第31节

    “二位爷，这我们怎会知晓，您大人有大量，就当小人是个屁，放了我们吧……”

    易呈锦撤了剑，那几个佃户赶紧跑了。

    “在扬州，是北丐帮替我们找到的陈璇，想不到北丐帮还有这样的败类！”易呈锦愤愤的说。他认为这都过了黄河，应该是北丐帮的地盘。

    呼延锦却摇摇头说：“未必是北丐帮，扬州城里会出现北丐帮，难道吕梁城里就不能有南丐帮？花荞当时就是在一群南花子手里，救了个北花子。”

    太祖出身贫寒，做了皇帝之后，对大明的乞丐也很包容，丐帮也一直帮助朝廷管理流民。可到了永乐帝，他自己得位不正，便不愿意与身为贱民的乞丐有什么交集。失控的丐帮渐渐分为南丐帮和北丐帮，行事也大相径庭。

    两人等了一会，并没有看见追来的人，便骑马向着吕梁县跑去。

    第66章 聊闲话吕梁有王法

    呼、易二人快马进了吕梁城。

    城里冷冷清清的，街道两旁的店铺也都恹恹的，一副你爱来不来的样子。像呼延锦、易呈锦这样的锦衣青年，似乎和这灰蓬蓬的街道格格不入。

    一家食寮的掌柜，正端着一盆水出来，“哗啦”一下倒在路边，抬头看见两位公子哥，连忙笑眯眯的招呼到：“二位爷！要吃点什么？里边坐，茶水点心也有。”

    现在才是下午，还没到晚膳时候，但呼延锦还是点点头，两人一起进了这间食寮。

    “二位爷，是堂食还是包间……包间里有唱小曲的。”

    “堂食。今年的春茶有吗？先上一壶茶。”

    “得嘞！”

    “掌柜的，怎么吕梁街上如此冷清？”呼延锦趁掌柜的亲自过来倒茶，随口问道。

    “唉！我们也不想啊。前段时间徐州雷知府的小舅子过来收地，吕梁山以东的几个县城，地都归了他家，那些小农民没了地，还不成了流民？搬的搬、走的走，吕梁自然少了不少人家。人少了，我们生意也难做啦。”

    掌柜倒好了茶，刚要走，易呈锦叫住了他：“掌柜的，你生意不忙，就坐下来一起喝杯茶，再把你们的雉羹上两碗，蜜三刀也上一份。”

    “哎呀，这位爷一看就是会吃的，我们吕梁的雉羹最地道，大骨、蹄髈、鳝鱼丝、母鸡熬制十二个时辰，加入胡椒、姜、鸡蛋花……会吃的都知道，雉羹卖相不好，但绝对强身健体、增进食欲！”掌柜边说边坐下来，对着伙房喊：“两碗雉羹，加胡椒！蜜三刀！”

    “怎么，辣汤还有不加胡椒的？”易呈锦好奇问道。

    “唉！都怪这吕梁山，这山是南北走向，跟黄河一个对切。平时还好，一到黄河涨水，东麓的几个村庄随时被淹，这几年也是怪了，年年泡水，哪有什么收成？胡椒贵，一般人吃不起，就多放干姜。您二位是有钱人，自然要吃正宗的。”掌柜笑嘻嘻的说到。

    “我们在城外，看见惊慌失措跑出去不少农户，不知是什么原因？”呼延锦问道。

    “刚才说了，雷知府的小舅子来吕梁收地，用很低的价格收，逼着农民卖地，不卖就是地痞流氓天天缠着。这还不算，卖地得的不是银子，而是他王家多年的陈米！一亩地换一袋发霉的陈米，和抢有什么区别？

    收了地，立马就要提高佃户的地租，你说让人怎么活？大家一合计，到县衙去告状，希望县太爷出来调解，给加点地价，银子结算，减点地租，保持原样。可在县衙门口坐一天，县太爷还没见着，一帮被收买的花子，跑进去砸了县衙。”

