的那种。”高奉天腹中叹道,他此时心中对这胡利除了欣赏就是叹服,那一州长史虽然是从五品的官位,一州上佐,若是州中刺史之位空缺,他便是执掌州政,可按吕方的个性,又岂会将这台州之事交与这种地头蛇的手中,定然是给他个长史的虚名,高高挂起罢了,而且他家族势力并不大,本人又并非名望卓著,在这个长史的位子上只怕还会惹来其余豪族的愤恨。他这般轻轻让开,自己说不得必须在其他方面给予其补偿,否则岂不是凉了那些投靠吕方的人的心,而且胡氏一族若是有人到镇海都中从军,对他们家族更是有莫大的好处。

    既然对待这样的聪明人,玩什么样的花招都是没有意义的举动了。高奉天也不推诿,道:“既然胡公如此谦退,那这州中长史之位便留待大贤了。胡可及可留在台州当个守捉使,你还可推荐三名族中少年到节度府中当侍官,你看可好。”

    胡利赶紧又拜了两拜,这次高奉天给的条件就实惠多了,胡可及那个守捉使虽然官职不大,但可是地方官,对胡家实惠不小。而那三个到节度府中当侍官便是给他们接近吕方的机会,从现在看来,这两浙之地,将来定然是吕家天下了,能够在吕方身边做事,其前途定然是一片光明。想到这里,胡利暗自下了决心,这三人一定要族中严加选择,不可马虎,胡氏一族未来百余年的前途可就在他们身上了。

    高奉天这次也不谦让,大刺刺的受了那胡利两拜,他这番做也是安对方的心,待胡利直起腰来,这几下动作猛烈了,他是年近不惑的年纪,也不禁有些气喘。两人经过这番交谈,之间的关系又是近了一层,胡利已经是以高奉天部属自居了,笑道:“这周家乃是台州中数一数二的大族,几乎据有宁海一县之地,他遣嫡子为质,切不可慢待了,想必也有探听虚实的目的,判官若是得空,不如与那少年相见,以大义相责,也不无裨益。”他此时才将周家实力和盘托出,也是留了个心眼,省得高奉天有了周家之助,自己和胡家在他的心中的分量便降低了,从而减少了收益,所以才拖到说定了之后才开口。

    “如此甚好。”高奉天听说周家有如此势力,不由得喜出望外,也没有察觉出胡利的那点猫腻,便转身回到屋中,更换官服,前往接见那周家嫡子。

    高奉天穿上官服,他本就仪容奇伟,这下换上正五品的官袍,更是显得威仪非常,对着铜镜修饰一番后,高奉天便吩咐胡利在前边带路,直往那周家使节所居之地而去。

    为王前驱 第388章 绝境

    第388章  绝境

    高奉天刚到门口,屋内的数人便站了起来,一起向高奉天躬身行礼。

    “列位起来吧!”高奉天泰然受了众人礼数,当先坐下,温和的声音里带着几分矜持,他心知这些地方豪强多半是些唯力是从,首鼠两端之辈,自己眼下实力虚弱之极,若是表现的过于急切,反而说不定会被他们轻视,还不如让这些土包子见识一下上官威仪。

    那几人站起身来,高奉天目光扫过,只见他们身材虽然并不高大,但个个筋骨强健,手掌粗壮有力,脸上须发凌乱,神情粗鲁,和山间的野人一般,身上的衣衫也都是葛麻所制,并无什么区别,根本无法分辨哪个是周家的嫡子。高奉天转头对身后的胡利使了个眼色,胡利立刻心领神会,上前一步问道:“不知哪位是周公子?”

    “正是在下周虎彪。”一条汉子瓮声瓮气的走出列来,敛衽又对高奉天唱了个肥喏,便站起身来,用好奇的目光看着高奉天。高奉天上下打量了此人一番,只见其满脸虬髯,体型粗壮,身上只披了件夹衫,可在这寒冬腊月,却行若无事一般,看他神情形貌,倒好似三十许人一般,便随口道:“汝正是春秋鼎盛的年纪,当好生为朝廷效力,方不负平生的意气。”

    那周虎彪听了此言,不由得一愣,本来粗鲁的面容上露出了一丝狡黠的笑容,应答道:“草民自当全心全意为吕相公、高判官效命,讨灭赵贼。只是在下今年还只有十六而已。”

    “十六?”高奉天不由得一愣,不自觉的向身旁的胡利投以质询的目光,却看到胡利也是一副茫然的神色,才知道这老狐狸也是稀里糊涂,便听到那周虎彪的声音:“在下生的老象些,胡须比常人生的多些,上官认错了也是难怪。”

    经周虎彪这番提醒,高奉天又仔细打量一番,这才发现此人虽然脸上须发茂盛,可是脸容却是年轻的而很,只不过虬髯燕颔,皮肤又比较黝黑,竟然一时间没看出来,可十六岁就生得这般浓密的胡须,也太夸张了吧!

