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第163节

    吕方笑道:“陈先生此言差矣,那朱温当年虽然所据不过一州,兵少粮缺,但是黄巢、秦宗权等人皆恶行昭著,树敌甚多,兵势虽众却根本不固、那朱温以朝廷诏命,招天下藩镇而攻之,破之不难,击破黄、秦二人之后,黄巢余部精锐大半皆降伏与他,其西收张全义,北结好罗宏信,向东南两面用兵,征战近十年方得今日局面。饶是如此,以朱温勇武凶狡,亲身历险,锋矢及身者也不下十余次。如今我州郡皆是新得,豪杰未附,许再思、赵引弓岂为久居人下之徒,在我卧榻之旁。杨行密虽有小挫,但其根本在江淮之间,未有触动,大可与我等久持,若与其相持不下,内有变乱,只怕吾辈皆死无葬身之地矣。”

    陈允待吕方说完,笑道:“若是主公担心许、赵二人,我倒有一个办法,能消除这两个祸患。”他看了看吕方的脸色,便继续说了下去道:“主公大可下令征许、赵二人领精兵入杭州,以为先锋出兵即可,彼人在我军中,如何作乱?”

    此时屋中四人,沈丽娘已经进屋换了一件青色布衫,在给座上人倒酒布菜,王佛儿则跪坐在一旁,只是吃rou喝酒,却不言语,这些年来,他读书愈多,话语越少,不出言则已,言必有中。吕方以为其谨慎奉法,质重少言,对其越发信重,将内牙军交给其指挥。方才吕方听到陈允的回答,却不回答,笑着转头询问王佛儿道:“佛儿,你以为我当出兵否?”

    王佛儿听了,考虑了片刻道:“吴王年已过五旬,其子暗弱,主公正当盛年,大可慢慢等待,何必冒险出兵呢?”

    一旁的陈允冷笑道:“王将军所言差矣,吴王年岁虽大,但其性若姜桂,老而弥烈。朱延寿乃其妻弟,都为其所害,其讨灭田、安二人之后,你又如何知道他不会出兵伐我呢?先发制人,后发制于人,不如趁其兵势不利,出兵援助田、安二人。”

    “吴王麾下诸将皆虎狼之辈,杨行密连自己妻弟都信不过,又怎么会信的过其他人,其身体健康时倒也罢了,如今他重病在身,无法亲自领兵伐我,若遣将来,与兵少,则为我所败,与兵多,则只怕反为祸患,到了最后定然是拖延不下,不了了之。”

    陈允正要开口驳斥,吕方道:“陈掌书不用多言了,出兵之事暂且放下不提。”陈允还要开口说些什么,吕方抬手制止道:“我意已决,今日之事便到这里吧。”

    陈、王二人见状,也只得起身告退了,留下吕方和沈丽娘二人在屋中。

    “吕郎,我觉得陈先生说的有些道理,那时你出兵湖州之事,局势比现在要危急的多,你却毫不犹豫的出兵了,为何今日你反倒犹豫不决呢?”沈丽娘看到陈、王二人离去,便开口问道,她不愿意让吕方以为自己为了报家仇,而反对夫君出兵,所以反而支持陈允的意见,支持出兵支援田、安二人。

    吕方笑了笑,却没有立刻开口回答,其实陈允的建议也是常理,毕竟乱世之中,群雄逐鹿就是一个高风险的买卖,有了机会,你就要去努力搏一把,你不发展,别人发展了,到了最后完蛋的就是你。但是作为一个穿越者,吕方在良种推广、土地改良还有军械研发方面的优势是其他势力无法比拟的,只要过了年底,内牙都的士卒就可以做到人手一件锁帷子了,六坊兵中也有三成可以在皮甲下穿上一件锁帷子;通过对铜铁大钟铸造工匠的培训的征集,大型攻城臼炮的铸造也开始研制了,黑火药的存储也到了一个相当的数字,他不需要通过冒险出兵作战来增加自己的实力,只需要慢慢等待积蓄就可以了,那他的选择自然就很明白了。然而最重要的原因就是,到现在为止,吕方及其属下对于两浙诸州来说,还是一个外来势力,他的手下将吏中,除了少量湖州人以外,绝大部分都是淮上和丹阳子弟。在没有做到本地化以前,他对于两浙的统治是十分脆弱的,只要军事上稍稍受挫,那些潜伏在地下的不满就会爆发出来,将他埋葬,所以吕方在攻取浙东诸州,显示自己的军事实力之余,还准备在等到局势平息了一些后,再通过征辟的方式,将部分地方势力的代表结合到自己的政权来,从而达到将自己政权本地化的目的,在此以前,任何大规模的军事行动,都是不可取的。

    吕方考虑了片刻,突然看到堂前一只公鸡跑过,灵机一动,指着那只公鸡才笑道:“丽娘,你可见过斗鸡吗?”