    掌柜给二位续上水，小声道：“砸县衙就是犯上、藐视朝廷，这可是杀头的罪，花子们砸完跑了，倒霉的就是敢去告状的农民和佃户。”

    “哼！这吕梁城就没王法了？”易呈锦冷哼道。

    “有啊！有王法有王法，还特别真实。您二位不知，雷知府的小舅子姓王，单名一个法字，嘿！他可不就是吕梁城的‘王法’？”

    真是猜到了开头，猜不到结尾，呼延锦一口茶喷出来，都被气笑了。

    “好，喝了汤，我们就去会会这位王法！”

    “他平时住徐州府，若是到吕梁，也是住县衙，县太爷和他穿一条裤子，是个蹭汤喝的。”掌柜的看看他们，又扭捏交代道：“二位爷可千万别卖了小人，您二位吵一架拍马走了，小人还要留在吕梁养家糊口呢。”

    “要我们不说也行，你要如此这般……”呼延锦在掌柜耳边说了几句，掌柜连连点头。

    两人喝了汤，这辣汤分量足，喝完汤冒一头汗，神清气爽，也饱了。呼延锦指了指包间里探头探脑的一个小姑娘说：“这份蜜三刀没动过，拿去送里面那位姑娘。卖艺不合法，让她以后想办法另谋生路吧。”

    “这种卖艺的女人不知廉耻，活该被抓！”易呈锦不屑一顾的说。

    掌柜有些尴尬，干笑道：“那是……小女，家传了些柳子戏，自从太祖皇帝禁戏，唱戏的这不就没饭吃了吗？如今店铺生意不好，才让她出来帮衬生意，卖艺不卖身，靠手艺挣钱，并不是……不知廉耻……”

    呼延锦笑道：“我朋友也就随口一说，别往心里去。女人也是人，男人听戏听得，女人唱戏怎又唱不得？只是禁戏没取消，你姑娘唱戏若是被人告发，岂不是平添事端？银子不用找了，送你姑娘买花戴吧。”

    两人走出门来，易呈锦有些不悦的说：“跟他说那么多干嘛？错就是错了？难道还要委屈自己原谅他？”

    “我只是想起花荞，也是个小姑娘，却有男子没有的勇气，做着男子才能做的事……别想了，走，上吕梁县衙去！”

    吕梁县不大，县衙也就在这条街上，大门紧闭，两个衙役左右两边站，杵着手里的杀威棒闲聊着。

    呼、易二人到了门前下马，那两个衙役是识得衣衫的，穿得绫罗的，不是官家，就是官家的公子，赶紧上前招呼道：“二位爷，打哪儿来？有事吗？”

    “没事谁爱逛衙门？”易呈锦并无嬉笑之色，掏出刑部主事腰牌一亮，说到：“我们要找县令，快去通报！”

    守门衙役只看见“刑部”二字，吓一跳，京城刑部最小的官也与他家县太爷平级，得，赶紧通报去。

    这边开了大门两人脚一抬进了县衙，那边正在内堂与王法两人喝小酒的高县令，便抹着嘴，小跑着往外迎。抬头看见两位身高腿长，俊逸不凡的公子爷迎面走了过来。

    两人都俊，但细看两人又有些不同，前面那位眉毛逆生，多几分戾气执拗，后面那位印堂宽阔，多几分宽容沉稳。

    “哎呀……不知是刑部哪位大人？下官有失远迎！”高县令热情洋溢的招呼到。

    “本官乃刑部主事易呈锦，这位是皇太孙詹士府司直郎呼延锦。”

    高县令一听：吓，都是虾米官，品级是高我一丁点，可我是一县父母官，你俩就京师一部门跑腿的，这能比吗？如此心念一转，脸上的热情少了七八分。

    “啊，不知二位大人来吕梁是公干呢？还是私事？若是公干，还请二位出示一下公函。”