    “汝是多大年纪开始长胡须的?”高奉天还是耐不住心中的好奇心,开口问道。

    “草民听父亲说,某生下时容貌便颇为丑陋,身上遍生黑毛,七八岁时脸上胡须便与常人无异。”那周虎彪脸上怒色一闪而过,显然他对自己形貌的这个特殊之处颇为忌讳。

    高奉天何等精明,已经看出了周虎彪的想法,却装作不知,拊掌笑道:“某少时听市井间传闻的《风尘三侠》,其中所言的虬髯客也与周君一般无异,还以为那不过是小说家言,故作奇语愚弄村夫愚妇罢了,却没想到造化之奇,又岂是某能够尽晓的。”

    那周虎彪却未曾听过这唐传奇中的名篇,脸上全是茫然之色,高奉天见状,便将红拂女于风尘中先识得未曾发迹的李卫公,后又在旅店中与虬髯客相识,三人意气相投,结拜为兄妹,后虬髯客见本朝太宗,意沮而将财货尽数赠与李靖,自己孤身一人,飘然出海,十年而为扶余国主之事一一说与众人听。这风尘三侠的故事本就瑰丽动人,虬髯客的气度更是豪迈卓异,高奉天更是口舌便给,一席话下来足足有一刻时间,可屋内诸人却毫无厌倦之态,那周虎彪听到自己被与故事中虬髯客那等大英雄大豪杰相比拟,先前那点怒气早不知道飞到哪里去了,脸上满是仰慕遐想之色,过了许久才谈到:“那虬髯客果然是大英雄大豪杰,弃千金如弊屡,只手在海外打下一番基业,便是卫公那等人物也未必能与其比肩,为这风尘三侠之首倒也是名副其实。”

    “不错,可见这容貌乃是上天给的,上天的心意又岂是我们这些凡人所能妄加猜度的,周君虽然容貌奇异,可又岂知道不是上天让你做下一番大事业的。”

    周虎彪听到高奉天这番话,身形不由得一颤,抬起头看着高奉天,目光中满是感激之色。他生下来的便形容奇异,父亲差点把他当做妖异投生,一刀杀了,多亏母亲保护,才活了下来,后来一直不为父亲所喜,虽然因为母系那一族实力强大,父亲不得已将他立为嫡子,可平时待之极为冷淡,家中奴仆也以妖异待之,他也因此变得性格阴沉倔强,年纪轻轻便拿着刀枪四处劫掠厮杀,练得一身横练筋骨,自从年前他母亲去世之后,他这个嫡子之位更是岌岌可危,父亲一直都在找机会废去他的嫡子之位,由讨其欢心的幼弟取而代之,这番将这个嫡子送到高奉天这里为人质,也未始没有去除一个麻烦的想法,周虎彪心里明白,心情自然不会好到那里去,这番听到高奉天这番开解的话语,其心情可想而知。

    高奉天见自己这番话已经起到了效果,便有笑着安慰褒奖了众人几句,吩咐安排好了他们的饮食,方才转身离去。

    赵引弓站在坑旁,一阵阵恶臭飘了过来,让人闻之欲呕。数十名兵卒正有气无力的往坑里填土,坑里层层叠叠的堆满了尸首,那恶臭便是从那里来的,不远处几群野狗正盯着这边,不是传来一声声低吠,好似是对这边掩埋它们的食物而表示不满,自从台州这一带战乱频繁后,这些野狗吃惯了尸体,早就把人rou当成了它们的食物,一双双眼睛都是红色的,好似鬼魅一般,此时尚是白日,可它们也不怕人,只是在一旁蹲守着,只待那些兵卒们退去,便过来刨开深坑,来啃食这些尸首。