    沈丽娘听了笑道:“那自然是见过了,郎君你可莫要打岔,这和我方才问你的问题有甚麽关系。”

    “那自然是有关系的,丽娘你且放宽心,听我慢慢道来。”吕方给自己倒了一杯酒,指着那公鸡道:“那时我只有一个空头的湖州刺史名义,连一寸立锥之地也没有,身后还跟着三千多张要吃饭的嘴巴,就跟这只被人养着的公鸡一般,便是知道前面再怎么危险,也不得不拼死一搏。而今天就不同了,我辖地千里,麾下壮士数万,打个比方,我大可让别人来做斗鸡上阵厮杀,自己在一旁等待机会下注,又何必自己去冒险孤注一掷呢?”

    沈丽娘听到吕方这个有趣的比方,不由得笑了起来,过了半响,伸出指头在吕方额头上戳了一下,笑骂道:“那时在困守安吉城中时,我看你那般镇静,想不到你不过是只斗鸡罢了。”

    吕方也不着恼,笑道:“那是自然,两军交战,是何等的危险,便是孙吴再生,也难cao必胜,何况是我,若不是逼不得已,谁愿意带着三千饥兵来取湖州,也是逼不得已呀。”

    沈丽娘给吕方的酒杯斟满,双手呈送到吕方胸前,笑道:“那夫君以为要到何时才能决定呢?”

    “也不过是这几日功夫了,算来李神福的回援水师也快到了,若是田覠能够击破李神福舟师,淮南数年内亦无法在大江上与之争锋,那我自当支援田、安二人;若田覠水战失败,则大势去矣,就要为后事做些打算了。”说到这里,吕方的目光已经偏向了西北,正是升州方向。

    李神福站在船首,凄厉的江风刮得他身后的大旗猎猎作响,站在一旁的秦斐低声道:“李都统,江风甚大,还是先进舱中歇息吧,这外面我盯着便是,也出不了什么纰漏。”

    李神福却是不动,脸上满是忧色,叹道:“我等已经走了六七日,可是大江上连条淮南的巡逻船只都没碰到,难道水师已经尽没了不成?”

    一旁的秦斐看到李神福的模样不由得暗自叹气,虽然李神福久经战阵,可是世间事关心则乱,他妻儿老母皆在升州城中,如今却连半点消息也没得到,这叫他如何不心急如焚。正当此时,远方江面上出现一条快船,看式样倒是淮南水师中常见的艨艟快船,不待李神福下令,前锋已经四五条小船围了上去。

    那快船也不逃跑,老老实实让其靠了上来,不一会儿便一同靠了过来,接着亲兵便报了过来,说是宣州田覠派来的使者。

    听到这个消息,船上众人心中都不由得咯噔一响,此地不过是和州江面上,相距升州还有数百里,便碰到田覠的使者,再联想起这些日子的情形,显然他已经控制了这一段江面,升州自然也已经是他囊中之物了。

    李神福到了此时,反倒镇静了下来,脸色沉凝如铁,低喝道:“且将来人带上来。”

    不一会儿,两名亲兵便带了一条汉子上来,只见其穿了件青色短衫,与寻常水上讨生活的一般打扮,面貌倒也寻常,一对眸子倒是颇为灵动,是个机敏汉子。那人相距李神福还有四五丈远,便从怀中取出书信,跪倒在地,双手呈上,口中道:“田使君遣在下送李将军家信至此”早有亲兵接过送了上来。

    李神福接过一看,却是两封书信,分别是自己留在升州的妻子和田覠二人写给自己的,他看了看妻子信封上的字迹,确认无误后,也不拆信,便将那封信塞入怀中,拆开田覠的信看罢后,冷喝道:“来人,将此人拖出去砍了。”

    那使者跪在地上,还在琢磨着等会如何回答李神福的问话。才能说服对方归降,却没想到李神福连问都没问自己一句,便要杀人,赶紧一面全力挣扎,一面嘶声大喊道:“两国相争,不斩来使,再说李将军连问都不问我一句。便要杀我吗?”