    易呈锦见他变了脸色，猜到他是嫌自己官小了，便冷哼一声：

    “高县令，你该当何罪！”

    第67章 双管齐下王法服软

    易呈锦一句“该当何罪”，把高县令吓一跳。

    “易大人，饭可以乱吃，话不可以乱讲，我吕梁县太平无事，我身为父母官，兢兢业业、公正廉明、自律奉公……”

    “在你管辖之地，竟有流民敢袭击朝廷命官，抢马杀人，算我们有能力自保，才幸免于难。若我回京到皇上跟前提一提，你头上的乌纱帽，还想不想要了？”易呈锦冷冷说到。

    “这、这……什么时候的事？下官怎么不知？”

    高县令额头上冒出了汗珠，地方官见皇上机会少，尤其是他这种七品县令，也可能一辈子都见不到皇上，皇上贬你杀你，根本不用考虑情面。所以地方官最怕的就是，有人在皇上面前告黑状，连个面圣申诉的机会都没有。

    地方官的痛脚，易呈锦清楚得很。

    他继续追问道：“你不知？你不知的事还多着呢，有人在吕梁威逼农民，低价收地你知不知？收地不给银子，用发霉的陈米抵账，你知不知？”

    “这……卖地有地契，双方签字画押，这是你情我愿的事，下官总不好插手民间交易吧？至于陈米……也不能听那些刁民的一面之词。”

    “签字画押不假，若是这押是沾着血画的，按照大明律例，只要卖地人拿得出被逼证据，便是无效契约。高大人身为父母官，熟读大明律例，这一点，不会不知吧？”易呈锦把“父母官”三个字加重了语气，听得高县令又冒了两滴汗。

    “高大人！”只见一个身穿红袍的瘦高男子冲了过来，手指着易呈锦，却扭头对高县令凶道：“这是你的地盘，他们不过是京城里多比蝼蚁的六品武官，你信他的话？给皇上守门的还是三品武官呢，他有什么资格见皇上？”

    高县令默默掏出帕子擦脸，不是因为出汗，而是王法喷的口水实在太多了。

    王法说的没错，他爹虽然因为是建文帝的臣子，永乐帝登基后便弃之不用，但官场里的门道，他摸得一清二楚。自从姐夫升了徐州府府尹，王法在徐州府辖，也就渐渐成了“王法”。

    易呈锦一直在魏左侍郎的羽翼下，哪里被人这样顶撞过？他这时才意识到，官衔是多么重要，一时激愤，正想把义父的名头搬出来，呼延锦上前按了按他的肩膀，缓缓对高县令道：

    “六品武官，确实难以面圣，但官员的诉状却是可以直达天听。更何况，官员被劫杀的原因，还是因为地方官员，威逼农民贱卖土地，以达到自己兼并土地、称霸一方的目的。您说，皇上会不会有兴趣呢？”

    王法一下愣住了，这位哥儿说的不错，称霸一方才是犯了当今皇上的大忌。高县令刚把脸擦干净，这下又要继续擦，他一把鼻涕一把泪的申冤到：

    “二位大人，下官真的不知情啊，您这样一棒子打死下官，这真的好吗？哪些流民冲撞了大人？下官这就让人查，抓住人让您出气，要杀要剐都随您……诉状的事，不提也罢……”

    “抓人？不必了。”呼延锦话音刚落，门外衙役便火急火燎的跑进来报：

    “高大人！不好了！县衙门口又来了一群农户！”

    高县令忙看向呼延锦，紧张的问：“呼延大人，这、这、这……是怎么回事？”

    “那些佃户、农户本是来衙门讲理，却被一群收了黑钱、混在人群中，打砸衙门的乞丐陷害，这才不得不逃出城去。本官就是要高大人秉公执法，给那些人留条活路。”