    “将军,尸首掩埋完了,我们回去吧。”一名校尉走到赵引弓身边,低声禀告道。赵引弓看了看那深坑,尸体上面不过覆盖了薄薄一层土,只怕他们一走,那些野狗三下两下便能将尸体挖出来,可看看手下兵卒那副面黄肌瘦的模样,他什么话也没说,只是点了点头,便转身离去了,心中满是烦躁。原来信使离去后,赵引弓为了节约军粮,便改一日两餐为一日一餐,于是军士们在附近的湖泊河流中扑捉鱼蚌之类的补充,这些生冷之物,本就不能多食,一来二去竟然感染了痢疾,军中传染,不过数日功夫,便倒下了近千人,死去的也有三四百人,赵引弓只得将疫病士卒分离出来,防止传染,并且禁止士卒再去吃鱼蚌之类的东西,这些尸体便是刚刚死去的。众人才离开墓地不远,便听到身后传来一阵阵激烈的野狗撕咬声,心知那是野狗刨出尸首后争夺撕咬的声音,众人心中不由得一凉。

    “你带二十人回去,将那些野狗赶走,那些尸体全部用火葬。”赵引弓停下脚步,沉声道。

    那校尉却面有难色,道:“将军,数百具尸首如要全部焚化,所需的木柴可不是小数呀,眼下军士疲敝,哪里能再驱策他们去砍伐木柴。“

    “那便拿出些小船拆了烧掉便是,反正赵权来了,便不缺船了。”赵引弓沉吟了片刻,答道。那校尉赶紧躬身领命而去,却没有看到赵引弓在说到赵权的时候,脸上露出了一丝自嘲的笑容。

    赵引弓回到帐中,手下将吏纷纷进帐禀告,无非是军粮缺乏、士卒疲病的叫苦声,派出去征发粮食的小队带回的消息也很不乐观,这台州战乱多年,普通老百姓早就逃散殆尽,要么死了,要么也已经依附了当地的豪强,在这寒冬腊月,早就躲藏在险要处的坞堡中,面对这些征粮小队要么拒绝给粮,要么也就大声叫苦,拿个十余石粮食来糊弄一下,可这十几石粮食也就刚刚够征粮小队的口粮,那些征粮队中的士卒已经多日只吃一顿了,早就腹饥难耐,也不管军官的呵斥,自顾争夺起来,倒让在壁垒上的土兵们看的一场好闹剧。

    赵引弓坐在当中,一个个坏消息便像一群马蜂一般在他耳边喧闹,不住的往他脑中钻去。他表面好似泥雕木塑一般,可心中却烦闷之极,自己这几年来,无论怎么行事,却好似着了魔一般,最后总是一场空,难道自己命里就只有一州刺史的命吗?自己怎么挣扎都是竹篮打水一场空吗?他抬起头看着四周将吏们,嘴里吐出的都只有一个字“粮!粮!”

    “闭嘴!闭嘴!你们就知道说粮食粮食,我又不是神仙,能变出粮食来?你们把我杀了,拿rou去给兵士们吃吧!”赵引弓突然跳了起来,嘶声喊道。帐中一下子静寂了,将吏们看着赵引弓,只见其双目通红,目光散乱,竟然好似疯了一般。众人便纷纷躬身拜了拜,出帐而去,不一会儿,帐中便只剩下赵引弓一人,他一屁股坐在了地上,神情颓丧,便好似一个xiele气的皮球一般。

    也不知过了多少时候,赵引弓也感觉不到饥渴,突然外间有人禀告道:“将军,回明州的人回来了。”

    赵引弓跳了起来,好似一个溺水的人抓住了一根救命稻草,嘶声道:“快传,快传他进来。”浑然没有发觉自己的嗓音已经哑了。

    为王前驱 第389章 无望

    第389章  无望

    外间应了一声,便听到一阵脚步声远去,显然是通传的兵士离去了,赵引弓在帐中来回踱步,此时虽然已是寒冬腊月,帐中的火盆也早就熄灭了,便如同冰窟一般,可是赵引弓额头上却渗出了一层细密的冷汗,他心中知道外间的万余大军已经到了崩溃的边缘,缺粮,疫病这一连串打击已经士卒们的心中充满了惊慌和积怨,这一切只有赵权引领的补给船队的赶到才能够挽救,但是信使带来的是好消息吗?如果是坏消息该怎么办呢?赵引弓的心中第一次满是茫然和无助。

    “将军!人来了”帐外传来的禀告声把赵引弓惊醒了过来,他收敛了一下自己的情绪,回到座位上,强自沉声道:“进来吧!”