    为王前驱 第334章 忘家

    第334章  忘家

    李神福冷笑一声,右手已将那书信掷在地上,喝道:“鼠辈以某妻儿为质,神福虽然愚钝,岂受乱贼挟制!还不速速推下去斩了。”一旁的军士赶紧将其扭住胳膊,便要拖了下去。秦斐赶紧挥手制止住,拣起那书信细看,只见那信上不过寥寥数行字:“公见机,与公分江东之地而王;不然,妻子无遗!”字迹粗陋,但笔力雄健,笔画间仿佛透纸而入,认得正是田覠亲笔所书。

    看到这里,秦斐已经明白李神福为何发怒,原来田覠攻破升州后,已经挟制其妻子为质,现在遣信使许以高官,来说服他归降,便先吩咐将士将那信使带到一旁好生看押,低声道:“将军忠于吴王之心,如皎月一般,可毕竟嫂子和侄儿都在田贼手中,若是杀了这信使,万一激怒了那恶贼伤了妻儿反不为美,不如先与这使者虚与委蛇,临时再以兵击之,寻机救得人质性命岂不是两全其美。”

    李神福摇头道:“秦将军此言差矣,田贼久历兵事,对我等底细知之甚深,此时必定悉全军于大江之上,以逸待劳。而我军与武昌城下苦战多日,又千里回援,舟师劳顿,士卒疲敝,所倚仗的不过是一股子以顺讨逆之气罢了。如今升州已经被夺,军中妻小在逆贼手中的又岂是我李神福一人,若我稍有迟疑,只怕诸人皆念自家,那时这百余条战船,近万兵士,又有几个人愿意拼死一战呢?”说到这里,李神福大步走到船边,厉声道:“某家以卒伍事吴王,今为上将,大王待某厚恩,粉身难报,义不以妻子易其志。頵有老母,不顾而反,三纲且不知,乌足与言乎!”那信使听到李神福如此答话,不由得脸色苍白,汗下如雨,饶是他言辞便给,此时也说不出半句话来。一旁军士立刻将其拖死狗一旁拖到一旁,一声令下便将一颗六阳魁首砍了下来,不待李神福号令,便将血淋淋的首级用长竹竿挑了,送到高处示众全军,一旁还有大嗓门的军士将事情原委道明。待到事情道明,百余艘战船上的将士不由得齐声呼喊,一股同仇敌忾的杀气直冲霄汉。

    长江自从于湖口处汇集鄱阳湖水后,向东南方向蜿蜒而下,一路流经今天的江西、安徽、江苏、上海四省市,其南北两岸地形迥然有异,北岸多为大片广阔的冲积平原,其间有大量的支流和湖泊,伸出江岸的山地和阶地甚少,江岸也较为平缓;而南岸则是不同,江滩平原较窄,沿江地区多为平缓丘陵和阶地,多有濒临江岸乃至伸出江中,成为江矶,东至的吉阳矶便是其中之一,其地深深凸出江中,上有小孤山砥柱中流,下有牛矶、将军庙作为屏障,对江便是一个大沙洲与之对峙,江面到了此地变得狭窄,江流甚为湍急,确是江天巧成的门户。而且此地江风常年变化无常,或一两日一变,或五六日一变,忽小忽大,忽东忽西,变幻莫测,古人常称之为“神风”。两军在水上交战之时,首重风势,一旦风势有变,胜负之间也不过是转眼间之事。田覠攻取升州之后,便派出手下大将王坛、汪建,领水师于此地,以逸待劳,准备迎接东下的李神福大军。

    吉阳矶旁的宣州舟师水寨,大小战船依次排列。自从田覠击破冯弘铎后,其舟师除了少数逃出,归降与杨行密外,大部都为其所获,加之这几年来的小心经营,已经颇具规模,尤其是其中的数只大型楼船,皆可容纳士卒近千人,长有数十丈,漂浮在水面上远远望去便如同小山一般,那些轻捷灵动的艨艟斗舰在水寨外巡逻,远远望去,只见水寨中樯桅如林,刁斗相闻,好一副森严气象。

    帅帐之中,王坛与汪建二人坐在上首,下首的正是先前前往李神福军中劝降的士卒,李神福将那使节首级号令全军后,便将尸首还与来船,同来的士卒水手赶紧逃回本军,将事情经过细细报与主将。

    听罢军士的通报,王坛不由得叹道:“这李神福还真是个狠角色,听说他老年方得这一子,居然为了杨行密置之不理,某年少时看到书中说乐羊食子之羹,还颇有些不信,想不到今日竟然能够亲眼见到。”

    汪建却不说话,挥手让下首的军士水手尽数退出帐外,待到帐内已经无人方才低声道:“依你看,为何田帅让你我二人独领重兵迎击李神福?”

    王坛不解的看了同伴一眼,答道:“我又不是他肚中的蛔虫,又如何知晓?”