    呼延锦声音不大，却句句砸在王法心上：搞了半天，这俩杠子就是来拆老子台的！不能让你们闭嘴不告状，还不能让你们没命告状吗？泱泱大明，死两个六品武官算个俅！

    打定主意，王法僵硬的肩也放松了下来，皮笑rou不笑的说：“高大人是个为民做主的好官，既然说了是误会，那就对这些贱民既往不咎，让他们该干嘛干嘛，您二位也算为民做了件好事，流芳千古了。”

    呸！流芳千古？我还永垂不朽呢！高县令心里暗啐道：你小子又来这套，捅了篓子别又叫老子给你擦屁股！

    心里逼逼叨，脸上戚戚sao。他立刻浮现出一个油腻笑容，忙不迭承诺道：“对对对！既往不咎、既往不咎，让他们继续留在吕梁县，下官绝不会再去为难他们。”

    这两人双簧唱得好，一个要退地还农的问题，变成了广施恩德的问题。易呈锦从小就在义父的教导下长大，虽然自己这六品绿豆官做不到一年，可却不是一个官场小白。

    只见高县令看看天又说：“哎呀，您看这天也晚了，下官这里粗茶淡饭的，也就不留二位大人吃饭了……”

    易呈锦冷笑到：“高大人如此护短，本官看你不仅是乌纱帽不想戴了，恐怕连脑袋也不想要了吧？现在本官怀疑你在强吞土地案中受贿，刑部可以直接立案调查！”

    没等高县令反应过来，呼延锦一脸诚挚的笑着提醒道：

    “高大人，外面的农民、佃户，可是带着联民起诉状来的，告的就是这位王法，强买强***迫他们卖地。皇太孙目前受皇上之托，掌管三法司，詹士府……也是受得此状的。”

    他转向王法又说：“若王公子的姐夫是知情人，恐怕，他也难逃问责……”

    王法心道：算你狠！先放你们一马，等你们能走出吕梁，再谈问责的事！他大声说道：“好！本公子同意退地！”

    不多时，一沓地契送到了县衙公堂。那些被逼卖地的小农民，本是抱着发霉大米多换点银子的心来的，却惊喜的听到可以领回自己土地的好消息。

    退了霉米，撕了地契，又听说县令对之前打砸县衙一事，已经既往不咎，赶紧兴高采烈的去找那些逃走的人。

    县衙门口，一群农户、佃户跪在呼、易二人面前。

    狗剩的爹带头给他们磕了三个响头，他皱得像朵菊花的脸上，带着庄稼人特有的腼腆：“大人救我们于水火，保我们一家不必陷于流民之苦，来世做牛做马，再来报答二位恩情……”

    呼、易二人心里也都起了波澜，自己的一点努力，换来却是他人的一世平安。两人甚至不约而同的想到，是不是换个明主，这世间百姓才会更加安宁？

    如今大明的天空下，究竟还有多少这样的瘴气？

    第68章 试身手九公平事端

    呼、易二人，亲眼看着所有农户拿回来自己的地契，在高县令咬牙切齿的欢送中，披着斜阳，离开了吕梁县。再往东不远，便是徐州府衙所在，徐州城。

    出了吕梁县，沿着官道往前走，眼见前面伸出一道山梁，路也顺着拐了一个弯。此时暮色微凉，刚才那暖暖的斜阳早已落到了山后，留下天空片片红霞。

    “朝霞不出门，晚霞行千里。呼延，明天是个好天气，我们早点出门。”易呈锦回头看了看晚霞笑道，一眼之下，他确定后面并没有跟踪。

    “我感觉就在前面，小心那道山梁。”呼延锦提醒道。这里距吕梁只有两三里路，王法要在那么短的时间布埋伏，这是最合理的位置。

    刚才王法答应得爽快，两人就已经感觉不对劲，王法恐怕不会没有留后手，而且只会在路上，绝不会留到徐州城给他姐夫添乱。

    两人放慢了速度，拐过山梁，只见一棵大树豁然横在路中间，连枝带叶，马是无法直接跳过去，还好二人早有警觉，速度不快，马在大树前停了下来。