    随着帘布的打开,值夜的牙兵带着一条汉子走了进来,正是先前前往明州的信使,只见其黝黑的脸庞上满是被刺骨的海风吹得皲裂的小口子,刚刚进帐两步便跪伏在地上嘶声道:“将军!”声音中竟然带着哭音。

    “且慢!”赵引弓示意信使先不要说话,对领他进来的牙兵道:“你出去弄些汤水粥食、还有治疗疮口的膏药来,还有,传我的命令,帐外岗哨小心看守,帅帐外十步之内禁止有人,违令者斩。”

    亲兵领命出帐去了,赵引弓这才上前扶起那信使,让他在身旁胡床坐下,吩咐他低声说话。

    那信使也是个精细人,见赵引弓支开亲兵,这般小心,也压低了嗓门禀告,原来吕方与石城山一战大破武勇都叛军之后,其部将刘满福领轻兵疾进,直逼越州城下,守兵尚未来的闭合城门,便直冲而入,直落越州城。吕方将武勇都中涉及叛乱的中高层军官一扫而空,悉数斩杀,将首级悬挂于官道两旁树木之上,其妻子没入官府为奴,并扬言若有敢顽固不化,抵御王师者,这些人便是他们的榜样。一时间两浙震动。接着吕方留罗仁琼于越州镇抚,自己领大军沿慈溪顺流而下,水陆并进,。沿途明州豪强无不望风而降。而在翁山岛上斩杀赵权、收编明州兵的陈璋也先将民夫船只悉数释放,将积蓄的军资财物分赏降兵士卒,而得其心,然后领降兵渡海,先取镇海镇,接着直逼明州州治,明州恍然无主,人心惶动,不待吕方兵临城下,城中豪强便将留守的赵引弓部将悉数斩杀,开城迎吕方入城了。那信使虽然一开始压低了嗓音,可是说道后来,再也压制不住自己的感情,竟然失声痛哭起来。

    赵引弓呆坐在胡床上,脸色苍白,如非他胸口微微起伏,便如死人一般。此时他的脑中已经乱成一团,虽然一开始他想到了情况可能很糟糕,可信使带来的消息还要糟糕的多,不到不能指望明州派来的补给船队,而且吕方的追兵很快就会撵着自己的屁股追上来,即使吕方的行动没有这么迅速,台州的各处豪强在得到这些消息后,即使是为了洗脱勾结叛军的罪名,对自己的抵抗也会更加坚决,现在的形势只会变得更加恶劣了,至于留在越州的妻小族人的下场,他根本就不敢去考虑了,覆巢之下焉有完卵的道理他还是懂的。

    一旁的信使哭了一会儿,看到主将这般模样,也不禁有些担心。他得知这等消息,还不独自逃走,而从海上一路赶回来将消息报与主将,对赵引弓的忠心自然是毋庸置疑,此时他的命运和赵引弓已经决然分不开来,看到主将这般模样,莫不是痴了,想要伸手推醒对方,又害怕自己的行动将赵引弓弄疯了,正犹豫间,却听到外间一阵脚步声,回头一看,却是去弄粥食药膏的校尉回来了。

    外间的脚步声将赵引弓从沉思中惊醒了过来,他强自压下自己混乱,对一旁的信使使了个眼色,示意他等会不要出声,才竭力装出一副自信满满的模样,对那校尉下令道:“你出去传令,让后军放粮,让弟兄们吃个饱。”

    校尉听了一愣,正犹疑间,却只见赵引弓笑道:“赵权那厮的补给船队快到了,大概明天这个时候便能到了,这些日子苦了儿郎们了。还有,让却月都饱食之后准备停当,老子要给那些首鼠两端的台州土豪们一点颜色看看!”

    听到补给船队即将到达的好消息,那校尉又惊又喜,只是微微一躬身便往帐外冲去,那校尉刚刚离开帅帐,信使便看到赵引弓的脸上的笑容已经消逝了,剩下的只有决然。

    明州城,昔日的刺史府前的小广场里,黑压压的满是跪在地上的人头,这些人都是明州中的头面人物,或多或少都和赵引弓有着千丝万缕的联系。吕方入城之后,立刻下令城中戒严,派出兵士严守各处城门,可自己却一头扎进这刺史府中,谁也不见,数日下来,只看到城中一队队巡逻的镇海军士卒,还有抄没赵氏一族的行动,这些人也搞不清楚吕方腹中的打算,躲在家中也越发胆寒,于是便串联起来一起到刺史府门前请罪,他们打定主意,无论是出多少血都行,只要保住一族性命周全,也就行了,可他们从早上前来,一直跪倒快到午时,那吕方却只是不理,虽然现在是冬天,不像夏天烈日灼晒那般难熬,可跪在着又冷又硬的青石地板上的滋味也不好受,眼见得场中的人们一个个身躯晃动,要扑到在地上了。