    汪建脸上露出苦涩的笑容,声音越发低沉:“出兵前,某家尚未弄清楚原委,方才见了李神福的回信,才突然恍然大悟。”他见王坛脸上疑云愈盛,便继续说了下去:“杨行密镇抚淮南多年,与下有恩,深得百姓之心。李神福妻儿皆在田帅手中,却毫无叛意,杨行密之得士心可见一斑。田宣州麾下将吏虽多,可大半都是淮南旧部,与杨行密有主从之份,只有你我都是昔日镇海军的叛将,与杨行密未有恩义,再说钱公子现在为杨行密爱婿,其对我们这等叛将恨之入骨,田宣州也不用担心我等领兵降与杨行密。所以他才放心将大军交在你我手中。”原来这王坛、汪建二人本非田覠旧日部将,他们本是孙儒旧部,为杨行密所破后,便南下攻取了婺州,钱缪灭董昌之后,两人又依附钱缪,光化二年,王坛向淮南求援,田覠领军应援,结果为钱缪所败,不得已引二人极其部属一同回归宣州,从此这两人便在田覠帐下听命。

    王坛听到汪建的分析,方才还满是自信的脸上也现出了忧色,点头叹道:“某先前还以为李神福仓促之间,领舟师东下,必然士卒疲敝,舟师中也不会有大船。我等现在立水寨与江面狭窄之处,以逸待劳,以大船破小船,怎么算来也有七八分胜算,可听你这般说,看来来日之战,当真是为难得很呀。”

    “不错,那李神福离这吉阳矶算来不过一日路程,若是没有波折,明日傍晚便会到达,那时两军交战,他本居上游,我等当以坚阵勿浪战,彼顺流而下,易进难退,待其兵锋疲敝后,再一举破敌,免得相持日久,只怕军中会有变故。”汪建低声道,宣州舟师无论是从战船数量和大小方面都远远胜过对方,可是士卒的斗志就差得远了,他这个办法也是以己之长,克敌之短。

    次日,正当血色的残阳逐渐靠近地平线,吉阳矶的宣州军水寨中响起了战鼓,早已准备停当的战船纷纷起锚,其中的小型战船早已到江面上游弋,远处的江面的地平线上,开始现出一枝枝桅杆,由东而下的淮南水师终于出现了。

    淮南军旗舰上,猛烈地江风迎面刮来,带的战旗猎猎作响,水手和士卒们看到风势也对他们不利,脸上都露出了愁容,水战之中,火攻为第一要务,若是风向有利,便可顺风纵火,事半功倍。

    这时,对面的宣州水师也列好了阵势,他们的数量和船只大小都远远超过了淮南军,为了防止对方用火船突击,艨艟斗舰已经冲出前排,掩护己方的楼船,而那六七艘楼船则列成一排,中间露出空隙,船舷上的拍杆如林一般,这种兵器乃是一根长木杆,在末端绑上大石或者铁块,在两军交舷时猛地放下,可以轻而易举的将中小型船只船舷击碎,甚至断成两截,乃是当时水军的杀手锏,唯一的缺点就是由于重心太高,只有像楼船这样的大船才能装配使用,一旦交战之时,那些中小型战船便会成队冲击敌阵,将敌船赶到己方楼船前面,而这些楼船并排前进,若敌船当面则撞碎,若敌船从中间穿过,则两边夹击,同时放下拍杆,敌船便会被击成粉碎,端得是厉害非常。

    秦斐已经看出了宣州军阵势中蕴藏的杀机,便低声道:“都统,敌军船大且坚,不可力敌,不如先以大义斥责,先乱敌军心,再趁乱击之,岂不事半功倍。”

    李神福点了点头,尚未答话,却看到宣州军阵中驶出一条快船来,只往淮南水师这边开过来,船首上有人在不住挥手,好似在喊些什么似的。

    转眼之间,那船已经相距不过两百步远,便打横过来,接着便从中推出一个

    白衣少年来,旁边一名小校一边手持利刃在那少年身上比划作势,一边大声呼喊,幸好顺着江风,这边能够依稀听到部分词句:“李神福、你儿子,害了性命。”之类的话语,秦斐虽然只能听到一个大概,但也能猜的出是宣州军以李神福之子性命胁迫,不由得回头忧虑的看着李神福,只见平日里城府极深,喜怒不形于颜色的李神福此时脸色铁青,额头上曝露的青筋不住跳动,显然已经怒极。

    秦斐暗中叹了口气,正要下令派出精悍军士乘轻舟冲出抢夺,却听到李神福厉声道:“来人呀,给我放箭。”

    秦斐闻言大惊,赶紧上前一步拦住道:“都统不可,你就这一子,这么远放箭,岂不会害了贤侄儿。”

    李神福一把推开秦斐,大声喝道:“为将者受命忘家,临敌忘身,某家受吴王大恩,今日宁可断了这门香火,也不愿为恶贼所胁,快给我放箭,便是射中吾儿者也是有功无过,若有耽搁者以慢军论处!”